Это не было моей мечтой, но я была вынуждена повиноваться. В жизни не всегда

бывает так, как мы того желаем, знаешь ли…

Я нервно провожу рукой по волосам. Ненавижу. Ненавижу то, что она

принадлежит другому, а мне достается мизерный шанс добиться ответов от нее, прячась ото всех.

- Массуд говорил, тебе предложили участвовать в программе студенческого

обмена и отправиться в Рим…

Я обрываю свое предложение, решив наблюдать за реакцией Майи. Она

опять поднимает руку к голове – множественные браслеты, которые украшают ее

запястье, звенят. Ее пальцы спускаются вниз по волосам, перекинутым на грудь.

- И я не согласилась, − подтверждает индианка слова кузена, сказанные мне три

года назад. – Потому что ты сам понимаешь, будущего у нас нет.

Перечу ей со свойственной мне в таких моментах горячностью:

- С чего ты взяла?! – склоняюсь над ней ниже. – Майя, послушай, − я беру ее лицо

в свои ладони, и ощущаю от этого прикосновения к ней истинную эйфорию, −

тебе может показаться, что уже поздно поднимать вопрос о нас с тобой, но я все

еще верю, что все получится. Клянусь, я наплюю на бизнес и партнеров, знаю, что

испортив отношения с твоей родней, испорчу их и со своей семьей и друзьями. Но

мне плевать. Ты только скажи – я увезу тебя отсюда. Я люблю тебя, понимаешь? Я

любил тебя все это время. Ничего не изменилось. Я никогда так сильно не

влюблялся, и потерять тебя снова позволить себе не могу.

Складывается такое впечатление, что она смотрит в мои глаза целую

вечность. А потом ее ладони встречаются с моими ладонями. Майя убирает их

вниз медленно-медленно. Я чувствую, что так же слетаю с обрыва – как в

замедленной киносъемке. Вместе со мной в темную-темную бездну падают мечты

и надежды, которые я питал.

- Дейл, ты прав: я считаю, что уже поздно говорить о тебе и обо мне, как о чем-то

целостном. Судьба разделила нас, − горестно произносит Майя, и почему-то я

думаю, что она может всхлипнуть. – С этим уже ничего не поделаешь, сколько бы

ты ни старался.

Перед нами появляется несколько раздраженный Алистер. Шеридан

поторапливает меня, влезая в нашу с Майей беседу в самое напряженное

мгновение. Наверное, это – достойный повод, дабы убить его прямо сейчас.

- Нас скоро хватятся, Мёрфи! – рявкает на меня он.

Майя опускает глаза, кивает самой себе, но будто соглашаясь с заявлением

ирландца. Она собирается уйти, однако я снова задерживаю ее, из-за чего Алистер

выпускает досадливый вздох и упирает руки в бёдра.

- Мёрфи, ты слышишь, о чем я тебе толкую?!

- Заткнись, Шеридан! – отвечаю тому в тон и поворачиваю голову вновь к

любимой девушке.

Из внутреннего кармана пиджака достаю свою визитку и вручаю ее Майе.

Она непонимающе глядит на черный кусок дизайнерской бумаги с золотым

тиснением.

- Вот. Возьми это и спрячь. – Раскрываю ладонь Майи, кладу в нее визитку; она

растеряна, поэтому пальцы ее, словно сами по себе накрывают прямоугольный

картон. – Там мои координаты: номер телефона и, на всякий случай, адрес

римского офиса, в котором я обычно работаю. Запомни, − глядя на мою

оторопевшую красивую Майю, практически со строгостью сообщаю ей, − в Дели я

остановился в отеле «Лила». Ты же знаешь, где это?

Она хлопает ресницами и не отвечает, поскольку не на шутку озадачена.

- Ты сдурел, что ли? – комментирует с возмущением Алистер.

- Дейл, я… − Майя пытается возражать.

- Просто пообещай, что подумаешь.

Она соглашается, но, к сожалению, это скорее из-за того, что Шеридан без

конца подгоняет меня «кончать с чертовой драмой!». Взглянув на меня в

последний раз, Майя быстро уходит. Я выглядываю из-за колонны, чтобы видеть, как индианка подобрала полы сари. Она останавливается у входа в дом и

оборачивает голову ко мне. В горле встает тугой ком. Глаза Майи, в которых

разгорелся пожар, как я того хотел, выбивают у меня воздух из легких. Индианка

наскоро отводит взор и перешагивает порог особняка.

В следующую секунду Алистер бьет меня в плечо и буквально с ненавистью

шипит сквозь губы:

- Что за х**нь ты творишь, идиот?! Ты не посмеешь разрушить все наши

перспективы из-за своей гребаной увлеченности!

Он опять становится в позу, и когда я смотрю на него, брови ирландца

уползают высоко на лоб.

- Да, − он неспешно кивает и отчеканивает вкрадчиво, − а ты как думал?.. Я все

слышал. Я позвоню Лукасу и…

Подлетев к нему и, схватив того за узел галстука, притягиваю к себе.

- Закрой рот, Алистер. И не нужно устраивать здесь сцен.

Через несколько бешеных грохотов моего сердца я отпускаю его и

направляюсь к парадному входу царственного дома. В спину мне прилетают слова, исполненные ядом:

- М*дак!

6

ГЛАВА

{Дейл}

Я так сильно устал от Алистера, что просто не готов выслушать от него еще

хоть предложение. Он кричал на меня в машине, мы поругались. Несчастному

водителю пришлось нас терпеть. Но как только автомобиль остановился у

парадного входа «Лилы», я вылетел из него, не дождавшись, когда подойдет

дворецкий. Шаги Алистера и его некультурная брань в мою сторону сводят с ума.

У меня ладони сжимаются в кулаки от желания то ли врезать Шеридану, то ли

приложить к ушам руки, чтобы заглушить этот непрекращающийся треп. К

счастью, я успеваю добраться до лифта раньше него, а створки кабины

закрываются буквально за мгновение до того, как меня настигает Алистер.

Господи. Я побуду наедине с самим собой, пускай и меньше минуты, но

звуки тишины – благословенны. Очень жаль, но стоило мне вставить ключ-карту

в электронный дверной звонок, другая кабина лифта, что везла Шеридана, остановилась на нашем этаже. Он подошел ко мне еще более разъяренным. Я со

вздохом повернулся к нему, мысленно уже прощаясь с нормальным здоровым

сном.

- Не нужно здесь орать, − говорю спокойно, глядя на то, как его лицо побагровело

от злости.

Шеридан с недовольством рычит, толкает дверь моего номера и заходит

внутрь. Разумеется, я вхожу следом за ним.

- Какой же ты придурок! − сходу бросает мне он. – Да какой же ты идиот! – пинает

столик, стоящий у софы.

Алистер оглядывает гостиную невидящими глазами. Он думает о своем, ему

просто нужно сконцентрироваться на чем-то другом, помимо моей рожи, на

которую он, должно быть, не хочет смотреть. Я знаю, что противен Алистеру, но и

я от него тащусь, если что. Мне нужно признать, что он сильно изменился за

последние годы. Я помню его кретином, желающим сделать какую-нибудь

подлость. Я помню его мерзавцем, подкатывающим к другим девушкам. Но не

могу припомнить, влюблялся ли он когда-нибудь… На худой конец, у него бывали

временные девчонки и сейчас он пользуется услугами девушек на одну ночь. Я

перед собой вижу целеустремленного парня, твердо решившего выбиться вперед.

Похоже, что именно я торможу его. Я думал, что не хочу ввязываться в это дело

вместе с Алистером. А оказалось, это ему не следовало влезать в этот проект

вместе со мной. Это я – тот, кто потянет на дно.

- Я ни в коем случае не отрицаю. – В моей душе зажглись всевозможные эмоции, но я не выдаю их, а изображаю безразличие.

Направившись к мини-бару, наливаю себе скотч. У меня не получается даже

пригубить граненый стакан, потому что Алистер выбивает его из моих рук. Стекло

разбивается о стену, каплями алкоголя теперь забрызган пол и некоторая мебель.

Но к черту!

- Ты будешь со мной говорить. Будешь! – кричит Шеридан, тыча в меня

указательным пальцем.

Он настолько яростен сейчас, что может разбить и сломать все в моем

номере, глазом не моргнув. Я его не боюсь. Если он захочет ударить меня – пусть.

Если он захочет драться – я закачу рукава рубашки и нанесу ответный удар.

Все просто.

- Нил сегодня ясно дал понять, что он всерьез думает о сотрудничестве с нами. –

Алистер наступает. – Мне плевать на твои глупые чувства, зарой их в могилу, Дейл. Мы встретимся с долбанным мистером Уардасом и отдадим ему бизнес-

план. Не смей, − ирландец хватается за воротник моей белоснежной рубашки, −

подкатывать к его {замужней} дочери. Ты все понял?

Я молчу, смотря в его серые глаза. Не отвожу свои в сторону и не моргаю.

Затем, вскинув руки, убираю его ладони от меня. Я кажусь Алистеру

безмятежным, но он не знает, что в данный момент я переживаю. Есть вещи

поважнее бизнеса, денег, головокружительной карьеры. Он просто пока еще не

может меня понять.

Когда я не отвечаю Шеридану, он настаивает:

- Ты все понял?!

На самом деле, мне ужасно хочется закричать на него в ответ. Знал бы он, как я сдерживаюсь. Обойдя его, я направляюсь к спальне и по дороге снимаю

галстук. Прежде чем закрыться в комнате большого и одинокого номера, я