— Милорд, — чуть сипло произнесла я, а он сделал шаг ко мне, — я хочу сегодня отправиться в лес. Мне необходимы цветы сикурии.

— Сегодня никак, лучше завтра. — я отрицательно мотнула головой, завтра буду лечить Ена, — Нет ты не останешься без присмотра, это может быть опасно. И к тому же, я говорил об этом с магами, они должны привезти их, когда прибудут сюда с королем.

— Сейчас в замке нет магов? — эта новость мне не понравилась, ведь Ена охраняют они.

— Есть. С Эринером уехали всего двое. Это все? — он постепенно приближался ко мне, остановившись лишь тогда, когда его ноги соприкоснулись с моей юбкой.

— Да, милорд. — мне стало неуютно, даже не так, мне стало неловко рядом с ним.

— Ариадна, что ты планируешь делать после расторжения брака? — странный вопрос разрушил мимолетную неловкость. Я несколько раз непонимающе хлопнула ресницами, не зная, что ему ответить.

— Я еще не обдумывала это, милорд. — моя совесть не дрогнула под откровенным враньем.

— Маленькая графиня, — его тон был немного насмешливым, но в нем было что-то еще, что заставляло мое сердце отстукивать бешеный ритм, — ты любишь обманывать. В следующий раз обдумай ответ лучше. Так, как ты намерена поступить после расторжения нашего брака?

— Я не уверена, что именно я буду делать, милорд. — игра слов, без единой капли лжи, но в то же время позволяющая уйти от прямого ответа. Мой ответ вызвал смех графа, от переливов которого у меня побежали мурашки по спине. Хм… Странная реакция.

— Думаю, я смогу помочь тебе определиться. — он осторожно убрал мои волосы за мою спину, от неожиданности резко дернулась, — Почему ты боишься?

Его взгляд медленно скользил по моему лицу, опускаясь на шею и возвращаясь обратно. Мне казалось, что за ним остается невидимый след, который прохладой ощущался на коже. Граф, не дождавшись моего ответа, продолжил, вгоняя мои чувства в еще большую сумятицу:

— Ты же сама сказала, в нашу первую встречу, что не интересуешь меня как женщина. Так чего ты опасаешься? — вразрез со словами, его пальцы очертили контур моего лица, — Или, думаешь, что-то изменилось?

Тогда я считала, что он не испытывает ко мне интереса, а сейчас… Не уверена, его поведение изменилось, что, если честно признаться, меня пугало. Молчание затягивалось. Не могу же я ему откровенно сказать о своих подозрениях. Да и скорее всего, они беспочвенны.

— Или все изменило то, что теперь я выгляжу по-другому?

Я зло стиснула зубы. Интересно, ему никто не говорил, что он самовлюбленный дурак? И что мне будет, если я сейчас его просвещу в этом вопросе? Как? Вот, как он посмел подумать, что меня может привлечь его внешность? Для возвращения его облика мне пришлось пережить один из худших моментов в моей жизни, после которого внутри меня что-то оборвалось. Ридвиг расценил мое молчание по своему и начал, не спеша, склоняться к моему лицу. Вот же гад! Поддалась душевному порыву и от души влепила графу пощечину. Звук от удара разнесся по оранжерее, эхом отражаясь от стен, разрезая тишину. Моя совесть продолжала молчать, что-то подсказывало мне, что я поступила правильно. Не двигаясь с места, прямо смотрела в его глаза, после такого отказа, он отпрянул от меня, как от прокаженной. Боги, как бывшая графиня терпела его? Самовлюбленный — это мало сказано.

Он стоял напротив и немного удивленно смотрел на меня. Нужно отдать ему должное, когда он получил по лицу, даже не поморщился, только отпрянул. Я искренне не понимала его удивления. Какой реакции он от меня ждал?

— Ариадна, у тебя точно больше нет вопросов? — спокойно спросил граф, будто ничего и не было. Завидую его самообладанию, меня трясет от злости. Ярость подстегнула работу мозга в нужном направлении.

— Милорд, я считаю, тем, что мы будим злить Роду ничего не добьемся. — тон вышел очень холодным.

— Поясни. — расслабленная поза Ридвига не изменилась, но из голоса пропало спокойствие, заменяясь на внимательность.

— Его Величество сказал, что в подслушанном нами разговоре участвовала Рода и брат, о котором говорилось, что это один из ваших лекарей. Это не вяжется со смыслом того диалога, они явно старались кого-то найти, а кроме Ена, на ум мне никто не приходит. Но из сказанного ими было понятно, что найти его у них не получается, а ваш лекарь точно знает, где находится малыш. Не складывается. — мне стало холодно от чего и передернула плечами.

— Ариадна, мне нравится, что ты умна. Но, не стоит недооценивать нас.

Ха! Не стоит недооценивать их! Еще раз ха! Они не заметили магию, наложенную на Ена, просчитались с прошлым замыслом, втягивают в свою задумку юную девушку, все это говорит не в их пользу.

— Милорд, вам известно, что на вас были прицеплены чары? — если бы можно было заморозить взглядом, Ридвиг уже давно стоял бы ледяной статуей.

— Да. Это Эринер прикрывал меня. — я невольно приподняла одну бровь, что-то последнее время скептицизм так и плещет из меня, видя мою реакцию, он продолжил: — Мы не знаем с каким количеством магов столкнемся и кто есть среди них, поэтому всех знающих людей об истинном назначении замка, прикрыли от ментального воздействия и возможности просматривания мыслей.

— А сказать мне об этом не стоило? — все, ледяная плотина прорвалась и из меня фонтаном выплеснулась злость.

— Тебя он не трогал. — что-то я начинаю сомневаться в умственных способностях графа. Я сцепила в замок дрожащие от ярости руки и с вызовом посмотрела на него.

— Милорд, вы и в правду считаете, что меня волновало именно это? — в камере я чуть не сошла с ума от боли, стараясь распознать заклинание. Я же не могла даже подумать, что это может быть защита. Меня изрядно достали их приказы сделать что-либо, но при этом, они напрочь забывают объяснить и предупредить о необходимых вещах. Медленно, и возвращая ледяное спокойствие в свой голос, сказала ему: — В следующий раз, когда попросите кого-то вылечить, будьте любезны мне сообщить о воздействии других магов. Извините милорд, я устала. Спокойной ночи.

Не желая больше продолжать беседу, обошла его и вышла в темный коридор. Быстрым шагом направилась к лестнице. Хорошо бы заглянуть к Лицию и убедится, что с ним все в порядке. Шаг не сбавляла, стараясь как можно скорее убраться подальше от графа. На пролете между следующими этажами меня ждал ден-мин. Наверное, появился из тайного хода.

— Леди Ариадна, вам не стоит ходить одной. — останавливая меня, тихо произнес он.

— А я и не одна. — спокойно ответила ему. Как минимум, этот маг за мной постоянно следит. Но, так как я собиралась идти в подземелье, то попросила: — Вы сможете проводить меня вниз к больному?

— С ним все хорошо. Он продолжает спать и до утра не проснется. — немного выделив интонацией последнюю часть фразы, он отступил, позволяя продолжить спуск.

— Это сделал… — как-то не хотелось на лестнице вспоминать о возможностях короля, посмотрела внимательно в его глаза. Джаральд понял мой невысказанный вопрос и утвердительно кивнул, — Хорошо, тогда я спать.

До моей комнаты добрались без приключений. Всю дорогу я обдумывала поведение и поступки любовницы графа. Глупо вестись на такую провокацию. Если только из мести к сопернице, но в таких играх размениваться на мелочи никто ей не позволит. Что-то во всем этом не сходится и продолжает меня тревожить. Да, еще лекарь тот. Он точно замешан. Но! Почему он не убил Ена? Ужасная мысль, но в данной ситуации это рациональный вопрос. Мальчик зачем-то нужен.

Покушение на меня из-за графа тоже выглядит необоснованным. Им будет смысл убить меня, если они узнают, что я целитель. Как явную опасность их плану, которой я и являюсь. Во-первых, потому что могу вылечит одного из их основных противников, — пока Ридвиг в таком состоянии, покидать замок он не будет, что значит, активное сопротивление вести не сможет. Во-вторых, я нарушаю их замысел в самом замке, как, например, получилось с лордом Форедью, если бы здесь тогда не было настоящего целителя, а только лекари, то он бы точно умер или от потери крови, или от яда. Так, из этого можно прийти к выводу, что они знают, что я целитель. Вот это уже совсем плохо. Мало того, что меня невзлюбили из-за замужества на нужной им особе, так еще к этому добавляется искренняя ненависть к магам. Не утешительно…

Может все-таки в зеркальной зале была Мирид? Тогда кто ее брат? Вопросы, вопросы… Как их много, а найти ответы не получается. Вроде бы и все ясно, но постоянно что-то ускользает, как песок сквозь пальцы. Надо поспать, а потом еще раз обдумать все это.

— Леди Ариадна, — возле двери в мою комнату обратился ко мне ден-мин, — Чем вы завтра собираетесь заниматься?

— Эмм… — вопрос поставил меня в тупик и ответить я затруднилась, так как сама не знаю, куда меня может занести здесь, — Не знаю, наверное, займусь обследованием замка.

— Могу ли я пригласить вас на прогулку? — та-ак, это мне показалось, что прошлый вопрос завел меня в тупик, тогда как от этого, я просто оцепенела. А как же игра в любовь с графом? Или у этой встречи есть повод?

— Боюсь, завтра графиня будет занята. — по коридору пронесся злой голос Роды. Что она здесь делает? Куда смотрят маги? Или…

— И чем же интересно? — мой голос не дрогнул и страха во мне не было, хоть и пришло осознание, что с поручением короля я справилась в первый же вечер его отъезда.

Глава 9

С холодной решимостью повернулась к Роде. Она стояла в арке входа в коридор со стороны лестницы для слуг, рядом с ней, опираясь плечом на стену, находился мужчина, лицо которого скрывал капюшон плаща. Созерцая их, на моих губах появилась горькая усмешка. Интересно, если бы они знали, что сейчас рядом со мной стоит боевой маг, а в стенах прячутся еще четверо, чувствовали бы они себя настолько расслабленно? Джаральд стремительным движением задвинул меня к себе за спину, но его быстро смело ударной волной, открывая меня перед моими похитителями.