Почему он не мог надеть рубашку?

Но это же Сет, так что, как говорится, не дождетесь.

— Всю жизнь у меня была необъяснимая тяга… к эфиру. Он всегда звал меня, даже до того, как во мне пробудился Аполлион. — Наклонившись, он вытащил бутылку воды из мини-холодильника, спрятанного в шкафчике, и повернулся ко мне лицом. — Когда я стал Аполлионом, эта тяга стала еще хуже, но я этого никогда не понимал. Кроме чистокровных и полукровок, которые пристрастились к эфиру и превратились в демонов, я не знал никого другого, кто мог бы чувствовать то же, что и я. Когда пробудилась Алекс, она такого не чувствовала. Я всегда думал, что во мне что-то не так, понимаешь? Но теперь… я знаю.

Вернувшись к кровати, он сел рядом со мной. Открутил крышку и протянул мне бутылку воды. Я взяла ее.

— Когда я стал Богоубийцей, внутри меня появился голос, который управлял моими действиями. Знаю, звучит безумно, но это правда. Словно все внутри меня подстраивалось или вело к определенному моменту. — Он сделал паузу и нахмурился. — Тебе нужно попить, Джози.

Словно в трансе, я сделала большой глоток воды.

Сет с довольным видом продолжил:

— Знаешь, теперь, когда я об этом думаю, у меня возникает вопрос: знал ли Арес правду? Он хотел, чтобы я стал Богоубийцей. Через меня он стремился контролировать других богов, но меня невозможно контролировать.

Я широко распахнула глаза — он сказал это без малейшего высокомерия. Это была простая констатация факта. Бомба правды взорвалась: Сета невозможно контролировать.

— Думаю, он не понимал, что со мной случится, когда я стану Богоубийцей. — Сет напряженно пожал плечами. — Но кто знал? Во всяком случае, я не совсем понимал, что происходит. Вот почему я ушел. Да, это недостаточно веское оправдание. Мне никогда не будет оправдания, но я боялся, что причиню тебе боль. Что не смогу контролировать себя.

Его признание в страхе было для меня шоком, потому что мне всегда казалось, что Сет ничего не боится.

Я сделала еще один глоток воды.

— Помнишь нимф, которые помогли нам у дома твоих бабушки и дедушки? Один из них вечно шатался за мной. Его зовут Юэн. Он редко говорит что-то разумное. — На губах Сета появилась кривая улыбка. — Но он был первым, кто сказал мне, что я не просто Богоубийца, но и бог.

Я чуть не подавилась водой.

— Что?

— Бог, — повторил он, не отводя янтарного взгляда от моих глаз. — Я бог, Джози, и это не шутка.

Я онемела от шока и уставилась на него. Часть меня хотела рассмеяться, потому что это звучало просто безумно, но я сама была полубогом, и поначалу в этом тоже было мало логики.

— Сначала я не поверил. Несмотря на то, что теперь я умел делать то, чего раньше не мог, это все равно звучало для меня нелепо. — Сет подвинулся ближе и взял прядь моих волос. Кончики его пальцев скользнули по изгибу моей щеки, и он заправил волосы за ухо, заставив меня вздрогнуть. — Но это правда. Каким-то образом и по какой-то причине я стал тем, кем всегда должен был быть. Избранным Богом. Богом Жизни и Смерти. — Он вдруг засмеялся и опустил руку. — Здесь даже есть храм.

Я моргнула.

— Храм? Для тебя?

Он улыбнулся.

— Для меня.

— Твою ж мать, — прошептала я, и это было лучшее, что я смогла придумать. Сет был богом — богом, которому поклонялись.

— Та женщина, с которой ты видела меня на балконе… Она верховная жрица. Здесь есть несколько жрецов и жриц.

При упоминании о женщине я напряглась.

— И что они делают? Обслуживают тебя?

Его глаза вспыхнули огнем.

— Не в том смысле, на который ты намекаешь.

— Я ни на что не намекаю.

Он поднял бровь.

— Вся эта «божественная тема» напрямую связана с тем «уличным свиданием с Кариной и питанием».

Мои пальцы смяли пластиковую бутылку. Честно говоря, я еще не совсем понимала настоящую… божью сущность Сета, но первый шок прошел. В глубине души я знала: мне не понравится то, что он собирается сказать.

— Я не пытаюсь оправдаться, Джози, все равно мой рассказ будет звучать дико, как история какого-то наркомана, но я… я должен питаться, — Сет не отрывал от меня взгляда. — Боги есть боги. Когда они на Олимпе или в царстве мертвых, их окружает эфир. Так восстанавливаются их силы. И именно поэтому меня всегда тянуло к эфиру.

— В этом есть логика, — сказала я через мгновение. — Вот почему Титаны питались…

— Я бы никогда не сделал с тобой такое, — моментально отреагировал он. — Никогда бы не заставил тебя пройти через это. — Его взгляд упал на мою руку, а затем на запястье. Рукава халата закатались к локтям, и мне вдруг захотелось засунуть обе руки под одеяло. — Питание для меня совсем не такое, как раньше. Все иначе. Раньше я получал удовольствие, но сейчас… — Он покачал головой. — Это как дышать воздухом. Мне нужно удовлетворять эту потребность через промежутки времени. Теперь это меня не мучает. Просто так надо.

Я взглянула на полупустую бутылку, которую держала в руках. Сделав еще один глоток, я потянулась и отставила ее на тумбочку.

— Когда ты делал это раньше, мне не было больно. Я даже не знала, что ты… питался. Все было совсем не похоже… не похоже на то, что со мной делали Гиперион и Кронос.

— Это необязательно приносит боль, но сейчас это неважно. Я больше никогда не заберу у тебя эфир. Никогда, — поклялся он, и внутри все перевернулось. Сет сказал это так, что у меня не осталось никаких сомнений: он не нарушит клятву. — Джози?

Он произнес мое имя, и через мгновение я почувствовала, как кончики его пальцев мягко сжимают мой подбородок. Он смотрел мне в глаза.

— Я никому и ничему не позволю причинить тебе боль. Никогда.

Защитный настрой… как это мило, и видеть свирепость в его взгляде было приятно и даже сексуально, но я не могла рассчитывать на его защиту. Не могла рассчитывать ни на кого, и не потому, что Сет не остановил Гипериона. Что бы со мной ни сделали, я все еще была могущественным полубогом. Мне не требовалась защита.

Ну…

Не совсем так, конечно. В данный момент я бы не поборола и клопа, и эта мысль кое о чем мне напомнила. Я опустила взгляд.

— Эти браслеты… они блокируют мои способности.

— Что? — Сет взял мою правую руку и нахмурился. — Я пытался снять их, но они не сдвинулись с места.

— Я не знаю, можно ли их снять, — призналась я, и внутри все затрепетало. — Гиперион сказал, что они пропитаны кровью Кроноса и Зевса. Что именно их использовали для заточения Титанов.

— Вот черт, — пробормотал Сет, проводя пальцем по браслету. — Мы выясним, как их снять. Кто-то должен знать. — Он посмотрел мне в глаза. — Возможно, именно из-за них ты не исцеляешься так быстро, как должна.

— Наверное. — Скорее всего, высасывание эфира и нерегулярный прием пищи тоже влияли на процесс исцеления. Закрыв глаза, я отбросила эти мысли, прежде чем они вытеснили все остальные, и высвободила руку. — Как я сюда попала?

Его лицо напряглось.

— Я пытался найти тебя, но не мог нигде почувствовать. Черт возьми, — прорычал он, откинувшись назад. — Я ничего не знал, пока не отправился в Малибу, просто чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. — Отвернувшись, он уставился на дверь, завешанную сетчатой тканью. — Потом я отправился в университет. Встретил Маркуса и Люка…

— Люк и Дикон в порядке? А Гейбл?

Когда Сет кивнул, меня накрыло волной облегчения.

— Все в порядке. Они в университете… ну, все, кроме Алекс и Эйдена. Они приехали сюда, чтобы сказать мне, что тебя похитили.

— О, — удивленно выдавила я.

— Они уже выехали на остров, когда я отправился в Ковенант. Когда я узнал, что тебя забрали, я продолжил поиски. Эти божественные трюки позволяют мне… чувствовать людей. Еще одна способность богов, не считая перемещений в пространстве. Но ты словно оказалась вне досягаемости, точно так же, как и те полубоги с подавленными силами.

Сет теперь может появляться и исчезать по желанию? Почему мне не досталась такая крутая способность?

— Вчера я в очередной раз пытался почувствовать тебя, и… мне это удалось! Боги. — Его скулы напряглись. — Я нашел тебя в лесу. Перс… Я не уверен, знаешь ли ты, кто это…

— Знаю, — пробормотала я, подтягивая одеяло выше.

Сет закрыл глаза.

— Я помог освободить Перса вместе с Алекс и Эйденом. Думаю, когда он понял, что ты для меня значишь, он решил вернуть мне долг и вывел тебя за охраняемую территорию.

— Так это он сделал?

Наши взгляды встретились.

— Ты не помнишь?

— Помню…

Я помнила, как меня вновь привели к Кроносу, он выглядел моложе, чем обычно, и уже не казался стариком. Его кожа разгладилась, сквозь седину пробивались черные волосы, а хрупкие кости обросли мышцами. Я помнила, как меня держали, а он питался моим эфиром… как я отстранялась все дальше и дальше, пока у меня не потемнело в глазах, и я не провалилась в черноту. А потом… фрагменты. Наверное, Перс пришел ко мне, но я… думаю, я потеряла сознание, прежде чем мы вышли из комнаты.

По взгляду Сета казалось, что он хотел спросить о чем-то, но передумал.

— Так вот, он вывел тебя, и я тебя нашел.

Прижав одеяло к груди, я вздрогнула. Я вспомнила, что именно Перс держал меня во время кормления Кроноса.

— Как мило с его стороны, но мне не удастся поблагодарить его в ближайшее время.

— Поблагодарить его не получится, — резко сказал Сет. — Он мертв.

Я вздернула подбородок.

— Что?

— Я убил его за то, что он сделал.

Я уставилась на Сета с открытым ртом. Его голос, его лицо… он не раскаивался. И я вдруг поняла, что мне… наплевать. Я бы убила их всех за то, что они сделали со мной и с Лорен, и сейчас продолжают делать с Митчеллом.