- Ты приехала в Сан-Диего, чтобы извиниться перед нами? - спросил я. Путь до Лос-Анджелеса, где мы все жили, занимал два или три часа. Вероятно даже больше, учитывая пробки из-за Comic-Con.

- Я живу в Сан-Диего у друга с тех пор, как меня выгнали из прежней квартиры в прошлом месяце. Когда я услышала, что сегодня вы выступаете, я решила задержаться, - мы все еще выглядели скептично, поэтому она вздохнула и продолжила. - Посмотрите, я бросила пить и завязала со всем этим дерьмом, стараясь наладить свою жизнь. Через пару дней я вернусь в Даллас и буду жить с сестрой, возможно восстановлюсь в колледже и начну все заново. Так что я просто хочу, чтобы все разногласия между нами исчезли, прежде чем я уеду.


Джаред, казалось, не верил в ее исправление, но Мэдди положила руку ему на плечо.


- Все в прошлом, - сказала она Бекки. - Не волнуйся.


Они обе смотрели друг на друга очень долго, а затем Бекки кивнула. Если между ними и были какие-то недопонимания, никто этого не показал. Я был удивлен тому, что Мэдди так легко все забыла, пока не вспомнил, что ее мать тоже хронический алкоголик.


- Все круто, - сказал Джаред, все раздражение пропало.


- Спасибо, что извинилась, - добавил Кайл.


Я нехотя кивнул. Кажется, в этот раз она была трезвая. Я и забыл, как выглядит трезвая Бекки. И раз другие простили ее, то и я прощаю.


- Хорошо, - плечи Бекки расслабились. - Хреново, что вы не победили на "Звуке", но, кажется, группа все равно имеет успех, - она указала пальцем на дверь. - Пойду прогуляюсь и посмотрю шоу.


- Кстати, откуда ты взяла пропуск за кулисы? - поинтересовался я.


- Я переспала с одним из охранников неделю или две назад. Полагаю, он все еще помнит меня, - пожала она плечами.


Джаред рассмеялся, и напряжение в комнате спало. Он взял со стола один из пригласительных билетов и протянул ей.


- У нас будет вечеринка в субботу. Можешь прийти.


Если бы все зависело от меня, я предложил бы всем разойтись и больше не видеться. Но, видимо, Джаред все еще чувствовал вину за то, что произошло между ними. Еще один признак того, что Джаред изменился; прежний он выгнал бы ее из гримерки.


Бекки положила флайер в карман.


- Возможно и приду. Спасибо.


Как только она вышла, у нас осталось всего пятнадцать минут. Время, чтобы подойти к сцене и подняться - но для начала Джаред заключил нас в объятия. Сделав глубокий вдох, прежде чем начать речь.


- Сегодня мы выступаем на самом масштабном концерте, что были у нас прежде. Тысячи людей ждут нашего выхода на сцену. Может, просто помолчим минутку?


Мы все замолчали, и меня пронзило осознание грандиозности происходящего.


- Вот дерьмо, - сказал я с кротким смешком. - Мы пропали.


- Мы все еще учимся некоторым вещам, - продолжил Джаред. - Но этот тур - наша мечта. И мы дошли до нее так быстро...конечно, на пути к цели нас ждут некоторые препятствия.


- Мы уже натренировали наши задницы, - произнес Кайл. - Так что готовы к такому.


-Я все еще не могу поверить, что все происходит на самом деле, - дрожащим голосом произнесла Мэдди.


Медленная улыбка расползлась на лице Джареда.


- Это происходит. Пару недель назад мы выступали на домашних вечеринках, на парковках и в маленьких клубах. Теперь мы даем концерты на огромных стадионах по всей Америке. Как-то нам удалось стать звездами за одну ночь.


Кайл покачал головой, словно тоже был удивлен таким поворотом.


- Это удивительное путешествие, и сейчас мы лишь в начале пути.


- Я так счастлива, что могу быть частью этого, - добавила растроганная Мэдди.


- Вы, ребята, чертовы хлюпики, - посмеиваясь над ними, сказал я.


- Согласись, тебе это в нас нравится, - сказал Джаред.


- Ничего подобного.


На самом деле он прав. Мне нравились Кайл и Джаред, ставшие мне братьями, а Мэдди я воспринимал как младшую сестренку. Даже если они иногда вели себя, как дураки, я закрывал на это глаза. Сейчас все они выглядели так, словно ждали, что я что-нибудь скажу, чтобы завершить наш момент сентиментальности. В подобном я не был хорош, но откашлялся и заявил.


- Чтобы ни случилось, сегодня все будет здорово, потому что мы вместе. Мы больше, чем группа, мы - семья.


- Ой, - выдохнула Мэдди. За стеклами очков было видно, как на ее глазах выступили слезы.


- Видишь? Я так и знал, что ты такой же болван, - Джаред хлопнул меня по спине. - Ты большой кретин.


Я изобразил строгость на лице.


- Эй, во мне нет ничего слабого.


- Неужели? - он выгнул брови, многозначительно глядя на мои джинсы.


Мэдди рассмеялась.


- Тара - счастливица.


Я застонал. Конечно, они снова подняли тему Тары.


- С Тарой ничего не выйдет. Мы просто друзья.


- Хм, где-то я уже это слышал? - поинтересовался Кайл, многозначительно глядя на Мэдди и Джареда.


Они десятки раз убеждали в подобном нас, пока наконец не признались, что были не просто друзьями. Но с Тарой все было иначе.


- Нет. Она даже не пришла.


- О, она пришла, - с усмешкой сказал Кайл. - Алексис написала мне пару минут назад.


- Что? Она здесь?


Черт возьми, она пришла посмотреть мое выступление после всего. Может, случайность с блокнот не расстроила ее так сильно, как я думал.


- Превосходно, - сказал Джаред. - Теперь давайте выйдем и покажем лучшее выступление, на которое мы способны, и получим немного удовольствия.


Мы отстранились и направились к сцене. Зная, что Тара была среди зрителей, я чувствовал себя увереннее. Не мог дождаться, когда мы выйдем на сцену и сделаем это. С группой, что была со мной, я чувствовал, что мы сможем покорить мир за одну песню.


Черт, похоже, я такой же болван, как и они.


Глава 5


ТАРА


Как только я приехала на стадион, мои страхи вернулись. Сердце учащенно забилось, ладони вспотели, а мое внутреннее божество - кем бы оно не было - пробудилось. Все мое естество ожидало увидеть Гектора снова. Я стала одной из тех книжных героинь, над которыми издевалась прежде. Они встречали сексуального парня и внезапно теряли ощущение происходящего. Больше никогда не буду высмеивать их.


Я посмотрелась в экран телефона, используя его как в зеркальце. Все ли в порядке? Неужели я так сильно похожа на них? Он много раз видел меня в пижаме и без макияжа. Он видел меня, когда я несколько дней не мылась, занимаясь уроками и нашей книгой. Он даже видел меня, когда я мучилась от гриппа. Может, мне следовало бы не краситься сегодня. По крайней мере, не накладывать тени. В конце концов, я шла не на свидание, а всего лишь на концерт друга. Не такое уж большое событие. Но было слишком поздно, потому что я уже была у входа на стадион. Как и везде во время Comic - Con , там была огромная очередь, но у меня был пропуск за сцену - спасибо Гектору - и возможность пройти вне очереди в сопровождении охранника. Толпа была огромная, энергия и возбуждение наполняли площадку. Я ощущала напряжение . Люди кричали, со сцены доносилась музыка, пахло пивом и попкорном. Все были либо группами, либо парочками. И вот она я, совершенно одна.


Я сверилась с билетом и направилась на свое место. На сцене группа, занявшая третье место на "Звуке", - Brazen - исполняли кавер на песню Maroon 5. Я хотела увидеть Гектора за кулисами, но скоро "Злодейский комплекс" должны были выйти на сцену, и я просто не могла пропустить их выступление. Мое место очень удачно располагалось, прямо по центру в первом ряду.


Так близко, что юбка певички из "Brazen" развевалась надо мной. В кармане завибрировал телефон. Энди прислал сообщение.


"Хочешь поужинать?"


От одного его имени желудок сжался. Я перечитывала сообщение снова и снова, удивляясь, что он захотел пообщаться со мной вскоре после разрыва. Мы приняли решение остаться друзьями, но я не была уверена, что кто-либо из нас был готов к этому.


Я набрала сообщение в ответ:


"Прости, но я занята."


"Завтра?" - пришло смс.


Пальцы зависли над экраном телефона. Завтра мы с Гектором отправлялись на вечеринку Комиксов о Черной шляпе. Но после он, вероятно, будет занят с группой. Встреча с Энди может вызвать неловкость, но это лучше, чем есть в одиночестве. Он был на Comic - Con один, как и я, понятно, почему он хотел встретиться. Когда вокруг тебя так много людей, твое одиночество становится заметнее.


И единственная причина, по которой он приехал на Comic - Con, это я. Мы купили билеты два месяца назад, и когда расстались, было слишком поздно вернуть их или отменить вылет. Вместо этого Энди нашел дешевый номер в гостинице для себя, поскольку не мог остаться со мной.


"Ладно", - ответила я.


"Вечером у нас вечеринка, но я напишу, когда все закончится".


"Отлично. Тогда увидимся", - написал он в ответ.


Я ненавидела признаваться в этом, но мне было грустно, что мы расстались до Comic-Con, а не после. Он был моим "плюс один" в течение всего прошлого года, а перед ним был Сэм, а до него другой парень...


По правде говоря, мне было не очень хорошо одной. Мне нравилось, что кто-то был рядом со мной, мог помочь справиться с неловкими моментами, давал мне уверенность в себе просто находясь рядом и поддерживая меня. Энди идеально справлялся с этим.