– Ты меня потрясаешь! Ты хочешь, чтобы я развелась! Ты сама себя слышишь?!

Женя не успела ответить, в комнату вошла женщина в форменном платье и белом переднике. В руках у нее был огромный поднос.

– Жанна, прошу вас, поставьте все на круглый стол, мы там чай пить будем. Спасибо.

Женщина выполнила просьбу и молча покинула комнату.

– Вот, давай лучше чай пить, чем спорить. Так и поругаться можно, – примирительно сказала Коробицина, но Пчелинцеву было уже не остановить.

– С удовольствием, – машинально ответила она и тут же ринулась в бой. – Тая, я, кажется, понимаю. «Жанна, поставьте поднос туда, поставьте поднос сюда!» Отлично! Я ничего не имею против того, чтобы по хозяйству кто-то помогал. Я вообще ничего не имею против денег, которые позволяют хорошо и беззаботно жить.

– Ты ошибаешься. Деньги – это очень хлопотная вещь. Я смотрю, сколько и как работает Влад, и понимаю, что это тяжелее, чем многие другие профессии, – спокойно возразила Тая, – кстати, есть еще одна сложаная задача – сохранить заработанные деньги. С умом вложить их, не растратить попусту, а передать потомкам. Понимаешь, богатство накладывает на человека определенные обязательства.

Коробицина вообще как-то переменилась. Что-то жесткое сейчас появилось в ее лице. Казалось, она сейчас бросится защищать государство под названием «моя семья». И пусть в этом государстве не так все хорошо, но это ее территория, и она была готова дать отпор обидчику.

– Ну, это еще можно поспорить – что тяжелее…

– Женя, для чего ты приехала ко мне? Спорить? Обвинять меня в покупке моей диссертации? В том, что я выбрала не того мужа? Цель твоего визита?

– Я приехала тебя проведать и помочь тебе, – ответила Пчелинцева.

– А ты спросила меня, нужна ли мне помощь? Хочу ли я принимать эту помощь? А главное, готова ли выслушивать от тебя все эти упреки?

– Я думала, что наша дружба избавляет нас от реверансов. Особенно тогда, когда речь идет о серьезных вещах.

– Реверансы иногда нужны. Они, как желудочные ферменты, помогают усваивать горькую правду. А теперь мне не хочется говорить с тобой о вещах, которые меня волнуют и которыми не с каждым поделишься.

– Как знаешь, – пожала плечами Женя, – я не ожидала, что ты так отреагируешь.

– Ты? Ты отлично знаешь, как можно говорить. Но не считаешь нужным. История с Суржиковым повторяется. Только вместо него другие люди. Более близкие.

– Зря ты так, – тут уже обиделась Пчелинцева, – я искренне, я хотела тебе предложить работу. Приезжай в Дивноморск, бери ребенка и приезжай. У нас есть вакансии еще. Там можно отлично устроиться с жильем. Его оплачивает контора. Ребенок будет на море. Оно не такое теплое, но оно полезное и красивое. Там сосновый воздух. Там я. Я помогу тебе. Зачем ты обижаешься на форму. Ты суть смотри.

– Спасибо, Женя, но я никуда не поеду. Я не хочу бросать семью. А Влад – это моя семья. Я сделаю еще одну попытку. А там – как получится.

– Жаль. Ты время теряешь. И очень надеюсь, что не из-за этого вот: «Поставьте, Жанна, на стол!»

– Пчелинцева, ты бываешь такой дурочкой! – с каким-то материнским снисхождением сказала Коробицина.

– А ты… ты… ты приспособленка! – выпалила Женя и, хлопнув дверью, выскочила из квартиры.

Стоя у лифта, она вдруг вспомнила, что привезла Тае сережки янтарные и кучу одежки детской для мальчика. «Да, конечно, это не бриллианты, но не везти же все назад в Дивноморск!» – подумала Женя.

– Будьте добры, передайте это в квартиру двенадцать, – обратилась она к охраннику, который дежурил в холле.

– Э… – только и успел он ответить, но Женя уже спускалась вниз.

Покинув территорию элитного комплекса, пролетев, не чуя под собой ног, два квартала, Пчелинцева пошла медленнее. «Господи, да что же такое! Вчера мама с замужеством, сегодня Коробицина! Что я не так сказала?! На что может обижаться человек, с которым дружишь целую вечность?!» – Тут Женя почувствовала, что слезы наворачиваются на глаза. И, спрятавшись за ближайший куст, она разрыдалась.

Долго плакать Женя не умела – человек деятельный, она предпочитала решать проблемы. Поэтому, немного успокоившись, она достала мобильник и позвонила Королькову.

– Так, – сказала она вместо «здравствуй», – Корольков, надо встретиться и поговорить.

Если Корольков и удивился, то виду не подал.

– Где? Куда? – Он был лаконичен.

– На Рождественском бульваре. Найдешь меня, я на скамейке.

– А если дождь будет? – побеспокоился он о Пчелинцевой.

– Прогноз не обещал! – гаркнула в ответ Женя.

Когда послышались гудки в телефоне, она подумала, что сегодня очень неудачный день, а потому он вполне подходит для окончательного объяснения с Корольковым. Ничего приятного она ему говорить не собиралась.

Сколько Женя помнила, Андрей Корольков не опаздывал и не имел манеры «тянуть резину». Он был точен и скор. И в этот раз он появился через двадцать минут после того, как у Пчелинцевой высохли слезы.

– Привет! – Долговязый Корольков плюхнулся на скамейку рядом с Женей.

– Привет! – Она слегка отодвинулась, потом достала из сумки презенты. – Вот – это фляжка, это книга. Подарки из Дивноморска.

– Ух, ты! Спасибо! – Было видно, что Корольков искренне рад. – Слушай, классная книжка. А фляжка большая, но легкая. Знаешь, я читал про такие. Это специальный сплав…

– Так, Корольков, ты чего к моим приезжал?

– Как это? – растерялся тот.

– Не придуривайся. Мама сказала, что ты приезжал к ним.

– Да, а что? Нельзя было? Я же просто проведать. Тебя нет. Я бы позвонил, но домашнего номера я не знаю. И мобильного – тоже. Адрес я знал, вот и подъехал узнать, нужна ли помощь какая. Понимаешь, я хотел тебе позвонить, но потом как представил себе…

– Что представил?

– Да переругаемся… А зачем?

– Знаешь, я в отпуск приехала. На неделю. И хочу тут все свои дела доделать. У меня просьба: пожалуйста, не проявляй инициативу. Я тебе обещаю, если что-то понадобится, я тебя попрошу помочь. Не захочешь, откажешь – не обижусь, все пойму. Но так… Понимаешь, я чувствую себя обязанной. А я терпеть не могу этого.

– Я знаю. – Корольков как-то сник. Подарки он положил рядом на скамейку.

– Ну вот, ты обиделся! Я так и знала. Но ты же должен меня понять – мы столько времени уже дружим!

– Ну да, – с сарказмом заметил Корольков.

– Послушай, мы уже прошли все этапы – дружбу, влюбленность, роман, постель, ссоры. И вот теперь опять дружба. Но эта дружба должна быть без… без… без нюансов.

– А какие нюансы? – не понял Корольков.

– Ну, как ты не понимаешь?! Мы уже не вернемся к тому, что было… Никогда!

– Да понял я, понял!

– Извини, но я не хотела, чтобы…

– Пчелинцева, ты чего такая бешеная? Я тебя обидел? Что-то не так сделал? Ты чего кидаешься? – Андрей посмотрел на нее, и Женя вдруг увидела, какой у него взгляд. Не тот обычный ласково-понимающий, а жесткий, чужой. И это произошло в какие-то доли секунды.

– Я… я не кидаюсь…

– Кидаешься. Хотя я не давал повода. Я к тебе не пристаю, не звоню, не достаю тебя просьбами или вопросами. Я просто заехал к людям, которым, возможно, нужна помощь. И поверь, за этим не стоит ничего, кроме человеческого участия. Но ты же, Пчелинцева, дура! Ты вечно нарываешься на какие-то скандалы «ни о чем». Зачем тебе это? Ты не можешь спокойно жить? Знаешь, я тебе так скажу: забирай-ка ты все свои подарки и кати куда подальше. Я не хочу тебя видеть, не хочу с тобой общаться. Мне просто надоели твои нападки.

Корольков положил книгу и фляжку на колени Пчелинцевой, встал и пошел в сторону метро.

Женя посмотрела ему вслед. Они действительно знали друг друга лет сто, но никогда она не видела его таким. Это был равнодушный, чужой, посторонний человек. «И виновата в этом я сама. Как и в случае с Коробициной. Как и в истории с Суржиковым, – констатировала Пчелинцева, – интересно, с кем я еще разругаюсь в дым в этот свой отпуск?»

Домой Женя приехала поздно – побродив по улицам, она засела в кафе, залезла в рабочий чат и просидела там часа три. Судя по активной переписке, народ в Агентстве генерировал идеи, придумывал способы их воплощения. Коллеги зубоскалили, огрызались, нападали друг на друга, и Пчелинцева позавидовала всеобщей способности подкалывать, говорить правду в лицо и при этом не ругаться.

Домой она явилась, когда стемнело. Родители выглядели обеспокоенными, хотя звонили ей на мобильный раз пять.

– И где ты была? Кого видела? – спросила Татьяна Александровна.

– У Коробициной была. С Корольковым виделась, – коротко ответила Женя.

– И как они?

– Кто? Коробицина? Ничего, надышаться не может на своего Влада. А по мне, он просто самодовольный и хитрый тип. Она психологический заложник у него.

– Ну, у них же сын, как ты говорила. И, наверное, он обеспечивает семью.

– Да, ты права. Он ее просто купил всеми этими апартаментами, прислугой и показной роскошью.

Татьяна Александровна вздохнула:

– Женя, со стороны многое не видно. И понять сложно. Будь снисходительна к людям и входи в их положение.

– Ай, мам! Со стороны как раз-то и виднее все!

Мать покачала головой и еще осторожно спросила:

– А Андрей как? Корольков как?

– Понятия не имею.

– Ты же виделась с ним?

– Ну, да, сказала, что я думаю, он и ушел. Не успел поведать о своих делах. Но это и к лучшему. Знаешь, зачем мне все эти проблемы? Ведь, как часто бывает, людям помочь хочешь, а они это воспринимают как посягательство на свободу и вмешательство в личную жизнь.

«Ага, понятно, это про Коробицину», – догадалась мать.

– А другие не понимают, что некоторые поступки ставят человека в зависимость. Иногда сложившиеся отношения диктуют деликатность, что ли… – продолжила Женя.

«А это про Королькова. Ясно, поругалась со всеми», – вздохнула про себя Татьяна Александровна.