Я поворачиваюсь лицом к Джейку.

— Всё нормально, я постою. Это твой стул, ваш костёр, вы…

— У меня тут есть как раз место для тебя, сладкая, — говорит Логан позади меня, похлопывая по своим коленям. Я корчу ему рожицу. Люси замечает это и смеётся. Не поймите меня неправильно, Логан очень симпатичный. Будь я какой-нибудь другой девчонкой, то потеряла бы от него голову. Но то, что он вылил на меня пиво, вёл себя как мудак, и к тому же, похоже, только что трахнул на выпускном какую-то невинную девушку и оставил её там — ну, всё это как-то преуменьшило мои шансы прийти от него в восторг.

Прежде чем я понимаю, что происходит, мою талию обхватывает рука, и я приземляюсь попой на колени Джейка, свесив ноги на одну сторону. Боком к нему.

— Мне кажется, ей не хочется.

Из-за его акцента все слова звучат мягче.

Я вынуждена признаться себе, этот его акцент меня заводит. У Джеймса тоже сексуальный акцент, милая техасская манера растягивать слова, и звучит это совсем не пошло, а идеально. Я обожала, когда он чуть надвигал на лоб кепку и говорил мне «Да, мэээм», когда я просила его что-нибудь сделать. Это было мило, чувственно, и он знал, что это меня заводит, поэтому пользовался этим приёмом при каждой возможности. Грёбаный Джеймс, ведь я его по-настоящему любила!

Я ещё ничего не успеваю сделать, как две руки вытирают мои слёзы, которых я даже не заметила. Джейк обнимает руками моё лицо, глядя прямо в глаза. Должно быть, он видит много печали, и боли, и злости, и сожалений, потому что я вижу в его глазах утешение и понимание. Он кивает, одной рукой прижимает мою голову к своим губам и коротким нежным поцелуем касается моего виска. Этого достаточно, чтобы мир вокруг меня снова продолжил вращаться.

Рядом с нами слышится болтовня, и я понимаю, что полностью отключилась.

— С нетерпением жду, когда смогу пройтись по барам рядом с Университетом Северной Каролины, — говорит кто-то из парней. Не знаю, кто именно.

— Что? — Я поднимаю глаза. — А кто поступает в Университет Северной Каролины?

Кэм смеётся:

— Все мы. А что? Ты тоже?

— Да, я тоже, — говорю я с широко распахнутыми от удивления глазами. — Как? И все вы?

Кэм на секунду переводит взгляд на Джейка, потом снова на меня.

— Ага, твой Джейк получил там полную спортивную стипендию, — он улыбается словно гордый папаша, — и наверняка уже на первом курсе станет питчером[3].

Я поворачиваю голову к Джейку и вижу, как он застенчиво кивает.

— Серьёзно?

— Совершенная правда, — говорит он с невозмутимым лицом.

— А что остальные? — И я смотрю при этом на Люси, потому что думаю, что мы, возможно, собираемся на одну и ту же специальность.

— Частичная академическая стипендия, специализация либо литературное творчество, либо журналистика. Я пока ещё не решила, — пожимает она плечами.

— Ни фига себе! — говорю я, в моём голосе отражается недоверие. — Я тоже. В смысле, у меня всё то же самое. Частичная академическая стипендия и прочее.

— Серьёзно? — спрашивает она.

— Совершенная правда, — отвечаю я.

— Мы с Джейком единственные, кому повезло со стипендией, — сообщает она. — Кэм и Дилан будут жить в общежитии, а Хайди и Логан выбрали греческую систему[4]. — Она смеётся, и остальные присоединяются к ней. Я вижу, что она бросает быстрый взгляд на Джейка, и чувствую, как он двигается подо мной.

— Ну а что ты? — спрашиваю я его.

Он пожимает плечами.

— Я ещё не думал о таком далёком будущем.

***

Оставшийся вечер проходит за распитием пива и разговорами о всякой ерунде. Я чувствую себя слегка опьяневшей, ладно, может, даже чуть больше, но вроде улыбаюсь и веселюсь. Боль в моём сердце из-за случившегося ранее уже не такая сильная.

Люси начинает копаться в сумке и достаёт свою электронную книгу.

— Люси, ты шутишь? — говорит Хайди.

— Да ладно, пусть читает, — произносит Кэм со зловещей улыбкой. Его глаза словно подёрнуты дымкой; определённо, он пьян.

— Заткнитесь… — бурчит Люси себе под нос.

— Что… а что происходит? — Логан отрывается от своего телефона.

Кэм начинает смеяться.

— Ох, я обожаю, когда она читает. — Он поворачивается к Люси, чьё лицо начинает кривиться и краснеть. — Она почитывает эти грязные книжки, ну знаете, где полным-полно непристойностей, секса и… бдсм-фигни.

— О господи, Кэмерон. Заткнись к чёрту! — Она протягивает руку, чтобы закрыть ему рот, но он оказывается быстрее, соскакивает с кузова и, продолжая говорить, начинает прохаживаться вокруг.

— Иногда, когда мы в кровати, она читает и издаёт эти тихие стоны… — Он старается не рассмеяться, а мы все хихикаем над ним.

Люси тоже спрыгивает с кузова, снимает каблуки и подкрадывается к нему, как будто он её жертва.

— Кэмерон Алладин Гордон! Лучше тебе заткнуть свой рот, а не то я больше не дам тебе до следующего года!

— АЛЛАДИН! — кричим мы и взрываемся смехом.

Но по какой-то причине Кэм решает продолжить говорить…

— Она читает эти книги прямо… — Он идёт в обратном направлении вокруг нас, она за ним, попутно вытягивая руку, чтобы закрыть ему рот, но он то и дело отбрасывает её ладонь. Она злится, но еле сдерживает улыбку — словно не знает, плакать ей или смеяться.

— Я не шучу, ребята, они, как бы сказать, порнографические. О шелковистых телах, о членах с разбухшими венами и прочем дерьме…

Логан уже валяется на земле, держась за бок, который болит от слишком сильного смеха.

— Иногда она читает, а потом вдруг откладывает книгу и смотрит на меня так, словно хочет съесть, без преувеличений, съесть! — кричит он, смеясь ещё сильнее и продолжая отбиваться от руки Люси, которая пытается его заткнуть. — Но не подумайте, я не против, совсем даже не против. Это охрененно возбуждает. И ей хочется попробовать всё, о чём она читает в книжках. В том смысле… всё. Она вычитывает столько всего из этих книг… поэтому я не переживаю о том, где и когда она читает, ведь в итоге она оказывается в моей постели.

Я зарываюсь лицом в шею Джейка, чтобы остановить воющий смех, который готов вырваться из моего горла. Логан по-прежнему катается по земле. Хайди стирает слёзы с глаз. Даже Дилан запрокинул голову, и его тело сотрясается от бесшумного смеха. Низкий раскатистый смех Джейка звучит так близко от моего уха, что я чувствую его дыхание.

Кэм же продолжает, быстро убегая от Люси.

— На прошлой неделе она даже позволила мне удовлетворить её в а…

Люси визжит.

На этот раз мы просто ухахатываемся. У неё красное лицо, и она, отказавшись от попыток поймать его, расстроено останавливается. Он подходит к ней, и она с силой бьёт его по лицу. Мы все затихаем, но хихиканья продолжают вырываться из нас. Мы смотрим на них… ждём… и тут Кэм говорит:

— Да, детка! Ты знаешь, что мне нравится, когда грубо!

Он перебрасывает её через плечо и уносит в кусты, а она визжит, повиснув вниз головой, и колотит его по спине.

***

Через полчаса они возвращаются обратно, уже в другой одежде. Всем ясно, что только что произошло.

Но куда, чёрт побери, они ходили? Я смотрю в том направлении, откуда они пришли, и вижу освещённые окна небольшого деревянного домика.

— Чёрт, где это мы? — спрашиваю я.

Они дружно усмехаются.

— Это владения моей семьи, — говорит Люси, снова усаживаясь на сидение в кузове. — Мы живём, типа, на миллионах акров. Мой отец построил мне тот домик, когда я захотела сбежать. У меня шесть младших братьев, а наша мама умерла несколько лет назад, поэтому мне иногда хочется побыть одной. Им в главном доме ни фига не слышно. Я практически живу здесь, и Кэм тоже.

— И твой отец не против, что ты живёшь тут одна… или с Кэмом? — выгнув бровь, спрашиваю я.

— Папа ведёт себя наивно, считая, что Кэм уходит каждый вечер. Я его единственная дочь, и пока он думает, что я лишь учусь и читаю книги. Возможно, он просто не хочет слишком много думать об этом. Ведь я не какая-нибудь долбанутая на голову девочка-гот с татухами и пирсингом, ну или типа того, — пожимает она плечами. — А ты бы волновалась, будь я твоей дочерью?

— Скорее всего, нет, — говорю я, — но у меня бы были сомнения, если бы я узнала, что на людях ты леди, а в постели — извращенка.

Все лопаются от смеха.

Логан подходит к док-станции для айпода, находящейся в пикапе, и включает песню Ашера «Да!», и когда Лудакрис[5] начинает читать строчку про леди на людях, мы все кричим её вместе с ним. Логан знает весь рэп слово в слово. Мы поднимаемся со своих мест и танцуем, как дурачки, думая, что на самом деле в совершенстве копируем движения Ашера и пытаясь изобразить поп-лок[6], но наверняка это больше похоже на эпилептические припадки, и даже Дилан присоединяется к нам.

Песня подходит к концу, мы стоим в круге, и Хайди поднимает своё пиво:

— За хороших друзей и новых друзей, — говорит она, подмигивая мне. Мы дружно пьём.

— За девушек вашей мечты и ваше совместное с ними будущее, — говорит Дилан, обнимая её за талию и целуя в щёку. Девушки выражают восторг, а парни издают рвотные звуки. И мы выпиваем.

— За уступчивых и отвязных девушек из колледжа, — Логан почти пыхтит. Мы выпиваем.

— За того, кто там написал «Пятьдесят оттенков серого». — Глаза Кэма устремлены в небо, как будто он благодарит Господа бога. Мы смеёмся и выпиваем.

Люси игриво шлёпает его по груди, но сильнее, чем ему представлялось, потому что он вздрагивает от боли.

— За Джоша Беннетта, — говорит она, чокаясь своим пивом со мной. Мы единственные, кто пьёт; Кэм закатывает глаза.

Все смотрят на Джейка, стоящего рядом со мной.

— За бейсбол, — тихо говорит он. Все дружно стонут.

— Знаешь, Джейкоб, ты несёшь такую чушь, — говорит Логан. Первый раз его кто-то так называет. Он пожимает плечами, и все неохотно отпивают каждый от своего пива.