— Ариадна, ты бываешь такой забавной. — от его слов и тона, которым они были сказаны, я смутилась.

— Ваше Величество, вроде мы обсуждали то, что знаки внимания мне должен оказывать граф. — наша прогулка придала мне храбрости, да и его непонятное поведение меня настораживало.

— А почему я не могу оказать немного внимания жене моего друга. — и это так двусмысленно прозвучало, я отвела глаза и постаралась побыстрее дойти до замка. Щеки пылали, сердце стучало где-то в горле. Как понять этого человека?

Эринер мне лукаво улыбнулся, показывая этим, что мои мысли не остались незамеченными, но говорить ничего не стал. Мы зашли в замок, он перед уходом поцеловал мою руку. На нас сразу же скрестились взгляды присутствующих. После того как Его Величество ушел, поспешила покинуть столь любопытное общество.

— Графиня. А что с вашими волосами? — меня нагнал противный, для меня точно, голос Мирид.

— А что у меня с волосами? — робеть я не собиралась, для того, что я задумала это было опасно.

— Графиня, они полностью распущены и… — лживо заскромничав, она опустила взгляд, это у меня вызвало снисходительную улыбку.

Она что-то говорила про волосы. Ах, да… Я же не закрепила их перед прогулкой. Хоть на улице и нет сильного ветра, но явно они немного растрепались. Да… Они подумали, что я с Эринером… От этой мысли меня кинуло в жар. Конечно, в этом гадюшнике по-другому и быть не могло. Да и он хорош, только масло в огонь подлил. Прятать взгляд не стала, но на щеках заполыхал румянец. Я уже хотела, что-то ответить, как за мной раздался голос графа, необычайно нежным и обволакивающий:

— Ариадна, чудесно выглядишь. — он обошел меня, взял мою ладонь и легко поцеловал пальчики, — Спасибо, милая.

Я разочаровано смотрела на лицо Ридвига, которое оказалось опять под маской. Его появление сразу напомнило о произошедшем в камере. Эти мысли выгнали смущение и предали решимости. За что именно благодарил граф не поняла, но все же вежливо ответила.

— Рада, что смогла помочь. Ми… — запнулась, официальное обращение к возлюбленному вызовет удивление, — Милый.

— Идем. — он положил мою ладонь к себе на локоть и повел в сторону столовой. Удивленные окружающие, позволили нам немного уйти вперед.

— Милорд, мне нужно с вами поговорить. — приблизившись к нему, прошептала, чтобы нас точно не услышал никто.

— Ридвиг, — возмущенный вопль Роды, пронесся по коридору замка. Догнав нас и не понижая голоса, потребовала: — Ты должен объясниться!

Она встала перед нами преграждая путь. У нее полностью отсутствует не только воспитание, но и разум. Не знаю, как можно оправдать такое наглое и глупое поведение.

— Объясниться? — он искренне удивился, у него актерский талант, — О чем вы, леди Родара?

— Ты обещал мне… — она запнулась смотря на меня, я приподняла брови в знак неприкрытого удивления. Этот спектакль может стать очень веселым, если бы на кону не стояли жизни.

— Леди Родара, — решила помочь графу закончить этот фарс, — Не составит вам труда обсудить ваши претензии к моему мужу чуть позже? — и мило ей улыбнулась.

— Хорошшо. — она прошипела в ответ, прожигая меня взглядом, полным ненависти, и презрительно добавила: — Графиня.

— Леди Родара, а вас не заждались дома? — Ридвиг задал вопрос таким тоном, что только полоумный не понял, что ей больше здесь не рады. От неожиданности я потеряла дар речи, как и брюнетка, которая не нашлась, что ответить.

— Милый, — справившись с удивлением, я решила встать на «защиту» данной дамы. Ведь, король не говорил, что эта особа должна уехать, ее нужно разозлить, — Я очень голодна. Ты же знаешь по каким причинам я пропустила сегодня завтрак и обед.

То, что граф меня понял, я не сомневалась, да и выдал он себя, его рука под моей ладонью напряглась. А что подумают остальные меня не волновало. Если я добьюсь покушения до приезда короля, то в библиотеке мне появляться не придется. Я сошла с ума. Сама хочу, чтобы на меня состоялось покушение.

— Конечно, Ариадна. — чуть сухо сказал он, а потом извиняющимся тоном добавил: — Прости, я так виноват.

За нашей спиной послышались шепотки, в которых можно было услышать пошлые шутки, но это меня не заботило. Я не могла оторвать взгляд от его зеленых глаз. За что он сейчас извинился? За утро? За боль? За то, что женился? За угрозы? Мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Разницы то никакой, слова уже ничего не изменят. Улыбаться себя не заставляла, понимая, что нормально не получится, а фальшь видна со стороны, это может стать поводом усомниться в наших отношениях нельзя. Враги и так сразу не поверят, а добавлять им сомнений нельзя.

— Леди Родара, продолжим разговор завтра. — последние слово он выделил.

Не дожидаясь, когда его любовница отомрет, Ридвиг обвел меня и продолжил идти в столовую. Стараясь не акцентировать внимание на этом происшествии, шла возле него, но в душе было приятно, что граф был на моей стороне. Несмотря на то, что это все и игра, мне так надоело высокомерное отношение ко мне.

В столовой Ридвиг отошел от меня к слуге, чтобы что-то сказать тому. Я не стала его дожидаться и прошла к месту, на котором я сидела возле короля. Поступок был абсолютно неосознанным. Слуга, стоявший с той стороны стола, поспешил ко мне, чтобы помочь присесть, но его опередил граф. Он что бежал за мной? От представленной картины, как Ридвиг бегает за мной по столовой, на моем лице расплылась шальная улыбка. Он придвинул мне стул и склонился к моему уху:

— Ты должна была сесть рядом со мной. — беззлобно напомнил он.

— Простите, милорд. — извинялась искренне, но улыбку так и не смогла согнать.

— Что тебя так развеселило? — он сел рядом, повернувшись ко мне в полуоборота.

— Ничего, милорд. — возле нас начали рассаживаться гости.

Родара целенаправленно от входа направилась к нам. Эта женщина не умеет проигрывать, ее поведение развеселило меня еще больше. Брюнетка резко остановилась, пристально смотря на нас. Нет, точнее на графа. Демонстративно развернувшись, она пошла на противоположную сторону, где она села на то место, где сидела вчера. Советников короля за столом не было, значит, они тоже уехали. Все приступили к ужину. Под косыми взглядами, которые бросали на меня, аппетит не пропал. Меня охватило странное веселье, словно я выпила несколько бокалов вина. Надеюсь, это не «подарок» Эринера. Нет, вряд ли. Наверное, это нервное.

Граф весь ужин ни на кого не обращал внимания. Неназойливо ухаживал за мной, теперь на него косились не только гости, но и слуги. Когда трапеза подходила к концу, я пыталась быстро сообразить, как бы пригласить графа на разговор? И куда? Защищенные места, которые есть в замке — это его кабинет. Не подойдет. Просьба жены пройти вечером в кабинет будет выглядеть странно. Его спальня не подойдет, потому что… да просто потому, что это его спальня. Мое крыло тоже нет. Если за нами будут следить, можно раскрыть Ена. Хотя там и есть охрана, риск не оправдан.

— Милая, ты все? — граф тепло обратился ко мне, когда я отложила приборы, я сдержанно улыбнулась ему.

— Да. Ты сейчас… — в последнее время мне всё труднее и труднее подбирать слова, никогда не думала, что я мало их знаю, окинула взглядом притихших гостей, — Будешь занят?

— Что ты хотела, птичка моя? — от его обращения, я поежилась, и спина покрылась гусиной кожей, он быстро отреагировал на смену моего настроения, накрыл своей рукой мою руку и слегка сжал ее, — Прости, не подумал.

— Ничего, — собралась с духом и беспечно добавила: — Хочу прогуляться в саду. Пойдешь со мной?

— Нет, у меня есть идея получше. — больше ничего не говоря он встал, помог мне подняться, взял меня за руку и повел за собой. Стараясь не показать удивления от столь собственнического жеста, и повел за собой, я еле поспевала за графом. Он быстро добрался до общей лестницы и пошел наверх. Мы поднялись на последний этаж, миновав огромную неосвещенную галерею, попали в необъятную оранжерею.

Через ее стеклянный потолок него прекрасно виднелись звезды и луна. Все помещение было заставлено различными цветами и деревьями в огромных горшках. Оранжерея напоминала собой дикий лес, хоть и с каменным полом. В полутьме стены терялись и казалось, что мы где-то далеко от замка, от интриг и гостей. В воздухе витал аромат разных цветов, который пьянил и радовал одновременно. В свете луны тени оживали и словно танцевали вокруг.

Когда мы зашли в комнату, граф отпустил меня и я прошла немного вперед. Остановилась у огромного папоротника, я прикоснулась к его продолговатым листьям. Они будто светились серебряным светом в лунных лучах. Листья приятно охлаждали кожу.

— Тебе нравится здесь? — он продолжал стоять возле входа, наблюдая за моими движениями.

— Да, милорд. Здесь прекрасно. — я прекратила созерцание и вернулась к нему.

— О чем ты хотела поговорить? — граф задал вопрос и неожиданно снял маску.

Но он продолжал стоять в тени и я не могла рассмотреть его лицо, он сделал шаг мне навстречу, выходя под свет луны. Серебристые лучи осветили утонченные аристократические черты лица. Очень красивого лица. В нем было что-то неземное. Словно неизвестный скульптор долго добивался совершенства и в конечном итоге пришел к нему. На высокий лоб падали темные пряди не очень длинных волос, брови в разлет добавляли опасности в его образ, прямой недлинный нос, широкие скулы, мужской, строгий овал лица, волевой подбородок, полноватые губы, все это складывалось в одну прекрасную картинку. И все же было в его внешности что-то мистическое, но от этого он не выглядел менее красивым, скорее более загадочным и притягательным. Странно, почему он не начал восстановление с лица?

Насколько он сейчас счастлив? Рад ли, что смог вернуть свою внешность? А волнует ли его цена заплаченная за это?