Слово «суки» царапнуло, но Юля понимала, что привыкать придётся. Наверняка для заводчика это вполне обычное слово.

– А он один их всех трёх… не может?

– Может, конечно, – улыбнулся он, – но я ищу сейчас другого. Этот по массе до высшего класса не дотягивает. Классический производитель, знаешь, каким должен быть? Высота в холке – не меньше шестидесяти восьми сантиметров, а у моего – только шестьдесят шесть.

– Откуда-то у меня пришло воспоминание – то ли где-то читала, то ли слышала – из доберманов получаются отличные собаки-полицейские.

– И сыщики, и спасатели, и надежные сторожа. Удивительная собака! Детей любит, легко дрессируется… Вот только его воспитание никак нельзя пускать на самотек, иначе он становится трудноуправляемым…

– Хорошо бы некоторых мужиков можно было так же дрессировать!

Юля фыркнула.

– Ты совсем не любишь мужчин?

Он взглянул на неё испытывающе.

– Только кобелей.

Борис усмехнулся и прислушался к себе.

– Однако, ты просто волшебница! Я перестал ощущать этот проклятый зуб, который двое суток не давал мне житья!

– Считаешь, я сделала тебе одолжение?

– Ещё какое!

– А как ты смотришь на то, чтобы вернуть его мне?

– Вернуть? – кажется, он не сразу сообразил, чего она хочет.

– Например, дать мне слово…

– Слово?

– Для этого вовсе не обязательно повторять за мной мои же слова.

– Тогда говори скорее!

– Боря, дай мне слово, что завтра обязательно пойдешь к стоматологу… Знаю, что ты хочешь сказать: зуб уже не болит, но это не значит, что он не будет и дальше разрушаться!

– Знаешь, о чём я подумал? Не делаю ли я ошибку, принимая на работу медика?

– Возможно, – она нарочно приняла кокетливый вид, понимая, что он шутит.

– Конечно, это риск…

– Хочешь сказать, что у тебя во рту есть ещё больные зубы?

Не выдержав серьезности, Борис улыбнулся.

– Попрошу, чтобы мой ветеринар Мария Степановна со мной к врачу сходила. При ней мне будет неудобно бояться. Скажу, чтобы она держала меня за руку… Кстати, ты замужем?

– Ну, и переходы у вас, шеф, от больного зуба к моему замужеству. Я – не замужем, но если это непременное условие моего приема на работу…

– Нет-нет, меня всё устраивает. На работу ты принята. Приступаешь с завтрашнего дня. Трудовая книжка есть?

Юля замялась и нерешительно взглянула на него.

– Вообще-то я только недавно закончила медицинский колледж…

– Ничего, у меня, кажется, есть чистая книжка. Запись сделаю сегодняшним числом.

– Я могу сегодня, и начать работу.

– Завтра. Сегодня… вот возьми, почитай эти книжки, и здесь, на листке, я набросал твою должностную инструкцию – тоже почитай. Имей в виду, я человек дотошный… В просторечье – зануда!

Так Юля и стала работать в собачьем питомнике.

Глава тридцать седьмая

Лев будто с ума спятил. Даже работу забросил. С утра пробежится по своим станциям техобслуживания, заскочит на строящийся объект: при новой станции – здесь устанавливали стенд для проверки «электрики», а также мойку машин и чистку ковров – и к себе в офис.

Садился за стол, пододвигал к себе телефонный справочник «желтые страницы» и обзванивал одно за другим все медицинские учреждения города. Сначала больницы, потом центры, потом частные клиники – он и не ожидал, что их окажется так много. И в каждом отделе кадров спрашивал одно и то же: не устраивалась ли к ним на работу медсестра Юлия Василевская? Нигде такого работника в штат не зачисляли.

Юлия будто в воду канула.

Лев пытался над собой смеяться: если бы она от тебя не сбежала, ты бы о ней на второй день забыл! Но если бы, да кабы… То, что забыл бы, не факт.

Чем-то она его тронула, Юлька! Задела. Зацепила. Всё он вспоминал её распахнутые глаза – странно, обычно женщины в особые минуты глаза закрывают, а эта смотрела на него, и в её глазах-вишнях – он не захотел гасить свет – всё читал, как в книге, и понимал её желания, и оттого их слияние было таким полным, как никогда.

Но не только это.

Он вспоминал, как она кормила его в пять утра тушёным мясом. Беспокоилась, что он поедет в командировку голодным. И сидела напротив за столом, улыбалась, глядя, как он уминает её стряпню.

Было в глазах Юли даже что-то материнское. Умильное. Так смотрят матери на проголодавшегося ребёнка. И, наверное, так смотрят женщины на кормильца семьи.

Нет, он вовсе не хотел чувствовать себя ребёнком, но почему-то подумал в тот момент: Рита на него никогда так не смотрела. Даже как на кормильца.

У них вообще отношения всегда были больше деловые, чем чувственные. А ведь тогда между ним и Юлей ещё ничего не произошло. Значит, с этой мягкостью, женственностью она родилась, и подспудно, в его семейной жизни именно таких отношений Льву не хватало.

Это он сейчас так думал, будто этого ему всегда не хватало, а тогда он в свои ощущения особенно не вслушивался. Ему просто было уютно. И он не связывал это с присутствием рядом Юли, а объяснял себе, что иной раз вкусно поесть можно и в пять утра. Как будто дело было только в этом.

На самом деле рядом с ним был близкий человек. И это ощущение возникает вовсе не от количества прочитанных тем человеком книг, не от его эрудиции, а от чего-то совсем другого. На другом энергетическом уровне, который не поддается формулировкам и обозначениям.

Маргарита – классная женщина, он ничего против неё не имеет. А то, что теперь он стал мысленно сравнивать двух женщин, с кем был близок по-настоящему, так вовсе не от вредности, не из-за того, что она предпочла Льву другого, а то, что теперь он, благодаря этому, как бы получил право посмотреть на жену со стороны и даже обсудить. Пусть и сам с собой. Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Это даже не счастье в чистом виде, а прежде всего озарение.

Почему, в самом деле, Юлю хотелось защищать, оберегать, даже, может, прикрывать собой, а Маргарита заставляла ЕГО защищаться, порой чувствовать себя будто на боксерском ринге. Причем, против него как бы выступал боксер равной весовой категории.

Юлю же представить на ринге он не мог ни при каких условиях.

Просто не в добрую минуту девочка ему встретилась. Он был так занят собой, так переполнен ядом ревности – женщина, которую он прежде считал своей, вдруг решила его оставить. И, главное, Лев не знал, почему? Что он сделал не так? Старался только для семьи. Создал такие условия – живи и радуйся. Гордился собой, какой он молодец.

Хочешь сидеть дома – пожалуйста! Хочешь своё дело – пожалуйста!.. Нужны деньги на что-нибудь крупное, только скажи…

Правда, может, следовало дать ей деньги на тот жекредит. Наверное, в этом он повёл себя вовсе не как любящий муж… И почему вообще записывает это себе в заслугу?

Как аукнется, так и откликнется. Было время, когда их семейные отношения и вовсе стали напоминать некое семейное же товарищество, где царствует равноправие и партнерство.

Но Маргарита этого не ценила. Например, он предлагал ей поехать вдвоем на Бали, а ей почему-то хотелось ехать одной куда-нибудь во Францию. Причем, не в Париж, в столицу, а на юг этой страны. К виноградникам.

Он так увлекся воспоминаниями, что даже передразнил вслух.

– На юг Франции ей захотелось!

Не вместе с мужем постигать красоты зарубежья, не этого ей хотелось. Она всё норовила отправить его куда-нибудь одного. И даже эту затёртую присказку повторяла: насчёт того, что в Тулу не едут со своим самоваром! Кстати, сугубо мужскую присказку.

Правда, такой Маргарита стала лишь в последний год. До этого у них была нормальная семья, вот потому Лев и не мог поверить, что вдруг всё кончилось.

А что потом… Потом он пошёл на принцип. Как в известной пьесе: так не доставайся же ты никому! Конечно, Лев не собирался убивать свою жену, но нервы ей помотать хотел. А то привыкла, что всё легко ей достается! Теперь понервничай, подёргайся…

Вышло же всё наоборот. Теперь он нервничает и дёргается, и уже не рад, что упёрся в этот принцип. Решил ради него даже свою жизнь чуть ли не на ветер пустить… Кому, что он хочет доказать?

Но Лев же не думал, что вдруг увлечётся девчонкой, на которую прежде и внимания не обращал. Даже когда приглашал пойти с собой на вечер, ещё ни о чём таком не думал. Пока не посмотрел на неё глазами других мужчин, как ни глупо это звучит. Вот именно, получается, что мы понимаем цену чему бы то ни было, лишь уловив восхищение этим в глазах других.

Теперь всё будет глупо звучать. Вот приди он сейчас к Рите и скажи: я был не прав, что не давал тебе развод, она может покрутить пальцем у виска. Оба потеряли столько времени.

Это же мазохизм какой-то. Жить в одном доме и спать в разных комнатах. Да что там спать! С той поры, как он пообещал отнять у неё сына, она даже перестала есть с ним за одним столом.

Он захлопнул телефонный справочник и простучал пальцами по столу марш: «Все выше, и выше, и выше…» Медицинские учреждения закончились. Ни в одно из них Юля Василевская на работу не устраивалась.

Ничего не оставалось делать, как опять идти на работу к Маргарите. Можно было бы дождаться, когда она вечером придёт домой и уединится в комнате для гостей.

Нарочно утаскивает к себе Артёма, чтобы Лев её не доставал. Вот, ещё одна глупость: он не может поговорить по душам с собственной женой в своём доме! Для этого надо приглашать её на свидание в ресторан, как когда-то в пору их знакомства…

В том, что Рита и в самом деле не знает, куда устроилась на работу её медсестра, Лев не сомневался, но всё-таки ей лучше знать…

Только вот как построить их будущий разговор? Если Лев сразу скажет Маргарите, что он её отпускает, то она решит, что всё это время он упорствовал только из вредности, делал все назло ей, а на самом деле он просто бабник, и на месте Юлии могла быть любая женщина… Казалось бы, пусть думает! Неужели ему не всё равно, она ведь и так от него уходит. Выходило, не всё равно.