- Ну а у тебя-то как дела?

Я неопределённо пожала плечами.

- Мать, да ты никак похудела?!

Светка критично осмотрела меня, потом даже заставила подняться из-за стола и покрутиться.

- Не знаю, сейчас посмотрим, - я пошла в спальню за напольными весами, пряча довольную улыбку.

Первое правило любой диеты - как можно реже вставать на весы. В прошлый раз я действительно похудела на килограмм, и сейчас с замиранием сердца наступила на весы...

Ещё четыре килограмма! Я не верила своим глазам! Осталось всего десять - и я снова стройная, красивая, молодая, здоровая, обаятельная и привлекательная!.. Захотелось петь во весь голос и плясать на столе.

Светка задумчиво смотрела на меня:

- Знаешь, подруга, я бы на твоём месте может ещё пару килограмм скинула и всё... Вот подтянуть мышцы - это да, не помешает, а худеть до того состояния, в котором ты раньше была, я бы не советовала. Сейчас вон хоть задница есть, и лицо круглое - даже каре можно носить. А раньше ты и так-то как Мортиша Аддамс выглядела, а с каре вообще бы ужас был...

Я с удивлением посмотрела на Светку. Сама-то стройная, хоть и выше меня на целую голову. Хотя, может, просто спортивная, она ж по всяким фитнесам постоянно скачет...

- Ладно, худеешь - молодец. Рассказывай, что тут без меня было?

Я вздохнула:

- Вообще ничего. Я в глубокой депрессии.

- Тьфу-ты, Лизка! Ну что у тебя всё не как у людей, а? У другой бы сразу два мужика появилось - она б скакала от счастья, а ты в депрессию впадаешь! Ну найди третьего тогда что ли!

Я похихикала, потом вздохнула:

- Спугнула я третьего...

Светка как-то резко перестала смеяться и вытаращилась на меня:

- Не поняла...

- Почти две недели назад Игорь приходил... Интересовался, как у меня дела... И помощь предлагал...

- Эммм... Не поняла, какую помощь?

Я посмотрела в окно.

- Ну понимаешь... Он же меня видел в ресторане с Романом Викторовичем... А потом этот Роман Викторович меня искал у него среди ночи... А потом Игорь к маме моей ездил, и они там чаи гоняли... Мама небось наплела ему с три короба, и про то, что у меня больше нет работы, наверное, тоже... Вот он и пришёл спросить, не влипла ли я во что-то нехорошее... - я повернулась к подруге. - А я... Я вдруг гордой решила побыть, и сказала, что сама прекрасно справляюсь...

Светка выжидательно смотрела на меня:

- А он?

- А он просто ушёл...

-Ааа... Ну тогда ладно. А то я уже подумала, что ты и с ним переспала.

Светка не выдержала и прыснула смехом. Я тоже засмеялась:

- Дура ты, Светка!!!

Смех и взаимные подколы как нельзя лучше прогоняли хандру и угрызения совести.

Когда Светка собралась уезжать, я зачем-то попросила её приехать и завтра... Ну просто кофе попить. Даже пообещала песочный пирог с малиновым джемом сделать лично для неё, самой нельзя - я худею. Всё-таки хорошая она подруга...

К вечеру впервые за много дней выглянуло солнышко, и я наконец-то вышла в сад. Покурила на качелях, открыла сливное отверстие в бассейне, потоптала вымахавшую выше колена траву на газоне... Эх. Опять придётся или нанимать кого-то, чтоб скосили эти джунгли, или папу с триммером звать, или неделю руками драть. Нанять - самый удобный вариант, и красиво как в кино получается - ровно и аккуратно, и трава измельчается в пыль. Папа с триммером - это неровности и проплешины, горы сена по всему участку и грабли мне в помощь. Драть руками - это вообще кошмар...

Я повздыхала, поохала и напялила перчатки. Руками так руками. Не привыкать.

От души повоевав с мокрой травой, а заодно и с противными комарами, я наконец-то почуствовала себя живой... Недаром говорят, что физическая активность - лучший способ победить дурное настроение. Заодно уж помыла полы и окна в доме, поменяла постельное бельё, вычистила от шерсти все кошачьи домики и подстилки... Даже музыку под конец включила.

Закончила я далеко за полночь. Помылась, заварила чай из свежей молодой мяты и завалилась в чистую кровать читать новый любовный роман, чувствуя себя не то что не уставшей, а скорее бодрой и полной сил.


Светка приехала к обеду. Пожалавалась, что вынужденный отпуск, в который отправили всех работников правого крыла, заканчивается через неделю, и придётся опять с утра до ночи вкалывать на работе. А мне вот не придётся... Интересно, мне расчёт-то хоть дадут?

А ещё она покопалась в своём огромном телефоне и показала мне объявление в группе общения жителей нашего городка - красиво оформленный пергаментный свиток с текстом о том, что старое здание казармы времён восемнадцатого века отреставрировано силами народных пожертвований и местных спонсоров-предпринимателей. Мне лично это здание хорошо знакомо, оно находится в километре от города, долго стояло заброшенным, и, будучи совсем молодыми, мы часто гуляли там с Игорем, гадая, что здесь было раньше... И вот совсем недавно я узнала, что там была казарма... Интересно, а Игорь знает?..Я непонимающе уставилась на Светку. Помню, мы все скидывали на ремонт по триста рублей около года назад, ну и отлично, что отреставрировали, дальше-то что?

Светка нетерпеливо потыкала в экран и увеличила нужный текст внизу красивого пергамента со словами:

- Лизка, ну ты ващееее... Помнишь, ещё голосование было - что бы мы, жители города, хотели видеть в этом здании? Ты же сама тогда нас всех подбивала тыкнуть на "бал в стиле викторианской эпохи"!

- Нууу ииии?..

- Ну вот и получай свой бал! Вход только в соответствующих нарядах правда. У тебя есть платье в викторианском стиле? У меня нет. Занавеска есть красивая. Ты же мне сошьёшь платье? - и Светка покосилась на мой вековой бабушкин Зингер, который в своё время до ужаса раздражал Игоря, потому что совершенно не вписывался в евроремонт в квартире...

Я тоже перевела взгляд на швейную машинку и растерянно ответила:

- Сошью конечно... Только не строй из себя Скарлетт и не порти штору, купим недорогой атлас какой-нибудь...

Я обрадовалась. Вот прям как в детстве, когда скоро Новый год, мама наряд "снежинки" из марли подшивает на этом самом Зингере, а в этом платье я - просто принцесса... Ну и пусть сейчас немного не до того. Вот в прошлом году, когда в местной новостной группе ВК наши краеведы набирали добровольцев на расчистку территории, планировали восстановительные работы и собирали пожертвования, мне прям очень-очень хотелось, чтобы в голосовании в той же группе победил именно вариант про бал, а не какая-нибудь дискотека или вечер танцев для тех, кому за... Был ещё вариант - сделать красивые декорации и использовать помещение просто как фон для свадебных фотосессий, но это молодым хорошо, а таким, как я, только в качестве гостей на заднем фоне затеряться...

Я внимательно изучила программу вечера: приглашаются все желающие... Хорошо, что не будет никаких торжественных гостей из мэрии. Хотя, может торжественное открытие уже состоялось, это просто я не в курсе. Дресс-код обязателен. Отлично. Фото и видео разрешено на любых устройствах - ну ещё бы запретили. Репертуар - какие-то местные ансамбли (я поморщилась - как-то я не очень к такой самодеятельности) с вальсами всякими, песни группы "Белый орёл", Александра Малинина и ещё кого-то там, кого я вообще не знаю. Так себе, но терпимо. Угощение - шведский стол по двести рублей с человека, но можно и без него. Как это без него? Деньги-то смешные, с ним конечно. Вообщем - выше ожидаемого.

Светка изучала в интернете картинки с платьями:

- Вот, смотри, какое красивое...

Я посмотрела в телефон:

- Свеет, это средние века, не то.

- А вот это?

- А это - у меня допотопный Зингер, а не суперсовременный оверлок, с таким иди в ателье.

- Ой всё. Сама тогда выбирай.

Я просмотрела пару десятков картинок и показала на довольно простенькое в пошиве платье:

- Вот это например...

Светка махнула рукой:

- Ну это так это. Только мне вот тут низ - салатовый, а вот тут - светло-бежевое чтоб...

Я перебила:

- Ой, Свет, а мне-то какой цвет надо?

Светка критически осмотрела меня:

- Ну до того, как ты изуродовала цвет волос, я бы однозначно сказала - синий, голубой или бирюзовый... А сейчас даже не знаю. К красно-рыжим волосам и серо-голубым глазам мешок картофельный только... Оранжевое может?

Я скривилась - терпеть не могу оранжевый цвет. Светка задумчиво листала картинки и периодически поглядывала на меня, прикидывая в голове варианты. Наконец одобрительно кивнула:

- Вот! Ярко правда, и вульгарно как-то, но очень необычно зато...

Я глянула на платье. Кармин? Ёперный тетр... В жизни не носила красные вещи. Хотя платье действительно смотрелось здорово - светло-серый подклад и волны красного струящегося материала очень гармонично сочетались на модели с ярко-рыжими волосами... Да собственно, почему бы и нет? Это же всего лишь маскарад, карнавальный костюм на один вечер... Вот точно такое мне, конечно, не сшить, но подобное вполне смогу.

Засиделись мы до самого вечера, строя планы на завтрашний поход в магазин тканей, единственный в нашем городе. Светка пообещала заехать за мной прямо утром.

Дважды звонил Роман Викторович, но я не взяла трубку. А опускать плотные шторы прежде, чем зажечь в комнате свет, у меня уже вошло в привычку.



Подготовка

Все мои мысли занимал предстоящий через две недели бал. Уже когда я кружилась перед зеркалом, завернувшись в отрез напоминающего натуральный шёлк красного однотонного микромасла, я понимала, что интуиция мне постоянно и настойчиво шепчет что-то на ухо... Но за недостатком времени и под напором непреодолимого желания уже взять ножницы и начать кроить я отмахивалась от внутреннего голоса. Ничего явного он мне всё равно не скажет, только в очередной раз заставит пересмотреть из осторожности планы и купить скучный коричневый бархат для платья. Ну его.