— Боже, — выдыхает Джейк, поправляя бейсболку. — Какая собака её укусила?

Я пожимаю плечами.

***

Джейк

Торговый центр. Уу-ху! #сарказм

Джули не в настроении с тех самых пор, как мы отъехали от дома. Не знаю, что с ней, но ей лучше прекратить так себя вести, потому что её дерзкое поведение начинает меня раздражать.

Кайла подходит к одному из мудрёных автоматов и пытается приободрить её, выиграв что-нибудь. Однако терпит поражение, и вот Джули пинает машину изо всех сил.

Что за чёрт?

Я подхожу к ней и поднимаю перед собой.

— Джу-Джу, что за чёрт?

— Заткнись, Джейк. Не называй меня так! Это детское имя, а я не ребёнок!

Проклятье.

Я закатываю глаза.

— Ладно, Джули. Не хочешь рассказать мне, в чём проблема?

— Ты! В тебе проблема! Тебя не должно было здесь быть. Это должен был быть наш с Кайлой день, а ты его испортил!

Глаза Кайлы расширяются, и она наклоняется, чтобы быть на одном уровне с Джули. Она что-то тихо говорит ей, не могу разобрать что.

— Дашь нам минутку? — просит меня Кайла.

Офигеть, если Джули так ведёт себя сейчас, я рад, что меня не будет дома, когда у неё начнётся переходный возраст.

— Да сколько угодно минут.

Качая головой, я отхожу в сторону.

***

Пока я жду, когда они поговорят, мимо меня проходят несколько девчонок из школы и машут мне рукой, я киваю им в ответ. Вдруг до меня доходит, что это подруги Кейси, и мои глаза тут же начинают безумно метаться, выискивая её. Если она здесь, мне придётся свалить к чертям.

К счастью, прежде чем у меня случается приступ панической атаки, подходят Кайла и Джули. Эта Кейси реально не в себе.

Кайла встаёт рядом со мной и берёт меня за руку. Мне нравится, когда она делает что-нибудь в таком духе в общественном месте. Это словно молчаливое подтверждение, что я — её, а она моя, и хотя с той ночи две недели назад между нами больше ничего такого не было, всё по-прежнему.

— Джули хочет тебе кое-что сказать.

Джули встаёт передо мной и манит меня пальцем, чтобы я нагнулся ближе.

— Извини, — шепчет она, а затем обнимает меня.

Слава богу, она снова похожа на себя, и, благодаря Кайле, ещё один кризис предотвращён.

***

Мы гуляем по торговому центру, Джули идёт перед нами.

— Так что с ней такое? — спрашиваю я Кайлу, а затем прижимаю её ладонь к своим губам и быстро целую.

Потому что, честное слово, я, кажется, совершенно не могу контролировать свои руки и губы в её присутствии. И если бы мы не были близки настолько, насколько хочу этого я, насколько хочет этого мой член, то я бы согласился со всем, что, чёрт побери, мог получить.

— Она просто растёт. Сегодня ей хотелось провести время в девичьем обществе. Она думает, ей нужен лифчик, и она хочет начать краситься. — Кайла хихикает.

— ЧТО? — вскрикиваю я. Кайла пихает меня локтем и просит заткнуться. Джули поворачивается и с подозрением смотрит на нас, но когда я посылаю ей фальшивую улыбку, продолжает идти дальше.

— Ей всего каких-то грёбаных восемь лет, Кайла!

— Я знаю, тупица. Я просто хочу развеселить её. Доверься мне, ладно?

— Хорошо. Но только пусть к концу дня моя восьмилетняя сестра не выглядит точно шлюха.

— О боже, — в полный голос смеётся Кайла. — Я поверить не могу, что ты только что упомянул в одном предложении свою восьмилетнюю сестру и шлюху.

— Заткнись, я не шучу.

***

Мы ещё какое-то время бродим по торговому центру, пока, наконец, Джули не решает зайти в какой-то магазин. Я не обращаю внимания, что это за магазин, пока не оказываюсь внутри, в окружении женского нижнего белья.

— Что за х…

Ладонь, накрывшая мой рот, заставляет меня умолкнуть.

— Замолчи, Джейк, — громко шепчет Кайла. — Мы просто развлекаем её. Пожалуйста?

— Ладно, но я буду ждать снаружи.

Через проклятых полчаса они выходят из магазина.

Джули держит в руках небольшой пакет с изображением диснеевской принцессы. Отлично, значит, в магазине продают товар для девочек её возраста. Кайла несёт пакет побольше, из дорогой бумаги и украшенный завязанной в бант лентой. Я встаю и подхожу к ней, пытаясь забрать у неё пакет, чтобы посмотреть, что она купила.

Кайла хлопает меня по руке.

— За что? — прикидываясь невинным, спрашиваю я.

Она закатывает глаза.

— Тебе нельзя смотреть.

— Почему? — спрашиваю я и отчего-то немного злюсь. — Для кого это, Кайла? Для чьих это глаз?

— Джейк… — Она останавливается и сжимает мою руку, чтобы я тоже остановился. Джули отходит от нас дальше вперёд. — Это для тебя… — шепчет Кайла. — Ни для кого, кроме тебя. Но я не хочу, чтобы ты увидел это, когда рядом Джули.

Я озадаченно смотрю на неё.

— Это не для девочек её возраста.

Всё равно ничего не понимаю.

— Это просто слишком взрослое?.. Сексуальное?..

Она пожимает плечами.

Тут мои глаза расширяются, а губы растягиваются в улыбке.

— Ты дурак, — говорит она, хлопая меня по плечу, и уходит. Я догоняю её и беру за руку.

— Сгораю от нетерпения! — шепчу я ей на ухо, и она смеётся.

***

Мы обедаем, и тут Джули заявляет, что слишком устала, чтобы идти самой. Кайла в шутку предлагает понести её на спине, но этим всё и заканчивается. Так умилительно наблюдать за моими девочками.

— Кайла, а ты теперь запрыгивай на Джейка! — сквозь смех кричит Джули.

— Лучше не надо, милая. А то мы сломаем ему спину.

— Ничего подобного, Джейк типа самый сильный из всех когда-либо живущих мужчин. Давай же, Джейк!

— Тебе придётся заплатить за проезд, — говорю я, вспоминая эту глупость из нашего детства. Я встаю рядом с ней, и она целует меня в щёку.

— А теперь вы, маленькая леди, — говорю я Кайле, подставляя ей своё лицо.

Она выпрямляется, переворачивает мою бейсболку козырьком назад и целует меня в губы, нежно и быстро. Так быстро, что я едва успеваю понять, что это произошло. Она еле заметно улыбается, на её щеках выступает румянец, и она запрыгивает мне на спину.

Впервые с поездки в лимузине в ночь, когда мы познакомились, наши губы соприкоснулись. Те пару раз, когда ласкали друг друга, мы не целовались. И хотя этот поцелуй абсолютно далёк от сексуального, он очень сокровенный. И намеренный. Ну, как будто она знала, что он будет что-то значить. Так и есть. Он значит всё и даже больше.

Мы проходим буквально несколько шагов, когда я слышу своё имя. Обернувшись, вижу тётю Дженну и дядю Джима.

Я медленно опускаю Кайлу и Джули и жду, когда они подойдут к нам.

Джули обнимает обоих, а я целую тётю Дженну и обмениваюсь рукопожатием с дядей Джимом.

Дженна отступает назад и замечает Кайлу.

Я беру руку Кайлы в свою.

Дженна видит это и широко улыбается.

— Тётя Дженна, дядя Джим, это Микайла, — знакомлю я их.

— О! — Глаза тёти Дженны чуть расширяются. — Ох, Микайла, Натан мне так много о тебе рассказывал. — И потом уже мне: — Я не знала, то есть я даже не думала, что она твоя…

Я чувствую, как Кайла начинает нервничать, и перебиваю свою тётю:

— Да, она моя. — Я улыбаюсь, глядя на Кайлу. — Моя Микайла. Просто моя Микайла.

И я знаю, что сказал правильные слова, потому что на её лице появляется сияющая улыбка.

— Рада познакомиться с вами обоими, — говорит она, не выпуская моей руки.

— Это те самые тётя и дядя, у которых я жил, когда только вернулся в Штаты. И именно благодаря дяде Джиму у меня сейчас столько предложений.

Дядя Джим смеётся, качая головой.

— Боже, парень, ну и самомнение у тебя!

Я смеюсь в ответ.

— Я же подающая надежды звезда бейсбола, разве ты не знал?

Кайла тоже смеётся. Чёрт, я обожаю её смех.

Немного поболтав, мы прощаемся.

Я уже считаю секунды, когда мы наконец-то уберёмся отсюда.

Но когда мы уже идём к выходу, Джули ахает.

— Мне нужно в аптеку, купить тампоны!

Я застываю, и Кайла целует меня в щёку.

— Просто развлекаем её, — говорит она мне, а потом берёт Джули за руку и ведёт её в аптеку.

***

Я никак не могу выкинуть из головы мысли о сексуальном белье.

Уже почти полночь, а я всё думаю о нём. Как только мы вернулись домой, Кайла тут же скрылась в своей комнате. Она даже не вышла на ужин, сказав, что ей нужно заполнить формы вакансий и навести кое-какие справки.

Не успеваю я опомниться, как вылезаю из своего окна и стучусь в её. Через несколько секунд она приоткрывает занавеску и поднимает раму. Я залезаю в её комнату и сажусь на кровать.

Она остаётся стоять перед окном.

— Что случилось, Джейк? — В тёмной комнате мне не видно её лица.

— Ничего, я просто… думал о тебе.

— О. — Она по-прежнему не двигается с места.

Кайла настолько далеко от меня, насколько это физически возможно.

— Что с тобой? — спрашиваю я. Что-то определённо не так, она сама не своя с тех пор, как мы вернулись из торгового центра. — Что-то случилось?

— Нет, почему ты так думаешь?

— Ну, обычно ты всегда стараешься быть рядом со мной, если не на мне… а сейчас ты максимально далеко от меня. — Я пытаюсь говорить озадаченно, но получается так, словно я больше разозлён, нежели обеспокоен.

— Господи боже, Джейк. Извини, что не набрасываюсь на тебя каждые двадцать четыре часа в сутки, блин! — она не говорит, а кричит.

Что-то явно не так, а я ни черта не понимаю.

Я пытаюсь успокоиться, прежде чем снова открыть рот и не наговорить каких-нибудь глупостей.

Я очень не хочу этого.

— Кайла, если что-то случилось, ты ведь скажешь мне, да? — Я передвигаюсь и включаю лампу на её прикроватной тумбочке, чтобы мне было видно её лицо.