Мужчина галантно закружил меня в конце танца, прежде чем резко спустил с небес на землю:

— Вики, ты?

— Да! — Выдохнула я, не понимая, откуда он меня знает. Но его странные, колдовские глаза, весь танец прожигавшие меня, вдруг похолодели.

— Нет! Ты — не она.

— Кто, она? — Не поняла я. И обернулась, понимая, что сейчас он смотрит не на, а сквозь меня. И увидела ее. Жестокую красавицу, бросившую его посреди их танца. Все это время, пока мы кружились, пока я мечтала, глупышка, он смотрел на меня и видел ее. Я ощетинилась:

— Пить меньше надо! Я — это я!

— Что ты тогда делаешь рядом со мной? — Краска бросилась мне в лицо. Я еще сама не понимала, от гнева или смущения. Ведь я действительно сама приперлась, навязала свое общество… но гнев, подогретый тремя коктейлями, победил.

— Тебя спасаю. От позора здешнего общества. — Незнакомец резко втянул в себя воздух и нахмурился. Кажется, я умудрилась его обидеть.

— Это значит, из жалости подошла? Подачку кинула? Ты на себя посмотри! «Ванилька». Ты из девятнадцатого века сбежала? — Я охнула от обиды. Непрошенные слезы так и норовили брызнуть из глаз после его уничижительного «Ванилька». Нелепая, наивная девочка, которая смотрит на мир через розовые очки. Вот значит, как я выгляжу со стороны? Еще и по платью проехался… зря я решила выпендриться, надо было брать в аренду то, самое дорогое, Шерри Хилл, со стразами, а не вот это, самобытное, блин. Спасибо, хоть не сказал, что я его у бабушки из сундука достала.

— Да пошел ты! — К сожалению, это все, что я спромоглась выдать в ответ в тот момент. Негусто, согласна. Зато я не расплакалась, выдергивая пальцы из его рук, до сих пор, крепко сжимающих мои руки. Не плакала я, позорно сбегая из ресторана, отмахиваясь от слишком внимательного администратора. Не плакала, но и не оглядывалась, поэтому так и не узнала, последовал ли за мной этот «прекрасный принц», полностью проваливший свою роль.

***

Руслан был не настолько пьян, чтобы не понять, какую чушь он сморозил. Ни за что, ни про что, взял и оскорбил девчонку. А между прочим, все то время, пока они танцевали, он восхищался ее смелостью, тем, как она, высоко подняв голову, и не обращая внимания на смешки окружающих, вышла на танцпол и пригласила его на белый танец. Который сама и придумала. Возможно, этим она не спасла его от конфуза, но был ли в этом пафосном ресторане еще хоть один человек, готовый разделить с ним позор ситуации? Это при том, что никто его за руку не тянул лезть к красотке Вики и нарываться на «комплимент» с ее стороны. Странная, небанальная девочка в совершенно не идущем ей винтажном платье, в котором она держалась с достоинством. Кто она? Руслан был не вхож в гламурные тусовки, но нутром чуял, что она не отсюда. Отличается от стандартных «телочек» как вода и масло. Еще и ее поразительное сходство с Вики. Они совершенно разные на первый взгляд, но если присмотреться, то было что-то в чертах лица, что роднило этих девушек. Хотя, если честно, эта девушка была совсем не его типаж. Ему нравились яркие, необычные женщины, вроде Вики. А смелая малышка напоминала ему соседку, с которой в детстве он гонял в футбол и играл в прятки. С такими, как она, Руслан предпочитал дружить. А спать — с такими, как Вики. Хотя давно у него не было этого самого «спать». С возрастом Руслан становился переборчивым, искал какой-то идеальный для себя сплав красоты и ума. Хотя жизнь постоянно подталкивала его к аксиоме — женщины бывают либо красивыми, либо умными. Третьего не дано.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Руслан увидел, как вздрогнула, словно от удара плетью, незнакомка, после его жестоких необдуманных слов. Как выдернула руки и побежала в сторону двери. Он рванулся было за ней, но Елисей отвлек, позвал его. Возможно, намеренно. А когда Руслан, отделавшись парой дежурных фраз, направился следом, никого в холле уже не было. Только на полу валялся забытый браслет, который девушка нервно теребила во время их танца. Обычный браслет, похожий на «пандору» с брелочками и сломанной серебристой застежкой.

— Золушка двадцать первого века. Хотя я сказал, что ты родом из девятнадцатого. Ошибся, видимо. — Проговорил мужчина, застыв в прозрачных дверях из закаленного стекла, вглядываясь вдаль. Конечно, незнакомки и след простыл. Черт, а Руслан так хотел извиниться. И отдать ей потерянный браслет. Но, наверное, не судьба.

— Потанцуешь со мной, красавчик? — В коридоре нарисовалась очередная клонированная блондинка. Не Вики, конечно. Силиконовая грудь, опасное мини, едва прикрывающее аппетитные округлости… обычно Руслан обходил стороной таких искательниц приключений, но сегодня, после двойного фиаско и почти четырех бокалов виски, был готов снизить планку. А почему бы и, черт возьми? Не одна, так другая… в постели они все одинаковые. Только надо выпить еще. Чтобы фиалковые линзы коварной, но такой манящей бьюти блогерши слились в его памяти с нежной зеленью травы и молодой листвы — цвета глаз его безымянной «ванильки». Чтобы из памяти его стерлись оба танца — тот, что закончился побегом одной девушки, и дерзким приглашением на белый танец другой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 5


Следующий вечер после мероприятия Beintop… Виктория.


— Дело не в тебе, дело во мне. — Произнес мой молодой человек сакральную фразу и уставился на меня так, словно я превратилась в лягушку. Тоже мне, прекрасный принц выискался! Тьфу! Смотреть противно на то, как он изворачивается, пытаясь поаккуратней бросить меня и не получить в челюсть. Зря боится! Маленьких не бьют — вот мой девиз. Я прислонилась спиной к дереву и нахмурилась. На улице накрапывал омерзительно холодный дождь, сумерки сгущались над городом. На работе задержали, на свидание я опоздала… возможно, лучше вообще бы не ходила. Только вечер потеряла. Лучше дома горячего какао с зефирками бы выпила.

— Прости мне мою резкость! — Продолжал вещать мой «прекрасный принц», а я, в который раз задумчиво вздохнула, не понимая себя. После Руслана я не могла смотреть на нормальных обычных парней. Меня точно приворожил тот нахальный молодой мажор с вечеринки Beintop. Я оказалась лишней на том празднике жизни, но и существовать в моем привычном «болоте» повседневности уже не хотела. Поэтому дрейфовала потихоньку, борясь с ощущением, что скоро что-то изменится. Никогда не гордилась своей интуицией, поэтому трезво оценивала свои возможности. Так продрейфовать в ожидании изменений можно до пенсии, надо действовать. Еще до вечеринки я задействовала всех друзей моих подруг, мечтая встретить пресловутый «клин», которым смогу перешибить бесплодные мечты о безымянном молодом изобретателе, которого пригласила на белый танец той ночью. Но «клин» не находился. Вот уже третий кандидат сливался, узнав про мое необычное хобби — обучение самообороне молодых девушек, таких как я. Никто даже не хотел слушать мои мотивы, все мужчины тупо сбегали. А я, в своей вечной тяге к справедливости, не собиралась изменять своим принципам ради того, чтобы мой так называемый «будущий молодой человек» мог чувствовать себя крутым и важным на моем хрупком фоне. Ну уж нет! Я делаю доброе дело и не собираюсь от него отказываться. Я помню каждую девушку, которая со слезами на глазах благодарила меня за то, что выучилась минимальным навыкам собственной защиты. Их, конечно, было немного. Одна смогла отбиться и убежать от напавшего на нее наркомана поздним вечером, идя через заброшенный детский сад. Еще две убереглись от домашнего насилия, спаслись сами и вытянули своих детей. Честно, я плакала вместе с ним, обнимая и радуясь тому, что смогла хоть чуточку, но изменить их жизнь к лучшему. Я не врач, я не спасаю жизни. Зато я могу научить их первым принципам самообороны.

— Я не ранил тебя?! — Мой неудавшийся поклонник, чуть было сам не прослезился от речи, которую я, к своему прискорбию, прослушала. Я только пожала плечами.

— Нет, что ты. Просто стою и думаю, ну и место для расставания ты выбрал, Кирилл. Прямо возле мусорки. Конечно, я понимаю твою подсознательную тягу… к тем кучам, что мы с тобой лицезреем в двух шагах от себя. Но тут я тебе не помощник. Я другая. Поэтому давай просто — мы не подходим друг другу и расстаемся. Все, точка. — И оставив своего, теперь уже бывшего парня, с которым мы провстречались ровно неделю, я развернулась и пошла вперёд, не оглядываясь. Бессмысленно это. Молодой человек сто процентов стоит, как вкопанный, на том же месте, широко разинув рот, и смотрит мне вслед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

Откуда я знаю? Да я просто уже два раза так расставалась за последний месяц. В те разы я оглядывалась, и… возможно, что-то чувствовала. А тут? Я пожала плечами. Ничего. На душе пустота. И сосущее чувство одиночества. Мне двадцать пять лет и я, как говорится, «серая масса». «Не кондиция», как презрительно называет меня сестра. Ее требования высоки и подогнаны под мировые стандарты социальных сетей. Она уж явно лучше меня знает, как жить — каждый день смотря на отфотошопленные лица гламурных куколок, которые в свои двадцать пять, в отличие от меня, завели семью — богатого мужа и трое детей. Переехали жить в теплые края, куда-то в Таиланд, где создали собственное интернет агентство маркетинга и удаленно обучают таких как я, неудачниц, как найти себя и реализоваться, как личность. Я хмыкнула и поплотней запахнула ветровку. Как для сентября погода была явно прохладной. Я быстрым шагом шла по направлению к своим кварталам, потому что прекрасный принц соизволил меня бросить не у подъезда моего, а своего дома. И мне еще минут пятнадцать пилить по окраине вечерней Москвы. К счастью, я хотя бы не боюсь темноты. Не боюсь грабителей — ну что с меня возьмешь? Старый телефон, помнивший еще царя Гороха, который мне папа подарил на двадцатилетие? Кошелек, в котором лежит жетон метро и около ста рублей на «шоколадки»? Кстати, дельная мысль. Гуляем на все! Я решила забежать в небольшой супермаркет, который находился неподалёку от дома, затариться любимым антидепрессантом — молочным шоколадом с цельными лесными орехами. Я бодро ускорила шаг, начиная согреваться от движения. Перспективы меня радовали и настроение начало улучшаться. Где-то вдали залаяла собака, послышался оклик хозяина, а я снова погрузилась в мысли. Кто-то любит гулять с наушниками и любимой аудио книгой, кто-то предпочитает врубать музыку и бегать. А я, интроверт. Я люблю проводить время с собой. Думать, мечтать… строить планы. И пускай всего один процент я пытаюсь реализовать, потому что на остальное не хватает сил, денег и времени. Зато эти планы — моя поддержка, моя разрядка. Хотя в последнее время Юля немного погасила мой пыл, постоянно критикуя образ моей жизни. По ее мнению, я очень нерационально использую свой потенциал. Я не продуктивна. Она постоянно подсовывает мне ссылки на разные вебинары тех самых успешных женщин, о которых я уже рассказывала вам. Я ее понимаю. Она хочет мне добра, ведь со стороны, объективно, чего я добилась? У меня не то, что нет мужа и семьи, я даже кота не могу завести. И ей не докажешь, что я, в какой-то степени, патриот. Я не хочу переезжать в другую страну, будь она триста раз теплая и удобная экономически. Я хочу строить свое будущее там, где родилась. Там, где дом моих родителей и их родных. Я хочу помогать своим соотечественницам. Таким, как я — неидеальным, где-то забитым, где-то застенчивым. Но каждая из нас, девушек, родившихся на просторах СНГ, достойна быть счастливой не в будущем, когда выучит язык и перестанет быть эмигранткой, а здесь и сейчас. Счастье по праву рождения… звучит смешно, но я верю в то, что говорю. И мне искренне жаль Юльку за то, что она постоянно хочет вырваться и уехать туда, «в лучшую жизнь». Как правильно сказал мой друг Макс, правда, вычитал он эту цитату в популярном паблике ВЛайке, но сути это не меняет. «Переззжая куда-то, мы берем в новую жизнь, в первую очередь, самих себя». Я согласна с тем безымянным, но таким мудрым человеком — уехав на Мальдивы депрессивным и недовольным собой, ты таким там и останешься. Смена декораций ничего не дают. Все глобальные изменения начинаются с себя…