— Я, кстати, ничего тебе не обещала, — возмутилась Катя. — Это ты настаивал на дурацком разговоре с Машей и Алешей, которые сами между собой разобраться не могут!

— Ах так? Зачем же ты пришла? — Буравин смерил ее взглядом.

— Тебя что, действительно родная дочь не интересует? — Катя всхлипнула. — Не волнует то, что со мной происходит?

— Подожди. А с тобой что-то происходит?

— Мне сейчас так сложно, папа… — Катя зарыдала. — Я… я еще такая молодая. Я еще не готова стать матерью.

Буравин изумленно воскликнул:

— Что-о? Что значит, ты не готова стать матерью?

— Папа, мне всего 21 год. В моем возрасте хочется быть свободной и ничем себя не обременять. А тут — ребенок…

— Погоди, погоди, —г остановил ее Буравин. — Так ты собираешься родить ребенка? Ты беременна? Но ты ведь еще даже замуж не вышла!

Катя опустила глаза и растерянно молчала.

— Я, конечно, понимаю, что всякое бывает, но, по-моему, ты поторопилась!

Катя решила немного сменить тактику:

— Папа, ты не так меня понял. Я говорила о ребенке вообще, в принципе. Ведь замужество предполагает рождение детей…

— В общем — да, — Буравин успокоился. — Бездетные семьи редко бывают счастливыми.

— Вот видишь. А меня пугает все, что связано с беременностью и материнством.

Буравин постарался утешить:

— Я, конечно, в этих вопросах не эксперт, но мне кажется, такие страхи мучают всех молодых девушек.

— А если я действительно забеременею, ты будешь мне помогать?

— Ну конечно! Я всегда буду помогать тебе и как дочери, и как будущей матери — если ты выйдешь замуж и бросишь заниматься глупостями.

— Значит, если выйду замуж… — повторила Катя.

— Да, — кивнул Буравин. — Думаю, это отвлечет тебя от глупых интриг, которые ты плетешь непонятно зачем.

— Ладно, папа, я все поняла, — Катя опустила голову под взглядом отца.

— Вот и славно, — Буравин поцеловал дочь в щечку. — Ну, иди. А то у меня работы полно.

Катя сделала шаг к двери, но остановилась.

— Да, чуть не забыла. Мама просила передать тебе твой телефон. — И Катя протянула отцу его мобильный телефон.

— Спасибо, Катюша. Телефон — вещь необходимая. Без него как без рук.

— Пожалуйста. Ну, я пошла. До свидания.

Катя ушла, и сразу же раздался звонок. Буравин достал телефон из кармана. Звонила Таисия. Буравин хмыкнул:

— Нет, Таисия, с тобой я разговаривать не хочу. От тебя одни неприятности.

Буравин выключил телефон. Таисия с досадой отняла трубку телефона от уха:

— Ну вот, теперь ты вне зоны действия сети.

С досадой бросила она телефон на диван и нервно прошлась по комнате. Потом ее осенило:

— Стоп! А может, это и есть первая реакция на приворот? Ведь Римма говорила, что сначала будет кризис и обострение, а уже потом — излечение!

Таисия продолжала надеяться. Верно говорят, что надежда умирает последней!

* * *

Андрей решил, что взволнованную и несущую всякую ерунду Машу нельзя оставлять одну и ее необходимо проводить до самого дома. Маша же была рада, что нашла собеседника, понимающего ее.

— Так ты думаешь, Андрей, что причиной всему, что произошло в больнице, была я? Упавшие папки, разбившиеся колбочки — это все из-за меня?

— А почему нет? — Андрей ответил встречным вопросом? — Ведь возможности человека до конца еще не изучены.

— Я тоже в это верю… Но, может, это все-таки совпадение?

— Маша, а ты попытайся изменить свой взгляд на подобные вещи, — предложил Андрей. — Для этого бывает достаточно вернуться в то место, где все произошло.

— Но если ты прав, как можно исправить то, что я совершила?

Андрей, подумав, ответил:

— Изменить то, что случилось, уже нельзя. А вот разобраться в себе и больше не совершать подобных ошибок — можно.

— Ты так убедительно говоришь, Андрей, — Маша вздохнула. — А у тебя самого было такое: ощущение необходимости вернуться в ситуацию, чтобы что-то исправить в прошлом?

— Конечно. Поэтому я и оказался в вашем городе.

— Андрей, а можно узнать, из-за какой своей ошибки ты приехал в наш город?

— Когда я был студентом, мой преподаватель Игорь Сомов позвал меня в экспедицию — в ваш город. Он говорил, что эта поездка очень важна для него. А я отказался ехать. По времени экспедиция совпадала с соревнованиями, в которых я хотел участвовать. Стать первым мне казалось важнее, чем просто быть рядом с учителем.

— И тебе удалось победить? — спросила Маша.

— Это уже не важно, — сказал Андрей. — Спорт — в прошлом. Я слишком дорого заплатил за свое стремление к победе…

— В экспедиции случилось что-то плохое? — догадалась Маша.

— Мой учитель погиб при загадочных обстоятельствах. Если бы я был тогда рядом с ним, этого бы не произошло, — заверил Андрей.

Маша понимающе спросила:

— И теперь ты хочешь узнать причину его гибели?

— Да, — кивнул он. — Если получится.

Гуляющих Машу и Андрея заметила Ксюха, которая шла по другой стороне набережной. Она изумленно наблюдала за парочкой, а потом решилась окликнуть:

— Маша!

Маша обернулась.

— Добрый день, — поздоровалась Ксюха.

— Привет. Знакомьтесь, Андрей, это моя подруга, журналистка Ксения Комиссарова. Ксюша, Андрей Москвин — историк из Москвы. Коллега Полины Константиновны Самойловой.

Андрей улыбнулся:

— Здравствуйте, Ксения. Очень приятно. Маша рассказала Андрею, что они с Ксюшей дружат много лет.

— Ксения, хотите составить нам компанию? — предложил Андрей. — Мы с вашей подругой решили прогуляться, а заодно я знакомлюсь с местными достопримечательностями.

Ксюха, которой Андрей совершенно не понравился, отказалась.

— Спасибо, не хочу, — она демонстративно повернулась к Маше. — Маш, ты что, теперь гидом подрабатываешь?

— Вообще — нет. — Маша с вызовом посмотрела на подругу. — Но твоя идея мне нравится. На досуге обдумаю!

— А как же Алеша? — задала вопрос в лоб Ксюха.

— Не знаю. Ему ведь гид не нужен! — Маша беспечно пожала плечами.

— Ему нужно, чтобы ты была рядом, а не разгуливала по улицам с… гостями города.

— А тебе не кажется, что ты не очень приветлива? — Маша продолжала с вызовом смотреть на Ксюху.

— Похоже, я напрасно по этой дороге пошла. И для вас появилась не вовремя… Мне кажется, я вам мешаю!

— Нет-нет, что вы, — поспешил заверить Андрей. — Мое предложение прогуляться всем вместе по-прежнему в силе.

— Извините, но я тороплюсь. Мне некогда. Ксюха ушла, и Андрей, глядя ей вслед, заметил:

— Странно, откуда в этой милой девушке такая враждебность по отношению ко мне? Она же меня совсем не знает!

— Она на самом деле милая, — заверила его Маша. — Просто сегодня не в настроении.

— А мне кажется, что дело в том, что и ей, и Полине Константиновне не нравится, что ты проводишь время со мной.

— Это мое личное дело, с кем мне общаться, а с кем нет. Не понимаю, почему они считают себя вправе мне указывать!

Андрей внимательно посмотрел на нее:

— А может, это связано с тем молодым человеком, для которого ты сделала оберег? Его зовут Алеша?

— Андрей, ты меня извини, но и это тоже мое личное дело.

Андрей отвел взгляд, потому что слишком уж сурово Маша посмотрела на него. Это была новая решительная Маша, не желающая идти у кого-то на поводу и поэтому идущая на поводу у собственной обиды.

* * *

Буряк нашел у Сан Саныча и Анфисы полное понимание. Следователь мог отвести душу и рассказать о некоторых событиях последних дней:

— Так что попал я из-за этого смотрителя как кур в ощип. И репутацию себе испортил, и от дела отстранили.

— Ну, насчет репутации — это вы зря, — заметила Анфиса. — А насчет дела… Начальство — оно такое: сегодня казнит, а завтра милует.

— Это точно, — подхватил Сан Саныч. — Так что не паникуй, Григорий Тимофеевич, разберемся. Рассказывай дальше.

— В общем, так. Как оказалось, Михаил Родь был замешан не только в похищении Леши Самойлова, но и в других грязных делах.

— Это в каких же? — заинтересовалась Анфиса.

— Извините, я не могу рассказать вам всего, — замялся следователь. — Вы же понимаете — тайна следствия…

— Ну, расскажите что можно. А я пока вам чайку налью, — Анфиса взялась хозяйничать.

Оставшись в одиночестве, смотритель не стал терять времени зря. Он позвонил Леве. Тот взял трубку:

— Ресторан «Эдельвейс». Слушаю вас.

— Лев Давидович? —Да.

— Ты почему же это, паскуда, из дела вышел и мне ничего не сказал? — зашипел смотритель.

— Вы ошиблись номером, — испуганно ответил Лева.

Он бросил трубку, но тут же у него зазвонил мобильник.

— Алло? — осторожно ответил Лева.

— Левушка, ты не переживай. Я не из ментовки звоню, я на свободе, — сообщил смотритель.

— Так ты все-таки… сбежал? Поздравляю.

— А ты думал, меня смогут остановить? Шиш. Ты эти сантименты для барышень оставь. А мне расскажи, почему ты меня кинул? — повторил смотритель.

— Что ты, Макарыч, что ты, — залебезил Лева. — Я тебя не кидал. Это Костя уговорил меня отказаться от дела. Он проявил инициативу, сказал, что возьмет все на себя — и риск, и деньги. Очень уж он в финансах нуждается. Вот я и уступил другу.

Смотритель язвительно сказал:

— Облагодетельствовал, значит, товарища… Но паспорт-то мой новый у тебя остался?

— Да, у меня. Я его сегодня же Косте отдам, а он тебе отнесет.

— Нет. Ты лично принесешь мне документы и вещи — через полчаса. А потом можешь валить на все четыре стороны. Я в аптеке.

— Это я уже понял… А почему так срочно? Ты что, от Кости сбежать хочешь?

— А вот это, парень, не твоего ума дело. От тебя требуется круглое катать, а квадратное таскать. Вот и тащи. Жду.