Наверное, есть и другие, особенные. Кого-то любят, за кем-то ухаживают, заботятся, говорят нежные слова. Но не Лиле, не ей.

Очень сложно встретить любовь. Особенно когда большая часть жизни проходит в роли исполнительной невидимки.

«Неужели мне не суждено узнать, что такое любовь? – подумала Лиля, отходя от зеркала. – Неужели меня так никто и не заметит, не полюбит? Похоже, что так».

Лиля вышла в коридор и открыла последнюю на сегодня дверь. Лицо у нее было усталое и печальное. В тридцать лет она еще во что-то верила, на что-то надеялась. Но теперь вера в чудо погасла, подобно пламени, дотлевающему под толстым слоем серой золы. В рутине бесцветных дней нет места счастью.

По крайней мере, так думала Лиля. И ничто не убеждало ее в обратном.

* * *

Номер был прибран, вылизан, доведен до блеска. Осталось застелить постель. Самая неприятная, неблагодарная часть работы. Невольно представляешь себе, кто будет лежать на этих простынях. Влюбленная пара, наслаждающаяся каждой минутой уединения? Убеленные сединами супруги, чинно беседующие перед сном? Такой же одинокий, как Лиля, мужчина, приехавший по делам?

Уложив подушки на кровать, она привычно застелила ее красным покрывалом.

– Лилек! – послышался за спиной бодрый голос. – Ты идешь?

Лиля обернулась. На пороге стояла молоденькая черноглазая Оля, в паре с которой они часто работали последний год. Она была веселая – похоже, не успела разочароваться в жизни. Ее ярко накрашенные губы расплылись в улыбке.

– Куда? – удивилась Лиля.

– Как куда? – изумилась Оля. – Сейчас будет лотерея! Нашему отелю десять лет, если ты забыла.

Разговоры о праздновании юбилея велись давно, однако Лиля не придавала им особого значения.

– Я не забыла, но на розыгрыш не пойду, извини. – Она пожала плечами и пригладила покрывало ладонью.

– Как не пойдешь? Ты что, опять хандришь?

– Просто мне никогда не везло в лотерею. Лучше схожу пообедаю…

– Даже не думай! – Уверенно схватив Лилю за руку, Оля потянула ее за собой. – Идем, идем! Сначала лотерея, а потом обед. Нужно верить в удачу.

– Она не спешит мне улыбаться.

– Потому что ты не даешь ей шанса. Попробуй!

Увлекаемая в коридор властной рукой подруги, Лиля только покачала головой. Ей нравилась Оля, которая всегда была полна оптимизма и неугасающей веры в лучшее. Окончательно сдавшись, она последовала за настойчивой напарницей в лифт.

Лиля была голодна, потому что с утра ничего не ела, у нее то и дело урчало в животе и темнело в глазах. К тому же она не верила в удачу. Чудеса могли происходить с кем угодно, но точно не с ней. Однако спорить с Олей – все равно что перечить дождю или ветру. Проще покориться и переждать.

В холл, где вот-вот должен был начаться розыгрыш, набилось полно людей. Все – работники отеля, непривычно оживленные, как бы даже похорошевшие от предвкушения праздника. Они громко переговаривались, шутили и смеялись. Над их головами покачивались гирлянды разноцветных воздушных шариков.

Став в сторонке, Лиля надеялась вскоре незаметно ускользнуть. Но Оля, улыбнувшись, схватила ее за руку и потащила в самую гущу событий.

– Ой, не надо! – пыталась сопротивляться Лиля. – Ты что делаешь? На нас все смотрят!

– Прекрасно, – радовалась Оля. – Мне кажется, судьба захочет тебя удивить. – Она заговорщицки подмигнула. – И ты выиграешь главный приз!

– И какой же в этой лотерее главный приз? – покачала головой Лиля. – Футболка с логотипом отеля?

– Не угадала. – Оля прислушалась к тому, что говорил в микрофон ведущий. – Круиз по Средиземному морю.

– Ты шутишь? – подняла брови Лиля. – Это невозможно.

– Все, тихо, – шикнула Оля. – Уже крутят барабан.

В прозрачном пластиковом барабане крутились анкеты работников отеля, заполненные пару недель назад. Лиля даже забыла об этом. Если бы не Оля, она бы сюда и не пришла. И теперь, ругая себя за глупые надежды, она скептически наблюдала за действиями ведущего.

– У них там все давно решено, – прошептала она Оле на ухо. – Я знаю, что они заранее подбирают нужные анкеты…

– Помолчи наконец! – рассердилась Оля. – Если сама не веришь, не мешай другим.

Лиля обиженно засопела.

Всего разыгрывали пять призов. Из них было два поощрительных – что-то вроде упомянутых Лилей футболок с логотипом отеля. Еще два – кухонная техника. Выиграв кофеварку, Оля от счастья взвизгнула и помчалась за призом.

Радуясь за подругу, Лиля покачала головой. Глядя на счастливчиков, она думала о том, что чудеса случаются только с теми, кто в них верит.

– Зайцева Лилия Сергеевна! – провозгласил ведущий. – Зайцева! Лилия! Вы здесь?

Все взгляды обратились к ней. Сотрудники зашушукались.

– Зайцева Лилия Сергеевна! – повторил ведущий, округляя глаза. – Или ваш приз отдать кому-то другому?

От этих слов Лиля вышла из ступора. Бестолково глядя по сторонам, она никак не могла поверить, что слышит свое имя. Но ободряющие возгласы Оли, которая толкала ее к сцене, вернули ее в реальность.

– Я здесь! – закричала она, пробираясь сквозь толпу. – Здесь!

– Отлично! Поприветствуем нашу победительницу! – Ведущий посмотрел на Лилю и широко улыбнулся. – Лилия Сергеевна, вы выиграли главный приз. – Он набрал полную грудь воздуха и повысил голос. – Круиз по Средиземному морю. Все слышали? Средиземноморский круиз! – объявил он, перекрикивая торжественную музыку, а потом добавил громким шепотом, усиленным динамиками: – Надеюсь, ваш муж не будет против.

– Не будет, – смутилась Лиля. – Я не замужем.

– Вот и отлично! – засмеялся ведущий вместе с аплодирующей публикой. – В таком случае желаю найти свою половину на прекрасном лайнере.

– Спасибо.

Еще десять минут Лиля позировала для фотоаппаратов, улыбалась и обнималась с сотрудниками и совершенно незнакомыми людьми. От шума и столпотворения голова шла кругом. Когда церемония закончилась, она юркнула в столовую, но и тут ее обступили со всех сторон. Даже Рыков счел необходимым поздравить Лилю с выигрышем. Ну а подруги просто облепили ее, не позволяя подойти к прилавку с подносами и блюдами. Каждой хотелось что-то узнать, спросить или просто поздравить.

– Девочки, девочки, – прикрикнула на них Оля, – дайте же человеку поесть. Глядите, какая бледненькая.

– Ничего, скоро загорит, – сказала старшая коридорная.

– И морским воздухом надышится, – подхватили остальные.

– Посвежеет…

– Похорошеет…

– Мужика заведет, – заключил Рыков. – А то ходит, как чумная.

– Сам ты…

Лиля не успела договорить. Неожиданно она почувствовала слабость и назойливый шум в ушах. Последнее, что запомнилось, – стремительно приближающийся пол. Потом – бац! – и темнота.

* * *

Куда провалилась Лиля? Где витала ее душа, где блуждало сознание, пока ее тормошили, поднимали с пола, несли куда-то? Об этом не знала ни она сама, ни те, кого она напугала своим внезапным обмороком. Это было похоже на смерть, которая, к счастью, оказалась кратковременной.

Очнулась Лиля от звонких пощечин, которые получала то с одной, то с другой стороны. Шлеп! Шлеп! Щеки почему-то были мокрыми и почти не ощущали боли.

Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей поперек кровати в одном из номеров.

Склонившаяся над ней Оля распрямилась, выпроваживая в коридор любопытных.

– Ты сегодня что-нибудь ела? – строго спросила она, когда они наконец остались одни. – Признавайся.

– Нет, – тихо ответила Лиля. – Я же тебе говорила…

– Ладно. – Оля деловито выпятила пухлые губы. – Я подменю тебя сегодня, а ты отправляйся домой.

– О, нет! – испугалась Лиля. – Не нужно. Я поем и приду в себя. – Она села, опираясь на подрагивающие руки. – Я, наверное, просто переволновалась.

– Как хочешь, – пожала плечами Оля. – На, вытрись. – Она протянула салфетку. – Я тебя водой поливала. Глаза потекут.

– Не потекут. Я только чуть-чуть подкрасилась.

– А вот это непорядок. Будем принимать меры.

– Какие меры? – испугалась Лиля.

– Неотложные. – Оля задумчиво поводила пальцем по губам. – Ты ведь проведешь целую неделю на лайнере среди богатых мужиков…

– Я уже думала, что мне все это приснилось, – засмеялась Лиля.

– Послушай меня, – горячо продолжала Оля. – Ты должна найти там мужа.

– Они там что, на палубе валяются?

– Примерно так. Вот и подберешь.

– Тебе-то что?

– Мне? У каждого мужчины обязательно имеются друзья. Вот и познакомишь меня с ними.

– С друзьями? – удивилась Лиля.

– Да! – Оля энергично закивала головой. – Я, знаешь ли, тоже не хочу прозябать здесь, вытирая унитазы.

Она посмотрела в окно взглядом узницы, любующейся голубым небом сквозь прутья тюремной решетки.

– Не хочу тебя сильно огорчать, – смутилась Лиля, – но вряд ли у меня получится…

– Это почему?

– У меня даже приличной одежды нет. Боюсь, всех богатых и красивых разберут без меня. К тому же кому нужна в жены горничная?

– Не будь дурой, – строго произнесла Оля. – Во-первых, мы продумаем твой гардероб. Во-вторых, над образом поработаем. В-третьих…

Последовала интригующая пауза. Не дождавшись продолжения, Лиля нетерпеливо спросила:

– Что в-третьих?

– А то, – сказала Оля. – Никто не узнает, что ты горничная.

– Не узнает? Это как?

– А так.

– Ну нет. – Лиля распустила темные волосы и принялась снова собирать их в привычный пучок на затылке. – Я не собираюсь врать.

– Никто не заставляет тебя врать.

– Но ты сама…

– Твой муж узнает правду, только когда у тебя на руке появится кольцо. – Оля подмигнула.

– А потом?

– А потом уже поздно будет. Он влюбится в тебя по уши! Все простит.

– Такое только в кино бывает!

– Кино именно так и снимают, – убежденно произнесла Оля. – Берут из жизни, немного приукрашивают – и на экран.