— Я знаю, но это сложно… я хотел сказать, что трудно держать руки при себе, но пусть будет так… ага… это просто сложно, — говорит он, подмигивая и толкаясь в меня, а я смеюсь во весь голос.

— Приятно снова слышать твой смех, — продолжает он, а потом заключает моё лицо в ладони и смотрит мне в глаза. — Я намного больше, чем очень люблю тебя, ты ведь знаешь это, правда?

Я киваю. Потому что так и есть. Я это знаю. И я тоже намного больше, чем очень люблю его.

— А что это за прикид? — спрашивает он, медленно вставая с кровати и поднимая меня. — Не то чтобы мне не нравилось. Это чертовски горячо, когда на тебе моя футболка. Но зачем?

— Я хочу, чтобы ты побросал мне.

Кидаю ему бейсбольный мяч.

— Что?

— Ты никогда мне не бросал. Интересно, смогу ли я хоть разок отбить. Ну пожалуйста?

— Ты хочешь, чтобы я бросал, как будто ребёнку, или в полную силу?

— В полную силу.

— Ну, хорошо…

Мы идём на наш маленький задний дворик, и на час или около того я забываю про Кристофера чёртова Леона.

— Э-э… Микайла, — зовёт Джейк. Бросок, удар, пробежка и всё по новой.

Джейк практически не называет меня Микайла, поэтому я внимательно слушаю, что он собирается сказать.

— Да? — отвечаю я настороженно.

— Э-э-э… я знаю, что… э-э…

Он откашливается, снимает кепку, проводит рукой по волосам, затем снова надевает кепку, но козырьком назад. Признак того, что он нервничает. Проклятье.

— Я знаю, что ты носишь обручальное кольцо своей мамы, но… э-э-э… В смысле, что будет, если… я имею в виду, когда парень, эх, предположительно я. В смысле, что будет, если… когда парень… я захочу сделать тебе предложение?

Что. За. Чёрт.

Откуда это взялось?

— Что ты хочешь сказать, Джейк?

Его глаза расширяются.

— Ох, чёрт, Кайла, нет! Я не делаю предложение, чёрт. Я просто… э-э… Мне просто интересно. — Стараясь убедить меня, он бешено машет руками.

Я смеюсь, потому что он пытается дать задний ход, и это чертовски забавно.

***

Мы заказали китайской еды на ужин и едим, сидя на диване и смотря телевизор.

— Я бы хотела своё собственное кольцо, — говорю я.

— А?

— Когда парень, предположительно ты, будет делать предложение, я бы хотела своё собственное кольцо. Просто чтобы ты знал.

На секунду опускаю взгляд на еду, а потом снова смотрю на него.

Его щёки окрашиваются румянцем.

Я продолжаю:

— Мне нравятся эти кольца, но это вроде как… это их, понимаешь? Они отражают их самих и их историю. Думаю, я хотела бы своё, отражающее мою сказку, моего принца, моё «и жили они долго и счастливо».

Он улыбается.

— Ну хорошо.

И возвращается к еде.

***

Ночью мы лежим в постели после занятия любовью. Я научилась шуметь не так громко, что очень сложно, потому что пока я этому училась, Джейк изучал моё тело, каждый миллиметр. Он знает меня. По-настоящему знает.

— Ты хочешь присутствовать на слушании, Кайла?

— Думаешь, мне стоит?

— В смысле, отец говорит, что там всё очевидно, и я не думаю, что тебе нужно туда идти.

— Тогда я и не хочу.

— Ты уверена?

— Думаю, с меня хватит прошлого, Джейк. Я хочу своё будущее.

Я смотрю на него, и Джейк понимает. Он знает, о чём я говорю. Я просто хочу его.


Глава 51

Микайла

Прошёл год с тех пор, как моя жизнь изменилась. С тех пор, как люди, которых я думала, что любила, предали меня, а людей, которых я любила на самом деле, у меня отняли.

И год назад я встретила своё будущее.

Мы с Джейком остались в доме его родителей на выходные. И теперь мы здесь, на кладбище. В руках красные тюльпаны по случаю завтрашнего дня рождения мамы. Их принёс Джейк. Не представляю, как он узнал или запомнил, что у мамы день рождения, но он знает, и это одна из причин, почему я люблю его намного больше, чем очень сильно.

Мы идём, держась за руки, прямо к их надгробиям. Рядом с ними стоит одинокая фигура, одетая в чёрное, лицо скрыто за тёмными очками, а голова опущена.

С этого расстояния я не могу понять, кто это, но у меня нет никакого желания делить момент с кем-то ещё, поэтому мы ждём.

Когда она поворачивается, я её узнаю. Но это не тот человек, которого я когда-то знала, она больше похожа на тень той, кем была раньше. Её когда-то длинные светлые волосы теперь стали цвета грязной соломы и подстрижены в каре длиной до подбородка. Она очень сильно похудела, везде, кроме живота, потому что её живот просто огромный — она беременна и, вероятно, должна скоро родить.

Я сжимаю руку Джейка, и он смотрит на меня.

Это красивое, мужское, грубоватое лицо. Его голубые глаза смотрят так внимательно.

— Это Меган, — кивнув в сторону девушки, говорю я.

Он всё понимает.

— Я буду в машине.

Целует меня в висок и уходит.

Когда я подхожу, она, должно быть, это чувствует, потому что поднимает взгляд на меня, а потом снова смотрит прямо перед собой. Мне кажется, что она хочет уйти, но не знает, стоит ли, так что просто ждёт, потому что я уже знаю, что она была тут, а это должно хоть что-то значить. Правда?

Я встаю рядом, но не смотрю на неё, а она не смотрит на меня. Мы обе разглядываем надгробия.

— Ты беременна? — спрашиваю я, потому что чувствую, что нужно что-то сказать, раз уж мы стоим здесь.

— Ага, — шепчет она. Её голос хриплый, как будто она плакала или курила по две пачки в день.

— А где отец?

— Не знаю.

— Он бросил тебя?

— Нет, Мик, я имею в виду, что не знаю, кто отец.

Я откашливаюсь.

— Что ты здесь делаешь?

Я всё так же не смотрю на неё.

Она тоже разглядывает что-то прямо перед собой.

— Здесь живут приёмные родители. Так что я побуду дома, пока не родится ребёнок, а потом уеду.

На мгновение повисает тишина.

— Я имела в виду, что ты делаешь здесь, на кладбище.

— О, — отвечает Меган тихо. — Я могу уйти.

Она поворачивается с намерением уйти.

— Где ты была, Меган? — Я повышаю голос, потому что мне нужно знать, по какой причине моя чёртова лучшая подруга за целый год с тех пор, как убили всю мою семью, ни разу не удосужилась мне позвонить.

— Прошёл год! Где, чёрт возьми, ты была?

— Я не думала, что ты захочешь меня видеть.

— Проклятье, Меган. Всё дерьмо, которое произошло здесь. — Я указываю рукой в сторону надгробий. — Это было важнее, чем наши с тобой склоки, важнее школьной драмы и того, что ты спала с Джеймсом. Мою семью убили, и мне нужна была лучшая подруга. Так где, чёрт возьми, ты была?

Я в бешенстве, и мои слова подтверждают это. Я выплёвываю каждое из них, чтобы она понимала, как сильно я на неё злюсь. Слёзы катятся по моим щекам, но я даже не пытаюсь их стереть.

— Я не могла, — говорит она так тихо, что я едва её слышу.

— Ты не могла? Что, чёрт побери, это значит?

— Это значит, что я не могла смотреть тебе в глаза, Мик. Просто не могла.

— ПОЧЕМУ? — кричу я, уже не пытаясь скрыть свои чувства.

— Потому, Мик… — Из неё вырывается всхлип, и она падает на колени, прижимаясь к ним животом.

Я просто стою… и жду.

— Потому… — продолжает Меган. — Потому что я виновата в том, что они мертвы.

Мой взгляд устремляется к ней, а дыхание резко учащается.

— Что это значит, Меган? — спрашиваю я, стиснув зубы.

— Это значит, что я позвонила ему и велела сделать это. Крис — Кристофер — я позвонила ему тем вечером и попросила украсть ожерелье, которое Джеймс подарил тебе на восемнадцатилетие.

— Что? — Я просто не могу в это поверить.

— Он не должен был их убивать. Предполагалось, что дома никого не будет. Я сказала ему не причинять никому вреда. Проклятье, Мик, ты должна мне поверить. Он не должен был никого ранить.

Я смотрю прямо перед собой, слёзы текут ручьём, а руки сжимаются в кулаки. В голове проносится чёртов миллион вопросов и мыслей. Не знаю, что вообще сказать или спросить. Я просто хочу её убить.

— Я спала с ним несколько раз, с Крисом, я имею в виду, и знала, что он сделал бы это ради меня. Я просто… когда ты поймала нас в ресторане, и Джеймс сказал, что любит тебя… а на меня он смотрел как на мусор. Ему было плевать на мои чувства. Прости меня, Мик, за всё это, за Джеймса. Чёрт, я влюбилась в него. Я любила его, а ему было всё равно, и это меня чертовски разозлило. Я ведь первая его заметила, в тот день, когда мы встретились. Помнишь? Я всегда хотела быть только с ним. А тебе и парень-то был не нужен, но в итоге он достался тебе. Хотя ты его даже не хотела. Не то что я.

Она говорит так, как будто нам, чёрт побери, по четырнадцать лет. Меня настолько захватили гнев, боль и множество других эмоций, что я не могу мыслить ясно. Приходится даже закрыть глаза, чтобы успокоить дыхание.

Я думаю о Джейке.

— Я пришла домой после этого, после того, как ты нас поймала. И ждала, что Джеймс пойдёт за мной, но он не появился. Даже не позвонил, чтобы узнать в порядке ли я. Ничего. А потом я увидела тебя, — говорит она со злостью в голосе. Как будто у неё есть причина для этого. — Увидела, что ты творила с машиной Джеймса, улыбалась и смеялась, и вокруг тебя были все эти люди, которых я раньше никогда не видела, они смеялись вместе с тобой и помогали тебе пережить горе. Они тебя даже не знали, но ты им уже понравилась. И тебя обнимал чёртов Джейк Эндрюс.

Я отвечаю, потому что Джейк здесь вообще ни при чем, и она не имеет права даже имя его произносить:

— Джейк здесь ни при чём. Ты даже не знала, кто он, когда увидела нас возле дома Джеймса.

— Не говори ерунды, Мик. Все знают Джейка и Логана. Они, наверно, самые популярные парни среди всех пятнадцати школ. Лишь ты, идеальная малышка Микайла, была вся такая верная своему идеальному парню, что даже не смотрела ни на кого другого. Только ты не знала, кто он такой.