Сам Влад ничего насчёт дальнейшего не говорил, а она не спрашивала. Просто не хотела омрачать то, что есть. И продолжала напоминать себе, что он здесь только на месяц, и это время скоро подойдёт к концу. Она твердила это как мантру, словно таким образом могла уберечься от разочарования, которое, как Карина прекрасно понимала, будет испытывать, когда Шаталов уедет. Хотя разочарование, наверное, было не совсем верное слово. Даже совсем не верное. Потому что то, что происходило между ними, порождало в Карине такие надежды и желания, которые она не хотела допускать, но они оказались сильнее. Сильнее разума и воли. Сильнее того внутреннего предохранителя, который отчаянно сигнализировал о том, что Влад не принесет ей ничего, кроме боли. Один лишь его взгляд, обещавший столь многое, что в груди становилось тесно, способен был заглушить в ней все трезвые соображения.

А ещё эти съёмки… как испытание, как насмешка над тем, чего она успела отчаянно захотеть. Самый невероятный и желанный мужчина в качестве ее мужа… но только на экране. И от невозможности того, чтобы это случилось на самом деле, внутри у нее болезненно ныло.

Да, сейчас он хотел ее. Да, совместные ночи были полны обоюдного безумия и удовольствия. Но она для него, вероятнее всего, была только способом приятно провести в Заборье время. И он должен был стать для нее тем же, если бы не чувства, что стремительно вышли из-под контроля. Хотя, конечно, наивно было даже воображать, что сумеет сохранить собственное сердце холодным. Если бы она не тянулась к Шаталову душой — наверное, никогда не оказалась бы в его постели, как ни пыталась представить себя независимой и раскрепощённой женщиной. Но свою суть не обманешь. Карина Ангелова просто не способна была отдаваться только телом. Но нужно ли Владу то, что скопилось у нее внутри — вопрос, ответа на который она не знала. Да, наверное, и не хотела знать.

За дни и ночи, что они провели вместе, Карина настолько пропиталась им — его запахом, голосом, вкусом — что теперь с трудом могла представить жизнь без Влада. Все, что было до, казалось ей каким-то размытым, далёким и чужим. А время уходило, безжалостно отсчитывая часы и минуты, сгущая тучи над их головами. Все труднее было отгородиться от этого и все отчаяннее становилась страсть, с которой она отдавалась Шаталову. Словно могла его этим удержать… Идиотское, нелепое заблуждение.

Гром грянул ожидаемо и в то же время внезапно. Она знала, что этот момент должен был настать, но все равно оказалась к нему неготова.

— Карина Олеговна!

Ворвавшаяся в ее кабинет Любовь Михайловна была чем-то сильно взволновала. Карина мысленно вздохнула, отметив, что привычки Шаталова входить без стука передаются ее подчинённым, но говорить ничего не стала. Вместо этого она спросила:

— В чем дело, Любовь Михайловна? У вас такое лицо, будто вы выиграли в лотерею и тут же потеряли свой счастливый билет.

Но женщине, похоже, было не до шуток. Склонившись к Карине, та почему-то шепотом, как величайшую тайну, сообщила:

— Степан Геннадьевич вернулся…

— Муринский? — зачем-то тупо переспросила Карина. Господи, можно подумать что еще какой-то Степан мог забрести в их несчастный офис.

Вот только что он тут делает? Она автоматически бросила взгляд на календарь, словно желая убедиться, что месяц с момента появления Влада ещё не минул, хотя прекрасно знала это и так. Но никак не могла вообразить себе, что заставило бы Муринского вернуться в Заборье раньше положенного срока? Уж явно не тоска по тазам и местным красотам.

С тревожно бьющимся сердцем Карина поднялась из-за стола, ощущая, как разом ослабели ноги и пробормотала, скорее для себя, чем для Любови Михайловны:

— Пойду поприветствую Степана… Геннадьевича…

На самом же деле ей отчаянно хотелось убедиться, что Влад ещё здесь. Что не исчез также внезапно, как появился. Хотя ей было безумно страшно посмотреть в его лицо и увидеть там ответ на тот самый вопрос, который она боялась задать вслух.

Перешагнув через свой страх, Карина быстрым шагом направилась к кабинету Шаталова… вернее, Муринского.

Глава 14

— …Не думал, что ты её размотаешь на секс. Так что спор за тобой.

Эти слова донеслись до нее, едва она приблизилась к приоткрытой двери. Сначала до Карины даже не дошел весь смысл услышанного. Подумалось вдруг, что Влад спал ещё с кем-то, кроме нее. А потом стало так кристально, до тошноты ясно — да речь же о ней самой.

Спор… секс. Из горла вырвался какой-то придушенный звук. Захотелось истерически смеяться и плакать одновременно. Она-то воображала, что хотя бы привлекала Шаталова сама по себе, а выходит, что он с ней связался только из-за спора с этим мерзавцем Муринским… а впрочем, разве человек, участвующий в подобном, не является мерзавцем тоже?

Интересно, оговаривалось ли в пари, сколько раз Влад должен был ее трахнуть, чтобы выиграть? Видимо, да, и цифра, похоже, была велика, иначе для чего ему было бы продолжать этот фарс?

Она вдруг ощутила, что задыхается. Словно из лёгких выкачали разом весь кислород. Сделала рваный вдох, отчаянно хватая ртом воздух. И почему она все ещё стоит тут, не в силах отвести взгляда от Шаталова? Да потому что надеется, что он скажет, что все это неправда. Только вот беда — на его лице все было написано яснее ясного.

Когда он внезапно посмотрел на нее, она словно очнулась от оцепенения. Вздрогнув, опрометью кинулась прочь, почти не понимая, куда бежит. И только когда ветер ударил в лицо, пробирая до костей, поняла, что оказалась на улице. Обняв себя за плечи, прикрыла веки, ощущая боль в глазах от попытки удержать внезапно подступившие слёзы.

А ведь она всегда знала, что все это плохо закончится. Что для такого, как Шаталов — она всего лишь игрушка. Но думать об этом, в глубине души надеясь на лучшее и слышать из уст Муринского, которого ненавидела сейчас, как никогда, что она не просто временная любовница, а предмет спора — совершенно разные вещи. Сказанные вслух, эти слова били до одури больно. Они делали ее по-настоящему грязной. Оскверняли все, что было для нее дорого, что казалось чудесным и единственно настоящим.

— Карина…

Она обернулась на знакомый голос, который любила. Голос, от которого теперь ее передёргивало.

— Что тебе нужно? — спросила резко. — Не все ещё получил, не дотрахал до победного? Ну и сколько раз, интересно, ты должен был меня поиметь, чтобы выиграть этот ваш спор?

Она слышала себя словно со стороны. Срывающийся голос, ядовитый смех, слетающий с губ. Все какое-то чужое, постороннее. И боль эта, что дерет на части, как голодный зверь, тоже не ее. Потому что ее самой больше просто не было.

— Мне нужно немногое. Чтобы ты меня выслушала.

Он не подходил, стоял в паре метров от неё, засунув руки в карманы джинсов, будто Владу это помогало удержаться на расстоянии.

— Ты всё верно расслышала — мой приезд сюда начался со спора. И ты была частью этого пари тоже. Но сейчас всё иначе. Всё изменилось.

Шаталов замолчал, словно подбирал слова, но всё ещё не приближался к ней. Так и стоял на расстоянии, что сейчас казалось гораздо более огромным, чем эти несчастных два метра между ними.

— Всё изменилось, и я даже не понял, когда и как. Ты стала не объектом для… спора.

Влад поморщился, и по выражению его лица было видно, что именно он думает о произнесённых словах.

— Ты стала той, кто мне нужен. А это пари — в прошлом.


Он говорил, а она почти не понимала слов. До сознания долетали лишь обрывки фраз — бессмысленные, опоздавшие, напрасные. В голове билась только одна мысль: из всех мужчин на свете она умудрялась выбирать тех, кто играл с ней, использовал и отбрасывал.

Конечно, она знала, что Шаталов рядом лишь на время, она напоминала себе об этом неустанно, но чего не представляла в полной мере — так это того, что в конце будет настолько больно. Словно режут по живому. Словно ударили умышленно и расчётливо в самое уязвимое место. Она пережила многое, она считала, что многие эмоции в ней уже мертвы, но оказалось, что боль от предательства не измеряется количеством раз и не становится менее сильной от того, что когда-то уже проходила это. Теперь болело даже яростнее, горше, будто душу исполосовали, разодрали и оставили гнить.

Он говорил, а она просто пыталась дышать. Это казалось сейчас самым важным. Продолжать дышать…

Он говорил, что она нужна ему. Для чего? Для того, чтобы греть постель, пока не надоест? И если пари в прошлом, почему он раньше не признался ей во всем?

Она ему не верила. Не хотела верить. Просто не могла. Он лгал ей, и что бы ни говорил теперь — она никогда уже не сможет ему доверять. Потому что рисковать, поверив вновь, попросту не способна. На это совершенно не осталось сил. Как, впрочем, и желания.

Он говорил, а она отгораживалась от его слов, запираясь в собственной спасительной боли. Лишь бы не поддаться этому голосу и этому взгляду. Лишь бы не пойти на поводу у собственной слабости.

— Я не верю тебе, — сказала Карина механически, когда Влад замолчал. — Ты прав, пари в прошлом. И все, что с ним связано — тоже.


— Но мы не в прошлом. Пари — это ерунда. Я о нём и не помнил почти, пока Муринский не нарисовался в Заборье.

Влад поморщился и сделал то, что должен был сделать сразу — сократил расстояние, что разделяло их с Кариной, а после и вовсе стёр его, приблизившись к ней на расстояние вздоха. Он смотрел ей в глаза и желал только одного — увидеть, что всё случившееся в офисе пятью минутами раньше — неважно. Важно лишь то, что было между ними и у них. И ещё испытывал такой безумный страх, что готов был предпринять что угодно, лишь бы он исчез. Этот страх накатил удушливой волной, понудил сделать крохотный глоток кислорода — всё, на что у Влада хватило сил. Он цеплялся в воспоминаниях за те, показавшиеся сейчас вдруг слишком короткими, дни и ночи, которые они провели вместе с Кариной. Разве она не чувствовала, насколько была нужна ему? И насколько нужна сейчас. Нет, не могла не чувствовать, он в это верил.