Глава 1

Бесконечно можно наблюдать за тремя вещами: как бежит вода, горит огонь и.… падает снег. Медленно оседает на поверхность неровного тротуара, скрывая изъяны пешеходных дорожек. Легкое покалывание замерзших кончиков пальцев в зимних варежках напоминает о сильном морозе, перевалившем за отметку минус десять.

Украшенные гирляндами витрины бутиков и лавочек со сладостями кричаще привлекают мое внимание, заставляя отвлечься от опускающихся на лицо снежинок.

Я достала из кармана своего любимого китайского друга и незаменимого помощника, с радостью отметив, — какое счастье, что он не выключается на морозе — и посмотрела, сколько у меня есть времени до встречи.

Семнадцать сорок пять. До назначенного времени чуть больше двух часов. Получив сообщение от своего парня о переносе свидания на двадцать ноль-ноль, было поздно возвращаться домой. Дорога с пересадками на метро занимает минут пятьдесят.

Я решила насладиться одиночеством, придя в нужное место заранее. Закажу себе шоколадный латте и почитаю книгу. В будние дни я настолько выматываюсь на работе, что вечером хватает сил только на то, чтобы принять душ и иногда поужинать, прежде чем упасть мертвым сном на кровать.

Улыбнувшись своим мыслям о предстоящем воскресном релаксе, я ускорила шаг, приближаясь к заведению под названием «Уют». Жаль, конечно, что мне пришлось так долго добираться. Димке-то всего через одну станцию от дома, а мне почти через весь город... Ну, не стоит забивать себе голову бесполезными переживаниями. Вечно мы, девушки, накручиваем себя и этим отталкиваем своего партнера.

Оказавшись у цели, я открыла входную дверь и колокольчик радостно зазвенел, оповещая о новом посетителе. Но, кажется, присутствующие даже не обратили внимания на ворвавшийся вместе со мной холодный поток воздуха. Я осмотрелась по сторонам в поисках уютного местечка, где меня никто не потревожит и не прервет чтение.

Мое сердце пропустило удар. Потом еще один. И один. Кровь прилила к голове, заставляя ее кружиться. Я бы хотела это развидеть, закрыть глаза, развернуться, уйти, но.... Все, что я могла сделать — это стоять и усиленно моргать, отчаянно хватая ртом воздух и пялясь в одну точку.

За одним из столиков сидела молодая пара: ухоженная брюнетка с ярко-подведенными губами и толстыми стрелками на глазах, которые даже мне с расстояния десяти метров удалось рассмотреть, в облегающем каждый изгиб тела платье с глубоким декольте, с которого так и норовила вывалиться полная грудь; а напротив девушки, поглаживая ее по руке, сидел мой Димка. Мой. Который в этот самый момент стал чужим.

Мне все-таки удалось вернуть себе самообладание и сесть за свободный столик в противоположной от парочки стороне. Спряталась я в самый уголок, откуда меня не увидят, зато я смогу насладиться представлением. Проглотив комок печали, я опустилась на стул и взяла меню дрожащими руками. Подошедшему официанту я заказала свой любимый напиток, отложив карточку с напитками в сторону.

Тем временем Дмитрий стал поглядывать на часы. Те самые, что я ему подарила несколько дней назад. В честь грядущих праздников, так сказать. Купила подарок и не дотерпела до новогодней ночи. Вручила сразу же. И вот сейчас, глядя как он пафосно размахивает рукой перед красоткой, демонстрируя приличные часы (очень дорогие, между прочим), я сидела и думала, как это могло произойти со мной.

Дмитрий Трофимов поступил в университет после колледжа, на второй курс. И волей случая оказался моим одногруппником. Судьба сыграла нам на руку — благодаря информационным системам и фамилиям на букву «Т» — мы оказались в паре на занятиях. Нам очень быстро удалось найти общий язык. Нам было весело и легко. Мы стали друзьями. Да я и не думала о большем, с радостью раздавая парню советы направо-налево, как не стоит вести себя с девушками. Он, конечно же, отмахивался, отвечая: «Тебе-то откуда знать?» И он был прав, опыта серьезных отношений у меня не было, за то он менял девушек как перчатки. Пока однажды, при получении диплома не признался, что все эти годы был влюблен в меня и пытался заставить меня приревновать, а я никак не реагировала.

Посмотрев на своего друга другими глазами, я дала шанс нашим отношениям. Одна моя часть страшилась того, что я могу потерять друга, но другая надеялась и предвкушала идеальное будущее. Наше совместное будущее.

Благодаря успехам в учебе и программе университета, мы с Димой попали в представительную компанию, занимающуюся маркетингом. Параллельно с нашими отношениями, развивались и мы сами, пройдя тернистый путь от стажеров до официальных сотрудников корпорации. Из десяти новоприбывших, только трое остались в компании.

Два года уже прошло с момента, как нас официально приняли на постоянные должности. Тогда это было похоже на новогоднее чудо. Совмещать работу и отношения, находя на них время после тяжелого дня, оказалось сложно. Дима не раз говорил о том, что нам было бы легче, живя мы вместе. Но я оттягивала этот момент как могла. Сказать, по правде, я банально боялась. За все это время Трофимов не переходил границу дозволенного. Максимум, что я ему позволяла — это оральные утехи. Не знаю почему, но я не была готова к большему, а он, слава Богу, не настаивал. А полтора месяца назад сделал мне предложение. Конечно, я согласилась, хоть меня и преследовали страхи. Торжество мы стали планировать на следующее лето, и уже даже подыскали жилье для длительной аренды.

Как я могла упустить момент и не заметить его натуру? А, может, это я его оттолкнула? Вряд ли он признается...

Ровно в восемнадцать ноль-ноль, еще раз взглянув на часы, Дима встал и подал руку своей спутнице. Девушка зазывающе улыбнулась и поднялась со своего места, прильнув к нему полуобнаженной грудью, и впившись в его губы поцелуем. Отстранившись, она что-то спросила, а он, глядя на часы, кивнул головой. Девушка победно улыбнулась и направилась в сторону уборной, а парень тем временем достал с кармана телефон. Через минуту на мой китаец пришло сообщение:

«К нам тетя Лена пришла, не могу уйти пораньше. Прости, малышка, задержусь еще минут на тридцать-сорок», — в конце которого стояло красное сердце.


Глава 2


Отодвинув остывший кофе, к которому я так и не притронулась, тупо уставившись на экран телефона, я положила на столик купюру, не дожидаясь официанта и свою сдачу.

Вечер был испорчен, настроение хуже некуда. Глядя себе под ноги, я вышла на улицу и побрела в сторону метро. Не чувствуя холода, держала телефон в руке, совсем позабыв о варежках, спрятанных в рюкзак.

Ровно в восемь вечера я вернулась домой. К моему огромному облегчению, родители не вернулись от гостей, и меня не ждали расспросы обеспокоенной мамы, почему я плачу. Поэтому, кинув рюкзак на пол и кое-как повесив куртку в шкаф-купе в коридоре, я поспешила в свою комнату, где дала эмоциям свободу — слезы мгновенно полились ручьем, стоило мне только присесть на сложенный диван. Мой домашний питомец — подобранный с улицы три года назад одноглазый кот Черныш — запрыгнул ко мне на колени и начал тереться, утешая и успокаивая одновременно.

После того, как слезы кончились я почувствовала… облегчение? На меня снизошло озарение: я боялась выходить замуж, а теперь мне не придется этого делать. Наверное, я могу показаться полной идиоткой, но сама виновата — мне не стоило соглашаться на такой серьезный шаг, не обдумав его хорошенько. Сейчас я могу только поблагодарить судьбу за этот печальный опыт. Все, что не делается — к лучшему.

Приняв душ, я уставилась на свое отражение в зеркале: тусклые русые волосы обрамляли овал лица, подчеркивая высокие скулы, а серые глаза было почти не видно из-за опухших век. К мешкам под глазами от невысыпания добавилась отечность. Да я просто красавица! Завтра утром станет только хуже. Есть у моего организма такая особенность — стоит хоть одной слезинке скатиться, как глаза опухают и не проходят почти сутки.

Отогнав грустные мысли, легла пораньше, чтобы избежать вопросов про внешний вид. Утром по-быстрому соберусь и уйду на работу, пока родители не проснутся. Мама уже не работает, а папе не так долго добираться, как мне.


Раздавшийся будильник заставил разлепить глаза, которые никак не хотели слушаться меня. Я дотянулась рукой до телефона и смогла увидеть два пропущенных звонка и четыре сообщения от Димы.

В 20:53: «Я уже на месте. Опаздываешь ;)»

В 21:14: «Малышка, ты скоро? Я скучаю!»

В 21:30: «Это уже не смешно. Почему ты не отвечаешь мне?»

В 21:49: «Мне надоело ждать тебя. Надеюсь этому есть логичное объяснение. Я ушел. До завтра, малышка»

Хмыкнув себе под нос, я поднялась с кровати, механически собирая постель и складывая раскладной диван. Умывшись и собрав волосы в корявую гульку, рассеянно уставилась на содержимое шкафа. Отдав предпочтение черным джинсам и джинсовой рубашке, я завязала шарф, впрыгнула в невысокие угги и накинула пуховик. Оценив свое отражение в зеркале и оставшись недовольной своим лицом, покинула квартиру, тихонько закрывая дверь.

Высокое офисное здание, в котором арендовала несколько этажей наша компания, находилось в бизнес-центре города-миллионника, в котором мне посчастливилось родиться. Зайдя в фойе, подошла к гардеробу, снимая на ходу верхнюю одежду. Улыбающаяся Галина Петровна взяла куртку, отвечая на мое приветствие:

— Женечка, с добрым утром! Вижу сегодня не только на улице пасмурно, но и у тебя на душе…

— Ой, Галина Петровна, что вы такое говорите? Вчера весь вечер ревела от просмотра «Хатико». Знаете, такой фильм? Про верного пса? Так вот, если любите животных, никогда, слышите, никогда его не смотрите. Иначе будете потом как я, — я постаралась как можно искренне улыбнуться, чтобы закрепить свою ложь.

Направившись к проходной, полезла в рюкзак за пропуском, и уронила его на пол. Присев на корточки, пришлось бороться с гладким покрытием, чтобы поднять бедж, который никак не хотел возвращаться к хозяйке. В шаге от меня замерли отполированные до блески кожаные сапоги. Я подняла взгляд на их обладателя, уже зная, кто передо мной стоит.