Джойя Джо Мария де - Больше, чем страсть

– Ну и откуда они, черт побери, взялись?

Честер посмотрел на Лида:

– Кейн, мы полагаем, что векселя подделали в порту. Там полным-полно игорных домов, и вполне очевидно, что кто-то передал фальшивки через наиболее подозрительные из них.

Робертс кивнул.

– Нам нужно отправиться туда и выяснить, можно ли подкупить кого-то из этих подлецов. Предполагаю, что алкоголь поможет развязать язык.

Джеффри задумчиво потер подбородок:

– А что с каретой, Робертс? Есть какие-то новости?

Виконт покачал головой:

– Я сумел выяснить лишь то, что карета, возможно, принадлежит леди Брукдейл. Когда я вернусь в Лондон, я сам к ней загляну.

– Призови на помощь свой шарм, Робертс, – распорядился Честер. – Если леди Брукдейл давала кому-то карету, нам нужно об этом знать.

– Что-то здесь не сходится, – вставил Лид, привлекая внимание остальных. – Как быть с фиктивным ремонтом в поместье? Это может быть как-то связано с векселями?

Джеффри пожал плечами.

– Вполне. Я раньше не имел дела с этими фирмами, так и не выполнившими своих обязательств. Именно поэтому последнее время я носился как угорелый, желая убедиться, что ремонт все-таки сделают.

– Ремонт был оплачен со счетов Кейнвуда, верно? – спросил Лид.

– Да.

– Могли ли его оплатить по факту выполнения?

– Деньги обычно перечисляются при заказе ремонтных работ, а не после того, как они выполнены.

Лид отвел взгляд. Какое-то время он пребывал в задумчивости.

– Лид, о чем ты думаешь? – спросил Честер.

– Я еще не уверен, Честер. – Виконт обернулся к Джеффри:

– Дашь мне время подумать, Кейн?

– Разумеется, Лид.

В комнате воцарилась тишина. Каждый из присутствовавших был погружен в свои мысли.

– Ну, джентльмены, – Робертс отошел от стены, – если вы закончили, я предпочел бы вернуться к себе в комнату.

– Хочешь тщательно подготовиться ради какой-то конкретной дамы? – спросил Честер, ухмыльнувшись.

– И кто же эта счастливица? – подхватил Лид.

Ответом была лишь похотливая улыбка Робертса. Впрочем, почувствовав на себе взгляд Джеффри, он поспешно вышел из комнаты.

Прошло несколько дней. Бекка по-прежнему обижалась из-за того, что Джеффри не хотел делиться с ней своими заботами, однако больше ни о чем его не спрашивала, не желая вновь с ним поссориться. Мужчины каждое утро охотились, а женщины проводили время за приятными беседами.

Однажды вечером после ужина леди и джентльмены, как обычно, разошлись по комнатам. В гостиной Бекка пыталась следить за разговором дам, однако все ее мысли были о Джеффри. Что же его тревожило? Извинившись, она вышла из комнаты с твердым намерением нарушить обычай и вмешаться в разговор мужа и его друзей. Ее нервы больше не выдерживали неизвестности. Бекке нужно было с ним побеседовать. Нет, это будет так глупо… Вздохнув, она развернулась, собираясь вернуться в гостиную.

– Ребекка, – послышался голос лорда Робертса.

Она вздрогнула и удивленно вздохнула, однако, быстро взяв себя в руки, отпрянула от него.

– Добрый вечер, лорд Робертс.

– Смею ли спросить, чем вы заняты?

– Я просто… – Бекка замялась. – Забудьте.

– Просто что? – с улыбкой спросил он.

Улыбнувшись в ответ, она пожала плечами.

– Робертс, что вы знаете о… о том, о чем я не должна вас спрашивать?

– Ребекка, вы интересуетесь проблемами Кейна?

Глядя на него, Бекка ощутила, что ее охватывает чувство вины. Наконец она кивнула:

– Вы можете рассказать мне о них?

Не сказав больше ни слова, Робертс повел ее в библиотеку. Тихо закрыл дверь и подошел к Ребекке.

– Что вы можете рассказать мне о заботах Джеффри? – спросила Бекка. – Он говорит, что ничего страшного не происходит, но я знаю: что-то не в порядке. Джеффри продолжает запираться в кабинете вместе с вами, лордом Лидом и лордом Честером.

Робертс криво улыбнулся ей.

– Вы ведь пришли сюда не для того, чтобы обсуждать проблемы своего мужа. Правда, Ребекка?

– Разумеется, для этого.

– Нет. – Виконт покачал головой. – Вы хотели остаться со мной наедине.

– Я хочу выяснить, чем именно могу помочь своему мужу.

– Ребекка, – хрипло произнес Робертс, – вы ведь ко мне неравнодушны, не правда ли?

Она замерла от изумления.

– Робертс, я не…

– Не пытайтесь отрицать это, Ребекка, – бархатным голосом произнес виконт. – Я видел записи, которые вы сделали у себя в кабинете.

– Записи?

– Ваш список. Да-да, вы нашли пару для Лида и Честера. Но почему же вам не удалось найти ее для моей расчудеснейшей персоны?

Бекка сделала шаг назад:

– Я составила этот список просто ради развлечения, Робертс.

– Вы не смогли подобрать для меня пару, потому что сами испытываете ко мне определенные чувства.

– Вздор!

Она отвернулась, собираясь уйти, но Робертс схватил ее за руку.

– Я почувствовал это, Ребекка. – Его лицо приблизилось к ее лицу. – Во время того поцелуя в саду.

Бекка остолбенела. Слова возражения застряли у нее в горле.

– Лорд Робертс, я…

Робертс потянулся губами к ее шее, потерся носом о ее кожу; его руки легли Бекке на талию.

– Ребекка, – прошептал он.

Придя в себя, она положила руки на плечи виконту, намереваясь оттолкнуть его.

– Прочь от моей жены!

Робертс поднял голову и отступил от Ребекки. Ее взгляд метнулся к двери. Ее шокировало то, каким яростным был взгляд Джеффри.

– Кейн, – начал Робертс. – Это не…

– Что, Робертс? – прорычал Джеффри. – Прошу, просвети меня.

Повернувшись спиной к Бекке, виконт встал между ней и графом.

Глаза Джеффри сузились, превратившись в щелочки.

– Даже не думай защищать от меня мою жену.

– Кейн, здесь нет ее вины.

– Убирайся! Ты покинешь Кейнвуд с первыми лучами солнца.

Взволнованно взглянув на Бекку, Робертс вышел из комнаты. Джеффри сжал губы и закрыл глаза.

– Джеффри, я… – начала Ребекка.

Он жестом приказал ей замолчать, и она повиновалась.

Через минуту, показавшуюся Бекке вечностью, глаза Джеффри вновь распахнулись.

– Скажи мне, Бекка, – хрипло произнес он. – Скажи, что ты этого не поощряла.

И вновь она не смогла произнести ни слова. Бекка никогда не видела Джеффри таким сердитым. Она могла лишь молча смотреть на него, и, к ее ужасу, он, похоже, воспринял это молчание как признание вины. Отвернувшись от нее, Джеффри схватился за письменный стол и опустил голову.

– Джеффри, прошу тебя…

Ребекка протянула руку, чтобы коснуться его плеча, однако он резко отстранился.

– Иди наверх, Бекка. Я сейчас не могу на тебя смотреть.

Графиня повиновалась, чувствуя, что ее глаза наполняются жгучими слезами. Медленно выйдя из библиотеки, она направилась в их апартаменты. Джеффри подумал, что она оказывала лорду Робертсу знаки внимания. Но разве это действительно так? Нет. Влечение между ними существовало лишь в воображении виконта. Бекка любила своего мужа и никогда бы не позволила другому мужчине к ней прикоснуться.

Но как быть с гневом Джеффри? Она еще никогда не была так испугана. Он смотрел на нее с отвращением, уверенный, что она его предала. Почему он о ней столь невысокого мнения?

Сердце Бекки готово было разорваться. Переодевшись, она приготовилась ко сну. Прождав мужа почти два часа, Бекка забралась в большую пустую кровать и, обняв подушку, провалилась в беспокойный сон.

Некоторое время спустя она, вздрогнув, проснулась. Ее веки распахнулись. Глаза медленно привыкали к темноте. Шторы были раздвинуты, и в комнату проникал лунный свет. Ребекка взглянула в сторону окна и увидела силуэт мужа.

Сев на постели, она потерла глаза.

– Джеффри?

Он зажег свечу, разогнав тени. Бекка смотрела на него. Ее муж был босиком; на нем были одни лишь бриджи. Она посмотрела на его лицо, и его выражение не на шутку ее встревожило.

– Убирайся из моей постели! – велел он.

Его язык заплетался.

Бекка моргнула, уверенная в том, что неправильно его поняла.

– Что ты…

– Я сказал: убирайся!

Повинуясь, Ребекка выбралась из кровати. Слезы застилали ей глаза. Она потянулась за пеньюаром, чтобы прикрыться, однако руки Джеффри схватили ее за плечи. Он разглядывал ее, его пальцы впивались в ее тело. У Бекки внутри все похолодело. Джеффри казался ей совершенно чужим.

– Ты делаешь мне больно! – закричала она.

Какое-то время Джеффри продолжал смотреть на нее. Наконец он ее отпустил. Отвернувшись, он запустил пальцы себе в волосы и неразборчиво что-то пробормотал. Бекка уже собиралась уйти, однако ее остановило одно его слово.

– Почему? – спросил Джеффри.

– Что?

– Почему ты позволила ему тебя коснуться?

Их взгляды встретились; глаза Джеффри пылали гневом.

– Ты моя, Бекка! – прорычал он. – Моя!

Он вновь схватил ее за плечи, зацепив ночную рубашку. Тонкая ткань с треском разорвалась. Джеффри обвел жену взглядом с головы до ног. В синих глубинах его глаз горело неприкрытое желание. Через секунду он вновь грубо схватил Ребекку в объятия и страстно поцеловал.

Она взвизгнула, и поцелуй стал другим. Язык Джеффри скользнул Бекке в рот, дразня ее. Ей передалась его страсть. Она провела пальцами по его волосам. Джеффри держал ее крепко, прижимая к себе.

Он почти швырнул ее на постель. Глядя на Бекку сверху вниз, он расстегнул бриджи и опустился на нее, едва не раздавив ее своим весом. Ее глаза распахнулись, а сердце забилось чаще. Это было так не похоже на ее мужа: смесь гнева и страсти. Она трепетала в его руках.

– Ты моя, Бекка, – произнес Джеффри сквозь зубы. – Скажи это!

– Не делай этого, прошу! – выдохнула она. – Не так.

Джеффри замер. Он схватил Бекку за подбородок и приподнял ее голову. Их глаза встретились; его взгляд был непреклонным.