– Вот… – Пчелинцева достала кучу плошек.

– О, отлично! – воскликнула Татьяна Владимировна.

– У меня еще есть маленькие, для закусок… – сказала Женя с гордостью.

– Отлично, – отвечала Татьяна Владимировна. Она уже была сосредоточена. Предстояло без потерь выгрузить то, что проделало такую длинную дорогу из Москвы в Дивноморск и так смущало своими ароматами пассажиров в салоне самолета.

Пчелинцева никак не могла прийти в себя. Она чувствовала, как колотится ее сердце. «Спокойно, а то так и родить можно!» – велела она себе мысленно. Вслух же сказала:

– Мама, давай помогу!

– Ты лучше сядь и расскажи, как себя чувствуешь, – приказала Татьяна Владимировна.

– Нормально себя чувствую. Ты лучше скажи, как вы решились приехать! Под Новый год, когда с билетами огромная проблема.

– Я не могла тебя оставить.

– Мама, помнишь наш разговор полгода назад? Ты еще папу на рынок услала, чтобы не мешал?

– Как же! Помню. Не думала, что ты буквально все воспримешь!

Татьяна Владимировна выкладывала на блюдо пирожки.

– Я – тоже. Но так получилось. И я не жалею.

– Ребенок – это прекрасно… – начала было Татьяна Владимировна, но в этот момент появился Илья Петрович.

– Дочка, где у тебя лопата и скребок какой-нибудь? Пойду крыльцо и двор приведу в порядок.

Женя чувствовала себя неловко перед отцом и была рада, что тот вместо вопросов и всяких разбирательств решил просто помочь по хозяйству.

– В прихожей есть чуланчик, там веник, швабра, думаю, и лопата найдется. Пойдем, я тебе покажу.

– А кто же тебе дорожку эту протоптал? – спросил вдруг отец. И вопрос прозвучал двусмысленно.

Женя замешкалась с ответом, но на выручку пришла мать:

– Женя же писала, соседи ей помогают! Ты уже иди за лопатой, потому что скоро за стол! Между прочим, посмотрите на часы! Половина десятого!

– Да, пойду. – Илья Петрович вышел за дверь. Оттуда послышался скрежет лопаты.

Татьяна Владимировна проводила мужа взглядом и вздохнула:

– Знаешь, отцы очень ревнивы. И иногда кажется, что они живут в позапрошлом веке – когда жениха знали с грудного возраста. А тут ты со своими новостями!

– Ничего себе новости! Пять месяцев новостям.

– Что же ты так поздно сказала?

– Не хотела говорить. Для самой была неожиданность. Понимала, что вы будете волноваться. А еще тут осложнения с отцом ребенка.

– Поссорились?

– Да нет, – пожала плечами Женя, – просто не сумели договориться.

– Кто он?

– Ма-мам, – протянула Пчелинцева, – ну, не сейчас же его обсуждать! Новый год, вы приехали, снег за окном, мы в уютном домике… Это же счастье просто!

– А что врачи говорят? – озабоченно спросила мать.

– Говорят, что все прекрасно. То есть по плану.

– Мальчик или девочка? Ты же УЗИ делала?

– Представь себе, нет! Не делала. И не буду. Пусть будет интрига.

– Ну, как знаешь… Интересно, кто у нас будет – внучка или внук.

– Мам, узнаем, придет пора. Папа что-то заработался, – Женя выглянула в окно, – ой, как здорово во дворе стало! Уютно!

– Ну и хорошо! И тебе легче. Так, а где мы сядем? За какой стол? На кухне?

– Зачем? Мы сядем вот за тот стол. – Пчелинцева указала на небольшой овальный стол, который она, как только заехала в дом, сдвинула в угол. На этом столе она хранила документы, сценарии и всякие материалы, нужные для работы. Туда же она складывала всю свою корреспонденцию. Теперь стол был не виден под грудой всего этого.

– А, так это стол? – удивилась Татьяна Владимировна. – Сейчас я его освобожу.

– Нет, ты давай салатами занимайся. А то я от запахов как-то дурею.

– Понятно, это нормально. Тогда ты убери все эти бумаги, а придет папа, стол надо на середину комнаты поставить.

Илья Петрович появился минут через десять. Он раскраснелся, был даже без перчаток.

– Здорово! Приятное занятие. А что, Женя, это у вас там море так шумит?!

– Да, пап, из окна второго этажа видно его. Но только когда светло.

– Завтра сходим, – сказал отец, снимая куртку, – а, кстати, зачем тебе две елки?

– Так получилось, – сказала Женя и покраснела. Она вспомнила про Боярова. «Интересно, а где он Новый год встречает?! Вроде бы в Москву не собирался…» У Жени вдруг испортилось настроение. Она почувствовала беспокойство – вроде сделал ей предложение, а в такой день, в новогоднюю ночь, если бы не родители, осталась бы она одна. «Господи, что я серьезно думаю о нем! Тоже, может, позер, типа Суржикова! Друзья же!» – подумала Женя. Ей вдруг захотелось подняться наверх и поплакать. Но здесь были родители, и Пчелинцева не могла себе позволить расслабиться. Слезы они бы истолковали по-своему и пожалели ее. А жалеть себя Женя не собиралась и другим, хоть и близким людям, не позволила бы.

– Папа, пожалуйста, выдвинь стол на середину и помоги мне постелить скатерть, – попросила она.

– Давай. – Отец стянул с большого блюда кусок ветчины и взялся за дело.

Вскоре гостиная походила на иллюстрацию журнальной статьи о праздничных интерьерах. Горели огоньки на елке, белела скатерть, блестели тарелки и столовые приборы, затейливо разложенные овощи и фрукты манили своей аппетитностью.

– Мама, как же хорошо, что вы собрались ко мне!

– Конечно же! После таких известий-то… – пробурчал Илья Петрович. – Ладно, Женя. Хорошо, что внук будет. Или внучка. Но как быть с отцом?

– Папа, никак. Плюнь!

– Нет, так в жизни не делается. Ты с ним можешь ругаться, ссориться, но ребенок… Он тебе задаст вопросы, и ты не сможешь ответить! Или будешь говорить, что отец – подлец?

– Пап, – Женя покраснела, – он совсем не подлец. Он нормальный. Только… только…

– Знаешь, ты себе правду должна говорить. Как бы то ни было, отец должен был быть здесь сегодня.

– Вовсе необязательно, – спокойно возразила Женя. Но на душе было муторно. Она и сама так думала – Суржиков должен был как-то проявиться. Хотя бы позвонить. Но телефон молчал. Сегодня ей успели позвонить коллеги, обе подруги – Тая и Лена. Корольков звонил и долго рассказывал о своих планах на ближайшие месяцы. Женя слушала его и чувствовала, что он ждет от нее каких-то слов.

– Андрюша, – сказала она наконец, – я тебя тоже поздравляю. Ты самый прекрасный друг. Я всегда так думала. Только не говорила. Но у меня характер…

– А то я не знаю… – вздохнул Корольков.

– Я обещаю, мы обязательно увидимся. Ты приедешь ко мне в гости.

– Да? – не поверил своим ушам Корольков.

– Да, на крестины моего ребенка. Я тебе сообщу когда…

– Пчелинцева! – только и смог вымолвить Корольков.

– Нет, я замуж не вышла и не собираюсь. Я только рожать собираюсь. И помощь мне никакая не нужна, – на всякий случай сказала Женя и повесила трубку. Больше ей никто не звонил.

– Так, ну, пора провожать старый год! – скомандовала Татьяна Владимировна.

– Да, давайте за стол! – обрадовалась Женя. Любое движение помогло бы ей отвлечься от грустных мыслей. «В конце концов, Новый год. И я счастлива. Со мной – моя семья!» – сказала она себе и положила на тарелку огромную порцию «селедки под шубой».

– Правильно, там все полезное, – одобрила Татьяна Владимировна.

– Да, давайте проводим год. – Илья Петрович наполнил все бокалы.

– Ты Жене сока или минеральной воды… – побеспокоилась на всякий случай Татьяна Владимировна. Но это было просто для отвода глаз. Закончив возиться и сев за стол, она наконец пришла в себя, посмотрела внимательно на дочь и расчувствовалась. Вот, сидят они все за новогодним столом. Дочь такая взрослая, умная, самостоятельная. И скоро, очень скоро у нее родится ребенок, который станет счастьем всей их семьи. «Так какого лешего надо сокрушаться об отце, если он сам не понимает этого счастья?!» – спросила сама себя Татьяна Владимировна.

– Дочка, ты – молодец! Люблю тебя и уважаю! И с большим удовольствием выпью за тебя, за твой такой хороший год! – сказала решительно Татьяна Владимировна.

Илья Петрович что-то буркнул, но присоединился к тосту жены:

– За тебя, за внука или внучку!

– Спасибо! Как я вас люблю! – Пчелинцева растрогалась.

– И не смей ему звонить! Чтобы даже не думала! Он нам не нужен! Мы ребенка сами воспитаем! – строго сказал отец.

– Конечно! – согласилась Женя, и в этот момент услышала тихий стук.

– Кто это? – спросила она, почему-то посмотрев на родителей.

– Ты ждешь кого-то? – в один голос спросили они.

– Никого…

– Но открыть надо, – сказала мать.

– Там открыто, – ответила Женя и громко сказала: – Войдите!

Дверь отворилась, и на пороге показался Бояров. На голове у него была шапка Деда Мороза, а в руках – белая борода.

– Кто это? – спросил Илья Петрович.

Женя растерянно молчала.

– Кажется, я догадываюсь, – спокойно сказала Татьяна Владимировна и добавила: – Вы проходите, садитесь за стол. А бороду можете вот на эту тумбочку положить.

Бояров замешкался. Он посмотрел на Женю, та была растеряна не меньше Олега. Она открыла рот:

– Познакомьтесь, это Олег Тимофеевич…

Но в этот момент Илья Петрович Пчелинцев проявил невиданную доселе прыть. Он вскочил, в мгновение ока оказался у двери, взял под локоть Боярова и чуть ли не силой подвел его к столу.

– Я – Илья Петрович! – сказал Пчелинцев. – Можно мне вас называть Олегом?

– Безусловно, – серьезно ответил Бояров.

– Вот и отлично! Вы присаживайтесь к столу. Тут Татьяна Владимировна наготовила… – Илья Петрович сделал жест в сторону онемевшей жены. – Мы погрузили все это в самолет и прилетели. Подумали, что дочку одну в Новый год оставлять никак нельзя.

– Правильно, – согласно кивнул Бояров. Он уже немного пришел в себя. – А можно мне селедки под шубой положить?

– Господи, да конечно! – очнулась Татьяна Владимировна. – Вот это пирожки. С ливером. Как положено. К бульону.

– А где бульон? – поинтересовался Бояров, и Пчелинцева поняла, что опасаться скандала не надо. Как бы кто сейчас себя ни повел, Олег разрулит эту ситуацию. А потому Женя успокоилась и наслаждалась разыгравшимся спектаклем.