— Я не знаю, что мне делать, — прежде чем я узнала, что беременна, я собиралась вернуться. Хотя я чувствую, что мне здесь рады, я не хочу навязываться. Теперь, я не уверена, что собираюсь делать. Не думаю, что я хочу беременной вернуться в школу. И хочу ещё меньше, когда вспоминаю об утренней тошноте. Ещё я должна сказать Хантеру. Ведь правда?

Так или иначе, он узнает. Я не только соблазнила, воспользовавшись его состоянием, но и забеременела. Теперь, он действительно подумает, что я золотоискательница. Он, наверное, подумает, что я сделала это нарочно.

Не думаю, что моё сердце когда-нибудь заживёт от этой потери. Не то, чтобы он когда-нибудь действительно был моим. Несколько минут я думаю о том, что сделала. Моменты, которые я вспоминаю, крутятся в моей голове снова и снова. Я кладу руку на свой живот. Теперь у меня всегда будет небольшая частичка его.

— Что, если он попытается забрать ребенка? — эти слова слетают с моих губ сразу же, как приходят в голову.

— Никто не заберёт у тебя ребенка, Отем, — я поворачиваюсь и вижу моего папу, стоящего в дверном проёме. Он ещё в верхней одежде и весь засыпан снегом.

— Ты прав. Я не думаю, что Нил позволит Хантеру сделать это.

— Нет, я так не думаю, — соглашается он. Я смотрю вниз на свой живот и понимаю, что просто сказала им, кто отец моего ребёнка.

— Ты знаешь Нила? — спрашиваю я.

— Все знают, кто такие Денверсы, — Бен подходит, и садиться рядом с Джун, и только после этого он начинает расстёгивать своё пальто и снимать перчатки.

Я прикусываю губу.

— Я разговаривал с Нилом, — говорит мой папа, и я резко поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.

Я оставила записку своей матери, где написала, что собираюсь провести время с моим отцом, и что я вернусь на Рождество. Я не взяла с собой свой телефон, зная, что если возьму его, то сломаюсь и отвечу на все звонки и смс. Это был лучшее решение. Я хотела очистить мысли и попробовать исцелиться, прежде чем столкнуться с тем, что я сделала.

— Он позвонил мне в тот день, когда ты приехала.

— Ох, — это всё, что я говорю.

— Он волновался.

— Моя мама...? — спрашиваю я, но он качает головой. Я не знаю, почему меня это удивляет. Часть меня думает, что её волнует, если я уйду, а другая знает, насколько сильно моя мама меня «любит».

— Я уверен, что он сказал твоей матери, — добавляет Бен.— Я сказал ему, что ты будешь в безопасности и вернёшься на Рождество.

— Хантер будет там. Я думаю, что смогу ему всё рассказать, — я вздыхаю, совсем не ожидая этой встречи. Я мечтала увидеть Хантера больше всего на свете, но я не хочу видеть его лицо, когда он посмотрит на меня или скажет что-то обидное. Я не удивлюсь, если он приведет с собой свою девушку. Мой живот скручивается. Я вскакиваю и бегу в ванную, чтобы снова и снова опустошать свой желудок.

Глава 8

Хантер

— Где она? — кричу я на моего отца.

— Успокойся, Хантер. Что происходит?

Я подхожу к нему, держа в руках фотографию.

— Кто она? Откуда ты это взял? Где она? Я должен найти её. Сейчас же!

— Что с тобой? — он протягивают руку, чтобы забрать у меня фотографию, но я прижимаю её к своей груди. — Хантер, это Отем. Дочь Порши. Я попросил её подарить мне свою фотографию на День Рождения. Что ты несёшь? Ты же сказал, что не хочешь встречаться с ней.

— Я... — мои мысли перемешиваются, когда я плюхаюсь на диван в его кабинете. Я наклоняюсь вперёд и смотрю на её фотографию, вглядываюсь в её улыбающиеся глаза. — Папа, это она. Она моя единственная.

Он подходит, и садиться рядом со мной. Несколько мгновений он ничего не говорит, но затем кладёт свою руку на моё плечо и обнимает меня.

— Я знаю, что она твоя единственная, сын. Ты должен пойти и забрать её.

— Что? — я запрокидываю голову и смотрю на него. — Откуда ты знаешь?

— Ты не хочешь признаться в этом мне, да и самому себе, но мы похожи. Мы оба упрямые собственники и если мы что-то хотим, то это желание пробирает нас до костей. В первый раз, когда я увидел Отем, я понял, что она твоя. Она похожа на твою мать, я увидел её дух, который идеально подходит твоему. Из-за этого я женился на Порше.

Я смотрю на него, не в состоянии задать те вопросы, что крутятся у меня в голове. Слишком много мыслей.

— Я встретил Отем, когда она была волонтёром в столовой для бездомных.

— В одной из тех, куда мы ходили с мамой? — спрашиваю я, и он кивает.

— После того, как она и твой брат умерли, мне нужно было вернуться туда. Я хотел сохранить воспоминания о них. Твоей маме нравилось помогать людям, и я знаю, что это многое бы значило для неё, если бы мы продолжили это делать. Первый раз, когда я вернулся туда, то увидел Отем. На тот момент ей было всего шестнадцать, но я сразу увидел какой светлой и чистой она была. Мы поговорили, и я многое узнал о её жизни дома. В первый же раз, когда я встретил эту девочку, я знал, что если бы твоя мама была бы жива, то забрала бы эту девочку под своё крыло. Она бы сделала всё, что смогла, чтобы Отем почувствовала безопасность и любовь. Поэтому я так поступил.

— Ты женился на Порше, чтобы защитить Отем?

— Да, именно так. Порша поехала и привезла Отем из школы-интерната в тот же день, когда я пригласил её на кофе. Я знал, что никогда не полюблю другую женщину так же сильно, как я любил твою мать, но это был единственный способ позаботиться о Отем. Я ни кем не хотел заменить твою мать или твоего брата. Но я хотел убедиться, что остальную часть своей жизни я потрачу, делая всё возможное для людей, которые так много значат для меня.

— Как ты узнал, что я так сильно захочу быть с Отем?

Он пожимает плечами.

— Я просто знал. Один взгляд на твою маму, и я знал, что она была моей единственной. Один взгляд на Отем, и я знал, что она будет твоей. Я приглядывал за ней последние два года, ожидая, когда ты, наконец, встретишься с ней. И я думаю, время пришло.

— Только через мой труп, — шипит Порша.

Мы с отцом одновременно вскакиваем, когда видим её, стоящую в дверном проёме.

— Я не позволю никому из вас приблизиться к ней, — рычит она, заходя в кабинет.

— Боюсь, не тебе это решать, — говорит мой отец, засовывая руки в карманы. — Прямо сейчас она с Беном, и приедет уже завтра.

— Кто такой Бен? — рявкаю я.

— Её биологический отец, — говорит мой папа успокаивающим голосом. — Не волнуйся. Я разговаривал с ним с тех пор, как она ушла.

— Как ты смеешь! — кричит Порша. — Она моя дочь!

— Ты издеваешься? — даже я слышу раздражение в голосе моего отца.

— Ты сделала всё, что было в твоих силах, чтобы оттолкнуть её подальше. Она бегает за тобой, а ты не обращаешь на неё внимания и даже отправляешь её обратно в школу, когда я умоляю её остаться дома. Ты тратишь своё время, беспокоясь о себе и своём кошельке, а не о своём собственном ребёнке.

— Так вот почему ты не трахнул меня? Был слишком занят, пытаясь сделать это с моей дочерью?

Я вижу, как моего отца трясёт от злости, и его руки по бокам сжимаются в кулаки.

— Я никогда не прикасался к тебе, потому что я люблю свою жену. И она будет единственной женщиной, которую я буду любить всю оставшуюся часть моей жизни. Я женился на тебе, только чтобы убедиться, что у Отем будет хорошая жизнь, где её оберегают и заботятся о ней. А то, что ты намекаешь, что в моих чувствах к Отем есть что-то отвратительное, показывает твой истинный характер. Отем для меня такая же дочь, как и мои собственные дети.

— Я не верю тебе, — огрызается Порша, но её лицо становится белым.

— Я волновался, что ты захочешь продать её, именно поэтому я сделал тебе предложение, чтобы этого не случилось. Отем – это единственная причина, почему ты до сих пор находишься в этом доме, но теперь, когда она живет с отцом, в тебе больше нет необходимости.

Мой отец поворачивается ко мне, и я на его стороне. Я на сто процентов готов поддержать любое его решение, если это вернёт мне Отем.

— Позвони по номеру, который лежит на столе. Сделай всё возможное, чтобы они приехали как можно скорее.

Я киваю и делаю, как он просит. Когда я заканчиваю разговор, то вешаю трубку и смотрю на него и Поршу.

— Мы закончили, — говорит он, указывая на дверь. — Собирай свои вещи и убирайся. У меня есть компания, которая поможет тебе, они отвезут тебя, куда ты захочешь. Я надеялся, что в какой-то момент мы могли бы решить это, но теперь я вижу, что был дураком, когда думал, что в тебе есть что-то хорошее.

— Отлично! — кричит она, топая ногой. — У меня есть целый список мужчин, умирающих от желания забрать меня у тебя.

Отец мягко улыбается ей и кивает.

— Я надеюсь, что к ним ты будешь относиться намного добрее, чем когда-либо относилась ко мне. Прощай, Порша.

Она визжит, выбегая из комнаты. Я кладу руку на плечо моего отца, и он смотрит на меня. В его глазах печаль, и мне ненавистно, что он должен был так долго терпеть кого-то вроде Порши. Никто не заслуживает, чтобы к нему относились с такой ненавистью. Я никогда не слышал, чтобы он говорил, что любит Поршу, он не сказал этого даже сейчас, когда она ушла из его жизни.

— Мне нужно поехать к Отем, — говорю я, но мой отец качает головой.

— Нет, Хантер. Она в хорошем месте, и она согласилась прийти сюда завтра. Я знаю, что не должен держать тебя вдали от неё, но ты должен дать ей право выбора, чтобы она вернулась сюда. Потому что отныне и для тебя, и для неё это место будет домом.

Эти слова согревают моё сердце. Я знаю, что он прав, и что ещё один день без нее будет пыткой, но я думаю, что смогу что-нибудь сделать, чтобы подготовиться к нашей встрече.

— Во сколько она будет здесь? — спрашиваю я, а мой отец улыбается.

Глава 9

Отем

Я нервничаю, когда подхожу к входной двери. Обычно я просто заходила, но после того, как я уехала отсюда пару недель назад, это не кажется правильным.