Пышный бисквит приготовили быстро. Потом комментируя свои действия, девушка вырезала в нем углубление, смазала «корзинку» джемом, уложила слой творога, перетертого с желтками и сахаром и поставила в духовку:

– Все! Теперь взбиваем белки! Лимонов я не нашла, так что меренга будет апельсиновой!

– Это как? – Саша с восторгом смотрел, как белки и сахарная пудра превращаются в пышную шапку пены, а Ева, не прерывая процесса добавляет в массу немного цедры и сока.

– Это вкусно? – спросил он, когда девушка отщелкнула венчики миксера и зажмурившись от восторга собрала языком слой пены.

– Попробуй! – второй венчик очутился в его руках, и парень сам не заметил, как отведал чудесную сладость.

– Ой! Пора! – таймер на духовке звякнул, сообщая о готовности пирога, Ева захлопотала, вынимая форму, а Саша почему-то быстро отвернулся и бросил венчик в раковину.

Евдокия выложила взбитые в густую пену белки поверх творога и снова убрала выпечку в духовку.

– Хочешь пока сделаем шоколадный фондю? – спросила она, доставая из холодильника сливки и плитку темного шоколада.

Саша пожал плечами. Фондюшница тут тоже была. Свеча, сливки, шоколад и кусочки бисквита на длинных вилках снова подняли ему настроение. Еще веселее стало, когда в сливочно-шоколадную массу Ева решительно плеснула рома, и включила музыку.

Это было потрясающе! Ночь, миниатюрные лампочки подсветки над плитой и рабочим столом, ароматы рома и шоколада, витающие в воздухе, кусочки фруктов на губах и дикая музыка, врывающаяся в сердце! У Евы так задрожали руки, когда Саша начал выплясывать вокруг стула нечто эротическое, держа в зубах длинную вилку! В ответ она поддернула юбку и прошлась в некоем подобии «цыганочки», старательно притопывая босыми пятками, глядя жениху в глаза. Он не отставал, неотрывно смотря на Еву.

Пара так увлеклась танцами, что наверняка пирог сгорел бы, если бы не таймер. Умная техника потребовала к себе внимания в самый неподходящий момент. Девушка как раз потянулась к парню, собираясь слизнуть капельку шоколада с его губ, но увы, пришлось сделать вид, что решила взять прихватки.

Волшебство рассеялось и красивый, будто с картинки пирог уже не вызывал желания его есть. Возвращая их к суровой реальности, Саша щелкнул выключателем, заливая кухню резким светом потолочных светильников. Посмотрев на его спокойное лицо, Ева испугалась своих чувств, потупилась чтобы скрыть их, а потом и вовсе отвернулась, делая вид, что прибирает посуду. Ее сердце так стучало и болело, что она торопилась быстрее все прибрать и лечь спать. В одиночестве. В большой кровати с упругим матрацем.

Тяжелый вздох обиды и разочарования так и рвался из груди, но жених понял его по-своему:

– Ложись спать, Ив, ты устала, я все уберу!

– Хорошо, – девушка была рада сбежать, – доброй ночи! – пожелала она, окидывая жениха прощальным взглядом.

– Доброй ночи! Спасибо за прекрасный вечер! – вежливо ответил Саша.

Еве показалось, что в этих привычных словах прозвучала легкая насмешка, словно напоминание – спасать его не нужно, Саша вполне доволен своим положением.

Поджав губы, Евдокия вышла в коридор, поднялась по лестнице и спряталась в ванной. Аромат шоколада и апельсинов будоражил чувства слишком сильно, так что она долго смывала его душистым цветочным гелем, а потом лежала в кровати, свернувшись клубочком. Дом тихо гудел что-то утешающее, и в какой-то момент девушка поняла, что спит.

Глава 12

Сквозь сон она увидела небольшой зеленый пригорок, какие-то кусты, дорогу вдалеке. По дороге приехала машина. Из нее вышли мужчина и девушка. Робкая девушка крепко держала мужчину за руку, не отпуская ни на шаг. Он что-то говорил ей показывал рукой, смеялся, добиваясь легкой улыбки, вопроса, пожатия плеч. Она слабо реагировала и вздрагивала от любого резкого движения. Евдокии эта девушка напомнила перепуганную птичку, чуть что ныряющую в свой домик.

Через некоторое время пара уехала. Потом приехала бригада рабочих, женщина с кучей бумаг, разметчик со специальной треногой и блокнотом. Они побегали вокруг холма, вбили колышки, сделали записи, потом сели в потрепанный микроавтобус и уехали.

Во сне трудно было замечать бег времени, но Еве казалось, что за пару минут перед ней минуло несколько месяцев. Трава на холме пожелтела, потом лег снег, и снова пришла весна. Евдокия наблюдала все это словно фильм на ускоренном просмотре. Когда трава снова зазеленела и набрала яркость, приехал экскаватор, выкопал яму, потом рабочие начали что-то копать лопатами, мешать раствор, заливать его в яму, устанавливать арматуру… Только к моменту появления крыши девушка опознала здание – это был тот самый дом, в котором они жили!

Время во сне текло быстро и почти незаметно. Мужчина часто приезжал на стройку. Проверял каждый этап, что-то объяснял, ругался, заставлял переделывать. Дом рос, хорошел, на глазах превращаясь из серой коробки в элегантное здание приятных пропорций. Последними штрихами шла отделка, мебель, техника, садовники разворачивали рулонный газон, плотники собирали в уголке беседку, женщина в ярком комбинезоне руководила сложной схемой засыпки дорожек. Все вместе напоминало муравейник – своей слаженностью и быстротой. Ева даже залюбовалась и мысленно восхитилась мужчиной – надо же, какой талантливый организатор! Да чтобы собрать всех вместе и убедить работать быстро и хорошо, нужно немало постараться!

Вот наконец затих стук молотка, уехали работники, сгребающие мусор, даже бригада тетенек в синих комбинезонах с названием клининговой компании щебеча покинула территорию. А на следующий день к дому подъехала машина с мужчиной и девушкой. Ева очень сожалела, что в ее сне есть только картинка, без звука, но и ее хватало. Мужчина остановил машину, обошел ее, помог выбраться спутнице, бережно снял с ее глаз тонкий шарф и отступил, заглядывая в лицо: нравится или нет? В ответ плеснуло таким обожанием, что Евдокии захотелось зажмуриться и она даже сквозь сон ощутила, как защипало глаза.

Вот только дальше пошли непонятности: мужчина провел девушку по территории, но показывал ей совсем не красивые клумбы, не беседку или фонтанчик, а…систему безопасности! Тревожные кнопки, сенсоры, прожекторы, замки и засовы! При всей своей нарядности дом оказался весьма и весьма защищенным. Блуждая вслед за странной парой Ева уже утомилась и даже зевнула, собираясь наконец уснуть без сновидений, но тут ее насторожил еще один момент: молодая пара разошлась в разные концы дома, точно так же, как они с Сашей.

В голове девушки сразу заметались вопросы – почему? Мужчина так нежен с девушкой, но проводив ее до спальни оставил одну. Она же вошла в комнату осмотрела ее всю от окон до пола, тщательно заперлась, включила сигнализацию, а потом позвонила по «скайпу» мужчине. Тот успокаивал девушку, что-то долго говорил, а потом наверное запел, что-то успокаивающее, ведь незнакомка из сна легла на кровать вместе с ноутбуком, свернулась калачиком и уснула, а Евдокию перебросило в комнату к мужчине. Тот как раз отошел от ноутбука и принялся нервно мерить шагами знакомую Еве «курительную» нещадно дымя сигаретой.

Девушке уже наскучило наблюдать проявление чужих эмоций, свои не давали покоя, но тут незнакомец сел к столу, и открыл конверт из плотной желтой бумаги. Там были фотографии девушки, той самой, что безмятежно спала в комнате, защищенной точно Форт Нокс в былые времена. Только на тех фотографиях она была жестоко избита, в рваной одежде, да еще и связана толстым проводом. И эти фото ничем не напоминали шутливые фотосессии, которые иногда устраивали сокурсники Евы.

Просмотрев фотографии, мужчина вынул бумагу, которая лежала в конверте, поднес ближе к глазам вчитываясь в строчки, и Евдокия невольно прочитала вместе с ним:

– Осуждены за нападение, избиение и изнасилование несовершеннолетней гражданки… Суд приговорил к восьми, десяти и двенадцати годам лишения свободы…

Сжав кулаки, мужчина подошел к небольшому камину, устроенному в небольшой комнате скорее ради вытяжки, чем ради тепла, чиркнул спичкой и кинул плотные глянцевые прямоугольники на стопку дров. Когда последнее фото догорело, Еву наконец выбросило из сна. Некоторое время она полежала, пытаясь осознать спит она или уже нет, но тут будильник снова завел свою трель и девушке пришлось признать – не спит!

Шок от увиденного во сне был так велик, что девушка и не заметила, как собралась на работу в привычном режиме. Очнулась она только на кухне, заедая кофе куском отлично настоявшегося чизкейка. Но даже Саша и его сонная утренняя улыбка не заставили Еву позабыть о странном сне. Если то, что она увидела – правда, значит этот дом не просто дом, а самое настоящее убежище! Сможет ли она укрыться здесь от своих бед?

Глава 13

В городе Евдокию закрутили рабочие хлопоты и до самого вечера она спорила, согласовывала и доказывала свою правоту. На закате она упала за руль и честно сказала себе, что готовить не хочет ничего. Тут пиликнул телефон:

– Ив, привет, знаешь я так устал, обед пропустил, может заедем куда-нибудь поужинать?

– Ты не мужчина, ты мечта, – выдохнула девушка, – я как раз думала о том, же самом.

– Отлично! – по голосу было слышно, что Саша улыбается, – у тебя есть предпочтения или все равно?

– Мне все равно! Главное кондиционер, мороженое и удобные кресла!

– Тогда выезжай на Калинина, и до Красной Гвардии по прямой, там увидишь вывеску…

Жених подробно объяснил невесте, как добраться и через двадцать минут Ева входила в небольшой и очень уютный гриль-бар. Саша встал ей навстречу, поражая безупречной свежестью облика.

– Раскрой свой секрет! – выпалила девушка, падая в огромное кожаное кресло, – почему ты всегда выглядишь, точно картинка, а я к вечеру ощущаю себя загнанной лошадью?

– Секретов несколько, – мелькнула белозубая усмешка.

– Слушаю внимательно, – ответила улыбкой Ева, принимая меню из рук официанта.