В библиотеке работал кондиционер, и я сразу же перестал потеть.

– Могла бы позвать меня пораньше, раз уже здесь.

– Я только что заметила. Прости. Слушай, я прочитала эту книгу. Поняла, чего мне сейчас не хватает, и, знаешь, она придала мне храбрости. Как ты и сказал, очень интересная книжка.

– Ты же сама ее выбрала.

– Такое редко бывает, когда встречаешься с человеком, который одновременно с тобой читает книгу. Переживаешь одно и то же… Когда я закончила ее читать, мне кажется, я поняла, что ты чувствовал, перевернув последнюю страницу. Да и ты, наверное, сейчас представляешь, что ощущаю я.

– Да… я тоже подумал что-то вроде этого.

– Я много читаю, и каждый раз, когда на меня книга производит впечатление, мне искренне хочется поделиться. Поэтому я рекомендую ту или иную книгу еще кому-нибудь. Но мало кто прислушивается к моим советам. Так что ты первый, кто прочитал ту же книгу, что и я, в одно и то же время!

Харука беззаботно рассмеялась.

– Благодаря тебе, Ёскэ, теперь у меня есть человек, который понимает мои нынешние чувства. Это такое счастье. Спасибо.

– Да не за что. Это тебе спасибо, что порекомендовала хорошую книгу… И еще…

Я хотел в этот момент сказать: «И еще я смог познакомиться с тобой», но, разумеется, у меня не хватило духу произнести это вслух.

– И еще… Что ты хотел сказать?

– Да ничего особенного. Кстати, мой отец эту книгу хвалил. И знаешь, что он сказал? «Здорово, что твоя сверстница интересуется такой литературой».

– Мне тоже ее папа порекомендовал. «Благодаря этой книге ты сможешь многое обрести» – вот его слова.

– Все родители такие. Чуть что, советуют детям что-нибудь почитать.

– Ха-ха. Возможно, ты и прав. Но в нашей семье не совсем так, как ты, наверное, представляешь. Я переживаю, чувствую себя подавленной, ошибаюсь. И вот тогда папа рекомендует мне книги, которые могут помочь все это преодолеть. Он всегда рекомендует именно ту книгу, благодаря которой проблема уносится прочь. К тому же я понимаю, что, читая ее, делаю все, чтобы преодолеть сложности.

– Твой отец и правда заботится о тебе. Тебе повезло, что рядом есть человек, который всегда готов найти нужные слова.

Честно говоря, на меня впечатление произвело не то, что отец поддерживает Харуку, а то, какая она искренняя. В то время я редко прислушивался к словам родителей. Время от времени мой отец говорил мне: «Прочитай вот эту книгу», но я ни разу не последовал его совету.

Но в моих словах не было иронии. Более того – я всем сердцем завидовал Харуке, что рядом с ней есть человек, которому она доверяет настолько, что беспрекословно следует его советам. Мне в тот момент нужен был кто-то вроде учителя, обладающего таким авторитетом, чтобы заставить меня что-то делать даже против моей воли. И дело тут вовсе не в том, что я хотел переложить ответственность со своих плеч. Кто бы и что бы мне ни говорил, я не следовал чужим советам, а поступал по-своему. И при этом на меня особенно никто не сердился, если меня заносило не туда. Разумеется, мне не хватало смелости, чтобы сознательно приблизиться к кому-то достаточно строгому. Но и то, что нельзя болтаться без всякой цели до бесконечности, я прекрасно понимал.

В глубине души я надеялся, что в моей жизни появится кто-то, кто силой заставит меня делать то, что необходимо. Ничего особенного в моих словах нет – я хотел идти самым простым путем.

– Вот если бы и рядом со мной был такой человек…

После моих слов Харука вдруг помрачнела. Я даже растерялся, ведь с нашей первой встречи я видел только улыбку на ее лице.

– Я редко вижусь с папой. Если я хочу с ним встретиться, мне нужно для начала объяснить маме, зачем мне это нужно. И если она разрешит, то только тогда мы встречаемся.

Мне показалось, что я нечаянно коснулся какой-то сложной семейной истории, поэтому покраснел. В душе я ругал себя за то, что сболтнул лишнего.

– Хм…

Важно было сменить тему разговора.

– Слушай, а ты ведь не из этих мест. Недавно переехала?

– Да. Этим летом. А до этого мы жили в Токио.

– Я так и подумал. В таком маленьком городишке, как у нас, нет сверстников, которых бы я не знал. А в какую школу ты пойдешь с сен- тября?

Выражение лица Харуки было безмятежным, но ее ответ немного удивил меня.

– Пока не знаю. Мы живем с мамой в доме дедушки и бабушки. Буду ли я здесь жить все время, пока не ясно. Возможно, мне придется переехать к папе. В любом случае, пока ничего не решено. Но…

– Но?

– Если я здесь останусь, то, наверное, пойду в школу Китако.

Опять я затронул тему, которой, наверное, не следовало касаться, но в этот раз она ответила с улыбкой.

– О! Это же моя школа! – радостно воскликнул я.

– Если все так и сложится, будем вместе учиться. Хотя я немного удивлена.

– Чему?

– Ёскэ, значит, у тебя все в порядке с учебой. Говорят, из местных школ Китако самая сильная. Из нее больше всего учеников поступают в университет.

– Поступают те, у кого баллы высокие. Но много и тех, кто этим не может похвастаться. Я среди них. «Удивлена» – это ты правильно сказала. Я не из умников.

Харука рассмеялась.

– Значит, ты не хочешь поступать в университет?

– Ну… наверное, буду. Но сейчас я немного сомневаюсь.

– Так нельзя. Разве в таких вопросах сомневаются?!

Харука сказала это довольно громко. Я и не думал, что она может так эмоционально отреагировать на мои слова. От неожиданности я даже вздрогнул и втянул голову в плечи. Мы беседовали в холле, и на ее голос обернулись несколько посетителей библиотеки.

Харука почти неслышно сказала «извините» и поклонилась в сторону читального зала. Затем она обернулась ко мне, озорно высунула язык и продолжила разговор.

– Ёскэ, а что ты планируешь делать в будущем?

– Я еще не определился с тем, чем хочу заниматься, поэтому и с университетом никак не могу решить.

Я начал рассказывать ей о том, что всегда считал чем-то очевидным и что повторял себе в качестве оправдания.

– Харука, я хочу поступить в университет, но даже если я сейчас начну готовиться и в результате поступлю, никто не гарантирует мне, что после университета я смогу устроиться в хорошую фирму. А даже если я и устроюсь, никто не может сказать, будет ли эта фирма всегда преуспевать или нет.

Иногда мне кажется, что вовсе и незачем через силу пытаться поступить в университет. Возможно, гораздо лучше приобрести какую-то прикладную профессию. Последнее время немало людей думают так же. Тогда и необходимость в учебе, которая не цепляет, отпадет.

Но если идти в профильный колледж, нужно определиться, какую работу хотелось бы в будущем иметь, а пока этого не решишь, и с колледжем определиться сложно. И вот так снова возвращаешься к началу.

Мне кажется, что и через год я не смогу решить, что хочу делать в будущем, поэтому стоит готовиться к поступлению в университет. Для начала. У меня пока нет никаких идей по поводу того, что я хотел бы делать. Но я думаю, что рано или поздно найду свой путь. Мне ведь тоже хочется добиться успеха в жизни. Поступлю в университет, а потом уже решу, в чем смогу чего-то добиться.

Я говорил не без пафоса. Мне хотелось произвести на нее впечатление. В отличие от тех, кому скажут «занимайся», и они занимаются, ни о чем больше не задумываясь, я трезво думаю о своем будущем и анализирую современное общество, – по крайней мере, мне так казалось.

Слушая мой рассказ, Харука не шевелилась, а затем вдруг взяла меня за руку. От неожиданности у меня сердце запрыгало. Я не сомневался, что Харука сейчас услышит, как громко оно стучит.

– Идем за мной!

Держась за руки, мы вошли в читательский зал. Внутри было тихо, никто не разговаривал, по помещению разносились только звуки наших шагов.

В зале было много школьников, которые, наверное, готовились к экзаменам. Мы смогли найти только одно свободное место. Ничего не оставалось, как принести еще стул, чтобы сесть вместе. Мы сидели, почти прижавшись плечом к плечу.

Первый раз в моей жизни девочка была так близко. От нее приятно пахло – наверное, запах шампуня. Мне стало казаться, что я пахну потом, ведь я так мчался сюда на велосипеде.

Сердце по-прежнему бешено билось, выпрыгивая из груди.

Харука прошептала мне на ухо:

– Ёскэ, давай сыграем в одну игру.

– Игру?

– Да, игру!

Ее глаза сияли. Я по-прежнему только и думал, не слышит ли она, как бьется у меня сердце и не пахнет ли от меня потом.

Харука вытащила блокнот, отстегнула клипсу и вынула два листа бумаги. Один она оставила себе, а второй протянула мне.

– На этом листе напиши, куда бы ты хотел отправиться, чему бы хотел научиться, что бы хотел попробовать сделать в будущем, чего достичь. Напиши все, что придет в голову. Необязательно то, в чем ты уверен. Что-то, что тебя немного интересует, или что-то, чему ты был бы рад. Только не пытайся представлять, сможешь ты это сделать или нет. Пиши все, что тебя интересует, про любую свою мечту, большую или маленькую. Смотри, здесь пятнадцать строчек. На каждой строчке можно написать по два «хочу». Если заполнить обе стороны, выйдет шестьдесят пунктов. Я тоже буду писать. Тот, кто первый справится с заданием, выиграл.

– Постой. Нельзя же вот так писать, с места в карьер. Нужно подумать.

– Я же сказала – пиши что придет в голову. Если выиграешь, схожу с тобой на свидание. Ну, что скажешь?

О. А я-то считал, что у нас и так свидание, но, оказывается, ошибся. С одной стороны, меня это расстроило, но слова Харуки подарили мне новую надежду.

– Но если выиграю я, то ты выслушаешь то, что я хочу тебе сказать, – продолжила Харука.

– А что ты хочешь сказать?

– Вот и узнаешь. Да ты не волнуйся. Ничего особенного я от тебя не потребую. Ну так что? Согласен или расходимся по домам?

Мне захотелось попробовать. И во что бы то ни стало выиграть. Пойти на свидание с Харукой – разве не об этом я мечтал? К тому же я еще был в таком возрасте, когда, вовлеченный в игру или спор, забываешь обо всем ради победы.