Я очень любила посещать это место на Рождественских каникулах. Ведь здесь всегда стаяла самая большая ель, сияющие ангелы, целое море гирлянд, самый вкусный шоколад и, конечно же, каток! Наверно, но именно из-за этого Рождество всегда ассоциировалось у меня непосредственно с Рокфеллер Центром!

Сначала мы с Джейем шли, словно простые друзья, но стоило мне один за другим ловить на себе осуждающие взгляды женщин и сальные взгляды мужчин, как я тут же вцепилась в плечо своего незаменимого спутника, выставляя на всеобщее обозрение пальчик с волшебным кольцом. Словно говоря всей этой похотливой публике: «Стоп игра я в домике! Хотите добраться до меня? Сначала справьтесь с эти бешеным псом!»

— Ресторан находится на 64 этаже, — сообщил Джей, нажимая на кнопку лифта, — так что ехать нам придётся достаточно долго.

— Это даже хорошо. На самом деле мне не помешает перевести дух после своего эпичного прохода по холлу, — к этому моменту, совершенно искренне пожалев о том, что имела глупость выйти на люди без белья!

— Знаешь, о чём подумал Жан Луи, когда к нему обратилась Монро с просьбой создать это платье? — изогнулись уголки его губ в лёгкой улыбке. — О том, что она умела настолько потрясающе владеть своим телом, что этого уже было достаточно для того чтобы свести с ума абсолютно любого мужчину. И именно поэтому он создал для неё наряд, в котором она казалась совершенно обнажённой, — подтянул меня ближе, поглаживая по ключице. — Поэтому забудь сейчас обо всём на свете и просто будь женщиной. Прочувствуй и пропитайся всей прелестью момента.

— Ох чёрт! — так неожиданно выпалила я поддаваясь словам Джея что совершенно случайно вспомнила о том, что мы даже и не подумали взять с собой букет для именинницы! — Почему мы без цветов?! Нужно было купить ей роз или орхидей!

— Не переживай, Эллис не любит цветы.

— Все женщины их любят! К тому же это жест приличия!

— Они слишком быстро умирают, а она терпеть не может, когда на её глазах происходит настолько ужасные вещи. Так что она заранее предупредила всех своих гостей, что вместо денег на цветы, они должны сделать перечисление в фонд помощи бездомных животных.

— Что? — даже и не знаю, что именно меня так сильно удивило в этот момент. То, что психотерапевт Джеймса любит животных или же то, что он знает о ней такие подробности?

— Это было указано в приглашении вместе с банковским счётом выбранного ею приюта, — протянул мне конверт, позволяя лично удостовериться.

Так… Про приют есть, а вот про мёртвые цветы — ни слова…

— Ну, надо же, какая удивительная женщина.

— Не то слово, — улыбнулся, принимая конверт обратно. — И я был бы очень рад, если бы вы с ней подружились.

— Не думаю, что смогу подружиться с такой взрослой дамой, — пожала плечами, открывая сумочку в поисках блеска для губ. — Навряд ли мы с ней найдем, о чём поговорить.

— Найдёте, Эллисон очень разносторонний человек.

И снова в душе зашевелились непонятные подозрения. Поглядывая через зеркальное отражение на профиль Джея, я поняла, что он ещё никогда так лестно не отзывался ни о ком из своих знакомых. Даже о матери! А ведь Меган была, чуть ли не его правой рукой! Но лифт остановился, и я уже не могла забивать себе голову подобной чепухой. Ведь впереди у меня был очередной парадный выход назло женщинам и на радость мужчинам.

И первое что нас встретило — потрясающая музыка в исполнении живых поп-музыкантов и приятный аромат фруктов. По обеим сторонам от двух лифтов стояли высокие вазы с сиреневыми цветами. Показав наше приглашение распорядителю торжества, мы тут же последовали за ним чуть ли ни к самому главному столику, стоящему по соседству от именинницы.

А прямо перед нами находилась массивная хрустальная люстра, радужный потолок, много света, смеха и людей. Очень красиво и по-настоящему празднично. Огромные, стеклянные окна открывали для всех присутствующих потрясающий вид на вечерний город усеянный сотнями тысяч разноцветных огней.

И всего какую-то минуту, во всей этой красоте, мы с Джеймсом принадлежали друг другу, пока один за другом, приглашенные гости не начали бросать на нас любопытные взгляды, оценивая меня с головы до пят. Женщины о чём-то перешептывались, я мужчины изучили моё тело, словно на уроке анатомии.

— Сейчас они думают «Неужели она на самом деле без белья?», — прошептал мне на ушко Джей, своим бархатным тембром, сексуального саксофона, заставляя вздрогнуть от необъяснимого ощущения удовольствия, когда его горячее дыхание облизнуло мне кожу. — И только я знаю, что под этим нарядом на тебе нет совершенно ни-че-го… — проговорил по слогам, отчего низ живота тут же свело тугим комком вожделения.

Он специально подвёл меня к самому центру зала, на котором красовался круг их паркета с изображением звезды. Всего один глубокий вдох для равновесия, и вот я уже вышагиваю по нему как царица Савская, ловя на себе десятки взглядов, лишь всё выше и выше поднимая голову, улыбаясь своему кавалеру. Пусть завидуют. Пусть осуждают. Пусть хотят меня. Сегодня вечером я позволю себе расслабиться, неся на себе их взгляды, словно самые настоящие награды.

— И где же она? — улыбнулась я Джею, разглядывая довольно взрослую публику.

Ну как взрослую, по сути тем, кому было далеко за тридцать. В то время как из «молодёжи», тут была не более чем дюжина детишек.

— Вот, — кивнул он в сторону обворожительной даме в открытом серебряном платье, заставляя меня опешить.

И эта красивая, безупречная, сексуальная блондинка его психотерапевт и лучший друг? Верилось с трудом… И всё же я отпила игристого шампанского прекрасно понимая что понятие врачебной этики и запрет на секс с пациентом ещё никто не отменял.

— Пойдём, я вас познакомлю, — потянул меня за собой, заставляя поперхнуться вкусным напитком. — Поздравляю тебя Эллис, — оставил меня Джей, награждая сладеньким поцелуем свою подружку.

— Спасибо тебе, как же я рада, что вы сумели прийти, — слегка погладив его по плечу, женщина сделала шаг в мою сторону. — Дорогая Даяна… — взяла меня за руку, осматривая наряд, который в мгновение ока стал самой главной темой для разговоров. — Ты просто божественна! Платье Мэрилин просто рождено для тебя! Не удивительно, что Джеймс остановил свой выбор именно на нём.

— Вы тоже замечательно выглядите Эллисон.

— Словно вишенка на торте, — подмигнула мне женщина, заставляя улыбнуться. — Мистер Прайд так много мне о тебе рассказывал, что я практически уверенна, что мы поладим.

— Думаю, что это было бы замечательно, — удивительно, но в её словах я ни почуяла, ни капли лицемерия. Казалось, что эта чужая женщина и правда хочет сойтись со мной из наилучших побуждений.

— Эллисон! — окликнул её кто-то из толпы, прося внимания к своей персоне. — Тебе обязательно нужно это увидеть.

— Прощу прощения. Вечер только начался и все, так и норовят зацеловать меня в честь появления на свет божий. А вы отдыхайте, танцуйте, веселитесь, а чуть позже мы снова с вами встретимся.

Проводив её взглядом, я поняла, что уголки моих губ растягиваются в улыбке. Неудивительно, что эта барышня так нравится Джею. Яркая, светлая, заводная. Словно у неё внутри была меленькая пружинка, заставляющая порхать от человека к человеку, словно колибри от цветка к цветку.

— Ну как она тебе?

— Как глоток свежего воздуха, — призналась, отпивая шампанского.

— Вот и хорошо, а теперь давай воспользуемся её советом и начнём наслаждаться вечером, — улыбнулся Джей, отдавая наши бокалы официанту.

В это время на танцполе находилось всего три пары, но это совершенно меня не смутило. Сейчас мне хотелось танцевать, отдыхать, пьянеть от шампанского и прикосновений своего мужчины. Ну, когда ещё меня ждёт нечто настолько удивительное и спокойное? Когда ещё я смогу вот так вот просто позабыть обо всех своих неприятностях и расслабиться?

Затем было море праздничных поздравлений, ведущий представлял нам Эллисон как одного из лучших мастеров своего дела. Как замечательную подругу, лучшую дочь, сестру и было ещё очень много-много слов восторга и восхищения, которые я даже не смогла запомнить. И только спустя час Эллисон снова выкроила для нас своё внимание. Вернее даже для меня, ведь в это время какая-то пожилая леди вытянула Джея на танец.

— Надеюсь, тебе всё нравится, — присела она за наш столик, точно так же как и я, поглядывая в сторону танцующих.

— Ну что вы, всё просто прекрасно.

— Можно на «Ты» и просто Эллис, — махнула рукой, подзывая официанта. — Только благодаря твоему жениху я сейчас могу с таким неимоверным размахом отметить своё тридцатипятилетние. Так что мне очень хочется, чтобы вы чувствовали себя лучше любого моего гостя.

— Если честно… — ещё в начале вечера я бы ни за что на свете не позволила себе ничего подобного, но сейчас, когда по крови растекался горячий алкоголь, мне захотелось слегка приоткрыть завесу своих с Джейем отношений. Тем более, что передо мной сейчас сидел «Один из лучших психотерапевтов Нью-Йорка!» — прозвучало внутри голосом ведущего. — То я до сих пор не понимаю того, какой Джеймс на самом деле. В один момент он напоминает танк, готовый сравнять тебя с землёй, а в другой — совершает что-то настолько удивительное, что ты просто теряешь дар речи…

— Даяна, — прощебетала своим приятным голосом Эллис, отвлекаясь от созерцания высокого мужчины, которому то и дело строила глазки подвыпившая дама. — Я не могу раскрывать тебе врачебную тайну, но могу высказать своё собственное мнение. Джеймс не умеет любить в привычном понимании данного явления. Не умеет и не может. Ведь любовь сына формирует мать, а любовь дочери формирует отец.

— Но ведь Меган любит его до потери сознания, — совершенно не понимая, о чём говорит Эллис, мне было сложно расставить всё по полочкам. — С ума сходит по своему сыну! Убить за него готова!