Мы снова разделились, чтобы разложить товары по местам и взять еды и напитков на наш вечерний пикник. К счастью, я больше не видела Энди


Теперь можно было бы вернуться к приятному времяпрепровождению, если только можно было бы унять то чувство вины и печали, что затаились внутри меня.


Глава 14


ГЕКТОР


Очередь в Зал Х была уже довольно длинной, когда мы подошли. Тут и там на траве у конференц-центра расположились люди. Свежий ветерок обдувал толпу. Наша компания заняла место в очереди. Мы достали спальные мешки и готовились к ночи.


Я вытащил один из ароматных ирисовых пудингов и понюхал его.


- Пахнет приятно, - протянул его Таре, которая приняла лакомство. - Кто отважится попробовать?


Несколько ребят согласились, и я раздал по кругу бутылочки. Схватив одну из них для себя, открыл емкость открывашкой.


- Ладно, сделаем это насчет три. Раз... Два... Три! - мы все сделали по глотку, и я едва не сблевал. - Черт, это омерзительно.


Джаред поперхнулся.


- Словно кошачья моча на рожке мороженого.


- На вкус словно торт с плесенью, - высказалась Тара.


- Все не может быть настолько плохо, - сказала Мэдди.


- Ох, это именно так. Попробуй, - Тара протянула ей пиво.


Она сделала глоток и поморщилась.


- Ладно, вы правы. Он ужасен.


Пиво с добавкой перчика чипотле было не так ужасно, но купить его снова я не рискнул бы. Мы открыли оставшиеся лакомства, находя товары, что привлекли нас изначально и пробуя разные вкусы алкогольных взбитых сливок.


- У меня есть отличная идея по их применению, - сказал Джаред, выдавливая себе немного сливок и притягивая Мэдди для поцелуя. Она слизнула их с его губ.


- Позже, - сказала она.


- Прекратите, вы, двое, - я бросил в них пакет с чипсами.


Джаред усмехнулся.


- Только не говори, что тебя посетила та же мысль.


Он подал мне идею. Я встретился взглядом с Тарой, которая сперва улыбнулась мне, а потом опустила взгляд. Она казалась молчаливой и сдержанной с тех пор, как мы столкнулись с Энди.


Для меня этот миг тоже был довольно странным. Весь последний год я злился на Энди за то, что он был с той. кого люблю. Хотя он был довольно милым и всегда хорошо относился к Таре. Если бы у меня была возможность выбрать ей другого парня, то не нашел бы никого лучше. В другой ситуации мы могли бы стать друзьями. Но то, как он смотрел на Тару в супермаркете, говорило о том, что между ними все кончено. Но в ней явно что-то изменилось.


У нее все еще были чувства к нему? Они расстались, а я уверен, что чертовски не хотел бы отступить. Знаю, как действует Тара. Она сразу уходила от одного парня к другому, и новым звеном в ее цепи был я. Но мне вовсе не хотелось быть временным. Если мы решим встречаться, то мне хотелось бы завершить бесконечный поток парней. Единственным, с кем она будет вечно.


Несколько часов мы ели, пили и играли в "Карты против человечества". С каждым раундом Тара сильнее расслаблялась. Было далеко за полночь, когда мы забрались в спальные мешки, чтобы немного поспать. А утром нас бы впустили в Зал Х.


Я предупреждал Тару, что у меня есть только один спальный мешок, но он двуспальный, потому что для меня стандартного было бы мало. Мы с Тарой скользнули внутрь, но она не прижалась ко мне, как я надеялся. Мы лежали на боку, лицом друг к другу, но не соприкасались.


- Ты в порядке? - спросил я приглушенно, потому что остальные собирались спать.


- Да, - выдохнула она. - Встреча с Энди испортила мой вечер.


- Поверь, мне тоже было неприятно.


- Да, полагаю, так оно и есть, - Тара перевернулась на спину и посмотрела на звезды.


- Вы оба были такими серьезными. Ты расстроилась после встречи с ним.


- Все слишком тяжело, потому что мы расстались лишь пару дней назад, - она грустно улыбнулась. - И да, мы были очень серьезными. Моим родителям он нравился. Они хотели, чтобы мы поженились и родили детей в тот же миг, как окончим колледж.


Мысли о ее свадьбе с Энди и маленьких детках побудило во мне желание ударить что-нибудь. Или кого-нибудь. Или себя. Я еще не уверен.


И, конечно, ее родителям он нравился. Как чтобы она не говорила, они бы предпочли, чтобы их дочь в конце концов стала Тарой Смит, - или как там была фамилия у Энди? - но не Тара Фернандез.


- Это то, что ты хотела? - спросил я.


- Нет. Я не готова к этому. Да и Энди тоже. А иногда фантазии звучали так заманчиво..., - она закрыла руками лицо. - Боже, я такая плакса. Прости.


Мне не нужно было драться, потому что ее слова проникли в самое мое нутро. Получалось, что она представляла свое будущее с Энди и в ее планы вовсе не вписывался я. Тара явно испытывала к нему чувства, даже если не хотела их признавать. У нас выдались веселые выходные, но это не сблизило нас.


А как иначе? Они были вместе уже год. Мы дружили три, но она никогда не думала обо мне более, чем просто о друге до определенного момента? До вчерашнего дня?


- Довольно обо мне, - Тара приподнялась на локте. - Расскажи мне что-нибудь о себе, чего я не знаю.


- Хм, там особо и нечего рассказывать.


- Разве? Ты никогда не рассказывал мне о своем прошлом. Я хочу знать все!


Я не любил говорить о своем прошлом. И даже не думал бы о нем, если бы мог. Но энтузиазм Тары заставил меня улыбнуться и изменить мнение.


- Например, что?


Она поигрывала цепочкой.


- Например... как ты познакомился с Джаредом и Кайлом? Знаю, что вы дружите со старшей школы, но мне хотелось бы узнать, как создавалась группа.


- Не очень интересная история, но ладно. У меня всегда хорошо получалось рисовать. Бабушка оплатила мне обучение в высшей школе искусств. На первом курсе нам с Джаредом достался проект по английскому, где нам нужно было написать стих и сделать к нему иллюстрацию. Он написал слова, а я что-то рисовал. После этого мы стали общаться.


- Похоже на то, как мы собрались для работы над "Отрядом Неудачников", - она водила рукой по моей груди, касаясь пресса под моей футболкой. - Тебе нравилось учиться?


- В основном, да. Сама школа хороша, но были парни, которые издевались надо мной из-за стипендии на обучение для малоимущих детей. В первый раз с одним из них подрался Джаред. Он всегда прикрывал мою спину.


Она удивленно выгнула брови.


- В первый раз?


- Эм, - кашлянул я. - Мы часто дрались, но это было давно. Теперь мы завязали с подобным.


- Хорошо, - ее рука двигалась по моей шее, пальцы согревали кожу. Чем больше я говорил, тем чаще она прикасалась ко мне. Я запомнил это. - Что дальше?


- Я проводил все время в доме Джареда и Кайла. А когда попробовал поиграть на их барабанной установке, просто влюбился. Джаред сказал, что нам стоит организовать группу. Так все и началось, - я пожал плечами. - Как я и говорил, не очень интересная история. Все случилось так быстро. Кажется, только вчера мы выступали на домашних вечеринках и стоянках, а не огромных стадионах.


- Вовсе не быстро. Вы усердно трудились, чтобы группа добилась успеха. Репетировали часами каждый вечер. Я помню это, даже если ты забыл.


- Верно, - я убрал золотистые волосы с ее лица. - Есть еще какие вопросы?


Тара смотрела мне в глаза, открывая и закрывая рот, словно хотела что-то еще спросить, но не решалась.


О чем же она думала? Я обнял ее за талию.


- Ты можешь спросить о чем угодно.


- Почему ты был один все эти годы, Гектор?


Я отпустил ее, напрягшись. Черт, вопрос застал меня врасплох. Что угодно, только не это.


- Можешь не рассказывать, - сказала она, поигрывая молнией на краю спального мешка.


- Нет. Все в порядке.


Я не мог сказать ей, что никогда не встречался ни с кем, потому что любил ее все эти три года. Или сказать, что пытался встречаться с другими, но всегда расставался после совместной ночи. Не сходились характером.


Хотя, если быть честным, Тара не была единственной причиной моего одиночества.


Я втянул воздух и медленно заговорил, стараясь подбирать каждое слово.


- Ты знаешь, что моих родителей департировали в Мексику, когда мне было тринадцать. Худший день в моей жизни. Я пришел из школы, а их... не было. Ни записки, ничего. Никто не знал, что с ними произошло. Сестра плакала, не переставая..., - я прикрыл глаза, отстраняясь от всех воспоминаний, которые обычно хранил глубоко внутри. Вот почему я никогда не говорил о своем прошлом: оно было чертовски сложным. - Мы переехали к бабушке, и мне пришлось рано возмужать. Мы прошли через многое: забота о сестрах, учеба в школе, группа, работа в художественном магазине... времени на свидания не оставалось.


- Теперь понятно, - она обняла меня за шею и нежно поцеловала меня в губы. Знаю, что мог бы оставить все, как есть, но мне хотелось объясниться. По крайней мере, разобраться в этом вопросе.


- Есть еще одна причина, - черт, это слишком. Я никогда и никому не рассказывал об этом. Парни знали, но не затрагивали эту тему. - У меня были отношения в старшей школе. Ее звали Аманда. Милая блондинка, вроде тебя. Начинающая актриса. У нее были богатые родители, - последние слова я произнес сквозь зубы. - Она забеременела.