Оценив публику, Лиля поняла, что ни в коем случае нельзя выдать себя. Если повезет с кем-то познакомиться, то она ни за что не признается, кто она такая. Потому что люди, с которыми она путешествует на одном корабле, привыкли жить в достатке и общаться с себе подобными. Если они узнают, что она работает горничной и едва сводит концы с концами, то рядом с ней никто даже сидеть не станет, подумалось Лиле.

А ей так хотелось стать частью этого мира хотя бы на недельку.

* * *

Незаметно пришло время ужина. Лиля надела новое платье, которое они так долго выбирали с Олей, и, придирчиво оглядев себя в зеркале, поспешила в ресторан. Она была взволнована и в глубине души надеялась, что этот вечер все же принесет приятные знакомства.

Ужин оказался просто бесподобным. Лиля заказала стейк «Нью-Йорк» и поняла, что никогда не ела более вкусного, более сочного и ароматного мяса. Но был и обескураживающий момент, огорчивший Лилю. Пассажиры собрались в ресторане действительно для того, чтобы поужинать. Они явились сюда не знакомиться, не вести светские беседы, а утолять голод. К тому же практически все мужчины были семейные, и их стерегли не теряющие бдительности жены.

Для Лили это стало огромным разочарованием. Она покинула ресторан в подавленном настроении. Поскольку спиртные напитки оказались платными, то даже напиться с горя не получилось. Короче говоря, вечер не задался.

Прохаживаясь по палубе, Лиля услышала музыку и оживленные голоса. Недолго думая она направилась туда, где появился шанс отвлечься от невеселых мыслей, – в бар, расположенный двумя этажами ниже. Здесь оказалось намного интереснее, чем в ресторане. Клиентов у барной стойки обслуживали двое барменов – невысокий рыжий парень и привлекательный брюнет с точеным носом и острыми скулами. В голове у Лили мелькнула мысль, что парень слишком красив и ухожен даже для столь престижного бара.

Увидев пустой стул возле стойки, она поспешила занять его. Поискала ногами подставку, уперлась в нее подошвами. Так она чувствовала себя увереннее. До этого вечера Лиля никогда не занимала место возле стойки, всегда старалась сесть подальше.

– Привет! – На нее смотрел тот самый, темноволосый. – Как настроение?

Он говорил без малейшего акцента, и она сразу отметила это обстоятельство.

– Нормальное, – ответила она, перекрикивая музыку с низкими, тяжело ухающими басами.

Парень кивнул и задал новый вопрос:

– Одна?

– А что?

Лиля насторожилась, потому что в ее планы вовсе не входило закрутить роман с барменом.

– Хочу угостить тебя коктейлем, – улыбнулся бармен. – Но не знаю, сколько приготовить: один или несколько?

– Я одна, – пришлось признаться Лиле.

– Какие напитки предпочитаешь? – допытывался он.

– Ну… Не знаю.

– Шампанское любишь?

– Да, – неуверенно ответила Лиля.

– Тогда начнем с «Мимозы». – Бармен приблизился к Лиле. – Кстати, меня зовут Саша.

У него был прямой и приветливый взгляд.

– А меня Лиля, – потупилась она.

– Очень приятно, Лиля. Рад знакомству.

Саша ловко выжал сок из апельсина и налил его в запотевший бокал. Затем добавил туда же шампанского и, перемешав напиток, бросил тонкую пластину апельсиновой цедры.

– Прошу. – Саша подвинул бокал Лиле.

– Спасибо. – Она смущенно поднесла бокал к губам и сделала глоток. – О-о-о-о! Очень вкусно! Я даже не ожидала, если честно.

– Все дело в маленьких хитростях, – улыбнулся Саша. – Апельсиновый сок лучше выжимать руками, чтобы туда попало побольше эфирных масел из кожицы. А бокал, в который наливаешь напиток, должен быть холодным.

– Сейчас раскроешь мне все тайны, – засмеялась Лиля.

– Тайны нужны только для того, чтобы встретить человека, которому их захочется открыть.

Лиля удивленно смотрела на Сашу. Она не предполагала, что бармен может быть философом и романтиком.

Тем временем Саша принялся смешивать новые ингредиенты. Лиля наблюдала, как он налил в шейкер прозрачной густой жидкости, оказавшейся сахарным сиропом, туда же добавил джин, лимонный сок и немного льда.

– Попробуй этот. – Процедив напиток, Саша наполнил бокал и подал его Лиле. – Хочу узнать, как тебе мой «Французский 75».

– Ты решил напоить меня? – Лиля со смехом пригубила коктейль. – Он потрясающий!

– Надеюсь, мои напитки немного развеселят тебя.

– Разве так заметно, что мне грустно?

– Хороший бармен должен быть хорошим психологом. – Саша серьезно посмотрел на Лилю. – Мы должны знать, почему человек пьет, буйный он или спокойный, как его утихомирить, если понадобится. Все наши мышцы должны быть вот здесь. – Он ткнул себя пальцем в висок. – Потому что возле бара, где полно бутылок, драться нельзя.

– Да, это точно. – Лиля зачарованно следила за действиями Саши, который снова принялся что-то смешивать. – Мне раньше как-то не приходилось общаться с барменами.

– И что ты теперь думаешь о нас? – весело поинтересовался он.

– Думаю, что не все такие, как ты.

Лиля звонко засмеялась.

– Что ж, за это признание я приготовлю тебе мой любимый коктейль. – Саша деловито отмерил темного ликера и перелил в бокал, а затем доверху наполнил его шампанским. – С ликером из черной смородины.

– А тебе не влетит, что ты угощаешь гостей?

– Нет. – Сашины губы растянулись в улыбке, обнажив ровные крепкие зубы. – Не влетит.

* * *

Остаток вечера Лиля провела за разговорами с Сашей. Они говорили ни о чем и обо всем. Иногда так бывает, когда встречаешь своего человека.

Он рассказал, как в детстве боялся грозы, она поведала, как влюбилась в учителя физкультуры, он тоже пустился в воспоминания о первой любви, а она плавно перешла к более зрелому опыту.

– Это все от твоей нерешительности, – сказал Саша, выслушав сбивчивую Лилину исповедь. – Ты не ценишь себя, так чего же ты ждешь от других?

Она тут же обиделась, потому что выпито было немало.

– А ты себя ценишь? – язвительно осведомилась она.

– О! Еще как! – воскликнул Саша. – И никому не позволю помыкать мною.

– Но ведь ты – обслуживающий персонал, разве нет? Обязан ублажать клиентов и угождать начальству.

– Что значит обязан? Меня никто ни к чему не принуждает. Я сам выбрал эту работу, потому что она мне нравится. А если что-то перестанет меня устраивать, найду себе другую. Я свободный человек.

Злость Лили испарилась так же неожиданно, как возникла.

– А я нет, – вздохнула она, подперев щеку рукой. – Я держусь за работу не потому, что она мне нравится, а из-за денег. И постоянно боюсь потерять место.

Беседа их велась урывками, потому что Саша то и дело отвлекался на других клиентов. Однако он обслуживал так ловко и быстро, что пауз почти не возникало. Во всяком случае, Лиля их не замечала. Перед ней стоял уже четвертый коктейль.

– Вот! В том-то и заключается твоя проблема, – наставительно произнес Саша. – Ты постоянно боишься. Даже когда за стойку садилась, робела.

– Было заметно?

– Ну, взгляд у меня наметанный. Вот я и решил тебя угостить. Поощрительный приз.

– Не надо мне никаких призов! – заявила Лиля и снова надулась. – Я в состоянии за себя заплатить.

– Не сомневаюсь, – серьезно сказал Саша. – Но мне хочется сделать для тебя что-нибудь приятное. Не отказывай мне в маленьком удовольствии.

Это было очень любезно с его стороны. И вообще, Саша ей нравился. Жаль, что он выбрал такую работу, да еще, не стесняясь, утверждает, что она ему по душе. Ведь Лиля сама принадлежала к низшему сословию и хорошо знала, что это означает. Можно сколько угодно надувать щеки и гордиться собой, но суть дела не меняется. Одни люди оказывают услуги, другие за них платят. Уборщица может сходить в парикмахерскую, где ей сделают прическу, но при этом не перестанет быть уборщицей. И бармен останется барменом, даже если отправится в ресторан, где перед ним почтительно склонит голову официант. Лиля попыталась донести свою мысль до Саши, но он слушал невнимательно и постоянно отвлекался. В баре сделалось многолюдно, и оба парня за стойкой сбивались с ног, торопясь выполнять многочисленные заказы.

Тем не менее Саша улучил момент и поставил перед Лилей очередной стакан, уже пятый по счету.

– А не многовато будет? – усомнилась она.

– Морской воздух исключает похмелье, – успокоил Саша. – Пей спокойно, ничего не бойся. Вообще ничего не бойся.

– Хорошо, – кивнула Лиля, тут же забыв о своем обещании.

С двух сторон от нее сидели толстые как на подбор мужчины, тесня ее плечами, локтями и бедрами. Допив коктейль, Лиля помахала на прощанье Саше рукой и, поблагодарив, отправилась восвояси.

По пути она вспомнила внимательный Сашин взгляд, и ей вдруг захотелось вернуться, но она не подчинилась порыву. В ее планах было найти себе мужа среди людей состоятельных, а не среди работников стакана и посудного полотенца.

Двое слуг в одной семье – это слишком много.

* * *

Памятуя Сашины слова о морском воздухе, Лиля оставила балкон на ночь открытым. Во сне она слышала шум волн и чувствовала не столько качку, сколько намек на нее, однако никаких неприятных ощущений не испытала.

Под утро ей приснилось, что пол вокруг ее кровати кишит разными маленькими зверушками: зайчатами, щенками и мышками на тонких паучьих лапках. Лиля хотела встать, чтобы наведаться в туалет, но ногу поставить было некуда. Через некоторое время терпеть стало невозможно. Она открыла глаза ранним утром, сбегала туда, куда стремилась всю ночь, и больше не смогла уснуть.

Солнце уже поднялось над линией горизонта, очень маленькое и тусклое, похожее на медную монетку. Далекие облака над морем были фиолетовыми и напоминали сказочные острова.

Умывшись, Лиля решила побродить по лайнеру, пока все спят. Ночью через открытый балкон доносились музыка и возбужденные голоса. Веселье продолжалось до утра.