Она смущенно посмотрела на свои тарелки, которые от жадности наполнила больше, чем позволяли приличия.

– Вкусно. – Она начала перебирать ногами, будто собиралась встать и опять обратиться в бегство. – Даже слишком.

– Тогда, может быть, ты еще чего-нибудь хочешь?

– Нет, я наелась. Вполне, – сказала Лиля и неожиданно для себя призналась: – Гораздо больше, чем следовало.

Он засмеялся.

– Тогда есть смысл прогуляться. Ты не против? – Встав из-за стола, Саша галантно отодвинул Лилин стул.

– Даже не знаю, – пролепетала она.

– Немного, – настаивал он.

– Хорошо, – согласилась Лиля. – Только недолго.

Оказавшись на палубе, она зажмурилась от ярких солнечных лучей. Краснота на ее коже постепенно превратилась в загар, и теперь она выглядела заметно посвежевшей.

– Поделишься планами? – спросил Саша, держа руки в карманах. – Хотелось бы знать, почему я им не соответствую. – Он подмигнул. – Может, я сумею тебя переубедить?

– Нет, – покачала головой Лиля. – Не сумеешь.

– Дай мне всего один шанс. – Сделав шаг, Саша оказался в нескольких сантиметрах от Лили. – Ты ничего не теряешь, если попробуешь отступить от плана.

Ощутив запах одеколона и тепло Сашиной кожи, Лиля почувствовала приятную слабость в ногах.

– Нет, – выдохнула она, стараясь не смотреть на его четко очерченный рот. – Я и так все знаю. Нам не нужно общаться…

– А я думаю, что ты ошибаешься. – С этими словами Саша страстно, но нежно поцеловал ее в губы. – Ты ведь хочешь этого?

– Да, – едва слышно ответила Лиля. – Хочу.

Ей показалось, что эти слова произнесла не она, а кто-то другой. А затем как будто не она, а кто-то другой обвил руками Сашину шею и поцеловал его в ответ.

* * *

Дальнейшее воспринималось Лилей как нечто нереальное, происходящее не с ней или вообще не происходящее, а привидевшееся во сне.

Поцелуй длился целую вечность. В нем было все то, без чего не бывает отношений мужчины и женщин. Напор его языка очень скоро продавил оборону ее губ, и они получили возможность узнать вкус друг друга. Их тела сталкивались и терлись друг о друга, словно стремясь слиться в единое целое. Их руки не останавливались, шаря повсюду, куда доставали, ощупывая, поглаживая, сжимая, стискивая.

Через несколько минут этого страстного порыва оба едва стояли на ногах. Если бы не люди вокруг, они бы давно уже упали на палубу и покатились по ней, срывая друг с друга одежду, как два дикаря.

– На нас смотрят, – пробормотала Лиля, когда он оторвался от нее.

Глаз она не открывала, но почему-то видела.

– Пойдем ко мне, – предложил он, тоже почти не поднимая ресниц. – Остальное им лучше не показывать.

Голос благоразумия пропищал в Лилиной голове что-то протестующее, но она не слушала.

– Пойдем.

Это слово означало все, что мог пожелать Саша. Лиля полностью полагалась на него, отдавая себя в его руки. Она сказала ему «да».

Как-то незаметно они перенеслись с палубы прямиком в его каюту, очень просторную и больше похожую на городскую студию с плитой, стиральной машиной и прочими благами цивилизации. Лиля запомнила это, потому что они начали с нового поцелуя возле кухонного уголка. Саша предложил ей выпить холодного сока, она согласилась, но дальше разговоров дело не пошло.

Вместо того чтобы угощаться напитками или вести светские беседы, они, не разжимая объятий, стали двигаться в направлении кровати, переставляя ноги, как в медленном бальном танце.

Дошли. Упали. Одежда слетела с них, как листва с деревьев во время ураганного ветра. Несколько секунд – и ничего не осталось. Совсем. Только Саша и Лиля, мужчина и женщина.

И были они такие разные, что хотелось познать все эти отличия и сделать их своими, сделать частью себя.

Хотя бы на время.

Время, отведенное природой.

* * *

Положив голову на широкую Сашину грудь, Лиля чертила невидимые буквы на его плечах.

Что она писала? Признание в любви? Волшебные руны, способные околдовать мужчину? Или же прощальное письмо, в котором собиралась объяснить все то, что не могла выразить словами?

– Щекотно! – засмеялся он, когда ее пальцы добрались до его живота.

– Так ты боишься щекотки? – по-детски обрадовалась Лиля и ловко уселась на Сашу верхом. – Сейчас я тебя защекочу!

– Нет! – смеялся он, непроизвольно дергаясь от прикосновений Лилиных пальцев. – Я согласен на все, только не щекочи меня!

– Что ж. – Задумавшись, Лиля прекратила эту сладостную пытку. – Ладно. Уговорил. Но за это я потребую плату!

– Проси чего хочешь, – согласился он. – Я на все согласен.

– Хочу обед в постель. – Она приблизилась к его лицу, заглядывая в глаза. – Сможешь исполнить? Или продолжить пытки?

– Приготовлю все, что пожелаешь, – улыбнулся Саша.

– Вот прямо-таки все? Значит, ты не только коктейли делать умеешь?

– Давай проверим.

Чмокнув Лилю в нос, Саша встал с кровати. Он пытался найти трусы, а Лиля со смехом подсказывала, где они могут быть. Наконец Саша выдвинул ящик комода и, взяв новое белье, ушел в душ.

Пока его не было, Лиля лежала на спине и смотрела в потолок с таким счастливым выражением лица, будто видела там что-то невероятно восхитительное. Выйдя из ванной комнаты, Саша приблизился к кровати.

– Ты придумала, что тебе приготовить? – спросил он, возвышаясь над Лилей.

– Я хочу… – Она никак не могла оторвать взгляда от Сашиного торса, покрытого капельками воды. – Хочу жульен с грибами и стейк «Нью-Йорк».

– Что ж, – лукаво улыбнулся Саша. – Заказ принят. Ожидайте.

Пока он возился у плиты, Лиля прошлась по каюте и обнаружила целый шкаф с книгами. С любопытством листая их, она не заметила, как прошло время.

– Обед готов, – торжественно объявил Саша, поставив тарелки на стол.

– Но это же не жульен, – звонко засмеялась Лиля, устроившись на высоком стуле. – И не стейк.

– Серьезно? – Саша изобразил удивление, присматриваясь. – А ведь и правда! – Он засмеялся. – Всего лишь горячие бутерброды с сыром и ветчиной.

– Ах ты обманщик! – Лиля взяла в руки бутерброд и поднесла ко рту. – Я прощу тебя, только если это окажется вкусно.

– Единственное блюдо, которое я умею готовить, – смеялся Саша. – Кроме яичницы, разумеется.

– Это самый вкусный бутерброд, который я ела в своей жизни, – произнесла Лиля с набитыми щеками. – Ты прощен.

– Благодарю, моя госпожа!

Смеясь и болтая о всякой всячине, они с аппетитом уплетали немудреный обед.

– В котором часу тебе нужно быть на работе? – испуганно спросила Лиля. – Тебе не влетит?

– Нет, сегодня я взял выходной, – заверил Саша. – И очень хотел бы провести вечер с тобой.

– Где?

– Сегодня на корабле будет маскарад…

– Нет, – перебила Лиля. – Тебя уволят из-за меня. А я не хочу.

– Не волнуйся! – Вскочив из-за стола, Саша достал что-то из шкафа и повернулся к Лиле. – Ты смогла бы узнать меня в этом?

Лиля удивленно смотрела на Сашу, надевшего на себя маску Зорро.

Пошарив в шкафу, он вынул оттуда широкополую черную шляпу и черный плащ.

– Потрясающе выглядишь, – произнесла Лиля, не скрывая восторга. – Тебе очень идет.

– Так что? – улыбнулся Саша, пряча лицо под плащом. – Будешь моей дамой сердца?

– Я бы с удовольствием, – смутилась Лиля, – но я не знала, что здесь будет маскарад, и не готова к нему.

– Малышка, предоставь это мне. – Саша притянул Лилю к себе и крепко поцеловал. – Зорро решит все проблемы.

– О, так приятно, что есть герой, который решает твои проблемы! – Лиля обняла Сашу. – Что ж, я, пожалуй, согласна.

* * *

Лиля ушла из Сашиной каюты только ближе к вечеру. Им оказалось до того хорошо вместе, что они никак не могли расстаться. Уединившись в своей каюте, Лиля бесцельно бродила из стороны в сторону, никак не могла придумать, чем заняться, и постоянно улыбалась неизвестно чему.

Вскоре ей принесли красивую коробку с запиской, в которой Саша обещал, что она будет просто сногсшибательна в этом наряде.

Сгорая от любопытства, Лиля открыла коробку. Увидев перед собой черный кожаный корсет, она оторопела. Это был вызывающий наряд Женщины-Кошки.

– О нет! – возмутилась Лиля и поспешно захлопнула коробку. – Еще чего! За кого он меня принимает? Появиться в таком виде перед публикой? Ни за что!

Нахмурившись, она вышла на балкон. Небо и море были расписаны яркими закатными красками. Глядя на алую дорожку, протянувшуюся от солнца по воде, переливающейся оранжевой рябью, Лиля понемногу успокоилась.

«Что ж, почему бы не попробовать, – подумала она, возвращаясь в каюту. – В конце концов, нужно хоть раз в жизни сделать то, на что я не решилась бы раньше. Ведь здесь я – не совсем я…»

Решительно раздевшись, Лиля облачилась в откровенный наряд, присланный Сашей. Надев на лицо маску, она подошла к зеркалу. К своему удивлению, в отражении она увидела красивую чувственную женщину с глазами, таинственно мерцающими в прорезях маски.

– Неужели это я? – прошептала она, высоко подняв голову и потрепав себя по волосам. – Не может быть!

Вдоволь налюбовавшись собой, Лиля посмотрела на часы. Набравшись смелости, она обулась и покинула каюту.

Сердце стучало громче каблуков. Собственные ноги и руки казались слегка чужими, поскольку двигались не так, как обычно.

Зал встретил Лилю восторженным гулом и аплодисментами. Кто-то сменил плавную музыку на ритмичную, зажигательную мелодию. Подскочивший Зорро-Саша взмахнул черным плащом и упал на одно колено, предлагая партнерше руку в перчатке. Стараясь не выдавать своего смущения, Лиля протянула ему ладонь. Несколько секунд спустя они уже танцевали, то и дело срывая новые порции восторженных оваций.

Даже если бы на Лиле совсем ничего не было, она не чувствовала бы себя более обнаженной и порочной, чем в плотно облегающем черном корсете. Иногда Саша уступал право потанцевать с ней другим мужчинам, но вскоре перехватывал партнершу.