Айона Грахн - Брак на полгода

Проливной дождь. Открытая веранда замка Халенгвот.

Снова дождь, пронеслась отстраненная мысль в голове. Холодные капли стекают по капюшону плаща, который совершенно не защищает от сырости, но мне все равно, я хочу чувствовать холод, который заполняет мое тело, чувствовать хоть что-то кроме жуткой боли в душе.

— Ты замерзла? — голос, от которого сердце забывает как биться и через мгновение разносится на миллионы осколков — Пройди во внутрь. Не хочу, чтоб ты заболела перед отъездом.

— Не переживайте мой лорд. Я не останусь здесь на дольше чем оговорено. — голос не дрогнул, выдержка не подвела, ан нет, подвела, по щекам покатились горячие капли, так же как и полгода назад.

— Посмотри на меня. — тихая просьба, не так давно в его голосе появились просящие ноты.

Молча, стараясь не выдать своей нервозности, поворачиваюсь к нему, холодный порыв ветера, скидывает мой капюшон, так даже лучше, теперь крупные, холодные капли падают на незащищенное лицо, скрывая слезы.

— Ты плачешь. — доносится из-под капюшона мужчины — Почему?

— Нет, мой лорд. Это всего лишь дождь. — как хочется еще раз увидеть его лицо, но оно полностью скрыто тканью — Извините, мой лорд, мне пора собираться.

— Твои вещи собраны. Я проверил.

— Спасибо за заботу, мой лорд. — его слова больно резанули по сердцу — За все спасибо. Я многому смогла научиться у вас.

— И тебе графиня. Спасибо.

— Бывшая графиня, теперь наследная баронесса. Прощайте мой лорд. — накинула мокрый капюшон, чтоб скрыть отчаяние в глазах, последняя встреча окончена, дальше новая жизнь, не дожидаясь его разрешения, привыкла не ждать от него ничего, направилась в свои покои.

— Мы скоро встретимся графиня. — доносит до меня ветер.

— Нет, мой лорд. Надеюсь нет. — знаю мой шепот он не услышит, так пусть хоть боги услышат меня.

— Ну почему сегодня дождь? — сокрушалась я, одевая дорожное платье — Лучше бы он с утра пошел.

— Может это знак богов, что вы поступаете неправильно. — моя камеристка в настоящем и няня в прошлом, очень добрая и заботливая, она заменила мне мать, которую я не помню, но не далека разумом, как и многие женщины в нашем мире.

— Джой, ты же сама понимаешь, что отец не отдаст меня ему. — в очередной раз начала объяснять ей, мне необходима её помощь для побега, если бы не это, то даже не подумала бы её посвящать.

— И правильно — помогая обувать мне сапожки, продолжила переубеждать меня — Вы же не знаете, какое он чудовище. Он даже лица своего не показывает. Три раза приезжал и даже батеньке вашему не открылся. А если это не граф Халенгвот, а какая-то нечисть болотная?

— Не говори глупостей. Был бы нечистью, в замок не вошел бы, сама знаешь. А лица не показывает потому, что в пожаре изуродован, это ты тоже знаешь. — накидывая плащ ответила я, наклонилась, чтоб ей легче было завязать завязки — А чудовище или нет, я скоро узнаю.

— Госпожа. — уже всхлипывая, продолжила женщина: — Батеньку пожалейте, он же зачахнет без вас.

— А со мной его убьют. — обнимая такого родного человека, сама еле сдержала слезы, — Джойс, родная, граф угрожал отцу, что если я не выйду за него, то о моей маленькой тайне узнает инквизитор. Ты понимаешь, что это значит?

— Но откуда он узнал? — благоговейным шепотом она спросила у меня.

— Это уже не важно. Но подставлять отца я не буду.

— Но вы же загубите себя. — стараясь не всхлипывать парировала она.

— А так я загублю всех и папу, и братьев, и Миранду, и слуг, и даже тебя. Все мне пора.

— Я буду молчать сколько смогу. — виновато пролепетала Джойс — Но утром я не буду врать.

— До утра, я должна уже быть на месте. Конь готов?

— Да, госпожа, пойдемте.

Она вела меня проходами для слуг, хоть и знаю их очень хорошо, мне нужна была сопровождающая, которая шла впереди и предупреждала о встречных людях, что бы я успела спрятаться в нишу или за ширму. До черного выхода добралась без проблем. На маленьком крыльце я снова обняла её.

— Джой, ты заменила мне мать, ты же знаешь как ты мне дорога. Береги себя, очень тебя прошу.

— Госпожа. Может вы передумаете. — она вцепилась в мой плащ.

— Нет. Передай отцу, что я очень его люблю и все сделаю для процветания нашей семьи. Пусть даже не думает отказываться от выкупа, который прислал граф.

Быстро отстранилась от нее и запрыгнула на лошадь. Пока не растеряла всю решительность на благое дело. Хотя какое это благое дело, выходить замуж под угрозой жизни близких. Медленным шагом повела лошадь к служебному выходу в стене, как же хорошо, что батенька не заставил вырыть ров вокруг замка. Женщина неуверенной походкой шла возле меня, открыла калитку.

— Не волнуйся. Все будет хорошо.

Она подавила всхлип, пропуская лошадь в ворота, и лишь помахала рукой.

Вот и все, я покидаю родительский дом, сердце сжалось от тоски. Какая глупость, не успела уехать, а уже скучаю по родным. Усилием воли загнала печаль подальше. Потом, все потом. У меня мало времени, нужно быстрей уезжать. До замка Халенгвот на лошади добираться не менее половины ночи, это при хорошей погоде, а под проливным дождем, помогут мне боги прибыть к рассвету.

Пустила лошадь медленно трусить по размытой дороге и стала составлять линию разговора с графом. Мою тайну он знает — плохо, что ему нужно — неизвестно, что тоже плохо, но ему точно нужна именно я. Приеду, там буду разбираться. Только бы успеть. Вскоре я выехала на торговую дорогу, здесь, не смотря на дождь, можно было перейти в галоп.

Пришпорив лошадь, пригнулась к её шее. Холодные капли хлестали по лицу не хуже ветвей деревьев. Ничего, немного потерпеть, скоро въеду в лес, там дождь будет чувствоваться послабей.

К утру прекратившийся дождь пошел с новой силой, но я уже была практически на месте. Лес остался позади несколько часов назад, промокший плащ не спасал от ледяного осеннего ветра, а я все же остановила уставшую лошадь, чтоб полюбоваться замком издали.

Он больше походил на форт, чем на замок. Самая неприступная крепость в Аленголии, так говорил папа. В нее невозможно попасть без разрешения хозяина и из нее невозможно выбраться. И именно туда мне необходимо. Замок будто смотрел на меня своими черными провалами окон. Серый камень навевал уныние или это делало стальное небо, не пропускавшее свет уже восходящего солнца. Поежилась от холода, нужно быстрее добраться до него, а то можно простыть. Хоть я не помню, чтоб когда-нибудь болела, но рисковать все же не стоит. Припустив лошадь, направилась в логово чудовища.

А как еще можно назвать человека, который не гнушается даже самых мерзких способов в достижении своих целей? А может у него есть оправдание? Стала грызть меня совесть. Угу, конечно и не одно, чтоб лучше спать по ночам, он придумывает их десятками, ответила сама себе. Иногда мне кажется, что во мне живут две разные личности, одна старается видеть только хорошее, а вторая только плохое и я постоянно балансирую где-то посередине. Может, я схожу с ума? Это было бы не странно, с тех пор как у меня появилась тайна, не помню, когда последний раз нормально спала.

Вот, уже и мост к замку. Подъехав к воротам, спешилась, неторопливо подошла к калитке и уверенно постучала. Ногой. Чтоб точно услышали. За воротами послышалась ругань, после чего задребезжало открывающееся окошко.

— Девка! — забасил неприятный голос — Ты ничего не перепутала? А ну иди отседова!

— Передайте графу Холенгвоту, что наследная баронесса Ариадна Ристварт, просит о встрече. — холодно ответила этому мужлану.

Несколько минут за воротами была тишина, нарушаемая только шумом ливня, потом послышалась возня засова и они распахнулись. Быстрым шагом зашла во двор, ведя рядом свою Благу. Меня встретил конюх и дворецкий.

— Госпожа, — обратился ко мне седовласый мужчина в черном камзоле с уверенно поднятой головой — Лорд просит пройти сразу к нему.

— Спасибо, — я передала свою лошадь второму мужчине и уверенным шагом на негнущихся ногах пошла за дворецким.

Мы зашли в парадную, стены которой были полностью инкрустированы зеркалами. В них отразилась насквозь промокшая девушка, в которой я с трудом узнала себя. Мужчина помог мне избавиться от плаща и отдал его служанке.

— Госпожа. Проследуйте за мной. — не дожидаясь моего ответа, он повернулся ко мне спиной и направился наверх по лестнице.

Я рассматривала мужчину идущего впереди. В столь ранний час он был одет в форму с идеально уложенными волосами. Интересно, он спит тоже в форме или так быстро может привести себя в порядок? Широкий разворот плеч, уверенный шаг несмотря на преклонный возраст говорил о том, что он бывший военный. Строгий взгляд, без тени подхалимства, о том, что он не был рядовым воином. Почему же он прислуживает дворецким?

— Лорд Холенгвот вас ожидает, — и распахнул деревянную дверь пропуская меня вовнутрь комнаты.

Собрав волю в кулак, зашла с гордо поднятой головой в… спальню! Спальню мужчины, которого я ни разу не видела. Такого поворота событий я никак не ожидала. Огромная кровать с балдахином, в темноте комнаты не смогла разобрать его цвет, стояла возле большого окна с выходом на балкон. Несколько дверей выходят, наверное, в ванную комнату и гардеробную. Одну из стен занимал огромный камин с единственным креслом возле него. Обстановка рассказывала о том, что хозяин здесь практически не живет. Странно, но все говорили что после пожара, который случился несколько лет назад, граф не покидает свои владения. Хоть раньше он и был частым гостем при королевском дворе, даже ходят слухи, что он близкий друг нашего монарха. Мой взгляд вернулся к кровати, сразу не заметила, что на ней кто-то спит, завернутый в светлое одеяло. Вот показалась женская рука, потянулась к соседней подушке, потрогала её.