— Я везде ищу тебя, — произнес Лаклан с напускной нежностью, притягивая меня в свои объятия.

— Я выходила подышать, — спокойно ответила я, подставляя ему щеку для поцелуя.

Глаза машинально сканировали зал в поисках знакомого мрачного взгляда. Я до последней секунды не теряла надежду на то, что Адам вернется. Но не случилось, и я решила послать все к черту.

— Какие планы? — спросила я, повернувшись к своему спутнику.

Он наклонился ниже, чтобы прошептать мне на ухо:

— Все едут в отель. Мои друзья там забронировали номера, как и я. — На мой недоуменный взгляд Лаклан прояснил: — Слушай, я должен был это сделать. Если не сделаю, это погубит мою репутацию.

— А если сделаешь, — ответила я, — то это погубит мою.

— Брось, Триш, все сегодня займутся этим. Черт, это же традиция. Как вскрывать подарки на Рождество или переодеваться на Хэллоуин. Подыграй мне.

Я подумала, что в конце концов ничего не теряю. Даже свою гребаную девственность. Поэтому кивнула, решив, что хуже сегодняшний вечер стать уже не может. Лаклан расплылся в улыбке.

— Мы проведем там пару часов и я отвезу тебя домой. Ты сможешь с чистой совестью избавиться от своих шикарных туфель, можем поболтать, посмотреть фильм, заказать мороженое или шампанское. Или все вместе. Ладно?

— Без фильма. Шоколадное и с шампанским.

— Заметано, — радостно отозвался Лаклан.

Я еще раз осмотрела зал, пока ребята договаривались дождаться нашу одноклассницу Стеллу из туалета, чтобы ехать. Я подумала о том, что провести пару часов с Лакланом в номере будет лучше, чем всю ночь гипнотизировать окно Адама в ожидании, когда он вернется от Риты, ревновать и бояться.

До отеля мы добрались достаточно быстро, хоть это и было предсказуемо, учитывая, что у нас небольшой город и отель всего один. Когда все парни, поигрывая бровями и подмигивая, а девушки смущенно хихикая, разбрелись по номерам, мы с Лакланом зашли в свой. Стандартный номер для непритязательного посетителя. Скажем, Лаклан, слегка сэкономил на своей выпускной ночи, но мне было плевать. После многочисленного топтания и танцев, мои ноги были рады скинуть туфли на шпильке и забраться на мягкий матрас. Поправив платье, я вытянула конечности, которые пульсировали от того, что я продержала их весь вечер в обуви, сравнимой с испанскими сапогами времен инквизиции.

Через несколько минут в дверь постучали, и услужливый портье вкатил тележку с мороженым, фруктами и шампанским. Лаклан подкатил тележку ко мне, быстро налил в бокал шампанское, подал креманку с мороженым, и устроился рядом на кровати со своим десертом.

— Расскажи мне о том, как ты осознал свою ориентацию, — попросила я.

Как только Лаклан открыл рот, чтобы ответить, за соседней стеной раздались хриплые стоны, и я закатила глаза.

— Рид, мать твою, — сказал Лаклан, легонько стукнув ладонью по стене за нами, и мы рассмеялись.

— Мы знали, куда ехали, так что общаться нам придется под этот аккомпанемент.

— Да уж, — ответил Лаклан. — Что ж… Я понял, что меня интересуют парни, когда мне было пятнадцать. Меня никогда не привлекали девушки. Я не обращал на это внимания, потому что думал, что просто не заинтересован в отношениях. Но потом сестра приехала из колледжа со своим парнем и я увидел его голым в ванной. Я был в шоке, когда осознал то, насколько сильно возбудился. — Лаклан вздохнул. — Год я боролся с собой, пытался встречаться с девушкой.

— Да, я помню ваши отношения с Рори, — кивнула я.

— Ага. Тогда меня спасало то, что мы были слишком молоды и она не рвалась заниматься сексом. Так что мы ограничивались поцелуями. Но когда наши отношения перешли на стадию петтинга, я не смог. Рори все поняла.

— Она знает? — ахнула я.

Лаклан кивнул, посмотрев на меня.

— Да. Знает. С тех пор мы очень подружились и она согласилась хранить мою тайну. Она самая крутая подруга на свете. Не знаю, что у вас там с Адамом, но про Рори я могу сказать, что с девчонкой дружить круто, потому что парням не расскажешь того, что я могу рассказать ей.

Я кивнула, сглотнув ком, образовавшийся в горле после упоминания Адама.

— У тебя есть парень? — спросила, чтобы увести Лаклана от разговоров о женско-мужской дружбе.

— Да, — ответил он, и его лицо просияло. — Это зовут Фил. Он учится в колледже, в который я поступил. Третьекурсник.

— О, любишь постарше? — поддразнила я, толкнув парня плечом. Он улыбнулся в ответ. — Расскажи о нем.

— Фил учится на программиста. Он невероятно умный и чертовски сексуальный. Знаешь, до знакомства с ним я думал, что все программисты зануды, но он другой. С ним никогда не бывает скучно. Да, он занудствует иногда, но у меня есть пара приемов, чтобы заткнуть ему рот. — Лаклан поиграл бровями, но я нахмурилась и ткнула в его сторону ложкой.

— Без подробностей.

Он рассмеялся.

— Без подробностей. Просто хотел тебя подразнить и немного поднять настроение.

Я улыбнулась.

— Тебе удалось. Как вы познакомились?

— Я ездил смотреть общежитие в колледж. Мы познакомились, когда он открыл дверь в комнату, в которой я буду жить.

У меня расширились глаза.

— Вы будете жить в одной комнате?

Лаклан криво усмехнулся и утвердительно тряхнул головой.

— Да.

— О, это же круто! — воскликнула я. — Отношения, не выходя из комнаты. Это ж почти как пожениться.

Он рассмеялся.

— Про женитьбу говорить рано. Но да, согласен. Гораздо проще строить отношения, находясь рядом.

— Ты его любишь?

— Не знаю. Пока еще не могу сказать. Мы вместе всего два месяца, и те встречаемся на расстоянии. Он приезжал ко мне два раза. Тогда в переулке, когда ты нас застала, он приезжал впервые. Неделю назад он был здесь еще раз.

— Ты уже сказал родителям?

— Ага.

— И как они отреагировали?

Лаклан почесал подбородок и уткнулся затылком в стену позади нас. Выражение его лица перестало быть таким радостным, как когда он рассказывал о Филе.

— Папа не очень хорошо поначалу. Но мы над этим работаем, он как раз свыкается с этой мыслью.

— Слушай, твои сексуальные предпочтения не делают тебя хуже остальных людей, — сказала я, захотев поддержать.

— Так всегда говорит Рори, — с нежностью в голосе отозвался Лаклан. — А еще она говорит, что как только я закончу колледж, мне будет насрать на чужое мнение.

— Думаю, тебе станет наплевать, как только ты уедешь из нашего городишки. В большом городе все иначе. Ты же в Нью-Йорк поступил, я слышала?

— Да.

— Все сложится наилучшим образом, вот посмотришь. Самое главное, не позволяй никому менять тебя. Ты отличный парень.

— Ты тоже, — пробормотал Лаклан.

— Отличный парень? — со смехом спросила я.

— Просто отличная, — ответил он, вторя моим сокращениям диафрагмы.

Мы немного помолчали, доедая свое мороженое.

— А как у вас с Адамом? — спросил Лаклан, нарушая тишину.

Я пожала плечами.

— Нормально, — сипло пробормотала и прочистила горло.

— Эй, ты можешь поговорить со мной. — Он легонько толкнул мое плечо своим.

Отставив креманку и сделав несколько глотков шампанского, я вернула бокал на столик и сложила сцепленные руки на коленях.

— Я и с Долли разговариваю, но это не поможет, пока Адам сам не решит поговорить со мной.

— Ты влюблена в него, — констатировал факт Лаклан.

— Это так заметно?

— Не для всех, если что. Никто толком не замечает человеческих чувств и нам это на руку. Но человек, который испытывает несчастье, своего собрата видит за версту.

— Несчастье? — переспросила я, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Несчастье, — подтвердил Лаклан. Он снова повернулся лицом ко мне и посмотрел своими темными глазами. — Понимаешь, вся школа видит в вас только друзей. Всем кажется, что Адам без пяти минут женат на Рите. Но меня вам провести не удалось. Вы фанатеете друг от друга. Скажи мне: почему вы не вместе? Вы когда-нибудь пытались?

— Да, — с натянутой улыбкой ответила я. — Пытались поцеловаться несколько лет назад. Поняли, что слюнявый эксперимент не стоит нашей дружбы, и решили оставить все, как есть.

— Пф-ф-ф, — фыркнул он в ответ. — Несколько лет назад вы еще были детьми. Наверняка теперь вы целуетесь лучше.

— У некоторых даже опыт посерьезнее появился, — бесцветным голосом произнесла я.

— Жалеешь, что пошла на выпускной со мной? — спросил Лаклан вкрадчиво.

— Нет, — твердо ответила я. — Совсем не жалею. Не уверена, что смогла бы сегодня чем-нибудь таким заниматься. А так хоть мороженого поем и выпью шампанского за твой счет.

Лаклан рассмеялся, искренне и раскатисто.

— Будь я гетеро, ты бы уже давно барахталась под простынями, Триш. Ты очень привлекательная девушка, красавица. И я благодарен тебе, что согласилась быть моей парой без обязательств.

— Мне тоже понравилось проводить с тобой время.

Такси высадило меня у дома около четырех утра. Лаклан обнял меня на прощание и пробормотал:

— Ты даже лучше, чем я о тебе думал, Триш.

— Спасибо. Ты тоже открылся для меня с новой стороны, Лаклан.

— Нам нужно будет как-нибудь выбраться на кофе с Рори, тобой…

— И Филом, — дополнила я. — Я бы с радостью познакомилась с твоим парнем.

Лаклан отстранился от меня. На его щеках был румянец.

— Да, было бы здорово. Спокойной ночи, Триша.

— Доброе утро, Лаклан, — ответила я с улыбкой и, сжав легонько его ладонь, повернулась и пошла к дому.

Как только вошла, в коридоре показалась мама.

— Эй, ты чего не спишь? — спросила я.

— Я спала, но проснулась попить воды десять минут назад, зашла в твою спальню, а там меня встретила заправленная постель. Как праздник?