Слушая объяснения матери, девушка крепко сжала руку жениха и получила в ответ такое же рукопожатие. Экономя не слишком большую площадь участка, архитектор выстроил дом так, что в центральной части и на первом этаже находились все общие помещения, а налево и направо разбегались два одинаковых набора комнат спальня— гардеробная-кабинет.

Родители ходили по дому, критиковали отсутствие общей громадной спальни, сожалели, что детскую придется делать на втором этаже, и вообще дом им не понравился, а вот будущие молодожены сразу сказали, что хотят только этот дом.

— Мам, здесь так красиво! — вещала Евдокия, — лужайка для детей есть, и приемы можно в саду устраивать!

— Пап, — старался Саша, — свой кабинет, ты же знаешь, как это важно, — тем более мы с Евой оба работаем!

Родители ворчали, пререкались, но понемногу сдавались.

— Здесь уже все есть, и мебель, и техника, — подлизывалась девушка, — дешевле получится и с ремонтом возиться не надо.

— Город близко, коммуникации нормальные, — добавлял Саша, уже поймавший телефоном местный вай-фай, — только людей нанять и можно сразу после свадьбы въезжать!

В итоге родители посовещавшись постановили дом купить, парень с девушкой радостно переглянулись и одновременно показали «ес»! Это подняло настроение их родителям, так что покупку оформили в кратчайшие сроки, а затем вернулись к подготовке торжества.

Несколько дней жених и невеста провели с родственниками, утрясая формальности, а потом столкнулись в новом доме!

— Ты откуда? — Саша стоял посреди кухни в одних миниатюрных облегающих плавках и поперхнулся молоком, глядя на вошедшую в помещение Еву.

— Из дома!

Парень завис, переваривая ответ и тут же доказал, что занимает место аналитика не зря:

— Родители достали?

— Угу! — до завтрака Евдокия была крайне неразговорчивой особой, поэтому отвечала коротко и по существу.

— Меня тоже. Думал тут отсидеться в одиночестве, — на последнем слове Саша уже улыбался.

Девушка к этому времени отыскала любимый йогурт, хлебцы и сок, села за стол и даже положила в рот пару ложек еды, возвращающей ей способность говорить:

— Надеюсь ты тут действительно один? — осторожно уточнила она.

— Один, один, Эрих уехал к родителям, сказал, что не перенесет моего счастливого вида на свадьбе. А ты?

— И я одна, — Ева пригорюнилась, — после Женьки все представители мужского пола кажутся такими козлами! — искренне сказал она.

Саша только посмеялся, допил молоко и утащил у будущей жены хлебец:

— Раз мы тут вдвоем, стоит подумать о хлебе насущном!

— Вот и подумай! — Ева доскребла пластиковую ванночку и выбросила ее в ведро, а потом разглядела удивленный взгляд жениха и тут же поправилась: — магазин тут есть, машина у тебя тоже имеется, список можем вместе написать.

— А готовить кто будет? — Саша прищурился.

— Готовим по очереди! — отрезала Ева, и прибавила: — общежитие, так общежитие!

Жених снова похмыкал и снял с холодильника блокнот с ручкой на магните.

Список составляли долго. Уточняли пристрастия и аллергии, обсуждали марки и фирмы, в итоге поехали в супермаркет вместе, продолжая спорить, где лучше брать мясо для стейков и зелень для салатов. В итоге нагрузили полную тележку, понимая, что во время рабочей недели ездить по магазинам желания не будет.

Дома Саша таскал тяжелые пакеты из машины, а Ева раскладывала все в шкафы и холодильник. Потом вместе приготовили обед, съели его, включили посудомойку и отправились смотреть свои владения. Каждый из них еще во время визита с родителями уловил нюанс: правое крыло было выполнено в «мужском» стиле. Темные тона в спальне, массивная мебель в кабинете и очень простые гардероб и ванная. На первом этаже под этими комнатами располагалась библиотека, столовая и небольшая комната, оббитая зеленым сукном. На стенах висела даже парочка интересных репродукций на тему охоты.

— Курительная комната! — восхитился Саша и полез в шкаф, выяснять чем увлекался прежний хозяин.

В шкафу обнаружились коробки для сигар, сигаретницы, пара кальянов, початая пачка фруктового табака, зажигалки, спички, пепельницы и кнопка сильной вытяжки.

— Саш, почему это все оставили? — осторожно спросила Ева.

Парень нахмурился и оценил тяжелую пепельницу из натурального камня, которую держал в руках. Вещь дорогая и в здешнем поселке даже странная. Да и все остальные аксессуары выглядели тщательно подобранными, качественными и еще более дорогими!

— Знаешь, дом продавался потому что хозяин уехал в другую страну. Может он просто не хотел везти с собой воспоминания?

— А почему он уехал? Здесь даже цветы растут и стекла чистые!

— Цветы и стекла заслуга садовника и домработницы, они тут за всем присматривали, мама узнавала, — ответил слегка нахмурясь жених. — А хозяин уехал, потому что у него погибла жена, для которой он построил этот дом.

Евдокия поежилась, но пугаться рядом с Сашей не получалось. Закрыв шкаф молодые люди отправились дальше. В столовой обнаружился буфет с открытыми полками для сервировки фуршета. В собранном состоянии это был узкий резной шкаф с деревянными дверцами, а в раскрытом череда «лесенок» для тарелок, бокалов и блюд. Саша вновь восторженно присвистнул:

— Вот это вещь! Где он ее только раскопал? Настоящий английский буфет! Знаешь, я видел такой только у Дэрри…

— Дэрри? — переспросила девушка, аметив, как смутился парень.

— Это мой… друг, — судя по заминке вместо «друг» было иное определение, но Саша щадил уши своей будущей жены. — Он барон и в нашей школе учился потому, что его выгнали из трех предыдущих. Так вот в доме его родителей был похожий буфет. На нем подавали завтрак, когда в доме собирались гости…

Саша рассказывал, делясь с Евдокией своими воспоминаниями, а девушка смотрела, как смягчается его отстранено-прекрасное лицо, как мелькают смешинки в его глазах и где-то немножко жалела о том, что в сердце сейчас ощущалась огромная черная дыра, и даже такой потрясающий красавчик не может заставить его биться быстрее.

После «мужской половины» они осмотрели общие помещения. Красивая лестница вела на второй этаж в просторную гостиную и танцевальный зал. Евдокия рассматривала обои с вышитыми утками, охотниками и веселыми лающими собаками, и думала о том, что в этом зале можно не стесняясь принимать полсотни гостей, словно в настоящем дворце. Танцевальный зал, украшенный зеркалами и бра в форме подсвечников, впечатлял не меньше.

— Саш, они что здесь всерьез приемы устраивали? — Ева обошла комнату, оценив натертый паркет и легкие белые занавеси на окнах.

— Нет, — жених покачал головой, — они успели только въехать, прожили около месяца, и все.

Евдокия снова вздохнула, жалея неведомую ей женщину для которой строилась все это великолепие. Зеркало отражало ее во всей красе: простой сарафан, удобны по внезапно навалившейся в мае жаре, балетки, хвостик… Здесь должна кружится в вальсе томная красавица в кружевах, а не она, запутавшаяся в себе девчонка с разбитым сердцем!

Саша перехватил ее грустный взгляд на себя и подошел ближе:

— Брось! Ты отлично выглядишь и мы непременно устроим здесь прием перед нашей свадьбой! Или если хочешь, сделаем спортзал!

— Что? Ты с ума сошел! Спортзал!

Парень смеясь отскочил в сторону:

— Или сауну, с мальчиками!

— Сауны обычно с девочками устраивают! — все еще кипя от возмущения выпалила Ева и замолчала.

— Уговорила! Для тебя с девочками, для меня с мальчиками! — Саша высунул язык, дразня ее, а потом сбежал, предлагая осмотреть и «женское» крыло.

Эта половина дома была отделана более женственно и утонченно. Теплые светлые оттенки, изящная легкая мебель, музыкальная гостиная, украшенная дорогим фортепьяно и высокими французскими вазами, комната для рукоделия или чаепитий, убранная точно старинная бонбоньерка, и наконец чудо из чудес: просторная студия с французскими окнами от пола до потолка полностью заменяющими три стены. Евдокия уже видела это помещение, но только теперь осознала, как оно прекрасно подойдет для ее собственной мастерской.

— Саша, как думаешь, мама не заметит, если я привезу сюда мольберты и краски? — спросила она жениха, разглядывая практичный каменный пол, удобные шкафы-тумбы, и дополнительную подсветку потолка.

— Предлагаю сговориться с твоим братцем и совершить дерзкий набег на родные пенаты под покровом ночи! — хмыкнул он в ответ. Потом уточнил: — а что за мастерская? Стекло? Глина? Ткань? В Лондоне снова в моде домашние гончарни.

— Я рисую, — коротко ответила Ева.

Ей не хотелось распространяться что и как она рисует, потому что профессиональные художники наверняка подняли бы ее на смех, а для нее творчество было важной частью жизни. Прикидываясь бедной студенткой, она легко экономила на еде, на одежде и даже на транспорте, но не смогла отказаться от возможности покупать дорогие краски, контуры, кисти и прочие радости творящего человека.

Отец и мама лояльно относились к ее попыткам найти себя, считая, что девочке из хорошей семьи положено иметь дорогое хобби. Лошадей Евдокия боялась, охоту на любила, к породистым животным и то была равнодушно, тиская без разбору и чопорного «британца» и дворнягу из подворотни. Даже музыка была лишь приятной частью жизни, но не увлечением. А вот всевозможные виды изобразительного искусства от фотографии до скульптуры трогали девушку чрезвычайно. Может поэтому брат и предложил ей отделение рекламы, настаивая на курсах компьютерной графики и макетов.

Второй этаж этого крыла был точной копией «мужского» только в нежных красно-розовых тонах. Спальня, просторная гардеробная с тремя огромными зеркалами, и ванная с великолепной продукцией фирмы «Джакузи».

Сам дух этих комнат навевал негу и желание расслабиться. Что Саша и сделал: плюхнулся на вышитое букетами покрывало, раскинул руки и заявил: