— Спокойной ночи. — сказал он, поднимая мою руку и прижимая ее к платью, чтобы я теперь сама его держала.

— Доброй ночи, милорд.

Граф ушел, я же, постояв немного, справляясь с болью, отпустила платье, переступила через него, прошла и легла в кровать. Утомительный день вымотал меня и я быстро погрузилась в сон.


— Госпожа, — меня гладили по лицу знакомые руки, — Ариадна, ну же, девочка, просыпайся.

— Джой, я се… — резко распахнула глаза и увидела такого близкого для меня человека, перехватила ее руку и прижалась к ней щекой, — Джой, ты приехала.

— А как по-другому? — она тепло мне улыбнулась и добавила: — Госпожа.

— Я скучала очень, очень! — сейчас я почувствовала себя ребенком, который надолго уезжал и теперь вернулся домой. Хотя в моем случае, кусочек дома приехал ко мне, но это не столь важно. Я безумно рада ее видеть.

— Ох, госпожа, что же с вами тут сделали. — запричитала сердобольная женщина и начала метаться по комнате, зная ее, я была уверена, что так она пытается скрыть проступившие слезы.

Присев, я осмотрелась. С Джой приехали несколько… где-то с десяток, сундуков с моими вещами. Она бегала от одного к другому, готовя для меня одежду, а я сидела на кровати и просто улыбалась, впитывая в себя ее образ. Невысокая пышнотелая женщина, с русыми волосами, которых не коснулась седина, стянутыми тугим узлом на затылке, чепчиков она не носила. Говорила, что они делают ее похожей на поросенка. Круглое личико с живыми серыми глазами, в уголках которых залегли смешливые морщинки, вздернутый носик, пухлые губы. Она очень милая и добрая, я всегда удивлялась тому, что Джой не замужем и почему у нее нет детей. Сейчас, в своем темно-зеленом платье, она выглядела сдержано и элегантно, в ней сложно было узнать прислугу.

— Джой, как ты так быстро добралась? — разговор с графом состоялся только вчера, а она уже здесь.

— Так к нам ночью посланник от графа прибыл. Я как только услышала, что меня к вам пускают, так сразу и отправилась. — она остановилась и оценивающе меня осмотрела, — Госпожа, ваш… муж вас совсем не кормит?

— Джой… — я покачала головой, ей я всегда казалась слишком худой и доказать обратное у меня никогда не получалось, поэтому я осознанно не дала уйти от темы, кивнув на чемоданы, спросила у нее: — А вещи когда успела собрать?

— Как только ваш отец прибыл от графа. — она виновато опустила глаза, — Госпожа, я надеялась, что он привезет вас. А когда он вернулся один, я была уверена, что вещи вам пригодятся, и для себя собрала сундук, я очень надеялась, что приеду к вам.

После ее слов я подскочила с кровати и крепко обняла ее, положила голову ей на плечо и с удовольствием втянула знакомый запах чайных роз. Сколько помню ее, она всегда так пахла. В дверь постучали, я не успела спрятаться за няней, как та распахнулась, и в нее зашел ден-мин. Увидев меня в одной нижней рубашке до колен, он застыл. Джой среагировала быстрей меня, пока я покрывалась краской смущения, она задвинула меня за себя, уперла руки в боки и с прямо посмотрела на парня. Голубоглазый моргнул и перевел взгляд от меня на мою «грозную» защиту.

— Леди Ариадна, — он отвернулся, и на этом спасибо, — Его величество просит вас спуститься к завтраку.

Быстро выпалив фразу, он резко развернулся и ушел.

— Это ж с каких пор его величество сам приглашает на трапезы? — от волнения Джой снова пропустила «госпожа». Да и называть она меня так стала недавно. До этого я была просто Ари, у нас с ней всегда были очень близкие отношения, и со всеми проблемами я бегала именно к ней, папа очень любит меня, но он часто был занят, а Джой всегда была рядом. И теперь она рядом не смотря на обстоятельства.

— Не знаю. Джой, честно не знаю, почему он так ко мне относится. — я развела руками и выдала самый честный взгляд, на который она, конечно, не купилась.

— Понятно. Госпожа, а это кто вломился к тебе в покои?

— О! Это был ден-мин Каридр. — с радостью наблюдала, как сначала строгое выражение лица моей камеристки сменяется удивленным.

Не дожидаясь, когда к ней вернется дар речи, убежала в уборную. Высушив волосы, вернулась обратно, на плечи сразу лег теплый халат. Очень соскучилась по ее заботе. На кровати лежали приготовленные вещи.

— Джой, ты с графом встречалась? — решила уточнить ее осведомленность о том, по каким причинам ее допустили ко мне.

— Нет. Только посла видела, а потом меня провели сюда. — она сердито запыхтела, но потом не выдержала и разошлась в праведном негодовании: — Я в ужасе, в каких условиях вас, госпожа, поселили. Зачем он женился на вас, если даже нормальные условия жизни не предоставил?

— Джой, — тихо позвала ее, чтобы она успокоилась, — Я сейчас тебя кое с кем познакомлю, но выдавать, кому-либо, этого человечка не будешь. Никому, ни слугам, ни знакомым, никому. Понятно? — она заканчивала мне помогать с платьем, цвета желтой листвы.

— Да, госпожа. — она отошла, оценивая проделанную работу, платье просто шикарное, не припомню его в своем гардеробе, тяжелый теплый бархат, облегал фигуру, делая меня еще более хрупкой, несколько нижних юбок заставляли нижнюю часть платья быть более пышной, длинные рукава закрывали полностью руки, а открытые плечи придавали пикантности всему образу.

— Джой, откуда это платье? — я насторожилась, мне было страшно в этом замке брать неизвестные вещи.

— Оно вашей матери, госпожа. — она тяжело вздохнула, подошла, погладила меня по щеке и тихо добавила: — Арии, ты так выросла, я и оглянуться не успела, а ты такой красавицей стала.

— Спасибо. — я прижалась к ее руке и на мгновение закрыла глаза, — Нам пора.


Перед комнатой Ена я замерла, боясь реакции Джой на малыша. Глубоко вхдохнув, словно собралась прыгать в ледяную воду, открыла дверь и с улыбкой зашла. Няня шла за мной безмолвной тенью.

— Привет, золотце. — присаживаясь в кресло, радостно поприветствовала его, — Как себя чувствуешь? Что-то болит?

Ен молчал, он внимательно рассматривал мою камеристку.

— Это Джой, моя няня. — спокойно продолжила, глядя на бледную женщину, — Это Генри, сын графа Халенгвота.

— Ты большая, у тебя не должно быть няни. — меня позабавило его недоверие.

— Няни нужны всем, но ты прав, я уже взрослая и мне не положено иметь няню. Надеюсь, ты не будешь против, если теперь она будет приглядывать за тобой, когда я не смогу. — мягко улыбнулась ему.

— Я тоже уже взрослый и скоро сам смогу все делать. Правда? — в его взгляде надежда резко сменялась отчаяньем, — Или…

— Никаких или. — четко, даже немного резко ответила ему, но дальше говорила более мягко — Ен, ты сможешь сам все делать и это будет очень скоро, но пока, пускай она побудет с тобой. Знаешь, какая она хорошая? Она так сказки хорошо читает и столько игр знает. Неужели мы такое сокровище отдадим незнакомому ребенку? А если он будет обижать Джой? Ты хороший, я знаю. А вот другие…

Мальчик проникся моими словами и теперь смотрел на Джой с ноткой любопытства и покровительства.

— И? — слегка обиженным голосом, подтолкнула его к решению.

— Ты права, к чужим отпускать нельзя, могут обидеть. — знающе ответил ребенок, и я даже улыбнулась бы ему, если бы не одно но. Он знал, КАК могут обидеть не понаслышке!

— Вот и замечательно! — я погладила его по ручке, теперь из-под рубашечки были видны только здоровые участки кожи, — Ты не сказал. У тебя что-то болит?

— Почти нет. — туманно ответил мальчишка.

Упрямый, не хочет показывать слабость. Вот из кого вырастет настоящий мужчина. Потянулась за лекарством, видно сегодня я пришла раньше Дариана. Кстати, нужно его дождаться и представить Джой, а то еще неувязки будут. Ен выпил зелье и подарил мне благодарный взгляд. Зачем спрашивается терпеть?

Все это время старалась не смотреть на няню, я знаю, что она испытывает и даже взгляда для нее сейчас может хватить, чтобы расплакаться, а этого делать никак нельзя. Мальчишке и так трудно, он не должен чувствовать себя уродом или калекой.

— Ари? — позвал Ен, когда я относила пузырек, обернулась и встретилась с ним глазами, — А папа сегодня придет?

Мне будто по сердцу ножом полоснули.

— Не знаю, малыш, но я передам ему, что ты хочешь его видеть. — пряча глаза ответила ему, от его вопроса на душе стало тяжело.

Положение спас зашедший Дариан, я незаметно с облегчением выдохнула, потому что развивать эту тему не хотелось. Седовласый мужчина вцепился взглядом в Джой, которая ответила ему не менее пристально.

— Дариан, доброе утро. — постаралась разрядить обстановку, — Это моя… точнее няня Генри, Джой. Джой — это дворецкий Дариан.

— Рад знакомству. — он учтиво поклонился и повернулся ко мне, — Госпожа, вас ожидают внизу.

— Спасибо, Дариан, — я подошла к бледной, как мел, Джой, взяла ее за руку и потянула к выходу, — Я заберу Джой на несколько минут. Дариан, пожалуйста, потом объясни ей на счет лекарств для Ена.

На то, что вернусь быстро с завтрака, не рассчитывала, если уж его величество пригласил меня, — значит ждать подвоха, а вот насколько этот подвох затянется, судить не решалась. Няню я привела к себе в комнату, всю дорогу я тянула ее, женщина машинально передвигала ногами и смотрела вперед ничего не выражающими глазами. В том, что она справится, я не сомневалась, она сильная и очень добрая, но все же прояснить несколько моментов стоило.

— Джой, — в комнате я взяла ее за плечи и слегка встряхнула, с нее будто невидимая пелена спала и из ее глаз полились слезы, по ней было видно, что она старается сдержаться, но непослушная влага продолжала бежать крупными каплями по щекам, — Джой, не плачь. Я его вылечу, но сейчас мне нужно, чтобы ты не отходила от Ена. Малыш в большой опасности.

— А-Ари, — немного заикаясь, начала говорить она осипшим голосом, — Он такой маленький… И ты… Как ты терпишь?