Во-вторых, она стала ходить на подготовительные курсы в сельхозакадемию и всерьез готовилась поступать на ветеринарный факультет.

Когда Юля обмолвилась о том Борису, он загорелся её идеей и насчет того, чтобы поступать на заочный факультет, категорически возражал.

– Нужно идти на дневное отделение!

– А как я тогда смогу работать? Я бы не хотела уходить из питомника.

– Ты и не уходи. Я уже всё продумал. Мы заведём журнал и будем учитывать в нем не дни твоей работы, а часы. И ты должна будешь иметь в виду, что и после лекций, и до лекций – всё твое свободное время, на самом деле – моё. Готовиться к практическим занятиям будешь вечером. Если придётся заниматься целый день, в питомник придёшь вечером и останешься на дежурстве на ночь. Это не легко, я знаю, но иначе как ты добьёшься поставленной цели? К тому же, ты и так на четыре года от других студентов отстала. По части возраста, я имею в виду.

– Нехорошо с твоей стороны напоминать мне об этом, – сделала вид, что обиделась Юля.

– Но, старушка, против фактов не попрешь. Тебе ведь всяко не семнадцать? Вот я о том и говорю!.. Кстати, за ночь я плачу вдвойне, если ты до сих пор не знаешь!

Борис заботился о ней, а Лев… Чего вообще она должна с ним общаться? Прошла любовь, завяли помидоры!

Эти мысли пролетели в её голове в считанные секунды. А на деле она остановилась и вопросительно взглянула на Льва. Мол, чего тебе надо?

– Давай посидим в моей машине, поговорим, – предложил он, – или вам перерывы не положены?

Юля не стала возражать, потому что кто бы ей мог запретить, на минутку отлучиться по своим делам? Тем более, что она свою часть работы уже сделала и теперь помогала Роме с Костей.

Глава сорок третья

Лев открыл перед нею дверцу, и она забралась на переднее сидение.

– Я тебе искал, – с упреком заметил ей Лев, устраиваясь на своём водительском сиденье. И добавил без всякого отношения к первой фразе. – Ещё подумал, взять чего-нибудь вкусненького: ну там, конфеты или торт… А тебя и угостить нечем… О, у меня есть персики. Хочешь?

– Давай, – согласилась Юля. Она почти успокоилась и теперь не хотела ни вредничать, ни грубить ему, хотя в первый момент почему-то хотелось именно этого.

– Как долго я тебя искал! – повторил он, вглядываясь в неё изучающим взглядом. Потом покачал головой, словно недоумевая, почему раньше не догадался приехать сюда и не найти Юлию именно среди волонтёров.

Он, не спрашивая, взял её руку и стал осторожно целовать. Юля подумала, не выдернуть ли руку, но так ничего и не сделала.

– День за днем я обзванивал все медицинские учреждения, больницы, клиники… Даже морги.

– Думал, что я от несчастной любви что-нибудь с собой сделаю?

– Ну а что я ещё мог подумать, если тебя нигде не было? Ты уехала к родителям? Кстати, я хотел поехать в это ваше Отрадное…

– И что тебя удержало?

– Подумал, вдруг твои родители ничего не знают, и я их только зря разволную… Ушла, и как сквозь землю провалилась!.. Погоди.

Он полез в бардачок и достал трудовую книжку.

– На, бери, всё-таки здесь у тебя шесть месяцев стажа, авось пригодится… Я всё время её с собой возил, на всякий случай.

Наверное, он хотел посмотреть, как она на это прореагирует…

– Ты меня для этого искал? – вырвалось у Юлии.

Лев ничего не отвечая, смотрел на не.

– Как поживает Маргарита Сергеевна? – спросила она, потому что молчание между ними становилось невыносимым. – Взяла себе другую медсестру?

– Не знаю, – он пожал плечами. – Возможно, она сейчас даже не работает.

– Как не работает? Она же всегда мечтала иметь своё дело.

– Кажется, она его продала…

– Кажется, продала… Ты не хочешь мне ничего рассказать? Ведь, как я понимаю, что-то случилось? Раз уж мы встретились, я бы хотела узнать подробности.

– Да, нужны ли они тебе? Так, зря только голову забивать. У тебя новая жизнь, другие интересы… Ты, случайно, не собираешься выходить замуж за своего… работодателя?

– Но он женат, у него двое детей…

Тут Юля споткнулась, потому что лгать ему не хотелось. Борис был давно разведен, и ребенок у него только один.

– И вообще, почему я непременно должна выходить замуж?

– Все девушки хотят замуж, это общеизвестно.

– Но при этом они хотят замуж за любимых мужчин, а вовсе не за кого попало.

– Хочешь сказать, что твой работодатель – кто попало?

Как-то в запале она не подумала, что своими словами задевает авторитет Бориса.

– Нет, он вполне достойный человек… и вообще, на каком основании ты меня допрашиваешь?

– Я ужасно боялся, вот найду тебя, а ты уже успела выскочить замуж…

– Тебе не кажется, что мы буксуем на одном и том же месте? Не хочу быть невежливой, но мне пора на работу. Спасибо тебе за трудовую книжку.

– И это всё?!

– А чего ты ждал? Что я в ноги упаду…

– Я подумал, что ты тоже по мне соскучилась.

– Тоже? А кто соскучился ещё?

Он же говорил, что её искал! Говорил! Но то, что соскучился, не сказал.

– То есть, я хотел сказать… давай поедем в ресторан, позавтракаем?

– Разве здесь функционирует ресторан?

– Юлька, ты прелесть. Думаешь, люди и есть перестали? Ты даже не представляешь себе, как в верхней части города всё по-прежнему. Будто ничего и не случилось… У меня такое чувство, будто ты на меня за что-то злишься, а я – одинокий разведённый мужчина, не успевший позавтракать, должен мучиться спазмами в желудке…

– Какой кошмар!.. Только почему ты винишь в этом меня?

– А кого ещё? Ты исчезла на столько дней и ночей… Ты обиделась на меня за что-то? Я искал тебя потому, что хотел извиниться перед тобой.

– За что?

– За всё!

Господи, да он сам себе противоречит! Волнуется, что ли?

– Хорошо, я тебя прощаю. Теперь ты можешь быть свободен, не так ли? Если твоя предполагаемая вина не давала тебе покоя.

– Конечно, с моей души свалился вот такой камень!

Он разбросал руки в стороны, будто невзначай задевая её. При этом зорко следил, не вздрогнет ли от его прикосновения, не отстранится ли? Не знал, что у неё и в мыслях такого не было. И что препираться с ним она продолжает из вредности.

– Ты так и не сказала мне, где работаешь. Это что, секрет?

– Никакого секрета. Я работаю в собачьем питомнике.

– Да-а, позвонить в такое заведение я бы не догадался. Хотя, между прочим, Рита предполагала, что ты будешь работать именно в собачьем… А у тебя случайно отгулов нет?

– Почему нет, есть. Но я коплю их на время экзаменов в сельхозакадемию.

– Неужели тебе жалко потратить один на своего старого друга, который…

– … остался один-одинешенек! Но ты с сыном хоть видишься?

– Три месяца не видел. Но через месячишко, думаю, поехать в командировку в Голландию, где эта парочка обосновалась, и тогда, конечно, повидаюсь.

– Рита уехала в Голландию?

– А ты не знала?

– Нет… То есть, она говорила, что Аркадию предлагали там работу, и они могли бы поехать вместе, но как-то без надежды. Ты ведь не соглашался дать ей развод, а уж согласиться на то, чтобы она забрала с собой в Голландию сына…

– Да… Как-то в один момент я вдруг понял, каково ей торчать возле меня, и как она может со временем меня возненавидеть… Если уже не возненавидела.

– Тебя можно понять. Мужчины даже больше женщин боятся перемен.

– Какая ты стала мудрая… Юль, потрать на меня свой отгул, – произнес он просительно.

– А тебе разве не надо на работу?

– Надо, но ещё больше мне надо побыть с тобой. Поговорить. Рассказать, какие я видел сны. О тебе. И как я понял, что можно жениться не один раз, и не два, но так и не найти счастья, потому что на свете есть всего одна женщина, которая тебе по-настоящему нужна…

– Хорошо, – сказала Юля, – я отпрошусь с работы… Интересно, волонтеры отпрашиваются или нет?.. И покормлю тебя завтраком.

– Иди, кулинарка ты моя, отпрашивайся. Только недолго. А то я не могу больше ждать. Ты даже не представляешь, как я устал от одиночества!

«Отчего же не представляю? – подумала Юля, выходя из машины. – Очень даже хорошо представляю!»

Она посмотрела, как её напарники пытаются вытащить из обломков изгороди перекореженное крыло автомобиля. Оставлять их одних будет не совсем честно. И вообще, чего это она так возбудилась? Чего это она такая несдержанная? Со Львом случайно встретилась! И растаяла. Надо ему сказать…

Юля подошла к машине и не глядя на Льва проговорила.

– Дело в том, что я должна помочь ребятам. Они без меня не справятся…

И пошла быстрым шагом, словно опасаясь, что он может за ней побежать.

А он и побежал. Догнал ее у дома и затолкал в сырое, пахнущее плесенью нутро.

– Ну нет! – сказал он, впечатывая её в стену. – Я не для того тебя искал, чтобы вот так взять и отпустить. Посмотри на меня!.. В глаза, глядеть в глаза!

Она, ошеломленная, уже не понимала, где у него шуточки, а где – подлинная страсть. Чего же он так её прижимает к этой сырой стене, которая кажется шатается от его напора. Вот именно, шатается, и сейчас рухнет!

Юля машинально схватилась за Льва, но стена уже «поехала» и молодые люди упали прямо на выломившиеся куски самана.

– Я ударила руку обо что-то металлическое.

– Вот обо что! – Лев перегнулся и достал из завала чугунок, чем-то заполненный настолько, что он еле удерживал его одной рукой.

– Юлька, здесь кажется золото!

Он вытащил кругляш и потер его об джинсы. Кругляш тускло блеснул.

– Есть всё-таки бог на свете! – обрадовалась Юля. – Бедная женщина всё потеряла, потери ей не хотят компенсировать… Но судьба распорядилась по-своему. Поедем к ней, обрадуем человека!

Лев взглянул на нее не то растерянно, не то с каким-то особым узнаванием. И кивнул.

– Давай, поедем! Если ты знаешь адрес.

А она, между прочим, и не знала! Спасибо, соседи в конце улицы подсказали, где её сестра живёт. Они здесь всё друг о друге знали.