Дженнифер Арментроут - Борьба

Над травой и розами заклубился густой туман, и из него появился силуэт светловолосого парня, которого я не видел очень и очень давно.

К такому я не готовился.

Ошеломленный, я отпустил руку Джози. Что за черт?

— Калеб! — завопила Алекс, заставив Джози подпрыгнуть. — Что ты здесь делаешь?

Он широко улыбнулся.

— Долгая история, но сначала я должен кое-что сделать. — Его ярко-голубые глаза сфокусировались на нас. — Кое-что очень важное.

Боги, Калеб выглядел так же, как в нашу с ним последнюю встречу, когда он был еще жив. Волосы его были растрепаны, губ касалась искренняя улыбка. Он двинулся к нам, и я инстинктивно прикрыл Джози собой.

Улыбка Калеба стала еще шире, растянувшись чуть ли не до ушей.

— Я здесь из-за Аполлона.

— Что? — хрипло прошептала Алекс.

— Позволь мне увидеть ее, — попросил Калеб. — Я могу ей помочь.

Часть меня не доверяла Калебу, я вообще никому не доверял, когда речь шла о безопасности Джози, но эта чертова девчонка сама вышла из-за моей спины. Я напрягся, проследив за тем, как переплелись их руки.

— Привет, — Калеб повернул ее руки ладонями вверх. — Уже пора, тебе не кажется?

— О чем ты? — спросила она, и ее взгляд вновь стал каким-то странным.

Калеб улыбнулся, и Джози ахнула. Мое треклятое сердце чуть не остановилось.

— О боже мой, — пробормотала она, высвободив свои руки и отшатнувшись назад.

Я тут же прижал ее к себе. Джози побледнела, смотрела на Калеба, как на призрака. Но ведь Джози никогда раньше с Калебом не виделась!

Он умер до того, как мы с ней встретились.

— Мы уже встречались, — прошептала она.

Со скоростью молнии я повернулся к Калебу. Его брови нахмурились.

— Извини, — сказал он, бросив короткий взгляд на Алекс, — ты ошибаешься. Мне просто нужно…

— Нет, встречались, — настаивала Джози, поднимая свой ошеломленный взгляд на меня. — Я видела это раньше… во сне. О боги, я поняла. Мне это не просто приснилось!

— Что? — растерянно переспросил я, касаясь ладонями ее щек. — О чем ты говоришь?

И тут Джози, бледная как стена, сделала чертовски странную вещь.

Она широко улыбнулась.

— Я особенная.

— Да… конечно, особенная, — промямлил я, начиная волноваться.

Алекс подошла к Калебу.

— Что происходит?

— Понятия не имею, — ответил он.

— Это же очевидно, — воскликнула Джози, схватив меня за запястья. — Некоторые из моих снов не были снами. Это были пророчества.

Джози

Святые угодники, я особенная!

И я даже не знала об этом.

Ну, я была такой же особенной, как Кора, которая умеет возвращать к жизни растения и может сказать, когда человек заболел или забеременел. Однако я видела пророчества, что было вполне логичным. Мой постоянно отсутствующий отец, помимо всего прочего, был богом пророчеств.

— Джози, о чем ты говоришь? — спросил Сет. В его янтарных глазах плескалось беспокойство.

— Я видела, как он приходил ко мне во сне. Точно так же видела Атланта, но не поняла, что это был он, — объяснила я, высвобождая руки из мягкой хватки Сета. — Каждый раз, до и после этих снов, у меня болела голова. Помнишь мои головные боли?

— Да, помню, — ответил Сет, опуская руки по швам.

Я обернулась. Все таращились на меня так, будто у меня выросла вторая голова, и никого, казалось, не заботили широко распахнутые двери, появившиеся из воздуха — двери в царство мертвых.

— Я видела тебя! — обратилась я к парню, который был, наверное, примерно на год младше меня. — Ты подошел ко мне и взял меня за руки. А ты… — Я повернулась к Алекс. Ее щеки были влажными. — В моем сне ты плакала.

— Я чертовски эмоциональна, — сказала Алекс, вытирая щеки. И тут я вспомнила, кто этот парень. Дикон рассказывал мне о нем — он был другом Алекс, который погиб во время нападения демонов. Калеб. — Просто встретить его здесь, в верхнем мире… это совсем другое.

Обернувшись к Сету, я подняла руки.

— Я знаю, это звучит безумно, но уверена, что так оно и есть. Если бы мой… — Я замолчала. Если бы мой отец был рядом, он бы нашел этому объяснение. К слову, этот парень называл его имя. Я повернулась к Калебу. — Ты сказал, что тебя послал мой отец?

— Да, — ответил он. — Он был во дворце Аида, и эти двое разозлились не на шутку, скажу я вам.

Сет встал рядом со мной.

— Да ну?

— Ага. Персефона заявила, что уйдет, если Аид не пойдет на сделку с Аполлоном, и из-за этого чуть не смешались времена года. А потом меня вызвали.

— Почему именно тебя? — задала Алекс тот вопрос, который явно крутился в голове каждого.

— Аид подумал, что, раз я уже мертв, Сет не сможет убить меня по-настоящему, — пожал плечами Калеб. У меня отвисла челюсть. — А еще я думаю, меня отправили сюда потому, что Сет не хотел бы причинить мне вред, верно?

— Верно, — пробормотал Сет.

— Черт, рад тебя видеть, — сказал до сих пор молчавший Дикон. — Даже очень рад, но все же: почему они отправили сюда тебя?

— Потому что ни один из богов не приблизится ко мне, — весьма самодовольно ответил Сет.

— В точку, — согласился Калеб. — Поэтому у них появилась идея отправить меня, чтобы снять эти штуки. То есть, браслеты на твоих запястьях.

Теперь мой сон обрел смысл.

— Ты можешь снять их?

Калеб снова протянул руки.

— По крайней мере, мне так сказали.

Я собиралась шагнуть к нему, но Сет остановил меня.

— Подожди. Откуда мы знаем, что это не уловка? — резко сказал он. — Без обид, Калеб, но они могут использовать тебя, даже если ты об этом не знаешь.

— Ты, правда, так думаешь? — ошеломленно спросила Алекс. — Что Аполлон будет использовать Калеба, чтобы навредить собственной дочери?

— Черт, — пробормотал Люк. — Это было бы жутко.

Ощутив усиливающееся давление в груди, я посмотрела на Сета.

— Он бы так не поступил.

Его скулы напряглись, и он уставился на Калеба.

— Как ты снимешь браслеты?

— Мне просто нужно прикоснуться к ним, — объяснил Калеб. — Понимаешь, Аид положил руку мне на голову и пробубнил какую-то странную, магическую белиберду. А потом сказал, что мне необходимо всего лишь взять ее за руки и провести пальцами по браслетам.

— И это все? — спросил Сет.

Я не могла поверить, что Аполлон согласится на то, что может причинить мне вред. Мне, конечно, хотелось врезать ему как следует, но он был моим отцом. Он высвободил мои силы, зная, что его силы уменьшатся.

— Догадываюсь, о чем ты думаешь, — как-то странно сказал Сет, и я снова ужаснулась, что он читает мои мысли. — Дело не в Аполлоне. Меня волнует Аид. С ним всегда нужно ждать какого-то подвоха.

— Что ж, подвох действительно есть, — сказал Калеб.

Я напряглась.

— Что ты имеешь в виду?

Калеб застенчиво улыбнулся и посмотрел на Сета.

— Аид хочет, чтобы я надел эти браслеты на тебя.

— Что? — ахнула я.

— Вот дерьмо, — тихо ругнулся Люк.

Алекс шагнула вперед, а Сет скрестил на груди руки.

— Вот значит как?

— Ага. Я посмотрел на него как на сумасшедшего, потому что не совсем понял, как я, по его мнению, должен надеть на тебя браслеты, чтобы ты не заметил. — Калеб пожал плечами так, словно говорил о чем-то обыденном. — И я совершенно уверен, что если бы у Аполлона во время этих слов были нормальные глаза, он бы закатил их.

— Подожди секунду, — вмешалась я, прежде чем Сет успел сделать какую-то глупость. — Ты должен освободить меня, а потом ограничить способности Сета?

— Должен? Да. Буду ли я это делать? Нет.

Алекс подошла к Калебу и задрала голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Но что, если ты не сделаешь того, о чем тебя просят?

— Да ладно, Аид должен понимать, что Сет не будет просто стоять и смотреть, как я надеваю на него эти штуки. И мне в голову пришла мысль: может, ты просто ударишь меня зарядом божественной силы и отправишь обратно? Тогда я хотя бы не совру, когда скажу, что Сет остановил меня.

Мой рот распахнулся сам собой.

— О чем ты? — спросила Алекс. — Он не будет бить тебя зарядом божественной силы!

— Все это становится очень странным, — пробормотал Дикон.

Сет склонил голову набок.

— Но ведь это его не убьет.

Калеб кивнул.

— Но боль-то никуда не денется! — возмутилась Алекс.

— Вообще-то, когда ты мертв, это похоже на комариный укус.

Моя челюсть отвисла чуть ли не до земли.

— Тебя… тебя уже били зарядом божественной силы?

Калеб фыркнул.

— Персефона и Аид сходят с ума, когда проигрывают мне в «Марио Карт». Они вообще не умеют проигрывать. Так что меня лупили уже столько раз, что я не могу сосчитать.

— Тогда ладно, — пробормотала я.

— Я пришел сюда, чтобы помочь тебе. Я могу снять эти браслеты. — Калеб повернулся к Сету и попросил: — Только позволь мне провести пару минут со всеми, прежде чем отправишь меня обратно, хорошо?

Сет, казалось, задумался.

— Можешь пробыть здесь столько, сколько захочешь.

— Спасибо. — Переведя взгляд на Алекс, Калеб застенчиво улыбнулся. — Я же говорил тебе, что всегда есть надежда.

Алекс поджала губы, а Сет прищурился. Не успела я задуматься над тем, что происходит, как Калеб взял меня за руки.

Только тогда я осознала, что ко мне на помощь пришел мертвец.

Самый настоящий покойник.

Я старалась сохранять бесстрастное выражение лица, пока Калеб переворачивал мои руки ладонями кверху. Мой взгляд переместился за его плечо, к воротам. За дверями не было ничего, кроме темной пропасти, но я не могла не спросить себя: если я пройду через них, удастся ли мне найти свою маму?