Дженнифер Арментроут - Борьба

— Это ты ее подговорила?

Она закатила глаза.

— Да. У нее же нет собственного мнения.

Я недовольно толкнула его в плечо.

— Вообще-то это мое требование. И оно правильное.

Сет откинулся назад и закинул ногу на кофейный столик.

— Я подумаю об этом, но мне нужно сказать тебе…

— Даже не пытайся отвлечь меня. Алекс нужно…

— Я только что видел Аполлона, — перебил меня Сет, и я медленно обернулась.

— Что?

Он действительно отвлек меня.

Алекс, сидевшая в кресле, подалась вперед.

— Где?

Глаза парня блуждали по моему лицу, а затем наши взгляды встретились.

— Я вызвал его в храм. Видимо, если пролить свою кровь на пламя, нельзя причинить вред другому богу в священном месте. Поэтому на этот раз он объявился.

Я молчала, ведь понятия не имела, что сказать. Мой отец был здесь, на этом острове, и не пришел со мной увидеться?

— Я спросил его о браслетах, — Сет протянул руку и коснулся моего запястья. — Он сказал, что только Аид может их снять.

— Хорошая новость, — отозвалась Алекс. — Нужно привести Аида сюда.

— Он не придет, пусть в храме и безопасно. Очевидно, олимпийцы — трусы.

Я все еще не могла поверить, что мой отец был здесь, но не захотел встретиться.

— Из-за тебя? — спросила Алекс.

Сет даже не пытался скрыть легкую ухмылку.

— Аполлон спустится вниз, чтобы поговорить с Аидом. Он должен справиться.

Алекс что-то сказала, и я вроде кивнула, но внутри меня все горело огнем. Я думала только о том, что он был здесь и… Стоп.

Может, это Сет не позволил ему со мной увидеться?

— Он пытался со мной встретиться?

Сет молчал, но я и так знала ответ. Я попыталась вырвать руку, а он сжал ее сильнее и притянул меня к себе. Мне хотелось сопротивляться, однако в тот момент, когда рука Сета обхватила мою талию, я сдалась и уперлась щекой в его плечо. А потом зажмурилась, чтобы не чувствовать бессмысленного жжения в глазах.

Чему я удивлялась?

— У нас получился не очень хороший разговор, — сказал Сет через мгновение, гладя меня по щеке свободной рукой. — И я думаю, он знал, что как только он покинет тот храм, мы больше не будем разговаривать.

Я устало улыбнулась и притворилась, будто не понимаю попыток Сета успокоить меня и оправдать Аполлона. Ведь он делал это не ради него. Он хотел поддержать меня, и я ценила его помощь, но данные слова не избавляли от боли.

Мой отец почти не участвовал в моей жизни. Он позволил моей маме страдать от психического расстройства, которое, возможно, развилось по его вине. Его не было рядом очень долгое время, за исключением одного бесконечного и одинокого лета. Он солгал мне о смерти мамы, и если бы у него было желание увидеться, он бы пришел. Сет не остановил бы его, а даже если бы попытался, Аполлон мог бы найти способ договориться.

Легкие сжались. Я не знала, почему мое сердце все еще билось. Но, прижавшись к Сету и медленно открыв глаза, я осознала одну важную вещь: Аполлон — мой отец по крови.

Но кровь ничего не значит.

Сет

Я не мог сразу сказать, что меня разбудило, и был немного удивлен, что мне вообще удалось задремать, в отличие от Джози, которая уснула где-то в два часа дня. Постоянное беспокойство не позволяло мне расслабиться, а беспорядочные мысли проносились одна за другой.

Где же чертов Аполлон?

С момента нашей встречи прошло три дня, а с тех пор, как мы с Джози заключили сделку, — четыре. Синяки на ее теле приобрели светло-желтый цвет, некоторые же совсем исчезли. Несмотря на это, она все еще очень быстро уставала. Сколько бы я ни заставлял ее сидеть на солнце, это, похоже, не приносило большой пользы. Она спала всю ночь, раз, а иногда и дважды, просыпаясь из-за кошмаров. Кошмары будили ее постоянно, и к полудню она валилась с ног. За последние три дня ее дважды стошнило, один раз перед завтраком, а другой — после. Запасы ее эфира не пополнялись. Он мерцал в ней словно перегорающие лампочки.

На улице Джози становилось лучше, в доме же все было наоборот. Как бы тяжело ни было это признавать, никто, даже верховная жрица, не знал, что делать, и нам попросту оставалось ждать Аполлона. С каждым пройденным часом я клялся, что, если он не найдет способ снять браслеты, я убью его.

На следующий день после нашего разговора с Аполлоном я перенес Эйдена и Алекс в Батон-Руж. Они звонили мне вчера вечером, но ничего обнадеживающего я не услышал. Никаких признаков Теней. Если они и находились там, то уже давно ушли. Алекс с Эйденом захотели вернуться, и я, решив, что их присутствие не помешает, перенес их обратно.

Несмотря на то, что во время перемещений меня не было рядом с Джози секунд десять, я ненавидел себя за беспечность. Не мог с этим смириться. Может, Титаны и не знают, где мы находимся, но они наверняка ищут нас.

Я открыл глаза, и как раз вовремя — мне пришлось ловить взметнувшуюся руку Джози, чтобы она не попала мне в нос. Я приподнялся на локте и посмотрел на нее.

Ее лоб блестел от пота, голова крутилась из стороны в сторону. Лицо побледнело, брови сморщились, грудь поднималась и опускалась от частых и быстрых вдохов.

Еще один гребаный кошмар.

— Джози, детка, — я коснулся ее подбородка. — Просыпайся. Ну же, проснись.

Ее ресницы затрепетали. Прошло несколько секунд, прежде чем ее лазурные глаза, полные растерянности, встретились с моими.

— Эй. — Я провел большим пальцем по ее нижней губе. Порезы зажили, и ее губы снова стали пухлыми и безупречными. Я улыбнулся, пусть мое сердце болезненно сжималось в груди. — Ты в порядке?

— Ага. Я тебя разбудила? — сонно спросила она, морща брови.

Проведя пальцами по ее щеке, я поцеловал ее в лоб.

— У тебя был кошмар.

— Да?

Я поднялся еще выше и встретился с ней взглядом.

— Не помнишь?

Немного задержав взгляд на мне, она вздохнула и перевела его на мое плечо.

— Мне снилось, что я вернулась… туда, — ей не нужно было уточнять, куда именно. — Извини. Я…

— Нет. — Убрав волосы с ее лица, я снова посмотрел на нее. — Не извиняйся.

Джози молча смотрела на меня, а я не знал, что сказать. Утешить ее словами было сложно, но я хотел, чтобы ей стало легче. Чтобы она могла спать, не видя того, через что ей пришлось пройти.

— Что тебе снилось? — спросил я.

Уголки ее губ опустились.

— Я просто… просто застряла в том месте и…

— И что? — спросил я, откидываясь на подушки.

Она перевернулась на бок лицом ко мне.

— Неважно. Это был просто кошмар.

— Джо…

Она закатила глаза и положила руку мне на грудь. Пальцы были прохладными.

— Да ну тебя, Аполлион, — сказала она, сморщив нос. — Хотя погоди. Тебя ведь больше нельзя так называть. Так нечестно.

Я усмехнулся.

— Какая жалость.

Она провела пальцем по моей груди.

— Ты куда-то уходил, пока я спала? Мне показалось, что ты вставал с кровати.

Я был удивлен. Мне пришлось ненадолго уйти, поскольку пришло время питаться.

— Я на несколько минут выходил к Бэзилу.

Не совсем ложь, я и правда встретился с ним на обратном пути. Джози не спрашивала обо всем, что касалось эфира, и я надеялся, что не спросит. По крайней мере, пока я пытаюсь придумать слова, которыми можно было бы объяснить мою ситуацию.

— Я удивлен, что ты вообще заметила, что я уходил. Ты так громко храпела…

— Я не храпела! — возмутилась она, шлепнув меня по груди. — Это оскорбительно.

— В этом нет ничего постыдного, — поддразнил я.

Она бросила на меня сердитый взгляд.

— Ты придурок.

— Ты же любишь меня.

— Тебе повезло, что это так.

Мое сердце судорожно сжалось. Черт возьми. Я ничего не мог с этим поделать. Мне действительно повезло. Ее слова вытворяли со мной то, что я не мог даже описать.

Протянув руку, я приспустил тонкие бретельки майки Джози. Я знал: она лежит под одеялом без штанов, и изо всех сил старался не думать об этих подробностях. Я вел себя прилично. Играя бретелькой, я неожиданно вспомнил, что Эйден сказал мне после того, как мы с ним и Алекс перенеслись обратно. В общине Восточного Техаса наблюдалось большое количество пропавших без вести. Надеюсь, это наша новая зацепка, и где-то неподалеку удастся найти Гипериона. Я бы целую неделю превращал этого гребаного ублюдка в пыль. Может быть, если я его убью, Джози не будет так напугана, и ее кошмары прекратятся.

— Ты выглядишь так, словно у тебя сейчас взорвется мозг, — подметила Джози.

Я выгнул дугой бровь, но почему-то не захотел острить. Вместо этого я сказал:

— Я хочу помочь тебе.

Наши взгляды на миг встретились, и Джози положила ладонь мне на плечо.

— Ты и так помогаешь.

— Правда? Я в этом не уверен. Тебе каждую ночь снятся кошмары, иногда дважды за ночь. Ты все время измотана, и тебя тошнит. — Я сделал судорожный вдох. — Я просто хочу помочь тебе. Скажи мне, что я могу сделать.

Джози долго не отвечала, и я знал, что она пытается придумать, как сменить тему. У нее не было желания говорить о том, как ее держали в плену, и я не мог ее за это винить. Но в то же время я понимал, какие сильные муки могут принести невысказанные слова и плохие воспоминания.

— Отвлеки меня, — прошептала она, проведя рукой по моей груди и перемещая ее к затылку. Ее пальцы скользнули по моим волосам, а затем оказались на моей щеке. — Поцелуй меня.

Я не колебался ни секунды.

Я не мог отказать ей.

Никогда.

Джози

Сет опустил голову, в его глазах горел янтарный огонь. В тот момент, когда его губы коснулись моих, я и думать забыла об ощущениях, которые я испытывала на холодном, грязном полу.