— Неважно, что привело нас с Джиной друг к другу, главное, что теперь мы вместе, — пригубив из своего бокала, сдержанно отвечаю я.

— Твои слова наполняют сердце отца гордостью и благодарностью, — потная ладонь Искандера опускается на мое плечо.

— Это я должен благодарить тебя, дядя, — мой пристальный взгляд останавливается на раскрасневшемся лице шейха. — И за дочь, и за вечеринку.

— Гарантирую, что такого шоу ты еще не видел, — самодовольно ухмыляется он в ответ. —  Звездные роскошные красавицы и невинные кроткие пташки к твоим услугам. На этот раз мне удастся тебя поразить предоставленным выбором.

— Очень щедро. Хотелось бы уточнить за чей счет банкет? — невозмутимо любопытствует Колман, бестактно вмешиваясь в разговор. Я бросаю на друга предостерегающий взгляд.

— За мой, разумеется, — оскорбленно отзывается Искандер.

— Тогда, ладно, — Мердер небрежно пожимает плечами, без тени смущения глядя на меня. — Я просто спросил.

Из аэропорта на материке до острова нас доставляют несколькими вертолетами. К счастью, Искандер и его веселая команда летят не со мной.

— А не соврал сукин сын, — оказавшись на месте, заключает Колман. — Масштабно, — восхищенно присвистнув, Мердер окидывает взглядом небольшой арендованный Искандером остров. — Готов оттянуться, дружище?

— Весь в предвкушении, — скептически бросаю я, бесстрастно рассматривая разбросанные вдоль береговой линии шикарные виллы, до отказа забитые топ-моделями и приглашенными звездами, пришвартованные белоснежные яхты, мягко покачивающиеся на волнах, подсвеченные фигурные бассейны с плескающимися в них девушками в бикини и без. В центре острова расположен огромный шатер, скрывающий от посторонних взглядов место, где пройдет основное действо. Грохочущая музыка и женский смех добавляют картину намечающегося веселья.

— Все-таки чертовски круто, когда твой друг — король, — жизнерадостно сообщает Колман, напрочь вырезав неприятный эпизод, случившийся на борту Боинга.  — А покер будет? Сделаю тебе подарок и дам тебе выиграть, но только один раз.

Я неопределённо пожимаю плечами и в сопровождении охраны направляюсь в сторону шатра, из которого появляется главный зачинщик устроенной в мою честь закрытой вечеринки.

От раскаленного песка тянет жаром, каждый шаг сопровождается характерным хрустом. Небо алеет над нашими головами в предчувствии скорого заката. Тут и там по обустроенной территории вспыхивают неоновые огни. А меня все сильнее охватывает ощущение дежа вю, возвращая мысленно к совершенно другой вечеринке.  Снова остров и Искандер аль-Мактум — главный дирижёр раскрепощенного и практически раздетого ансамбля, музыка, смех, брызги шампанского, фейерверки. Не хватает только принцессы, запертой в башне. Она бы наверняка нашла способ устроить побег и спалить к чертям весь этот остров, а заодно и меня.

Следом за Искандером навстречу высыпают полсотни стройных красавиц, нестройным хором выкрикивая поздравления. Все без исключения мечтают сорвать крупный финансовый бонус за секс с именинником или с кем-то из влиятельных гостей и выкладываются на полную, демонстрируя свои самые выгодные ракурсы и ослепляя белоснежными улыбками.

— Вот это кайф, — остолбенев от изобилия роскошных и уже оплаченных тел, с предвкушением выдыхает Мердер.

— Пользуйся моментом, Кол.

— Пойду лучше девочек развлекать, — с нескрываемой досадой сбросив карты на покерный стол, Искандер поднимается с дивана и шагает в толпу заскучавших без внимания девиц. Те радостно гудят, дождавшись мужского внимания, и уводят свою добычу в неизвестном направлении.

Проводив дядю взглядом, отдаю должное его выдержке. Он стойко держится на ногах, несмотря на обилие выпитого и принятого. Не уверен, что в его годы подобные тусовки безопасны для порядком изношенного организма.

— Остаешься? — с самодовольной ухмылкой спрашивает Колман, поглаживая голое бедро, облизывающей его пьяненькой брюнетки, ерзающей сочной задницей на мужских коленях. Периодически его рука бесцеремонно забирается под короткую юбку. За сегодняшний банкет эта малышка четвертая или пятая, попавшая под чары кристально-трезвого Мердера. И судя по активности телодвижений девушки, он снова скоро покинет меня на неопределённый промежуток времени, чтобы уединиться с горячей птичкой, и не вернется, пока изрядно не помнет её перышки. Придется играть с собственными телохранителями, но это лучше, чем слушать нетрезвые дифирамбы в свой адрес и грандиозные планы Искандера на наше с ним политическое будущее.

— Поднимаю ставку, — выгнув бровь, делаю глоток виски и, отставив стакан, с вызовом смотрю в прищурившиеся глаза Мердера.

— Думаешь, у тебя есть шансы?

— Так я и сказал. Так что?

— Я помню, что обещал тебе подарочную победу, — самодовольно улыбается Колман.

Как же он меня иногда бесит. Гребаный гениальный засранец.

— За четыре часа твои счета пополнились на пару миллионов, Кол. Поэтому засунь свою подарочную победу в задницу, — закурив сигарету, раздраженно скидываю с плеч руки одной из девиц, тесно прижимающейся к моей спине.

— Давай так, если выиграю я, — начинает торговаться Мердер. — А я непременно выиграю, раз ты отказываешься от подарка.

— Самоуверенно.

— Всего лишь констатирую факт, Ран. Я сегодня обеспечил себе безбедное будущее на десятилетие, поэтому деньги не возьму, а всего лишь выберу тебе одну из крошек.  Может быть даже эту, — задрав топ на брюнетке, оседлавшей его колени, Колман демонстрирует упругий внушительный размер. Не меньше D. Сиськи классные, но не тянут на утешительный приз, к тому же я планирую выиграть.

— Неплохо, но этой крошке не терпится забраться на твой член, Кол.

— Я могу и на два, — заявляет обсуждаемая девица, вызывая у меня брезгливую улыбку.

— Я лучше этой шлюхи, — шепчут женские губы мне в ухо, плечи снова обнимают навязчивые руки.

— В случае моей победы забираешь обеих, — кивнув на крошку, что стоит за моей спиной, я выкладываю на стол комбинацию карт: — Стрит Флэш, Колман.

— Неплохо, — парадируя мои интонации, широко улыбается Мердер, небрежным жестом бросая на стол… — Роял-флеш.

— Дьявол, — взрываюсь я, недоверчиво всматриваясь в победную комбинацию. Пепел от сигареты падает на зеленое сукно.

— Алкоголь и покер несовместимы, Ваше Величество, — самодовольно отвечает Колман, откидываясь на спинку дивана и накрывая ладонями упругие мячики брюнетки.

— её не возьму, — опрокидывая в себя остатки виски, мрачно предупреждаю развеселившегося друга.

— Не переживай, бро. Для тебя я выберу лучшую малышку из всех, что заполонили остров, — многообещающим тоном заверяет Мердер и, шлепнув свою подружку по заднице, встает из-за стола. — Никуда не уходи, я скоро вернусь со своим подарком.

— Да пошел ты, — зло бросаю я, дернув новую сигарету из пачки и избавляясь от утешающих объятий липнувшей ко мне девицы.

Меня немного ведет в сторону, когда я резко поднимаюсь с дивана с намерением свалить на свою виллу.

— Брысь, — угрожающе бросаю кинувшимся в мою сторону шлюхам. Спрятав разочарование за соблазнительными улыбками, девушки послушно рассыпаются, освобождая проход.

Черт, с алкоголем я и, правда, переборщил. Каждый шаг дается с трудом, в голове туман, перед глазами — тоже. Зато спать буду крепко и без сновидений. В проеме шатра, буквально в шаге от свободы, я неожиданно сталкиваюсь с новой преградой.

— И ты здесь, ­ — хмуро бросаю сыну генерала, взирающему на меня с нескрываемым неприятием. — Приготовил подарок для своего короля, Каттан?

— Вы давно его забрали, эмир, — сквозь зубы бросает парень и яростно добавляет: — А потом выбросили.

— Он все еще мой, — тряхнув головой, протираю лицо ладонью, тщетно силясь удержать равновесие. — Даже не мечтай… — заплетающимся голосом предупреждаю я, ткнув пальцем в грудь парня. — Шайтан, — меня снова мотает в сторону.

— Осторожнее, Ваше Величество, — насмешливо бросает Каттан, удерживая твердой рукой и резко переходит на официальный тон. — У пирса яхта Адама Саадата.  Он запрашивает разрешения сойти на берег.

— Какого черта ему надо? — нахмурившись, выхожу на остывший ночной воздух.

Морской бриз освежает, обдувая лицо, в голове немного проясняется. Прищурившись, я действительно вижу покачивающуюся белую яхту «Белого тигра». В последнюю нашу встречу, он обещал собственноручно пристрелить меня, как только появится удобная возможность. Цивилизованного диалога не вышло от слова «совсем». Поэтому весьма странно, что шейх решил нанести личный визит. Вряд ли он изменил свое мнение или прибыл с поздравлениями. К чертям! Чтобы ни привело Саадата, сегодня я имею полное право послать всех к дьяволу.

— Запретить? — спрашивает Каттан, напоминая о своем присутствии. Шайтан, как же он мне надоел.

— Я не в состоянии принимать гостей, — качнув головой, разворачиваюсь и нетвёрдой походкой направляюсь к своей вилле.

— На случай, если вы передумаете, шейх просил передать, что яхта задержится на пирсе до полудня завтрашнего дня, — летит мне в спину.

Я не отвечаю, продолжая брести по поскрипывающему под ногами песку. Если повезет, то до полудня завтрашнего дня меня ждет полноценный крепкий сон. Адаму придется вернуться в Асад и дождаться моего официального согласия на аудиенцию.

Глава 20

Оказавшись внутри просторной двухэтажной виллы, первым зна, одиночество, полный релакс. Надо пользоваться моментом, пока Колман не притащил свой выигрыш. Долбанный шулер. Я был уверен, что просчитал все ходы и сброшенные карты. Ага, размечтался. Не прет, так не прет со всех сторон. Ненавижу проигрывать, а с Мердером вообще бессмысленно садиться за покерный стол.

Голубая гладь так и притягивает взгляд, не оставляя сомнений в выборе между горячим душем и прохладным бассейном. Сбросив всю одежду в ближайшее кресло, голышом выхожу в распахнутые стеклянные двери, попутно откупоривая бутылку.