— Ну, а теперь чего ревешь? — удивленно спросил Мишка, с хрустом разгрызая чипсы.

— Не поверишь, — Евдокия вздохнула, и расправила короткую юбку, — Женька пообещал, что пришлет Саше наши фотографии, ну ты понимаешь…

Мишка присвистнул, оценил степень подавленности девушки, а потом предложил:

— А ты знаешь почту этого самого Саши?

Евдокия пожала плечами:

— Нет, да мы с ним только на общих съездах видимся.

— Так узнай! Почту или там телефон и напиши, что Женька тебя шантажирует. У него ж к тебе великой любви нет, как я понимаю?

— Да откуда там великая любовь? — хмыкнула Ева.

— Вот и напиши ему, предупреди, что это попытка разрушить договор между семьями. Раз у вас не любовь, а просто договоренность, то надежнее будет вломить Женьке вдвоем, чем позволять ему вам гадить.

Девушка с интересом посмотрела на сокурсника:

— А у тебя какой интерес?

Мишка лукаво улыбнулся и сдвинул на затылок смешную разноцветную шапочку, похожую на тюбетейку:

— А мне Женька очень задолжал, да и не жалко его, такую девушку не разглядел!

— Разглядел, — хмыкнула Ева, успокаиваясь.

— Не разглядел, — стал серьезным Мишка, — деньги ему глаза застили.

— Спасибо, — девушка отвела глаза.

— В общем узнавай адрес и пиши первая, этот гад может и отцу твоему написать, если его букмекеры прижмут.

— Букмекеры?

— Ева! — парень закатил глаза, — да весь курс знает, что он ставки делает на спорт!

— Видимо я не весь курс, — вздохнула девушка, вставая. — Спасибо Миш, с меня шоколадка!

— Лучше пиво или чипсы, — хмыкнул парень, поднимаясь, — ладно, пока, звони если что!

Махнув рукой рыжик растворился в толпе, а девушка решительно двинулась к ожидающей ее машине.

Телефон Саши раздобыть удалось, а заодно Евдокия узнала, что жених уже больше месяца живет в городе, принимая дела дочерней фирмы своего отца. Немного растеряно девушка предложила им встретится, потому как у нее к нему важный разговор.

Эта волшебная фраза «нам надо поговорить» порой срабатывает не хуже звука взведенного курка, заставляя людей собираться и ожидать худшего. К удивлению напряженной Евы Саша согласился на встречу сразу, без уговоров, только добавил в конце:

— Я думал увидеть тебя позднее, но ты права, нам надо поговорить.

Встречу назначили в кафе дорогущего торгового центра. Крохотная кондитерская с пятнадцатью видами кофе и тридцатью видами десертов пряталась почти под стеклянным потолком огромного здания. В понедельник в рабочее время здесь было тихо и пусто, как раз то что было нужно им двоим.

Выбрав место у окна девушка заказала капучино и эклеры, а потом уставилась в окно на шумный суетливый город, размышляя, что сказать жениху. Саша появился как всегда невыносимо элегантный, потрясающий своей нордической красотой и утонченной щеголеватостью.

— Капучино, эклер и сто грамм коньяка, — кивнул он бариста и сел за столик Евы.

Она мимолетно удивилась совпадению их заказов, но вслух сказала только:

— Коньяк?

— Думаю разговор будет не простой, — ответил он, расправляя полы пиджака, потом помолчал оценивая панораму и сделав глоток поданного со всем пиететом кофе поторопил: — излагай!

Путаясь и смущаясь Евдокия поведала грустную историю своей влюбленности, а в конце изложила причину встречи:

— Он пригрозил отправить тебе фотографии, так что я решила предупредить тебя, — девушка потупилась катая в чашке остатки кофейной гущи, и шепотом добавила: — он не постесняется пойти к отцу…

— Так, я понял, — Саша успокаивающе коснулся ее запястья, — давай мне данные этого придурка, и подожди меня пять минут!

Записав в блокнот все, что Ева смогла вспомнить о бывшем, мужчина подошел к стойке, попросил бариста повторить оба заказа, а сам вышел на галерею, плавно изгибающуюся вокруг пятого этажа торгового центра. О чем Саша говорил Евдокия не слышала, но волнуясь не выпускала его из виду. Минут через десять жених вернулся за столик с удовольствием откусил кусочек пирожного, попросил еще чашку капучино, приземлился на стул и наконец объяснил:

— Все, не дергайся, к нему съездят и объяснят, как нехорошо шантажировать девушку.

Ева выдохнула, кофе снова обрел вкус, а жизнь краски. Она тоже откусила эклер, допила кофе и посмотрела на Сашу:

— О чем хотел поговорить ты?

Парень глянул на нее оценивающе. Девушка расслабилась, уютно устроилась в мягком кресле и готова была слушать, другого такого момента у него может не быть.

— Что ты думаешь, о нашем браке? — сказал он, стискивая ручку белой кофейной чашки.

Ева пожала плечами:

— Чувств между нами нет, но мы разумные люди и вполне можем жить в одном доме, не создавая друг другу проблем, — осторожно сформулировала она.

— Рад тому, что ты трезво смотришь на вещи, — Саше стало чуть полегче. — Тогда я скажу тебе сейчас, пока не просветил кто-то из моих любовников.

— Любовников? — как Ева не старалась удержать лицо, брови все же взлетели к челке.

Саша, сдержанно кивнул:

— Да, я как тут принято говорить «по мальчикам».

Евдокия помолчала, укладывая мысль в голове, потом уточнила:

— Родители потребуют наследника.

— Не проблема. Если не захочешь полноценный акт, воспользуемся медицинскими методами, главное, чтобы геноматериал был наш. Теперь второй вопрос, точнее просьба, — тут Саша посмотрел на Еву строже: — связи не афишировать. Домой любовников не таскать.

— Тебя тоже касается, — кивнула девушка.

— Согласен, главное, чтобы предки не узнали.

Тут и возразить было нечего. Евдокия рассеяно попыталась отхлебнуть кофе из пустой чашки, потом поставила ее и сказала:

— Окей, значит с этим разобрались. Второй вопрос — свадьба. Сразу скажи, что ты терпеть не можешь, чтобы я остановила маму и тетю Раису.

Саша взглянул на невесту благодарно:

— Не терплю духи, красное вино и мерзкие лепестки которыми осыпают парочку, они всегда падают мне за шиворот.

— Постараюсь запомнить. А вино почему?

— Оставляет пятна на одежде, — чуть приподнял уголки губ безупречный наследник викингов.

Они еще долго сидели в кафе обсуждая свадьбу, отделку их совместного дома и планы на будущее. Только когда над головой вспыхнули яркие лампы дополнительного освещения молодые люди вспомнили про время и торопливо простились, обменявшись всеми возможными контактами. Саша спускался к машине весело побрякивая ключами. Пожалуй, ему действительно повезло с невестой. Неглупа, выглядит приятно, и готова смотреть сквозь пальцы на его увлечения, главное, чтобы родители ни о чем не догадались.

После встречи в кафе жених и невеста наконец перестали избегать настойчивых приглашений родственников обсудить свадьбу. Первый раунд прошел на нейтральной территории — в уютном кабинете семейного ресторана. Саша и Евдокия явились на встречу прямо с работы — он в деловом костюме, она в платье и жакете с папками в руках. Вежливо поздоровавшись, девушка села в глубокое кресло и ни капли не возразила, когда жених сел рядом.

После его признания Ева успокоилась и даже нашла в таком союзе приятные стороны, ведь с мужем, не покушающимся на ее постель, на ее чувства и разбитое сердце можно просто дружить. А дружба получалась увлекательная. Саша поддерживал увлечение Евдокии горными лыжами, показал свою коллекцию моделей ретро-автомобилей, и даже пригласил покататься в ближайший выходной. В ответ девушка рассказала о своем хобби: изготовлении сенсорных книжек для детей, и предложила прогулку в большой развлекательный парк.

Эти осторожные шаги на встречу друг у другу уже принесли свои плоды: Ева не шарахалась от Саши, и спокойно относилась к его рукопожатиям или поцелуям в щеку. Родители были приятно удивлены переменами в поведении детей и на радостях решили, что дом к свадьбе подарят молодым заранее, чтобы они успели его отделать и въехать сразу после медового месяца.

Чтобы не тянуть время, выбирать поехали сразу после обеда. Сначала родители Саши предложили пару таунхаусов в поселке, в котором жили сами, потом родители Евы вывезли всю компанию в старый район города, где начался снос частного сектора и застройка освободившегося места небольшими домами на три-четыре квартиры.

— Вот смотрите! — вещал Мясоедов-старший гордо демонстрируя дом изнутри. — Просторная гостиная, кабинет, спальня, а там можно будет детскую сделать.

Саша и Ева переглянулись и слегка сморщили носы. Квартира им не понравилась, да и намек на то, что старшее поколение ждет внуков напрягал. Мама Евдокии сразу уловила настроение молодых и предложила посмотреть еще один дом.

— Его строил один наш знакомый архитектор, помешанный на классицизме, — говорила она, пока машины ехали через город, — выстроил, даже отделать успел, а потом уехал быстро и окончательно. Дом продается со всей обстановкой и техникой.

Саша с Евой переглянулись. Они успели обсудить свои критерии в мессенджере и довольно четко представляли, чего хотели: просторный холл, общую гостиную, библиотеку и кухню, но раздельные спальни, кабинеты и возможность не встречаться если возникнет такое желание. Пока все, что им показывали не отвечало их требованиям.

Дом куда их привезла Елена Владимировна выглядел как небольшой двухэтажный особняк. Он не был громадным или помпезным, а главное размещался за городом во вполне развитом поселке местной Академии. Ажурная металлическая ограда дублировалась ровным рядом зеленой изгороди, затем шел ряд невысоких деревьев, и уже до самого дома тянулась зеленая лужайка, переходящая у стен в ряды клумб, рабаток и бордюров.

Пройдя по красиво изгибающейся дорожке к дому Ева оценила умение проектировщика, благодаря этой небольшой хитрости участок словно увеличивался в размерах, ведь до особняка пришлось идти несколько минут. Входов было целых четыре: центральная высокая лестница, охраняемая львами и вазонами, задняя дверь, самая обычная, выходящая на задний двор укомплектованный гаражом и еще каким-то утилитарными строениями и…две боковые двери из двух отдельных флигелей!