понимаешь это? Репутацию компании никак не красит расторжение договора, а

при каких обстоятельствах подобная мера была принята – дело десятое.

Я закатываю глаза, и он, заметив, дополняет все вышесказанное:

- Можешь думать обо мне, что хочешь…

- Спасибо! – грубо вставляю.

- … но для меня имеет значение, какова моя цена на мировом рынке. Ты

подбиваешь мой престиж и мою кадровую стоимость!

Алистер внезапно сорвался на крик, что меня несколько удивило. Сев к

нему лицом, я шокировано вскидываю брови. Шеридан хмыкает, принимается

поправлять запонки.

- Не ожидал, что я обвиню тебя? Лукас не смог бы тебе этого сказать, ну, а я твоим

другом не являюсь, знаешь ли…

Он то поднимает глаза, то опускает их, выискивая на своем темно-сером

костюме невидимые пылинки.

- В чем ты меня обвиняешь?

- Дейл, – Алистер одаривает фирменной усмешкой, – думаю, ты и сам понимаешь, что мы были с Лукасом правы. Тебе не стоило укрываться с ней где-либо, тебе

вообще не нужно было встречаться с ней. Никогда. Еще повезло, что не

просочилась информация о том, что ты – «тайный любовник».

Я и не собираюсь себя оправдывать, но из уст Шеридана все звучит намного

хуже.

- Я бы ее не отпустил. Она сбежала, – удается мне выдавить. – Она не должна

была сбегать.

- А что потом? – наседает Алистер. – Ты уверен, что смог бы справиться с этим

миром? Ты здесь – никто. У индийцев – свои кумиры, ты не входишь в их число, прости.

Его ехидство мне точно никак не поможет. Правда, брошенная им в лицо, как бы ни была ужасна, имеет место быть. Я понял это слишком поздно. Я не

сумел обуздать свои эмоции.

- Кумиры, которые бьют женщин… – Я не хотел говорить ничего в ответ, само

вырвалось.

Краем глаза вижу, как Алистер наблюдает за проплывающими в окне

машины броскими улицами Нью-Дели. Он сжимает кулак, подносит его к губам.

Его глаза принимаются блуждать по салону, он открывает в рот, чтобы

продолжить меня бранить, как ребенка. И все-таки что-то его останавливает –

вновь отворачивается.

- Ты обещал, – через минуту негромко отзывается Шеридан. – Мы в последний

раз здесь. Пустят тебя к Майе сейчас или нет – мы все равно улетаем, не забыл? У

нас самолет вечером.

Чем скорее [«Бэнтли»] приближается к клинике, тем больше дыр

становится в моем сердце. Так страшно и так волнительно. Снова услышать «нет»

равносильно смерти. Что страшнее конца жизни? Прожить ее без любимой.

Я не хочу без нее.

Мне ничего без нее не нужно.

- Я помню.

Наш автомобиль свободно лавирует в потоке других машин. Я стараюсь

отвлечься, изучая дорогу перед нами. Дорогие авто и дешевые – в Дели пропасть

между богатым и бедным огромна и по-особенному заметна. Кто-то, чтобы заехать

сюда, на платную дорогу, расплачивается платиновой картой, а кто-то вынужден

для такой же цели отдавать последние деньги.

Даже мысли о несправедливости напоминают о Майе. Я, разумеется, не

хочу выбрасывать ее из головы. Я никогда не буду на это готов, как бы ни

сложилась в будущем моя жизнь. Просто сейчас надо переключиться. Да, в самый

неподходящий момент думать о смеющихся индианках, идущих по тротуару в

цветастых сари. Думать о надоедливом кашле нашего шофеа, о красоте деревьев, окаймляющих обе стороны автомагистрали.

Морщинистые руки вечно молчаливого водителя поворачивают руль

вправо. Прежде чем он сделал это, я успел заметить на горизонте высокое здание

клиники, выполненное в совершенно современных решениях. Блестящие стекла

многочисленных панорамных окон отражают свет полуденного жаркого солнца. Я

концентрирую взгляд на четвертом этаже, зная, что именно там в одной из палат

лежит Майя.

[«Бэнтли»] заезжает на парковку больницы, тормозит около массивного

черного джипа с тонированными стеклами. Я не придаю значения этой машине, пока вдруг не вижу, как знакомый мужчина обходит внедорожник, берется за

ручку водительской двери, и уже собирается сесть в машину… Я резко распахиваю

дверь нашего автомобиля. Энергичными и несдержанными движениями выхожу

наружу, Массуд автоматически поворачивает в моем направлении голову. Его

огорченное выражение лица на миг принимает ошарашенный вид, глаза

округляются, подбородок вытягивается. Но вскоре взгляд вновь превращается в

холодный, безжалостный. Будто мы с ним то ли не знакомы, то ли… он не хочет

меня видеть?..

- Массуд! – восклицаю я.

Это приветствие, которое соответствует настоящему моменту. Я не так

представлял нашу встречу. Он с огнем в темно-карих глазах захлопывает дверь, которую открыл меньше минуты назад. Черные волосы, что аккуратной шапкой

облегают его голову, развевает взявшийся из ниоткуда ветер. Глоток прохлады –

он единственный дает возможность дышать, тогда как гневный взор Массуда

лишает всякого желания жить.

- Что ты здесь делаешь? – осекаюсь, а потом: - Я же звонил тебе! Я оставил тебе

кучу сообщений! Ты приехал и не сообщил мне?

Он молчит, стискивая зубы. Взбешен. Глаза мечут стрелы. Но почему-то ни

слова не роняет.

- Массуд… – я осторожно спрашиваю: – Ты же помнишь меня? Это я, Дейл…

Дейл Мёрфи.

По инерции, как кретин, указываю на себя рукой. Хотя и дураку тут понятно

– Массуд меня узнал. Кажется, что перед тем, как намеревался сесть за руль, он

поправлял что-то на заднем сидении, с кем-то разговаривал. Сейчас я вспоминаю

то, что я приметил раньше, но не посчитал это значительной деталью.

- Погоди, – подозревая неладное, тычу пальцем в его джип, – значит, ты все

знаешь… – Облизнув пересохшие губы, упираю ладонь в бедро, а другой

принимаюсь потирать челюсть. – А где же… где Майя?

Не понимаю, в какую минуту мой голос становится слишком громким, чтобы это игнорировать.

- Где Майя, Массуд?!

Может, это лишь моя фантазия, но я почти уверен, что он держит свою

кузину в этом черном танке! Я начинаю убеждаться в своих догадках, и на мою

внезапную агрессию Массуд отвечает взаимностью.

Я подхожу ближе – он толкает меня. Потом наставляет на меня палец в

предупреждающей манере. Мы никогда – ни одного дня – не были в плохих

отношениях. Несмотря на обстоятельства. Я просто не понимаю, что происходит…

- Держись от нее подальше! – голос двоюродного брата Майи звучит угрожающе.

Из [«Бэнтли»] высовывается водитель. Я слышу движения за спиной и смекаю, что это он.

- Сэр? – подает тот голос. – Нужна помощь?

Массуд огрызается на него. Он кричит на хинди, так что я ни черта не понимаю.

Но, оглянувшись, могу наблюдать, как пожилой сотрудник отеля «Leela Palace» с

испуганным взглядом садится обратно на свое место.

- Ты во всем виноват, понятно? – так же нетерпимо и строго говорит Массуд, продолжая нацеливать на меня палец. – Во всем этом твоя вина, ублюдок!

Я думаю о том, что, наверное, Майе страшно из-за того, как ее кузен орет.

Если она в машине, то уже открыла бы дверь, разве не так? Ничего не увидеть за

тонировкой. Возможно, ее кто-то удерживает. Черт! Не слушая Массуда, я ринулся

к задней двери джипа, дернул ручку на себя… Заблокировано!

Твою мать!

Массуд вырастает прямо передо мной, берет меня за воротник пиджака и

сильно встряхивает. Сцепив зубы, я не рыпаюсь и терплю.

- Будь проклят тот день, когда я позволил ей встретиться с тобой! Будь проклят! –

не сдерживая себя, он выплескивает яд, глядя в мои глаза. – Каким же я был

придурком! Но теперь все… – слегка улыбается, но без всякой радости. –

Родители Майи доверили ее мне. Я увезу, и ты никогда ее не найдешь. Она

останется с моей родней. Я не хочу, чтобы ты еще когда-либо появлялся в наших

жизнях.

Сосредоточив все внимание на Массуде и словах, которые он выплевывает, я обнаружил появление Алистера возле нас лишь только что. Он схватился

стальной хваткой за руки моего старого знакомого, молча требуя, чтобы тот

отпустил меня.

Сейчас же.

- Защищаешь своего дружка? – процеживает с явной неприязнью Массуд, посмотрев на ирландца.

Он отвечает беспристрастно, поведя плечом.

- Он мне не друг.

Продержавшись еще немного, кузен Майи расцепляет пальцы и роняет

руки вниз. Карие глаза изучают меня с не меньшим презрением, нежели раньше.

- Забери его отсюда, – командует Массуд, махнув в мою сторону ладонью.

Рука Алистера уже сжимает мое плечо. Я чувствую давление. Чувствую, как

он пытается вести меня к машине.

- Она внутри, да? – кладу руку на крышу джипа. – Дай мне поговорить с ней.

Ее брат едва держит себя в руках. Он говорит сквозь зубы:

- Я сказал, забери его!

Алистер ругается и приказывает сесть в салон. Ему практически удается

силой затолкнуть меня в машину, но я вырываюсь и вновь предстаю перед

Массудом. Тот замахивается, у меня получается увернуться, и во второй раз его

попытка увенчивается провалом – когда я хватаю его руку в воздухе. Отбрасываю