– Это медицинская точка зрения? – удивилась она.

– Не совсем, но психологической науке не противоречит.

– Значит, само пройдет, как только деньги появятся?

– Я не знаю, только ли материальные проблемы вас тревожат, кроме болезни мужа, разумеется…

– Боюсь, что моя исповедь будет считаться отдельным сеансом и за него придется заплатить – не могу же я даром занимать ваше время? – перевела разговор в шутку Наташа и проводила врача до дверей.

С докторами она расплачивалась, получив аванс за дачу. А когда совершенно неожиданно получила около четырех тысяч за накопительные страховки Соловьевых, то решила осуществить идею со швеями-надомницами. Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что у нее должно получиться.

Людка сказала, что через Андрея сможет доставать ткани. Три портнихи из ателье согласились подработать, дома у них имеются аверлоки. Шьют девушки быстро и профессионально.

«А я буду кроить, – мечтала Наташа, – развозить готовое по магазинам, привозить заготовки на дом портнихам, ну и что там еще потребуется по ходу дела».

Она решила, что возьмется за дело сразу после Сашиной операции – если она пройдет успешно. Муж отправится санаторий на реабилитацию, и у нее окажется куча свободного времени.

В последний месяц они с Людмилой не толкались по очередям, ее кавалер помогал с продуктами, и добрая подруга половину отдавала Наталье. Проблема пустого холодильника ее больше не волновала.


В середине февраля Саше сделали операцию на позвоночнике. Ноги вновь обрели чувствительность, и врачи были уверены – после реабилитации он сможет самостоятельно ходить. Узнав обэтом, Наташа почувствовала себя так, будто с плеч ее сняли тяжелый камень, Саша тоже воспрянул духом, обещал выполнять все процедуры и упражнения – лишь бы поскорее встать на ноги.

Накануне его отъезда в санаторий они впервые откровенно поговорили. Прошлого не касались, но Сашка сказал, что никогда не забудет, сколько Наташа для него сделала.

Она была тронута.

– А что с Пахомовым? – вдруг спросил он.

– С ним все кончено, – коротко ответила она и поспешила перевести разговор: – Я тут думала-думала, и решила заняться индивидуальной трудовой деятельностью, а потом, может, кооператив открою по шитью одежды…

Она поделилась своими задумками, и Саша их одобрил.

– Дерзай, Наташка. Сейчас такое время – все меняется, бурлит, возможностей масса! Советская экономика перестраивается… – Сашку понесло, чесал, как по писаному, и закончил свою речь неожиданно: – Знаешь, мне кажется, все у нас с тобой еще будет хорошо!


Отправив мужа в Зеленогорск и пообещав наведываться по выходным, Наталья приступила к делу.

Общий сбор тех, с кем будет работать, приурочила к восьмому марта, своему дню рождения. К ней в гости пришли три портнихи из ателье: Елена, Ольга и Света. Вскоре появилась и Людмила.

Наташа познакомила подругу с девушками, и все уселись за празднично накрытый стол. Открывая бутылку с шампанским, Людмила притворно вздохнула:

– Везет Наташке, и день рождения и 8 марта одновременно!

– Наоборот, – рассмеялась именинница, – ничего в этом хорошего нет. Мне никогда по два подарка не достается. Давайте, девчонки, вначале выпьем за то, чтобы мой муж поскорее встал на ноги. И за врачей, которые ему операцию делали.

Но выпить они не успели, раздался звонок в дверь.

– Это еще кто? – удивилась Наталья и пошла открывать. Любопытная Людка увязалась с ней.

На лестничной площадке с охапкой цветов стоял мальчишка лет десяти.

– Я к тете Наташе… Это вам дяденька просил передать.

Она автоматически взяла шикарный букет роз, сказала «спасибо» и тут же кинулась к окну на кухне. Борина «волга» выезжала со двора. Она дернула раму, пытаясь открыть окно, но Людка удержала ее за руку:

– Выбрасывать собралась? Бессмысленно, он уехал уже, не увидит. И цветы жаль. Ты посмотри, какие красивые, сроду таких не видела! Их штук двадцать пять, не меньше! Кстати, в букете записка.

– Сама читай, если тебе интересно, – буркнула Наташа.

Людка схватила записку и с выражением начала: «С днем рождения, Наташенька! Надеюсь, цветы не отправятся на помойку. Чтобы ты получила их, Вахтанг встал в пять часов утра, лично отвез букет в Адлер, бежал к трапу самолета – с его-то комплекцией! Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Всегда твой Боря».

Людка посмотрела на подругу. Та невольно улыбнулась.

– Кто такой Вахтанг?

– Друг Пахомова из Дагомыса, смешной такой толстяк.

– Надо же, прямо из Дагомыса!

– Ты что, не понимаешь? Он опять демонстрирует, что по его прихоти даже на другом конце страны люди будут в лепешку расшибаться!

– Ой, да брось! Все равно цветы необыкновенные, – Людмила поставила букет в вазу. – Пошли за стол, а то мне через час уходить. Андрей меня в «Асторию» ведет.

– Мы ведь собирались вместе с девочками будущую работу обсудить…

– Обсуждайте. Потом поделишься. Подозреваю, что после ресторана Андрюша меня к себе пригласит…

– Ты что, еще у него не была? У вас ничего не было? – поразилась Наташка.

– Неужели я бы тебе не рассказала?

– Тогда он меценат… Столько продуктов…

– Андрей говорит, на складах все есть. Представляешь, даже из магазинов обратно привозили, чтобы искусственный дефицит создать! Мама сказала, что это называется вредительство, и при Сталине за такое расстреливали…

– Не верю! Ведь даже из-за границы гуманитарную помощь попросили!

– Андрюшка сказал, гуманитарка нам еще аукнется. Разве капиталисты даром что-то делать будут? Расплачиваться государству потом придется, да еще с процентами. Но пока кое-кто на ней здорово приподнимается…

– Да, – вздохнула Наташа, – исправили перекосы в экономике, вся страна голодает…

– Слава богу, для нас эта проблема отпала. В конце концов, каждый устраивается, как может. Ну что, пошли праздновать?


Людмила не ожидала увидеть Пахомова в «Астории». Появившись в зале, он направился к их столику, кивнул Андрею, поцеловал девушку в щеку, вручил ей пакет и присел.

– С праздником, Людочка! Прими подарок от старого друга. Наташа цветы не выбросила?

– Собиралась, но обошлось.

– Как Соловьев?

– В санатории. Все очень неплохо.

– А ваши дела, есть подвижки?

– Через неделю девчонки начинают шить. По твоему совету Наташа ИТД пока не оформляла.

Боря достал из бумажника листок.

– Вот список комиссионок. Первые пару раз ты сама сдавай вещи, ссылаясь на меня, а потом Наталья может от твоего имени представляться. Главное, чтобы платья приличные были.

– За это не беспокойся! Модели из журнала «Бурда».

– Слава богу, у нас в стране беззаконие, а то бы вы, девочки, попали на деньги! Чужие модели использовать нехорошо, – назидательно заметил Пахомов. – Но, надеюсь, со временем и свои будут. У Наташи вкус отличный, я знаю.

Задав еще несколько вопросов, Борис поднялся, прощаясь:

– Мне пора, меня ждут.

– Как ты думаешь, его женщина ждет? – спросила Людка, когда Пахомов отошел.

– Все может быть, Борька не монах. Хотя ни о каких женщинах, кроме твоей подруги никогда не вспоминает. Когда она исчезла, он три дня пил.

– Запил? – не поверила Людмила.

– По-черному. На работе все не в курсе: где он, что? Приезжаю к нему, а он в хлам, просто никакой. Еле его вылечил.

– И чем лечил?

– В сауну затащил. Горячим паром выгонял.

– А я, ты представляешь, никогда в сауне не была! – сокрушенно призналась Людка.

– Не представляю! – рассмеялся Андрей. – Это надо срочно исправить. Сейчас пойду, позвоню в баню на Таллинской и, если есть там есть номерок свободный, рванем. Согласна?

– Согласна, – не раздумывая, ответила она.


Встретившись на исходе восемьдесят девятого года с Людмилой, Борис сразу сообщил, что теперь они не скоро увидятся.

– Передаю все дела Андрею. Через пару дней я уезжаю в Москву, а через неделю за границу, на стажировку.

– Надолго?

– Как минимум на год.

– А куда?

– Турция, Испания, Италия. Туда, где развит турбизнес. Удалось попасть в группу специалистов и, кстати, из Питера я единственный, остальные москвичи.

– Счастливый ты, Борька, мир посмотришь! – вздохнула Люда.

– Да, я думаю, будет интересно. Держи связь с Андреем, у него в руках все мои нити. Как ваши дела?

– Отлично. Уже девять портних работают и еле справляются. Я даже со своей старой работы уволилась. Наталья предлагает в Кировском универмаге прилавок снять, только вначале надо кооператив оформить.

– Молодец, появилась у нее деловая сметка. Будете кооператив открывать, по этому телефону позвони, – он передал ей визитку. – Этот человек поможет решить вопросы правового характера, и впредь можете к нему обращаться. Платить ему не надо.

– Думаешь, Наташка такая дура, что не догадается? И так подозрительной стала. Несколько раз спрашивала, не вижусь ли я с тобой.

– Серьезно? Это уже радует. А ты молчишь?

– Как партизан!

– Придется представить его очередным твоим поклонником, – подмигнул Боря.

– Издеваешься? Наташка со своими принципами меня со свету сживет!

– Шучу. Ну, соври: дальний родственник, или что-нибудь в этом роде. Жаль, что уезжаю, только она обо мне начала вспоминать…

– Сказать, что ты уехал?

– Спросит – скажи. Как у них с Сашкой?

– Он уже ходит с палочкой. Переписывается с Дикулем. Занимается по его методике.

– Я спрашиваю, как они между собой, ну…

– Со стороны – нормально. Только, по-моему, вместе не спят, во всяком случае, Наташка ночует в Димкиной комнате. И что ты спрашиваешь, сам-то ей верность не хранишь?

Пахомов помедлил с ответом, закурил.

– Знаешь, я даже не понимаю, буду ли ее к Сашке ревновать. В принципе, я всегда знал, что у нее есть муж. Правда, это было давно. Но если они спят врозь… Секс – это одно, а вот видеть по утрам на соседней подушке чужую физиономию – на это любовь нужна. Мне кажется, Наташа это понимает.