— Блу.

Я поворачиваю голову и вижу в дверях Така. Увидев мое лицо, он спешит ко мне.

— Что такое, детка? — убирая мои волосы с лица, спрашивает он.

Даже если бы я хотела рассказать ему о своих страхах, рыдания не дали бы мне сделать это.

Так поднимает меня и усаживает на тумбу, включает воду и начинает умывать, вопросительно поглядывая на меня. Но я молчу. Чистит мне зубы, и я даже не сопротивляюсь.

— Ты что-то забыл?

— А разве мы не идем на завтрак?

— Я знаю, что вчера у вас не было командного собрания. — Мои слова эхом отдаются в маленькой комнате и мне они кажутся куда более болезненными, чем чертова записка.

Так прислоняется спиной к двери и приглаживает волосы, не глядя на меня. Его толстовка приподнимается, обнажая полоску обожжённой кожи на животе.

— Я стараюсь, Блу. Я стараюсь, но не знаю, что мне еще сделать.

Я ударяю кулаками по тумбе.

— Просто люби меня, будь со мной, защищай меня. Просто люби меня, — яростно восклицаю я, после чего замолкаю и снова разражаюсь рыданиями. Подтягиваю колени к груди и, обхватив их руками, начинаю покачиваться.

— Прекрати.

Так прижимает ладони к моим щекам и целует в макушку.

— Ты обещал, Так. Ты сказал, что будешь моим целиком.

— Прекрати, Блу.

— Ты бросаешь меня?

Он молча вытаскивает меня на улицу, усаживает в машину и закидывает в нее мою сумку и косметичку. Увидев себя в зеркале, я быстро начинаю краситься. Меньше всего мне хочется, чтобы родители начали расспрашивать меня по поводу опухших глаз и слез. Я все же беру себя в руки и сосредотачиваюсь на предстоящем дне: сегодня игра, которую будут транслировать по телевизору, мои родители здесь, Так тоже… пока.

Когда мы подъезжаем к гостинице, на моем лице уже нет ни намека на эмоции. Так не сказал мне и слова пока мы ехали. Он, как всегда, открывает мне дверь и подает руку. На секунду мне кажется, что все будет в порядке.

— Блу.

Я еще не успела зайти в лобби, а мама уже визжит так, что закладывает уши, и несется со всех ног ко мне. Можно подумать, что она не видела меня несколько месяцев, хотя мы встречались вчера.

— Мамочка. — Я обнимаю ее в ответ.

— О, боже, это, должно быть, Так.

Он стоит, засунув руки в карманы, и будто окаменел. Так явно не старался принарядиться по случаю знакомства с родителями: черные спортивные шорты, командная футболка с длинными рукавами и кепка. Но я и сама сейчас в тренировочном костюме.

— Мама, это Так. Так, это моя мама.

Он не успевает даже улыбнуться, как оказывается в крепких объятиях.

— Добро пожаловать в семью, — шепчу я и оглядываюсь в поисках папы. — А где отец? И где мы будем завтракать?

Я отрываю маму от Така, в ее глазах стоят слезы. В последнее время она такая эмоциональная, но это потому, что мамочка скучает по мне.

— Разговаривает по телефону, он подойдет в патио через несколько минут.

Я удивленно наблюдаю за тем, как мама берет Така под руку и уводит его. Он успевает схватить меня за руку, и я следую за ними. Со стороны можно подумать, что мы выглядим идеально. Чрезмерно энергичная мама, которая собирается полюбоваться на свою дочь-чирлидершу во время игры. Сама чирлидерша, красивая и уверенная в себе. И Так, сексуальный, привлекательный звездный игрок, само совершенство. В действительности, двоих из нас можно сравнить с поездом, потерпевшим крушение. Мы пытаемся собрать себя по кусочкам. Но самое ужасное, что их просто невозможно вернуть на место.

Так отодвигает для мамы стул. Строит из себя джентльмена, а она клюет на это. Мне кажется, что он сейчас сядет рядом с ней, забыв обо мне, но этого не происходит. Он поворачивается спиной к маме и шепчет мне в ухо:

— Я здесь, Блу. А ты нет. Может, уже придешь в себя?

Его слова застают меня врасплох, я отстраняюсь и смотрю ему в глаза.

— Я стараюсь. Я люблю тебя, Блу и только поэтому здесь.

— Садитесь, дети.

Я смотрю поверх его плеча и вижу, что мама просто сгорает от любопытства.

— Я тоже люблю тебя, — быстро поцеловав Така в губы, отвечаю я.

Так с мамой начинают болтать, а я перестаю волноваться, что он сбежит, и вновь вспоминаю чертово письмо, которое обнаружила утром. Провожу пальцем по порезанной подушечке, снова и снова прокручивая в голове те слова.

— Блу.

— Да. — Я поднимаю взгляд и вижу, что мама с Таком недоуменно смотрят на меня.

— Ты в порядке, милая? — Кажется, мамочка вот-вот догадается, что меня что-то беспокоит.

— Да, а что? — Я пожимаю плечами.

— Я разговаривала с тобой, а ты никак не отреагировала.

— Да, что с тобой, Блу? — Так пихает меня локтем, а потом крепко обнимает.

— Простите. Просто задумалась о сегодняшнем дне. Немного нервничаю перед игрой.

— Блу, — Судя по голосу, мама явно не поверила мне.

Внезапно кто-то обнимает меня со спины и наклоняет мое кресло. Усы отца щекочут мне щеку, и я слышу его смех. Я пытаюсь оттолкнуть его, как в детстве, но не могу сдержать смех. Мама кричит, чтобы отец прекратил, но он продолжает щекотать меня, пока она не бросает в него круассан.

— Папа. — Я встаю и крепко прижимаюсь к его груди. — Я люблю тебя.

Его присутствие всегда действует на меня успокаивающе. Он отстраняется, подходит к маме и целует ее в лоб, после чего усаживается на стул. Я не понимаю, почему все пялятся на меня, пока мама не откашливается.

— Милый, это Так. Парень Блу.

— Здравствуйте, сэр. — Так протягивает руку отцу.

— Вы уже занимались сексом?

Черт возьми. Я фыркаю, расплескивая воду на скатерть, но папу это не останавливает.

— Надеюсь, ты проверялся на ВИЧ, а не то я отрежу тебе яйца.

— Папа, — пищу я, прикрывая лицо. — Я сказала ему, что ты будешь вести себя прилично.

— Ладно, но, если ты будешь смотреть на нее взглядом озабоченного самца пока я рядом, мне придется убить тебя.

— Папа. — Я перевожу взгляд на Така, он уже не выглядит расслабленным и явно закрылся.

— Да я шучу, парень. — Крошечное кафе наполняет смех отца. — Забирай ее, я только «спасибо» скажу тебе за это.

— Придурок. — Я кидаю в него круассан, папа отклоняется, и он падает маме на волосы.

— Иди сюда, Так.

Отец поднимается и обходит стол. Так тоже встает и оказывается в крепких объятиях. Папа хлопает его по спине, а он стоит, будто статуя.

— Прости, не смог удержаться, чтобы не пошутить.

— Что ж, сэр, вам это удалось. — Так возвращается на свое место.

— Давай поговорим о футболе, — делая глоток ледяной воды, произносит отец. — Потому что я черт знает сколько времени только и слышал, что о чирлидерстве и танцах.

— Папа, ты такой придурок, — брызгая в него водой, отвечаю я.

— Но ты ведь любишь меня, детка.

Мужчины быстро увлекаются беседой об университетском футболе, звук их голосов действует на меня успокаивающе. Два мужчины, которых я люблю…без которых не мыслю свою жизнь.

Мне приходится прервать их, подходит время идти на стадион.

— Нам пора, папа. Вы сможете поболтать после игры.

Я искоса смотрю на Така.

— Да, встретимся за ужином и продолжим спор о том, что Эммитт Смит19 всегда будет самым лучшим раннинбеком в мире.

— Мальчик, у меня есть, что сказать на этот счет.

Так встает и без колебаний обнимает маму, а потом протягивает руку отцу и позволяет ему обнять себя.

— Блу?

— Что, папочка?

Он подходит ко мне и проводит большим пальцем по моей щеке.

— Откуда у тебя этот шрам?

— Что?

— Длинный шрам на челюсти?

— О. — Мне следовало знать, что папа ничего не упускает из виду. — Я упала на мат во время практики, но воспользовалась твоим кремом.

— Выглядит отвратительно. Когда приедешь летом домой, я могу его убрать.

— Нет, все нормально, — отмахиваюсь я.

— Постарайся больше не падать на маты. — Он обнимает меня и шепчет в ухо: — Жду от тебя истории в деталях, когда мамы не будет рядом.

— Папа.

— Блу, я не хочу ничего слышать.

— Хорошо. — Я отстраняюсь от него. — Нам пора, а то тренеры надерут нам задницы.

Мы еще раз прощаемся и обнимаемся и, наконец, выходим на парковку.

— Ну и? — интересуюсь я, сжимая руку Така.

— Что?

— Так…

Он хватает меня и закидывает на плечо, я заливаюсь смехом. Клянусь, этот мужчина знает, когда я начинаю злиться и способен быстро улучшить мне настроение. Он бежит, будто уклоняясь от мяча, и делает финты, как во время игры.

— Прекрати, — прошу я, беспомощно трясясь у него на плече. Хватаюсь за резинку боксеров и тяну за нее.

Он прижимает меня к машине — мои ноги едва касаются земли — и целует в губы. Не останавливаясь на этом, прокладывает дорожку поцелуев к шее и проводит по коже языком. Я вздрагиваю, едва не застонав от удовольствия. У него есть надо мной власть, или, может быть, это часть заклятия, — черт, я не знаю — но он заставляет мои колени трястись, а сердце колотиться одним свои прикосновением.

Его губы медленно движутся по шее, я пытаюсь разобрать, что он говорит.

— Блу, тебе нужна помощь. Я знаю, что у тебя до сих пор случаются панические атаки, а ты отказываешься от нее. Встретиться с твоей семьей было невероятно трудно для меня, но я сделаю это снова ради тебя.

Я обнимаю его за шею и опускаю голову на плечо.

— Все будет в порядке, Так. Я просто хочу забыть. Мне нужно забыть.

Он заставляет меня посмотреть на него.

— Ты не сможешь забыть без помощи. Ты не веришь в то, что рядом со мной тебе ничего не грозит. И я не знаю, что мне делать.

— Не думаю, что…

Слова застревают у меня в горле, как бы я не пыталась произнести их.

— Что ты не думаешь, Блу?

— Не думаю, что ты не можешь защитить меня.