Ананду, который любит поболтать. Пускай и акцент у того очевиднее, все равно с

ним поездка была более занимательной.

На коленях у меня лежит портфель с бумагами, и мне лучше

сконцентрироваться на них. Беседа в доме миллионера пойдет не только о наших

впечатлениях от Индии, но и о важных делах. Я не планирую что-то сегодня

подписывать, и все-таки взял документы с собой на всякий случай.

Да, Алистер настоял.

Мне бы хотелось, дабы мистер Уардас оценил компанию «БиЭл» по

достоинству. Неутомимые умы, которых оплачивают Лукас и Лео, стремятся

возвысить марку часов. Марку, что является новинкой в структуре товарно-

денежных отношений. От этого никто и не отнекивается. Но у компании хорошие

прогнозы и большие шансы сделать свое имя таким же знаменитым, как «Omega»

или «Rolex».

[Bentley] останавливается у высоких и необычных металлических ворот с

коваными элементами и позолотой. Газон перед возвышенным забором отлично

освещен, поэтому видна каждая мелочь. Ворота автоматически открываются, и

наш автомобиль плавно проезжает во двор. Тот оказывается намного красивее, чем участок перед непосредственно основным пространством. Напротив

гигантского белого дома установлен фонтан с ангелами, как бы, выливающими

воду из кувшинов. Между ними – разукрашенная статуя Кришны – одного из

форм Богов в индуизме. На красивую скульптуру надето множество цветочных

венков. Я, в общем-то, готов к тому, что и нам они этим вечером достанутся.

Сад по правую и левую стороны оснащен наземными светодиодными

светильниками, что создает экстерьерную ландшафтную композицию. Мной не

остается не замеченным, как во двор въехала еще одна машина. Такая тачка

никогда не остается без внимания – это элитный английский супер-кар [Aston Martin].

Неизмеримое количество слуг, одетых в одинаковые серые штаны и рубахи, буквально выскочило из дома, чтобы встретить гостей. Правда, я не понимаю, кого еще ждет Нил? Вслед за прислугой грациозно вышли, судя по всему, хозяева

четырехэтажного особняка – немолодые мужчина и женщина. Они оба

традиционно наряжены. Даже сидя в машине, я могу видеть в проборе волос у

жены хозяина красную линию синдура. У обоих бардовые объемные точки между

бровей. Супруги стоят близко друг к другу и сверкающе улыбаются. К нашему авто

и к «Астону» быстрым шагом надвигается охрана. Выглядят телохранители важно

в первоклассных костюмах и с коммуникационными наушниками в ушах.

Двери [Bentley] распахиваются, мы с Алистером выходим из салона

единогласно. Я краем глаза замечаю, что он, как и я, застегивает среднюю

пуговицу своего пиджака. Как по команде, мы начинаем движения в направлении

господ дома.

Но даю осечку я.

Двери «Астона» открываются. Все было прекрасно до того момента, как из

спортивной машины не вышел молодой человек, а за ним с пассажирского места

выпорхнула изящная брюнетка.

Я ее знаю, хоть она на меня не смотрит. Я вижу ее профиль, и мне этого

достаточно. Я помню эти шикарные длинные волосы, тонкую фигуру. Обойдя

автомобиль спереди, она вдруг поворачивает голову назад. Ровно, как и Алистер.

Компаньон просит пошевелиться, а девушка, приехавшая не одна, замирает, подобно мне. Я изучаю долгим взглядом смуглую кожу ее невероятного лица, тону

во взгляде бездонных карих глаз. Я не смог бы их забыть, как бы ни хотел.

А я хотел.

Спускаюсь взором вниз. Я бы однозначно оценил великолепие ее

двухцветного сари, украшенного вышивкой… Но не могу ничего поделать с тем, как сильно хмурюсь при виде тонкой ниточке бус, свисающей с ее нежной шеи.

Нет, Майя. Нет.

Три года остались позади. Ты помнишь, как нас с тобой затащили на

свадьбу незнакомых людей? Помнишь, как жених надел невесте в конце обряда

бракосочетания священное ожерелье из золотистого и черного бисера с кулоном

из алмазов? Ты назвала его мангалсутрой, я ничего не запамятовал. Ты назвала

это обязательным элементом свадебной церемонии. Ты сказала: «…Это как

обручальные кольца для европейцев».

И вот теперь какой-то парень кладет тебе на спину руку, подталкивая

вперед. А на грудь тебе ниспадает мангалсутра.

Открытое удивление Майи невозможно скрыть. И то, что она фактически

застыла посреди двора, ни на кого не реагируя, − тоже. Кажется, будто больше

никого, кроме меня, для нее не существует. Если бы ей только знать, что в эти

драгоценные и одновременно страдальческие мгновения творится с моим

сердцем…

Я беспокоюсь о ней. Беспокоюсь о том, чтобы у нее не было проблем.

Поэтому беру себя в руки, делаю глубокий вдох, отвожу от Майи с превеликим

трудом глаза и возобновляю движение.

Каждый долбанный шаг отзывается болью во всем теле, потому что все, о

чем я могу думать – это о состоявшемся замужестве девушки, которую люблю.

------------------------

*1*− Варны – это термин, обозначающий четыре основных сословия

древнеиндийского общества:

Брахманы — жрецы, учёные, подвижники.

Кшатрии — воины, правители.

Вайшьи — земледельцы, ремесленники, торговцы

Шудры — слуги, наёмные рабочие.

[!!!«Неприкасаемые» не входят в систему четырёх варн. Они считаются

способными осквернять членов более высоких каст, особенно

брахманов.]

*2*− Тилака – это священный знак, который последователи индуизма наносят

глиной, пеплом, сандаловой пастой или другим веществом на лоб и другие части

тела.

*3* − Сьюты – это номера повышенной комфортности и улучшенной планировки.

*4* − Тикка-масала – это блюдо индийской кухни, кусочки (тикка) жареной

курицы с карри в сочном соусе красного или оранжевого цвета на основе

помидоров. Соус, как правило, кремовый, слегка пряный.

*5* − Ласси – это популярный индийский напиток пенджабского происхождения.

Приготовляется на основе йогурта с добавлением воды, соли, сахара, специй, фруктов и льда путём быстрого взбивания. Широко распространён в северной

Индии и Пакистане, где используется как освежающий напиток в жаркое время

года. Пьют ласси также c мякотью манго или других фруктов, сливками и

мороженым.

*6* − Сэр Ахмед Салм н

а́ Р ш

у́ ди — британский писатель индийского

происхождения.

*7* и *11* − индийские поговорки.

*8* − Синдур – это красный порошок, который наносят себе на пробор замужние

индианки-хинду. В наше время есть и жидкие варианты синдура, которые внешне

похожи на тюбики с тушью для ресниц.

*9* − Дхоти – это традиционный вид мужской одежды, распространённый в

Южной и Юго-Восточной Азии, в частности в Индии. Представляет собой

прямоугольную полосу ткани длиной 2-5 метров, обёртываемую вокруг ног и

бёдер с пропусканием одного конца между ног.

*10* − Шервани — длинное мужское полупальто или пиджак. Традиционно такая

одежда ассоциируется с аристократией из Индии. Шьется из плотной костюмной

ткани.

4

ГЛАВА

{Дейл}

Почти дюжина слуг, кланяясь, провожает нас в воистину величественный

особняк. Фасад украшен огнями. Я читал, что по легенде, богиня благосостояния

Лакшми время от времени спускается на землю, чтобы посетить самые красивые и

светлые дома, приносит в них благополучие и счастье.

Знаю, вместе с мужем Майя идет позади. Ее супруг разговаривает на хинди

с одним из «подданных» этой семьи. Как такое могло произойти? Таких

случайностей попросту не бывает. Я не знаю фамилии Майи. Я не знал никого из

ее родни, кроме кузена Массуда. Как так вышло, что сегодня, как гостя, меня

принимает ее… кто? Свекр? Отец?

Преодолев широкую, но невысокую крылечную лестницу приходится встать

напротив хозяев дома. Сначала я, а потом Алистер здороваемся с помощью

рукопожатия с господином Уардасом. Затем, как того требует многовековой

обычай, прикладываю к сердцу левую и, вытянув правую, дотрагиваясь ею ног

жены Нила. Так же после меня поступает и Алистер.

- Дорогие гости! – мистер Уардас взмахнул широко рукой в сторону главных

раскрытых дверей. – Пожалуйста, проходите внутрь!

Его молчаливая жена только улыбается нам и легко кивает головой.

Отходит в сторону и тоже приглашает войти. За спиной я слышу голос Нила и то, как он по-английски обращается к Майе:

- Как же я счастлив тебя видеть, дочка. – Звук хлопков по спине подсказывает, что

мужчина обнимается с избранником девушки.

Значит, она все-таки его дочь… Я не подозревал, что предполагаемый

инвестор совместит наш прием с родственной встречей.

- Джей! Все хорошо? – интонация Нила становится более громкой, когда он

говорит с зятем. – Твои родители скоро приедут?

- Папа уже почти закончил все дела на сегодня, где-то через полчаса будут здесь.