Поэтому она не должна узнать, что я к ней испытываю.


Мигель положил перед нами первую книгу "Отряда Неудачников", показал нам поднятые вверх большие пальцы и скрылся в другой комнате.


- Добро пожаловать на презентацию "Отряда Неудачников", - сказала в микрофон ведущая. - Я -Кристи Ямамото с сайта Diversity In Comics. Это один из моих любимых комиксов, и я счастлива находиться здесь вместе с писателем - Тарой МакФадден - и художником Гектором Фернандезом.


Зрители аплодировали и сотни лиц сливались, словно я вновь стоял на сцене во время шоу - за исключением четырех знакомых людей позади толпы. Джаред сидел в неизменной футболке с классическимм злодеями вроде Дракулы, Франкенштейна и Оборотня. Он обнимал за талию свою девушку Мэдди, которая была нашим гитаристом.


Рядом с ними был его брат Кайл, наш клавишник, вместе со своей девушкой Алексис.


Я кивнул им, но улыбка появилась на моих губах. Я говорил, чтобы они не приходили на презентацию, потому что не хотел облажаться перед ними, но их улыбающиеся лица подарили мне чувство спокойствия. Я никогда не признаюсь вслух, но в тайне я был рад тому, что они меня не послушали.


Кристи подняла свою копию первой книги, и все присутствующие замолчали.


- "Отряд Неудачников" появился в продаже, и если вы еще не читали его, то я расскажу о чем он. Книга повествует о девочке-подростке, которая обладает силой разрушения. Когда она сталкивается с группой супер героев из своего города, то объединяется с другими изгоями, у которых также имеются "бесполезные" способности, и формирует свой собственный отряд. Вместе они учатся контролировать свои способности и подавлять в себе злодейские качества, спасая город от так называемых супер героев, которые оказываются настоящими негодяями.


Она прошлась по нашей биографии, рассказывая о том, как Тара работала над комиксами "Черная Шляпа" прежде чем написать "Отряд Неудачников". Сильно впечатлило то, что она уже так много сделала, с учетом того, что она лишь месяц назад сдала экзамены по английскому.


Затем Кристи поведала о моих работах в комиксах во время обучения и упомянула, что я был барабанщиком "Злодейского комплекса", что неделю назад победили на реалити-шоу "Звук". Прозвучало много одобрительных криков, и я опустил голову, желая снять бейсболку с лого группы. Я надеялся, что зрители были все же фанатами комикса "Отряд Неудачников", а не поклонниками группы, хотя бы ради Тары.


- Тара, давай начнем с тебя, - сказала Кристи. - Откуда появилась идея "Отряда Неудачников"?


Тара невинно взглянула на меня, но наклонилась к микрофону и начала говорить.


- Я всегда любила комиксы, но мне было сложно воспринимать их, поскольку герои там были намного круче меня, - по залу прошел легкий смешок. - Однажды я пошутила с другом, что если бы я была супер героем, то обладала бы силой, которую никто не хотел, например разрушать что-нибудь. Затем я начала думать о других похожих силах, и что было бы, если вы смогли бы их контролировать...стала подбирать другие навыки, которые на первый взгляд казались глупыми и бесполезными, но на самом деле было иначе. Предложила идею парням из "Черной шляпы", и им она понравилась. Так и зародилась идея с "Отрядом Неудачников".


- Круто, - сказала Кристи. - Я думаю, что у "Отряда Неудачников" так много поклонников именно потому, что это правдивая история неудачника. Так что многие люди сопоставляют ваших персонажей с собой, считая себя неудачниками, как среди нормальных людей или супер героев.Таковыми они и являются, пока не найдут таких же и не создадут свою команду, почти семью. Ты хотела бы написать о чем-то конкретном?


Тара расслабилась, улыбнувшись Кристи.


- Я хотела подчеркнуть лишь один момент, что если ты растешь не как все, ты не являешься изгоем, как я писала в первой книге.


Я вмешался в разговор.


- Она искала в интернете, на форумах и в других местах, искала человека, которого заинтересовала бы работа. Она выбрала страницу наугад...Думаю, страница 33?


Я посмотрел на Тару, чтобы подтвердить догадку, и она улыбнулась.


- Не думаю, что эта страница существует в окончательном варианте. Ее вырезали.


- О да, я позабыл об этом. В любом случае, это было интересно:забавные действия и диалоги. Мне нравилось описание помещений и персонажей, я тут же понимал, что нужно нарисовать. Собрав вместе описания со страниц, я представлял картинку, - я пожал плечами. - Полагаю, ей это понравилось, потому что я здесь.


- Было много хороших художников, но как только я увидела рисунки Гектора, я все решила. Они были идеальны, именно то, что я представляла.


- Иллюстрации на самом деле замечательные, - сказала Кристи. - Они придают жизни истории. Но расскажите мне о ваших отношениях. Насколько я знаю, вы двое не встречались до сегодняшнего дня. Это так?


- Это правда, - сказала Тара. - Я живу в Бостоне, а Гектор - в Лос- Анджелесе. Так что нам приходилось работать онлайн, довольствуясь видеочатом и электронными письмами. Но мы общались ежедневно, так что я чувствовала себя так, словно мы были давними друзьями.


- Вам нравится работать друг с другом?


- У Тары прекрасно все получается, - сказал я. - У нее прекрасное представление о сюжетах для своих серий, но она также готова выслушать и мои предложения.


- И у Гектора всегда возникают отличные идеи. Благодаря его участию, книги изменились в лучшую сторону. Они стали плодом нашего совместного сотрудничества. Это не только мои книги, это наши общие книги.


Тара ослепительно мне улыбнулась, и мне так сильно захотелось поцеловать ее. Для меня очень многое значило, что она думает о "Отряде Неудачников", потому что я любил эти книги также, как любил ее. Я вложил в них много крови, пота и слез, и они стали лучшей моей работой. Я гордился тем, что мы создали вместе.


- Еще в "Отряде Неудачников" мне нравится разнообразие, - продолжила Кристи. - Персонажи разных рас, необычные герои, пухляшки и герои с ограниченными возможностями. Вы не увидите их в других комиксах.


- Это на самом деле важно для нас обоих, - Тара посмотрела на меня, и я кивнул. - Мы хотели рассказать о тех, кто не похож на привычных супер героев. Включая тех, кто не был "белым", подтянутым и не имел идеального тела.


Я наклонился к микрофону и добавил.


- И нам бы хотелось, чтобы люди, которые читали книгу, могли увидеть в ней себя. У меня подобного не было. Я никогда не читал комиксы по мексиканских мальчиков.


- Прекрасное замечание, - сказала Кристи.


Следующие несколько минут она расспрашивала нас о книгах и о том, что будет в следующей части. Затем Кристи дала возможность зрителям задать свои вопросы. В центре зала десятки людей выстроились в очередь перед микрофоном. Кто же знал, что так много людей захотят задать нам вопросы?


Один из волонтеров Comic-Con махнул парню в футболке с Зеленым фонарем, приглашая к микрофону.


- Привет, - сказал тот. - Я большой поклонник как "Отряда Неудачников", так и "Злодейского Комплекса". У меня вопрос к Гектору. Как удается совмещать успешную художественную деятельность в работе над комиксом и должность барабанщика в известной группе? Есть ли приоритеты и другие увлечения, или оба занятия равнозначны для тебя?


- Хороший вопрос, - сказала Тара, повернувшись ко мне. - Меня тоже это интересует.


Черт, эти люди не шутят. Они не могли начать с чего-то более простого?


Его вопрос заставил меня поволноваться, поскольку мне с группой требовалось отправиться на гастроли в этом месяце, а также подготовиться к записи второго альбома. Мы с Тарой не говорили об этом, но с ее новой работой тоже нужно было что-то решать, поскольку мы хотели сделать больше трех совместных книг.


- Они одинаково важны для меня. Я не ставлю на первое место свою работу в группе, а на второе деятельность художника,или наоборот. Я уделяю этому все время. Иногда трудно найти время для того и другого, и возможно, сейчас будет еще сложнее, но я всегда выделю минуты. Если вам нравится что-то делать, если вы чувствуете, что вас тянет к этому, ничто не сможет остановить вас от действий. Мне просто бывает страшно, потому что на мне ответственность за оба дела, - я потер шею. Так много говорить я вовсе не собирался и волновался, что прозвучу глупо и скучно. - Надеюсь, я ответил на твой вопрос.


- Спасибо, - сказал парень, уступив место перед микрофоном девушке в футболке Злодейского Комплекса.


- Привет, Гектор! Я лишь хочу узнать, что за человек Джаред? И есть ли шанс увидеть его здесь?


В конце зала Джаред пониже опустился в кресле, прикрыв рот, чтобы не рассмеяться. Конечно, ему нравились подобные вопросы, чертов эгоист. Мне хотелось закрыть глаза, но я сдержался, как ни в чем не бывало, отвечая.


- Джаред - отличный парень и талантливый музыкант. Следующий вопрос.


Девушка выглядела разочаровано, но волонтер Comic-Con передал микрофон следующей девушке в костюме Сейлор Мун.


- Итак, теперь Джаред занят, ты единственный одиночка в группе, так? - она явно положила на меня глаз, а несколько людей в зале заулюлюкали.


Я шокировано уставился на нее.


- Это и правда твой вопрос?


Она хихикнула.


- Ну, если ты один, не хочешь прогуляться позже?


Я не знал, что ответить. Я не был так популярен, как Джаред или Кайл. Я снова поискал взглядом моих друзей, которые выглядели так, словно старались не умереть со смеху. Да уж, посмейтесь, придурки.