Я не знала, как ответить. Разум говорил одно, а сердце - другое.


- Я просто... в шоке.


- Я знаю, что это слишком. Но последние пару дней без тебя были ужасными. Я готов на все, чтобы вернуть тебя, - он опустился на колено посреди коридора и протянул маленькую ювелирную шкатулку. - Я люблю тебя, Тара. Теперь, когда мы в одном городе, я знаю, что у нас все получится. Ты выйдешь за меня?


Глава 22


ГЕКТОР


- Что ты делаешь? Двигай за ней, придурок, - сказал Джаред.


Я скрестил руки на груди.


- Зачем? Какой смысл?


Кайл закатил глаза.


- Смысл в том, что ты ее любишь, кретин. И тебе нужно признать это до того, как станет слишком поздно.


- Это не лучшее решение.


Джаред опустил руки мне на плечи.


- Гектор, мы уже давно дружим, и я знаю, каким упрямым идиотом ты можешь быть. Я также знаю, что ты - самый чувствительный из всех парней в мире, хотя и не признаешь этого.Теперь возьми себя в руки и скажи ей о своих чувствах до того, как она обручиться с другим. Если она тебя отвергнет, чтож...ты хотя бы пытался. Но если ты не сделаешь этого, то проведешь остаток дней, размышляя о том, что могло бы случиться с вами.


- Заткнись, - прорычал я.


- Только посмотрите на этого большого, обозленного медвежонка, - шутливо произнес Кайл. - И что за безумная причина, по которой Тара считает это сексуальным?


- Она собирается замуж за Энди. Я не хочу мешать им.


Мэдди опустила ладонь на мою руку.


- Но Гектор, она не хочет быть с Энди. Она тебя любит.


Невероятно. Чтобы кто-то столь идеальный, как Тара, любил меня? Быть не может. Она была теплым летним солнышком, а я беззвездным ночным небом, холодным проливным дождем. Она могла получить любого парня, которого захотела бы. С какого хрена она выбрала меня?


- Она меня не любит.


- Любит. Поверь мне, - Мэдди говорила так убедительно, что я почти ей поверил.


Почти.


Но если Тара и правда меня любит, то это все меняет.


Моя жизнь была сложной, и лишь три вещи делали ее легче: рисование, игра на барабанах и она.


Я хорошо умел возводить стены и не ломать их. Но ради нее? Я бы стал сильнее. Ради нее я бы прошел этот путь. Не важно, какую работу она выберет, не важно, в каком городе будет жить. Я горы сверну, лишь бы быть с ней.


Если только не поздно.


Боже, что я натворил? Я сказал ей, что не испытываю ничего, кроме дружеских чувств. Сказал, чтобы она взяла работу в Нью-Йорке. Дерьмо, я практически отдал ее Энди. Я должен найти ее и рассказать о своих чувствах до того, как навечно потеряю ее.


- Куда она пошла? - спросил я.


Мэдди указала на одну из дверей.


- Я видела, как она выходила в сторону уборной. Скорее всего она снаружи.


Джаред похлопал меня по спине.


- Удачи.


Я прошел мимо них и стоявшего у двери волонтера в направлении к уборной без слов. Тара не пошла на улицу. Она была где-то поблизости. Я направился в сторону ближайшей ванной комнаты, высматривая ее и мысленно готовя речь.Пытался подобрать убедительные слова, чтобы она выбрала меня, а не Энди.


Но стоило мне завернуть за угол, я увидел их. Тара стояла ко мне спиной, так что я не видел ее лица, а Энди стоял на колене перед ней с кольцом в руках. Дыхание перехватило. Я словно наступил на мину, осколки которой врезались в каждый сантиметр моего сердца. Я лишь молча наблюдал, ошеломленный этой сценой, а затем развернулся и ушел, давясь словами, которые никогда не смогу ей сказать.


Я опоздал.


Глава 23


ТАРА


Энди открыл коробочку, явив обручальное кольцо. У меня перехватило дыхание. Я прикрыла рот рукой в перчатке, не зная, что сказать. Он с надеждой смотрел на меня, а перед уборной уже столпилось несколько человек, наблюдая за этой сценой.


Он ждал ответа, но у меня его не было. Я рассматривала кольцо, которое мне пришлось бы носить всю жизнь, если бы я только сказала "Да". В коробочке был огромный бриллиант с золотым ободком.


Золотой ободок.


Я схватилась за аметистовый медальон на серебряной цепочке, что висел на моей шее. У меня была аллергия на золото.


Гектор об этом знал.


Почему же даже год спустя об этом не узнал Энди?


Я говорила ему прежде, что не собираюсь замуж. Мы расстались, и я никогда не скрывала, что не собираюсь к нему возвращаться. И вот теперь он делает предложение? Почему он решил, что это хорошая идея? Особенно здесь, на Comic-Con?


Нет, я не могла так поступить. Я не согласна жить такой нормальной жизнью. Я хотела просыпаться каждый день с чувством возбуждения и удовлетворения. Даже если это будет трудно. И я не хотела легкой любви, удобной или практичной. Я хотела любить так, чтобы каждая клеточка моего тела горела, которая заставляла бы забыть о прожитом дне и не давала дышать.


Такой была жизнь в Лос-Анджелесе.


Так любил Гектор.


- Прости, Энди, но я не перееду в Нью-Йорк.


- Нет? - его рука дрогнула и опустилась, но кольцо он не убрал.


- Нет. Я нашла работу в Лос-Анджелесе.


- Ясно, - он медленно кивнул. - Ладно. Не важно, мы все равно можем быть вместе. Я стану работать там же.


- Нет! - выпалила я. - Энди... даже если мы будем жить в одном городе, ничего не выйдет. Все кончено.


Он поднялся и убрал коробочку в карман.


- Не понимаю. Мы расстались потому, что предстояло жить в разных городах. Но теперь это не проблема. Мы можем быть вместе.


Я вздохнула.


- Причина не только в этом.


- Но... я люблю тебя. Ты говорила, что любишь меня. Мы встречались год. Я не понимаю. Что не так?


- Дело не в тебе. Ты прекрасный парень. Просто... не достаточно хорош. Прости.


- Из-за него, верно? - спросил Энди, нахмурившись. - Все это время ты была влюблена в Гектора. Я старался не ревновать тебя к нему. Старался дать вам свободное время, потому что ты говорила, что вы просто друзья. Но вы обманывали меня, верно?


- Нет! Между нами ничего такого не было.


Только сейчас я поняла, что именно так и было.


Гектор был тем, о ком я мечтала, когда ложилась спать, и первым, о ком думала, просыпаясь. Он был единственным, с кем я делилась радостью и бедами. Человек, которому я доверяла больше, чем кому-либо. Человек, по которому я скучала, если не разговаривала хотя бы пару часов. Человек, который заставлял меня улыбаться, даже в самые мрачные дни.


Между нами не было романтических отношений до этой недели, но в моем сердце он был всегда.


Я поняла, что долгие годы любила Гектора, просто никогда не хотела признавать этого, потому что мы не могли быть вместе. Старалась отрицать это, влюбиться в Энди, но человеком, с которым я хотела проводить все свое время, был Гектор. Энди и остальные парни были всего лишь заменителями. И когда я наконец встретилась с Гектором лично, поняла, что прежде не скучала так сильно ни по кому.


- Просто дай мне еще один шанс, - сказал Энди. - Прошу. Я сделаю все, что захочешь.


На глаза навернулись слезы, потому что я знала, что причиняю боль Энди и причиняю боль себе тоже. Было сложно прощаться с тем, кто однажды стал важной частью твоей жизни, но я была уверена в своем решении.


В наших отношениях с Энди все было хорошо, но и ничего особенного в них не было. Мы были вместе, потому что были рядом месяцами и меняться было сложно. Поэтому выпускной и переезд в другой город стали хорошим поводом для расставания.


И даже если бы я не порвала с Гектором, то не смогла бы быть с Энди. Лучше быть одной, чем с парнем, который мне не подходит, и было бы не справедливо обманывать его. Как бы это не было сложно, теперь это конец.


- Прости, Энди, но не могу. Тебе нужна та, которая будет любить тебя так, как ты того заслуживаешь, а я - не та девушка. Прости.


Он склонил голову и выглядел таким жалким, что мне захотелось обнять его.


- Полагаю, я знал об этом, но... Не знаю. Я хотел все выложить и посмотреть, что из этого выйдет. Я даже спросил об этом Гектора, и он сказал сделать это. Полагаю, мы оба были не правы...


Сердце пропустило удар, и словно весь мир ушел у меня из-под ног.


- Гектор знает, что ты собрался сделать предложение?


- Да, я рассказал ему после автограф-сессии. А что?


- О мой бог. Теперь все понятно, - все кусочки сложились в моей голове, вызывая головокружение. Внезапно поняла Гектора. Его ложь о том, что он планировал спать со всеми подряд. Его настояние на том, чтобы я переехала в Нью-Йорк. Он считал, что у меня все еще есть чувства к Энди, и верил, что поступает правильно, отталкивая меня.


- Мне нужно вернуться, - сказала я Энди, быстро приобняв его. - Позаботься о себе, ладно? Ты - отличный парень, и я уверена, что очень скоро ты найдешь себе девушку.


- Да. Спасибо, - пробормотал он, и я возненавидела себя из-за того, что разрушила все. Я надеялась, что он сможет меня забыть и продолжит жить дальше, а однажды, возможно, мы вновь станем друзьями.


Но прямо сейчас мне хотелось найти Гектора.