Дженнифер Арментроут - Борьба

Мои колени подкосились. Я чуть не свалился навзничь и сразу метнулся вперед.

Я увидел ее.

Я увидел Джози.

Она лежала на боку, повернутая спиной ко мне. Ее волосы были спутаны, вся рубашка извалялась в грязи. Она не шевелилась. Совсем.

— Джози? — надтреснутым голосом позвал я.

Никакого движения. Она даже не дернулась.

Упершись рукой в упавшее дерево, я перепрыгнул через него и приземлился рядом с ней. Положил ладонь на ее предплечье. Кожа была холодной на ощупь. Я снова начал произносить ее имя, но не мог совладать с голосом.

Осторожно перевернул ее на спину, мягко смахнул волосы, прилипшие к ее лицу, и забыл, как дышать.

В тот момент я понял две вещи. У меня определенно есть сердце. Оно было там, в моей груди, и я узнал, что сердце может по-настоящему разбиться, потому что мое разбилось на безобразные осколки.

— Джози, — еле слышно прошептал я.

Ее бледное лицо покрывали синяки всех оттенков. Правая щека и глаз были в страшных багровых кровоподтеках. Кожа распухла, и я не был уверен, что она сможет открыть глаза, если очнется. Еще один темно-синий синяк горел на лбу. Губы потрескались, а на нижней еще и виднелись ранки. На виске запеклась кровь. Мой взгляд пробежал по всему телу Джози. Гематомы на шее. Отпечатки пальцев на коже. Следы от укусов. Даже ее ноги были поцарапаны и покрыты кровью. Каждый кусочек кожи, который я видел, получил повреждения.

Но она была жива.

Я знал это, потому что ее грудь поднималась и опускалась в такт прерывистому дыханию.

— С ней все в порядке? — раздался где-то неподалеку голос Эйдена. Я вдруг заметил, что ее запястья обвивают два тонких золотистых браслета, которых я раньше не видел.

Я попытался ответить, но сначала мне пришлось откашляться.

— Я… я так не думаю.

Эйден едва слышно ругнулся.

Подложив руку под ее спину, я вздрогнул. Джози всхлипнула. Меня охватила невероятная, ослепляющая, пылающая ярость, которая рвалась наружу. Лес наполнился запахом озона, рядом ощущался источник силы.

Подхватив Джози на руки, я почувствовал присутствие Титана.

— Эйден, — предупредил я, быстро поднимаясь. — Мы не…

— Одни, — ответил он. — Я знаю.

Обернувшись, я увидел Титана, стоящего в нескольких футах от Эйдена, и сразу же узнал его.

— Перс, — прорычал я. — Давно не виделись.

— Так и есть. — Темнокожий Титан поднял руки, следя за моими движениями своими черными как смоль глазами. — Я здесь не для того, чтобы воевать.

Не отрывая взгляда от Перса, я обошел упавшее дерево и встал рядом с Эйденом. От его едва слышного вздоха, который он издал, увидев состояние Джози, в мою спину словно вонзились раскаленные гвозди.

— Я помогаю тебе, — сказал Перс, медленно опуская руки. — Они охраняли ее. И раз уж ты теперь бог, — усмехнулся он, — я понял, что ты пытаешься ее почувствовать. Чтобы у тебя получилось, нужно было увести ее от охраны. Она здесь второй раз. Тебе повезло.

— Да ну? — прохрипел я.

— Я бы не смог вывести ее в третий раз, — добавил он.

— Почему? — спросил Эйден. — Почему ты ей помогаешь?

Мне было все равно, почему он это делал.

— Вы освободили меня из неволи, — ответил Перс. — Мне вдруг показалось, что я перед вами в долгу. Мои братья не узнают, как она сбежала. Это не имеет значения. Они найдут других полубогов.

Взглянув на Джози, я вновь увидел пылающие синяки, рваную, кровоточащую рану под ее нижней губой, темно-синие тени под глазами. Я увидел след от укуса на ее запястье. Содранную кожу на ее предплечье. Чертовы отпечатки пальцев на ее подбородке и горле, кровоподтеки на руках, стертые ступни ног. Я держал ее в своих руках и понимал, что она потеряла слишком много веса за этот короткий промежуток времени без пищи.

Это была моя вина.

— Я подумал, что в предстоящей битве, которая, к слову, неизбежна, ты вспомнишь о том, что я сделал, — добавил Перс, обращаясь непосредственно ко мне. — Ты вспомнишь, что я сделал для нее.

— Конечно, — пробормотал Эйден, касаясь моей руки. — Нам пора уходить.

Я не сдвинулся с места.

— Кто пытал ее?

— В основном Гиперион. Какое-то время она была у него. — Перс скрестил руки на груди. — Потом ее привели к Кроносу.

— И? — тихо спросил я.

Эйден заерзал на месте.

— Он питался ею, — ответил Перс. — Она все время кричала твое имя.

— Черт, — пробормотал Эйден.

В моей груди разверзлась черная пропасть. Все эмоции исчезли, осталась лишь ледяная, бесконечная ярость. И в этот раз все было иначе. Акаша клокотала в моих жилах. Я медленно поднял глаза.

— Ты был там?

— Я держал ее. — Перс пожал плечами. — У меня не было выбора. Я вывел ее, как только смог, и тебе удалось ее найти.

Повернувшись к Эйдену, я приказал:

— Возьми ее.

Не задавая лишних вопросов, Эйден забрал Джози из моих рук и прижал к своей груди. Его скулы напряглись. Я же повернулся к Титану, которого однажды освободил. К Титану, который вывел Джози, чтобы я мог ее найти.

— Спасибо, — сказал я и призвал чистейшую силу, бурлившую во мне. Мир озарило вспышкой яркого белесовато-янтарного света.

Перс открыл рот, но было слишком поздно. Подняв правую руку, я выпустил заряд силы. Он врезался ему в грудь. Его рот открылся, но вместо звука оттуда заструилась мерцающая, синяя жидкость. Сеточку вен Титана подсветило бело-золотистым сиянием. Раздался громкий хлопок, за которым последовала вспышка света. И Перс исчез навсегда.

На его месте остался лишь выжженный участок земли.

Время от времени пальцы Джози подергивались, а брови морщились, как будто ее преследовали плохие сны. Ее дыхание все еще было слабым, но стало ровнее. Больше она не двигалась.

Она до сих пор не очнулась.

Сидя на стуле у кровати, на которую я ее положил, я боялся даже моргнуть, потому что какая-то неразумная часть меня верила, что она исчезнет. На фоне синих простыней Джози выглядела невероятно бледной.

С того момента, как я принес ее сюда и опустил на кровать, прошло всего несколько часов. Теперь она была в безопасности. Никто не пройдет мимо меня. Ни одно существо. Я убью всех и каждого, кто захочет причинить ей вред, без малейших колебаний. Но в то же время я понимал, что она находилась в таком состоянии из-за меня, из-за моего выбора.

По правде говоря, я не думал, что Джози беззащитна. Она не казалась беспомощной барышней. Я видел ее в бою. Она сумела постоять за себя, когда мы сражались с Атлантом, но, в конце концов, Джози была полубогом, а они — Титанами.

А я был богом.

Когда Алекс сказала, что они сражались с Гиперионом, я даже не сомневался, что Джози сделала все возможное, чтобы дать ему отпор. Ее пленение не было отражением ее слабости, так же как моя способность обеспечивать ее безопасность теперь не была для нее ударом.

Я лишь хотел, чтобы Джози открыла глаза.

Поскольку она была полубогом, я полагал, что она быстро исцелится. Даже полукровки исцелялись быстрее, чем смертные, но также я понимал, что у Джози забирали эфир. И только богам известно, сколько раз это происходило. Я почти не ощущал в ней этой энергии, и это пугало меня. Демоны появлялись, когда из их тел выходил весь эфир. Могло ли такое произойти с полубогами? Даже со всеми знаниями, которые хранились глубоко во мне, я не находил толковых ответов на этот вопрос.

Мой взгляд блуждал по неподвижному телу Джози. Ее как будто искупали в грязи, но она все равно оставалась самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Мне хотелось выкупать ее, снять с нее грязную одежду и вымыть ей волосы, соскоблить с тела всю дрянь и развеять затхлый запах. Но я не хотел беспокоить ее. После неудачной попытки снять браслеты и проверки, не было ли на ее теле более серьезных ран, я оставил Джози в покое. Боялся даже держать ее за руку, потому что рука тоже была в синяках.

— Давай, Джози. Открой глаза, — шептал я ей. — Просто открой глаза.

Никакой реакции. Как и в тот момент, когда я звал ее отца. И да — разве это не дурдом? Я снова пытался вызвать Аполлона, и он снова не пришел. Неужели он до сих пор не знает, что с ней случилось и в каком она состоянии? Он вообще не проверяет, как дела у его дочери? Сколько бы раз я ни пытался почувствовать Аполлона и его местонахождение, все мои усилия венчались крахом.

Я прикончу этого ублюдка.

Я устало провел рукой по лицу. Бессилие пронзало меня до костей. Тело жаждало эфира. Я начинал терять над собой контроль и чувствовал себя как бомба, которая вот-вот взорвется.

За закрытой дверью раздались шаги. Через секунду последовал тихий стук. Поднявшись, я подошел к двери и открыл ее.

В коридоре стояла Алекс. Ее взгляд сразу переместился за мое плечо.

— Как она?

Я отошел в сторону.

— Еще не очнулась.

— Можно войти? — спросила Алекс. Удивительно, ведь сначала она, как правило, действовала, а потом уже спрашивала разрешения, но я, тем не менее, кивнул. Она подошла к подножию кровати, ее губы вытянулись в тонкую линию.

— О боги, — прошептала она.

Вернувшись на свое место, я провел пятерней по волосам.

— Я… — Алекс посмотрела на меня, и я ощутил себя таким беспомощным. — Я не знаю, что делать, не знаю… как помочь ей.

— Быть рядом — это все, что ты сейчас можешь сделать.

Я опустил руку на колени.

— И что это меняет?

— Она очнется, Сет. Должна очнуться.

Глядя на Джози, я не был в этом уверен. Если бы она была смертной, я бы сильно сомневался, что она вообще жива. Мой желудок словно стянуло в узел.

— Ты когда-нибудь замечала на ней эти браслеты? — спросил я, указывая на запястья Джози. — Я не видел, чтобы она их надевала или снимала.