От услышанного Алекс ненадолго замешкался, но уже через секунду вернул себе привычное выражение холодного расчёта:

— И почему же ты вдруг решил ввести меня к себе в штаб?

— Думаю, ты не совсем верно понял. Я не собираюсь сажать тебя на цепь, — усмехнулся, отпивая ароматный виски. — Ты не будешь фигурировать ни в качестве телохранителя, ни в качестве чистильщика. Но мне нужно знать, что в какое бы время я тебе не позвонил, ты всегда будешь свободен и готов разобраться с моими проблемами.

— Довольно затратное предприятие. Обычно я имею около двух заказов в месяц, а работая на тебя, берусь за дело не чаще одного раза в два, а то и в три месяца.

— Не на этот раз, — обведя сосредоточенным взглядом сидящую публику, я снова взглянул на Алекса. — Сейчас мне понадобится всё твоё время и возможности.

— Неужели на этот раз затевается такая же серьёзная игра, как и четыре года назад? — удивлённо приподнялись его брови. — Неужели ты хочешь сказать, что вскоре нас ждёт очередная война?

— Практически уверен.

— И с кем же на этот раз? Как не посмотри, но я не вижу ни одного безрассудного идиота, способного выступить против тебя.

— Скажи мне, — сразу же заметил, как тот отвлёкся от меня на красивые ноги вошедшей брюнетки, наблюдая за тем, как она присаживается за барную стойку, — когда я в последний раз ошибался? И тема будет закрыта.

— Ну допустим, так и есть, — выдохнул тот, не имея чем крыть, — и кто же тогда решил бросить тебе вызов?

— А вот это тебе и придётся выяснить. Начни с Лэнтон Баркли, я хочу знать, как именно им удалось испортить сделку Джеймса.

— Не проблема, но ты точно уверен, что всё дело в сливе, а вовсе не в том, что твой сын сам недосмотрел?

— Прайд Индастриал Фармасьютик — его самая большая мечта. Джеймс может терять голову от женщин, но в вопросах компании он настолько же здравомыслящий, насколько высокомерен.

— Странно слышать от тебя подобные слова в адрес единственного наследника.

Его замечание заставило меня усмехнуться, когда он в очередной раз отвлекся на созерцание красавицы в красном. Эффектная девушка отпивала Мартини, стараясь как можно незаметнее изучать контингент. Хищные глазки блуждали от одного мужчины к другому, словно она смотрела на них через прицел снайперской винтовки. А точёное тело гнулось словно лоза, выставляя напоказ свои объёмные достоинства.

— Это не значит, что я не уважаю Джеймса. Другое дело то, что я стараюсь оценивать его поступки адекватно.

— Как скажешь. И как же мне работать? — допил своё виски и тут же попросил у бармена повторить. — Начинать изнутри или снаружи?

— Начинай капать от Баркли, так будет сложнее, зато сразу выйдешь на крота.

— Хорошо, — согласился Кросс, отвлекаясь на подошедшего официанта с очередным роксом. — Будьте добры угостить девушку в красном за мой счёт.

— Как пожелаете, — утвердительно кивнул парень, оставляя нас наедине.

— И что же потом? Снова уберёшь виновника?

— Если всё так просто, то для начала виновник ограничится предупреждением, — откинулся на спинку кресла, доставая сигареты, — а если окажется рыбкой покрупнее, то будем решать вопрос так, чтобы у него больше не появилось желания поднимать голову.

— Хочешь сказать, если у него останется голова, — усмехнулся, вздёрнув бровь. — Кларк Мейер стал одним из немногих, кто откровенно наплевал на твоё предложение не высовываться. Удивительно, как это его дочь смогла ужиться в одном доме с его убийцей.

Стоило Алексу упомянуть Даяну, и меня словно ударило током. Наша последняя встреча стала своеобразным подобием прощания. Расстояние между нами увеличилось до Гранд-Каньйона. Как удивительно порой бывает, вот ты находишься всего в нескольких миллиметрах от того, кого любишь, а в следующую минуту вы начинаете жить на разных планетах.

— Не забывай, что убил его именно ты, — тёплый дым наполнял легкие, помогая опьянеть. Сейчас мне не хотелось думать ни о Даяне, ни о том, какое место она сумела занять в моей умеренно беспорядочной жизни.

— Не забывай, что пистолет невозможно обвинить в том, что из него вылетела пуля, — сострил Кросс, разваливаясь в кресле. — Я лишь оружие в руках нанимателя, и не от меня зависит, спустится курок или нет.

— Простите, — подошла к нам давно примеченная Алексом красавица, раз и навсегда прекращая любые разговоры. — У вас случайно не найдётся лишней сигареты?

Карие глаза заблестели пороком, когда уперевшись рукой в наш стол, она прижалась бедром к толстому краю. Красивое тело в тесном шелке извивалось, словно она была по-настоящей нагой. Вьющиеся волосы окутывали её плечи, словно живые. Пышная грудь выпирала из лифа, приятно покачиваясь от каждого её движения. Исходящий от неё аромат секса напоминал сладковато-ежевичный мускус, привлекая к себе внимание всего мужского общества.

— Конечно, — улыбнулся Алекс, протягивая ей пачку Джорджа Карелиса.

— А как насчёт вас? — снова повернулась ко мне, прокручивая в пальчиках полученную сигарету.

Её откровенный призыв не остался не понятым. Повержено улыбнувшись, Кросс откинулся на спинку кресла, понимая, что эта рыбка проплыла мимо его крючка.

— Предпочитаю курить в куда более интимной обстановке, — подмигнул ей идти вперёд, и она тут же сделала шаг назад, соблазнительно выставляя на моё обозрение круглую задницу. Упругие ягодицы напоминали раскачивающийся маятник, вырисовывающий отменные восьмёрки.

— Шутишь? — разочарованно покачал головой Алекс, лишаясь столь желанного женского общества. — Даже и не знаю, то ли оскорбляться, то ли восхищаться?


— У меня есть предложение куда лучше, — усмехнулся, поднимаясь со своего места. — Носить рубашку, — похлопав его по плечу, я последовал за своей прелестной спутницей.

Всего пара минут, и я уже прижимал одну из красивейших девушек «Мандарин Ориенталь» к зеркальной стене поднимающегося лифта. Глубокие поцелуи и откровенные поглаживания заставляли тело сходить с ума от возбуждения. Может, я и не собирался заканчивать день подобным образом, но хорошая разрядка была мне практически жизненно необходима. С Меган мы перестали спать ещё три года назад, не считая тех редких случаев, когда мы возвращались после очередного банкета, изрядно подвыпив.

А сейчас… Сейчас весь мой секс превратился в бесчувственный забег. Нельзя было сказать, что он оказывался плохим, скучным или холодным, вот только каждый раз я понимал, как сильно не достаёт ему самого главного — чувств. Настоящих эмоций, настоящего желания. Мне не хватало их так же сильно, как и соли, без которой любое, даже самое изысканное блюдо теряет свою прелесть.

Лифт остановился, прерывая наш откровенный петтинг всего за несколько секунд до того, как я позволил своим рукам оказаться у неё под платьем. Переведя сбившееся дыхание, мы вышли в длинный коридор, направляясь к её номеру.

— Презервативы в ванной… — промурлыкала красотка, ведя меня за собой. — Выбирай, какие больше понравятся…

Сбросив с себя пиджак, избавляясь от обуви, я наблюдал за девушкой, чьего имени я даже и не знал. Плюхнувшись на кровать, она закинула ногу на ногу, расстегивая тонкий ремешок своих открытых босоножек. Отполированная, доведённая до глянцевого блеска, идеальная женщина на одну ночь.

Расстегнув манжеты, освобождая полы рубашки, я отошел в ванную. Нужно было умыться и прихватить с собой обязательный аксессуар любого секса. Набирая в руки прохладной воды, я снова и снова погружал в неё разгорячённое лицо. Упирался в раковину — мне было нужно и было неприятно смотреть на своё взъерошенное отражение.

В один и тот же момент мне хотелось уложить её в кровать и оттрахать так, чтобы от измождённого тела шел пар! А в другой понимал, что чем ближе подходило к основному процессу, тем меньше мне этого хотелось.

Тело требовало разрядки, а мозг не хотел быть ни с кем, кроме Даяны. В последний месяц мысли о ней превратились в истинное наваждение. Мне хотелось видеть её, хотелось слышать её смех, прикасаться в нежной коже, вспоминая как же потрясающе быть с той, которую ты любишь.

Удивительно… Та, которая ещё несколько месяцев назад сама умоляла отбросить все свои предрассудки и просто был с ней, стала для меня слишком дорогой и абсолютно непозволительной роскошью. Единственной, которую невозможно ни забрать, ни купить, и эта обречённость выламывала мне кости, сжимала грудь, лишала кислорода.

Вделав глубокий вдох, избавляясь от брюк и от сомнений, я вернулся в спальню.

— А я уже заждалась тебя… — соблазнительно прикусила губу моя спутница, нежась в мягкой постели.

Пара секунд, и она уже лежит подо мной, позволяя обнажить свою изумительную грудь. Алые соски соблазнительно напряглись, выступая вперёд, и я не удержался, чтобы не взять их в рот. Девушка довольно выдохнула, ёрзая ягодицами по прохладным простыням.

Закрыв глаза, я постарался представить на её месте Даяну. И тело тут же ответило на эту фантазию. Эрекция пробила напряженное тело болезненным спазмом густого возбуждения. Но этого всё равно было мало. Я мог мечтать о ней, но я не мог заставить свою любовницу быть ею. Не мог ощущать её сладкий аромат, не мог касаться её бёдер и пробовать на вкус губы, которые снились мне практически каждую ночь.

И хорошо, что в этот момент моя любовница провернулась в объятиях, заставляя меня лечь на спину. Спустившись губами по груди вниз, она взялась за возбуждённый член, нежно обхватив его губами. Ловкий язычок приятно касался головки, вырисовывая на ней всевозможные узоры, от которых по телу побежали мурашки.

Смешавшись с волной удовольствия, стремительно растекаясь по уставшему телу, они превратились в лёгкую дрожь, позволяющую всё больше и больше насладиться процессом. Но, не доведя дело до заветного конца, всего лишь раззадорив мой пыл, она приподнялась, насаживая себя на мой возбуждённый член.