С побережья тянет солью и доносится шум прибоя. Сделав пару жадных глотков, оставляю горчащее «снотворное» на мраморном бортике и с разбега прыгаю в прозрачную воду. Теплее, чем я рассчитывал, но и такая сойдет. Погрузившись с головой, широкими гребками измеряю периметр до противоположного края. Выныриваю, чтобы глотнуть воздуха и гребу в обратную сторону. Не плавал целую вечность, хотя во дворце имеется не один бассейн олимпийских размеров. Свободного времени хватает только на пару-тройку изнуряющих тренировок в спортзале. Может, стоит чередовать? На глубине мысли отключаются не хуже, чем при спарринге с тренажерами, а отключаться, если ты не Колман Мердер, бывает чертовски сложно.

В очередной раз вынырнув у бортика, привычным жестом тянусь за оставленной бутылкой, а натыкаюсь на мужской ботинок.

— Много виски влияет на потенцию, дружище, — заявляет мне насмешливый знакомый голос. Чертыхнувшись, стряхиваю воду с лица и, запрокинув голову, раздраженно смотрю на сверкающего довольной улыбкой Мердера. Ну не урод ли?

— Бутылку верни, — грозно требую я, мазнув безучастным взглядом по застывшей в паре метров от Колмана девушке в белом платье свободного кроя.

— Тебе еще мой выигрыш разворачивать, — отрицательно качнув головой, заявляет Мердер. — Раз тебе первый распакованный вариант не зашел, пришлось постараться. Русалку настоящую выловил. Так что, поторопись, пока хвост не вырос.

— Главное, чтобы моего хвоста не испугалась, — ухмыляюсь, игнорируя нервно дернувшийся «Выигрыш». —  Внутрь отведи и проваливай, — оттолкнувшись от бортика, разворачиваюсь и плыву в другую сторону, давая понять, разговор закончен.

— Можешь не благодарить, бро. Если не справишься, зови, — кричит мне вслед Мердер.

Подняв руку, я показываю ему средний палец руки, на что тот отвечает взрывом хохота. Ныряю на глубину, избавляясь от всех раздражающих звуков, кроме шума воды. Так-то лучше.

После ухода Колмана с русалкой, я продолжаю методично нарезать один круг за другим, пока мышцы не начинает тянуть от перенапряжения. Небо светлеет на горизонте, когда я вылезаю из бассейна. Меня по-прежнему немного штормит. Запнувшись за бутылку, спрятанную Мердером на газоне, едва не лечу в траву. Содержимое выплескивается почти полностью, но пара глотков согревающего пойла остается. А говорил, что не прет. Повезло же, бл*дь.

— Ну ты и говнюк, Кол, — глухо смеюсь, прикладываясь к горлышку. Высушив бутылку до самого дна, бросаю пустую тару в урну, и как есть — голый, мокрый и босой возвращаюсь в спальню.х выпуская колечки дыма.

Не успеваю расслабиться, как новый шорох за спиной, заставляет резко обернуться.

— Черт, русалка. Забыл про тебя, — выдохнув, смотрю на вжавшуюся в стену девушку.

Учитывая её сферу деятельности, вид голого половозрелого мужчины не должен вызывать смущение. И где Мердер такую пугливую нашел? Точно из омута выловил.

— Шорты подай мне, — киваю на сброшенную в кресло одежду. Спрятавшись в самой темной части комнаты, девчонка стоит, не шелохнувшись.

— Хвоста испугалась? — понимающе ухмыляюсь, заметив направление её взгляда.

Она вздрагивает, обхватывая плечи руками. Возле бассейна я не обратил внимания, что платье и волосы русалки влажные, словно её хорошенько искупали. Нижняя часть лица скрыта маской, такой же, как у танцовщиц, участвующих в одном из вечерних шоу. Что с ней произошло и почему «выигрыш» в таком виде мне абсолютно неинтересно.

— Тебе заплатили? —  не дождавшись ответа или какого-либо действия, прохожу к креслу, сам наклоняюсь за шортами и проверяю карманы. Девушка отрицательно мотает головой. Наверняка врет. Но я не осуждаю. Каждый выживает в этом мире так, как умеет. Нащупав бумажник, достаю несколько купюр, кладу на край кровати.

— Держи, малышка, — снова нулевая реакция. Девчонка мелко вздрагивает. Кондиционер работает на полную, а она вся мокрая.

— И, русалка… — оглянувшись через плечо, окидываю беглым взглядом миниатюрную фигурку, подпирающую стену. — Выпить принеси. Минибар в гостиной, — она агрессивно шагает вперед, вызывая у меня снисходительную улыбку.

 Отморозилась русалочка, зашевелилась, ножки стройные… Может и не зря старался Мердер, но рыбные деликатесы я предпочитаю есть, а не трахать.

— А потом можешь догнать того, кто тебя сюда привел, — отворачиваясь, толкаю дверь в ванную комнату.

— Уверен, что действительно этого хочешь? — вибрирующий от негодования голос заполняет все пространство комнаты, или мне только так кажется. Совсем близко, на расстоянии метра, может, чуть больше. Я слышу, как она дышит, яростно, шумно, едва сдерживаясь, чтобы не заорать.

Я замираю на месте, не успев переступить порог, усиленно пытаясь просчитать вероятность возникновения слуховых галлюцинаций. Мышцы каменеют, временно обездвижив тело. И снова гребаные несколько секунд, но на этот раз они не растягиваются в бесконечность. Практически моментальная реакция, благодаря мощному выбросу адреналина в кровь, порождённому отнюдь не радостными эмоциями от очередного сюрприза.

  Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я хватаю испепеляющую меня взбешённым взглядом «русалку», и затащив в ванную, с грохотом закрываю дверь.  Она даже ни пискнуть, ни толком испугаться не успевает. Врубив душ на полную, силком засовываю её под хлещущие струи и припечатываю к мокрому кафелю.

— Отпусти! Не смей… Свихнулся? — возмущенное гневное рычание вперемешку с проклятьями мало напоминают пожелания имениннику, хаотичные поздравительные удары сыплются на мои плечи, грудь, задевают подбородок.

— Это ты свихнулась, дура ненормальная, — рявкаю в ответ, блокируя агрессивные выпады и движения извивающегося женского тела своим, в разы превосходящим по силе. Перехватив тонкие запястья, поднимаю их наверх, фиксируя одной рукой, рывком стаскиваю маску. — Кто знает, что ты здесь? — спрашиваю срывающимся от бешенства голосом.

— Ненавижу тебя. Мерзавец, ты просто настоящий мерзавец… — Она разъяренно шипит, не собираясь сдаваться без боя, пытается цапнуть меня за предплечье.

— Кто знает, что ты здесь? — чуть тише повторяю вопрос, уворачиваясь от клацнувших зубов. Стиснув челюсть, я обхватываю пальцами хрупкие скулы и запрокидываю её голову вверх.

— Отвали, просто не трогай. Я уеду. Прямо сейчас… — И, хотя она рычит и лютует, в распахнутых потемневших глазах разливается отчаянная боль, дикая, безнадежная, бесконечная… для меня — вся, и я не знаю, что с этим делать, как остановить.

— Кто знает, что ты здесь, tatlim? Скажи, как… — Горло перехватывает, и я прерываюсь, чтобы перевести дыхание.

— Хочу уехать, — повторяет, как заведенная, пока голос не начинает предательски дрожать. Она на грани истерики. Любое неверное слово и прорвет. Какой идиот ей помог на этот раз?

Отпустив её скулы, мягко повожу большим пальцем по прокушенной собственными зубами нижней губе tatlim. Алиса застывает, беззвучно всхлипывает и утыкается носом в мою ключицу, втягивает мой запах, трется щекой.  Я освобождаю её руки, и она порывисто обнимает меня, впиваясь пальцами в мою спину, не забывая лихорадочно бормотать, как до одури сильно ненавидит меня.  Сумасшедшая, безумная. Что же ты творишь, глупая?

— Как ты сюда попала? — она не слышит, целуя меня в ямку горла. Я перебираю её волосы, пытаясь успокоить и добиться, наконец, ответа. — Алиса, я должен знать!

— Папа…, — хрипло отзывается tatlim.

— Он в своем уме? — снова закипаю я, не представляя, что могло заставить шейха отправить свою дочь к бросившему её мужу в одеянии девочки из эскорта. — Связался на свою голову... В вашей семье хоть кто-то, отдающий отчет в своих…

— Не смей, — обрывает меня Алиса, глубоко вонзая когти мне в спину. — Меня никто больше не видел. Твой друг не узнал. Я удачно вынырнула… — она презрительно фыркает. — Кастинг на шоу «сучка на ночь для короля» уже подходил к концу. Мне повезло, меня снова выбрали, — нервно рассмеявшись, Алиса отталкивает меня. — Может, это судьба, Амиран?

 — Я распоряжусь, чтобы тебя благополучно доставили домой, Алиса, — отступив назад, произношу ровным голосом и набрав на дисплее часов приказ отключить все наблюдение в доме, отправляю его на пост охраны. Глубоко вздохнув, поднимаю взгляд на застывшую Алису. — Но сначала смоешь с себя всю косметику и подробно объяснишь, что конкретно ты не поняла во время нашего последнего разговора. Это ясно?

Она подозрительно быстро соглашается.

— Я буду в гостиной, — добавляю на случай, если у Алисы другие, известные ей одной планы.

— Боишься, что в спальне не получится быть таким непреклонным? — она вызывающе задирает нос, наблюдая за мной испытывающим взглядом.

— Не угадала. Все банальнее. В гостиной находится минибар. Выпить ты мне так и не принесла, хотя я заплатил, — ухмыляюсь я и тут же получаю в лице смятым в комок полотенцем.

— Подонок!

— Ненормальная, — бросаю в ответ и выхожу из запотевшей ванной, шарахнув дверью.

Алисия

— Не задерживайся, Алиса. У тебя десять минут, — слышу высокомерный голос мужа через дверь.

— Идиотка, — выдыхаю обессиленно, сползая по стене и мелко дрожа.

К такой встрече я не была готова. Чувствую себя полной дурой. Глупее ситуацию не придумаешь, но винить некого, кроме самой себя. Не знаю, каким местом я опять думала и что ожидала увидеть. Но стать свидетельницей того, как Амиран топит себя в алкоголе и изобилии девиц, которых для него приготовил добросердечный дядюшка и потенциальный тесть (что вообще за гранью) — точно не входило в мои планы. Та еще мерзость, от которой в озноб бросает.

Попахивает нашим триумфальным медовым месяцем. Ничего не меняется в развлечениях шейхов. Только Я теперь в роли шлюхи, и не для наследника, а для самого предательского Величества.

Бессердечная, бессовестная, беспринципная скотина! Ты действительно подонок, Амиран аль-Мактум.