— Правда? — с надеждой обронила Лерка, и похлопала расстроенно ресничками.

— Помнишь, как в мультике? Мамонтёнку многие помогали. Вот и я хочу… Знаю, как это сложно и больно, но… не буду заставлять! Если сейчас скажешь “нет”, мы уйдём!

Лерчик тотчас покосилась на машину, словно уже была готова бежать, поэтому я продолжила:

— Но прежде чем уйти, подумай, разве не достоин близкий и родной человек, пусть и отступивший, ещё одного шанса… Доказать, что хочет быть рядом с тобой. Быть в твоей жизни…

Лерка опять воззрилась осуждающе-мрачно на мать:

— Но я её не хочу любить!

— Никто не заставляет! Честное слово, — ободряюще улыбнулась ей. — Мы просто позволим ей немного с нами погулять. Ты можешь с ней не говорить. Не отвечать, если задаст вопрос. Не приближаться и вообще делать вид, что её нет. Взрослые люди, как бы им не было обидно и горько, умеют находить в себе силы простить… Просто позволь… ей тебя увидеть и немного вжиться в твой мир.

— Но ты будешь рядом? — в огромных Леркиных глазах застыло “молю”.

— Это даже не обсуждается, — отрезала я нарочито важно. — Ты же мой мамонтёнок! И я побуду с тобой на протяжении всего пути… поиска мамы, если ты этого захочешь!

Лерка сжала мою руку ещё сильнее.

— Я тебя люблю, — наверное это было преступлением, но я чмокнула дочку Кирсанова в щёку. — Погнали кататься, — пальцем подцепила нос, и Лерчик тотчас стала собой прежней.

* * *

Первый день можно сказать прошёл… никак! Лерка ни разу и слова не сказала Ангелине. Бывшая Кирсанова сначала слёзы счастья утирала, потом улыбалась, не в силах глаз оторвать от дочери, потом хмурилась, мрачнела и под конец стала впадать в отчаянье:

— Она меня ненавидит, — шепнула, когда дочь Кирсанова побежала за сладкой ватой.

— Неправда. Она боится… боли, которую ты можешь причинить. Ей постоянно одиноко, и чужой тёте она верит охотнее, чем родной маме, которой у неё никогда не было. Будешь терпеливой — всё наладится. Она уже пошла на контакт, значит… дело сдвинулось с места.


Я была почти права, потому что под вечер наших катаний на горках, Лерка уже не выглядела злобным зверьком и даже улыбалась и хохотала.

Но простились холодно.

Я привезла её домой. Лерка помчалась в свою комнату переодеваться, и пока я болтала с домработницей и кухаркой по совместительству, помогая готовить поздний ужин, щёлкнул замок.

— Я дома! — по дому полетел голос Ромы.


Не знаю, кому предназначался крик, но моё сердечко чуть не выпрыгнуло из груди. Я аж задохнулась счастьем и заулыбалась… как идиотка. Встала что его встретить, но пальму первенства по оказанию в объятиях Кирсанова выиграла Лерка.

И как только успела?

Запрыгнула на папу с ногами, счастливо вереща:

— Папочка! Папочка вернулся! Дома!!!

Я вышла из кухни и боком подперла дверной проём, глядя на эту умилительную сцену. А душа и впрямь гудела от переизбытка эмоций.

Ромка, кружа и целуя дочку, меня заметил. Притормозил чуток… тепло так улыбнулся, словно до последнего страшился, что меня нет, но я оказалась…

— Что у нас кушать? — как ни в чём не бывало бросил дочке. — Жрать хочу-у-у.

— Не знаю. Я была у себя в комнате, — беспечно пожала плечами Лерка, продолжая виснуть на отце. Ромка её удобнее усадил себе на бок, поддерживая рукой и пошёл в мою сторону. Но поравнявшись, всего на миг притормозил и поцеловал в губы:

— Привет, — это было так просто, но по-родному, что я опять улыбнулась от переизбытка чувств:

— Привет.

— Папа??? — округлила глазищи Лерка и залепетала восторожненно, обхватив его голову руками и требовательно поворачивая себе: — Я знала, что ты женишься на Кристине!

— Мы не женаты, — нарочито строго буркнул Кирсанов, проходя дальше в столовую, — но… - запнулся, присев на стул и дочку на коленки усадив, да на меня покосившись, — Кристина вроде согласилась меня немного потерпеть в своей жизни.

— А меня? — тотчас озадачилась Лерка.

— Ну-у-у, ты такое счастье, которое идёт со мной в комплекте… в придачу, — рассудил Ромка и я пшикнула смехом от счастья да и просто потому что дура… счастливая.

— Ура!! — захлопала Лерка в ладошки. — И вы мне братика родите или сестричку, конечно же!!! — продолжала восторгаться мелкая. — И я буду с ней игра-ать, конечно же! И гуля-ять! И мы вместе пойдём в садик, а потом в школу!

А я на этом перестала смеяться. И Рома. Метнул на меня встревоженный взгляд:

— Тиранша, давай такие вопросы оставим взрослым решать.

— Но я взрослая, — насупилась Лерка. — Так ты говоришь, когда просишь на тебя не обижаться из-за работы. И Кристина, конечно же… — на меня посмотрела с укором мелкая, — ты ведь говорила, что я умная и взрослая, поэтому я с Ангелиной и согласилась побыть!

— Правда? — деланно удивлённо изумился Ромка и ловко увёл разговор с братиков и сестричек на тему “мама”.

* * *

Поздний ужин прошёл очень дружно и болтливо. Лерка, не замолкая, трындычала о нашей гулянке в парке. Я улыбалась, нет-нет, да и ловя совсем непростые взгляды Ромки, вспыхивала, потому что мои мысли ближе к ночи переставали носить невинный характер и я уже как наяву ощущала близость Кирсанова.

— И что? — Рома уже допивал чай. — Дашь ей ещё шанс? — это было в продолжении разговора об Ангелине. Лерчик на меня покосилась:

— Я обещала Кристине попробовать!

— Да, — цыкнул Ромка нарочито удручнённо, — мы с тобой купились на обаяние этой очаровательной девушки, — кивнула на меня. — Ну и хорошо! — тотчас подмигнув дочери. — Только будь всегда на связи, — потрепал по волосам.


Никогда не была в такой ситуации. И не знала как себя вести.

Рома увёл дочь наверх, укладывать спать. А я… помогла убраться на кухне, и от волнения не знала куда деться. Даже к выходу шагнула, да меня за талию заловил Ромка, появившись словно чёрт из табакерки:

— Куда собралась? — шепотом на ухо и, прижавшись со спины, опалил шею поцелуем. Боже! Земля обрушилась тотчас. Все завертелось, перед глазами понеслось каруселью. И я вцепилась в него, уже понимая, что в этих руках мой Рай!

* * *

Проснулась в одиночестве. Сонно поискала глазами и руками Ромку, но не найдя, обернулась в простынь и пошлёпала его выискивать по дому.

Спустилась вниз и сразу увидела свет за одной из закрытых дверей.

Прислушалась к звукам. Только редкие шорохи нарушали тишину и судя по шелесту — переворачиваемые страницы. Робко постучала и заглянула:

— Ром, так нельзя! — тихо вознегодовала, увидев его вновь за работой — Почему ты не спишь?

— Дел столько… — неопределённо мотнул головой Кирсанов, на меня даже глаз не подняв.

— Ты сгоришь так, разве не понимаешь? — упрекнула любя.

— Это нужно сделать, — упрямо кивнул, опять в листы уставляясь.

— Тогда позволь мне помочь…

— Мы это уже обсуждали, — отрезал Рома, и теперь так посмотрел, что я застыла на шаге.

— Хорошо… — и я ушла: обиженно повернулась и поднялась наверх. Быстро оделась. Но уже в коридоре, меня поймал врасплох голос:

— И куда ты?


— Я тут подумала, что не смогу…

— Сбегаешь? — осуждающе кивнул, не дав договорить.

— Не то, чтобы, — замялась у коридорчика, где обувь стояла и верхняя одежда висела на настенных крючках. — Я…

Рома шагнул ближе и ненавязчиво за руку к себе притянул, зрительного контакта не разрывая. Ждал…

— Я так боюсь… — призналась тихо.

— И я…

— И я не хочу только постель греть, Ром, — озвучила то, что меня душило.

— Ты с Лерчиком помогаешь… и нерадивой мамаше, — добавил тихо, но значимо, — а это…

— Ром, — с укоризной. — Я хочу быть полезной и нужной не только для… — умолкла стыдливо. — Сам понимаешь. Я очень хочу помочь. И могу. Я ведь знаю специфику. Разбираюсь во многих аспектах… Позволь. Не работая у тебя, но помочь твоей фирме и тебе.

— Я боюсь тебя потерять. А чем больше ты в это влезаешь, тем сильнее по тебе это бьёт! — наконец он озвучил истинную причину. Теперь его ответ нашёл отклик в моей душе и сердце. И я видела, как ему тяжко далось это признание. Даже посветлело на горизонте моего счастливого будущего.

— Но это мой выбор! — прижалась к нему. — Уберегай, не уберегай, я всё равно уже была под ударом из-за Максима. Не отталкивай меня…

— Я его убью ведь…

— Ром, не тронь, он совсем потерялся по жизни. И чтобы и я не потерялась, позволь тебе помогать. Хотя бы дома, — махнула в сторону его кабинета. И неспроста. Когда заглядывала последний раз, там был полный завал.

— Там сам чёрт ногу сломит, — попытался меня переубедить Ромка.

— А я умею работать упорядоченно и структурированно. Может не быстро, но кропотливо. Я такая усидчивая, что ты обзавидуешься такому помощнику. А главный плюс, я свободна весь день!

Кирсанов смотрел так, будто видел меня по-иному:

— Уговорила, раздевайся… — обронил устало и шепотом, и руки его совсем не по рабочему по мне заскользили.

— Роман Игоревич, — тихо хохотнула, опять утопая в его объятиях.

Уснула на полу, в его кабинете прямо лицом в кипе бумаг. Он не будил и не относил, как бы это романтично не казалось — сам дрых без задних ног, отвалившись на спинку кресла возле заваленного документами стола.


Роман


Я высиживал в кабинете, окопавшись с архивных доках. Не скажу что много, но кое-что понаходил. Небольшие неточности и то — за последнее время. Год как…

Всё было не критичным, но весьма неприятным.

Но пока упорно выискивал, как бы одно связать с другим и подвести к главному, мобильный пиликнул о входящем СМС.