— Ничего, — лепечу смущенно.

— Ой, вы русская… Извините. Я на секунду подумала, что моя сестра просто отмазывается, говоря про разговор с вами, чтобы не идти к гостям, — смущенно говорит Эми.

— Я из России, да.

— Правда дружите с Одеттой? Хорошо. Рада что тут ее подруги, ощущение, что на свадьбе сплошь деловые партнеры Василеску…

Я ужасно краснею, получается, поневоле соврала этой милой рыжей мамочке. Чего совсем вот не хотела. Но невеста смотрит почти умоляюще. А потом рыжая Эми произносит фразу, которая и вовсе лишает меня дара речи. Она почти ушла, но обернулась. И вздохнув произнесла.

— Еще и Людвига пригласила, зачем, Оди? Ты же знаешь, как к нему ревнует Василеску!

— Я понимаю, что все это выглядит ужасно, — начинает оправдываться невеста, как только рыжая с дочкой скрывается в гостинице, не дождавшись ответа на свой вопрос «Зачем». — Простите ради бога что втянула вас. Ничего другого в голову не пришло…

— Вышло и правда странно, — говорю смущенно.

— Вы со стороны жениха? — спрашивает невеста. — Хотя, о чем я спрашиваю, не с моей точно. Но теперь нам судьба стать подругами, — девушка дружелюбно мне улыбается. — Одетта Романова, художница из… ох, вот откуда сложно сказать. Я привыкла считать себя дочерью мира. Невеста, — добавляет девушка, хихикая.

— Очень приятно, поневоле возвращаю улыбку. Невеста может и эксцентричная, но милая, ее обаянию невозможно сопротивляться. — Мне кажется я должна сказать одну вещь…

— Что? — глаза невесты испуганно округляются. — Боже мой, ты хочешь что-то рассказать про Горана?

— Что? Нет… Я не знаю кто такой Горан…

— Мой жених! Разве ты гостья не с его стороны?

— Нет, я…

— Не с моей, не с его… Так кто же ты? — хмурится девушка.

— Я пришла с Людвигом! — выпаливаю, переживая что невеста сейчас что-нибудь плохое подумает.

— Уфф! Ну и напугала ты меня. Как зовут?

— Настя…

— Очень приятно. Одетта.

— И мне. Простите, если напугала.

— Ага, я… Понимаешь, я за Горана уже выходила. Ну ты поняла, по моему разговору с сестрой.

— Да, поняла.

— Ну через несколько месяцев приперлась одна фифа, и началось. Типа ребенка от Горана ждет, а он тогда в командировку уехал, далеко. Я конечно ужасно психанула, но беременная, не выгонишь же на улицу. Так вот, та хитрожопая тварь, как оказалось, мало того, что никакого потомства не ждала, так еще и накрутила меня по самое. Я психанула, уехала, на развод подала. Горан вернулся — меня след простыл. С расстройства к матери в Америку отправилась. Ну в общем, побегал за мной Дракула…

— Потрясающая история.

— Да? Горан так не считает. Он мне ее до самой старости припоминать будет. Ворчит, дуется, нудит — как могла поверить, почему не проверила все. Ну а я… блин, я понимаю, что он прав. Я реально как под гипноз попала.

— А почему Дракула? — не могу не полюбопытствовать.

— Ой, да просто глупости. Мы женщины любим давать своим мужчинам ласкательные прозвища.

— А, ясно. Это ласкательно? Мило, и правда, — не могу не улыбнуться. Мне все больше нравится эта необычная девушка.

— Ну я перед тобой как на духу, и ты колись. Как с Людвигом познакомилась?

Я замираю, не зная, что ответить. Наша история с голландцем слишком сложная, сходу не расскажешь.

— Знаешь, Лёд он конечно… ледяной, но не холодный. К нему подход найти надо.

— А почему твоя сестра сказала, что Василеску ревнует к Людвигу? — задаю вопрос и краснею.

— Глупости все это! В голову не бери, Настен.

Я кивнула, но про себя решила, что Одетта просто поскромничала. Наверное, Лёд ухаживал за ней в прошлом. Ну конечно, не станет она такое на своей свадьбе рассказывать…

POV Людвиг

Беру бокал с шампанским с подноса проходящего мимо официанта, делаю глоток морщусь. Нет, не по мне эта сладкая газировка. Я предпочитаю виски. Вообще, я предпочел бы провести этот вечер дома. Устал, строительство ресторана взамен сгоревшего, разборки и расследование пожара — все это меня вымотало. Как и чувства к девушке, что живет со мной. Борюсь с влечением к ней, но ощущение, что чем дальше бегу от Насти, тем сильнее в ней вязну.

Я обидел ее. Очень сильно. Она похоже великодушно простила меня, вот только я себя не простил. И не смогу простить. Хотя даже предположить не мог, что девушка, которую я купил со злости, из прихоти, станет такой особенной для меня.

Особенно трудно было, когда мы столкнулись в спортивном зале. Заниматься с ней сам предложил, а потом чуть не сдох от ощущения ее близости и желания взять немедленно. Не знаю, как сумел справиться. С тех пор я Настю избегал как мог. Старался, по крайней мере…

Но она не виновата в том, что творится со мной. Узнав Настю ближе, я понял, что она особенная, редкой чистоты создание, просто удивительно, как смогла сохранить все это, живя с теткой-монстром. Которая, как мне передавали сотрудники ресторана, до сих пор ежедневно пытается туда прорваться и скандалит. Потому что выписанный ей чек я сразу же отозвал. Я в общем-то сразу не собирался участвовать в ее фарсе, покупать девушку, платить какие-то деньги. Но глупая баба до сих пор обивает пороги моего заведения.

Я ни за что не пошел бы на свадьбу, но Одетте не мог отказать. Редкая женщина, я понял сразу как встретил ее. Когда-то даже казалось, что теплится чувство… Или хотелось посоперничать с Василеску? Я не задумывался. И вот, классический смокинг, который меня бесит, вместо уютного вечера в трениках перед телевизором — то что люблю больше всего.

Большинство гостей уже успели изрядно выпить, хотя вечер только начался.

Бальный зал, из окон которого открывается прекрасный вид на залив. Огромные хрустальные люстры, переливающиеся позолотой. Живой оркестр дает классический репертуар Штрауса и Моцарта. Все дорого и богато. И происходит между женихом и невестой второй раз, что придает празднику особую пикантность, а гостям — повод для перешептываний.

Настя куда-то пропала, начинаю волноваться. Никого не знает здесь, еще и язык в самых зачатках. Хотя ее учительница мне докладывает об исключительном старании и усердии в изучении. Что мне приятно.

Настя все спрашивает, когда вернется домой. Вот только отпускать мне ее совсем не хочется. Ее присутствие здесь дает пусть слабую, но надежду. На прощение. На взаимность.

Закрываю глаза, потому что вижу, как ко мне направляется Катька. Вот уж не думал здесь встретить. Меня ужасно раздражают назойливые и доминирующие женщины.

Спрашиваю себя, как мог встречаться с такой и не нахожу ответа. Неужели правда в моей жизни был период, когда нравились назойливые хищницы?

— Дорогой, я безумно счастлива тебя тут встретить, — налетает на меня с разбегу Катерина.

— Привет, — не могу же я совсем быть невежливым. И тут замечаю, как в зал входит Настя. Почему-то вместе с невестой. Это немного озадачивает. Да, девушки из одной страны, но вряд ли могут быть знакомы. Абсолютно разные.

Катька что-то болтает про общих знакомых, царапая ногтем мой смокинг, что тоже подбешивает, но я терплю. И даже изображаю интерес. А сам не могу взгляда от Насти оторвать.

Такая простая… И в тоже время такая невероятно изысканная, красивая. Неудивительно что на свадьбе сразу нашла знакомых. Кстати, у Одетты отличный нюх на людей и их качества.

Настя — добрая и преданная. Так старается на работе. Изо всех сил. Никогда не жалуется, что трудно. И благодарна за возможность работать. Несмотря на то что ей нужны деньги, не заикается даже о них. Все о долге своем волнуется.


О да, Настена несомненно, крепко засела в моей голове. В ее характере было все то, что я высоко ценил. Доброта, мягкость, честность, преданность, щедрость и способность на самопожертвование. Такие качества в современном мире огромная редкость.


Или все куда банальней и главное — ее внешность, привлекательная фигура и тело по которому я тосковал.

Пока все мысли заняты ею, Настена не теряет времени и знакомится с гостями. Наблюдаю за ней неотрывно, как личный сталкер. Общительная Оди представляет мою Настену всем подряд. И вот уже некий хлыщ-блондин приглашает ее на танец.

Я киплю. Стою тут значит, слюни пускаю, а Настя уже со вторым танцует. Настроение портится. Уже не рад что позвал с собой девушку. Меня гложет ревность, и одновременно злит. Не помню, когда я последний раз ревновал. В школе, наверное, когда блондинистая Хельга, самая крупная и рано оформившаяся девочка нашего класса разбила мне сердце и ушла к зубриле Теодору.


Как бы там ни было, невозможно отрицать что это не ревность.

— Пошли потанцуем, — говорю Катерине. Тащу ее в центр зала и начинаю вести, чтобы значит, поближе к Насте и ее кавалеру. Когда поравнялись заявляю:

— Смена пар.

— Паренек что кружил Настю в вальсе толком даже не понял, что произошло. А вот она — поняла. И хотя не стала противоречить мне, но явно недовольна. Глазами из-под ресниц стреляет.

— Зачем вы это сделали?

— Боялся, что увалень оттопчет тебе ногу. Разве это вальс?

— Вы серьезно? — распахивает глаза Настя. — Я думала… Хотя, неважно. Спасибо за заботу. Еще никто никогда о моих ногах так не пекся.

— Пекся? Прости, не понял.

— Не заботился. Извините, что применила слэнг. Не подумала.

— Ничего, люблю новые словечки.

— А как же ваша девушка? Ее ноги вас не заботят?

— Катька? Да мы расстались сто лет назад.

— Правда?

— Почему так скептично, Настя? Ты мне не веришь? Стой. Катька опять что-то наговорила тебе? Что? Я поставлю ее на место. Она бывает невыносимой.

— А сейчас кто ваша девушка?

Меня удивляет смелый вопрос. Настя еще и ответа ждет, смотрит на меня внимательно.