— Тогда сразу после завтрака. — довольным тоном ответил Ридвиг. Скучаю по холодному и отстраненному графу.

Ела с большой не охотой, стараясь не смотреть в сторону любовницы графа, как и на него самого. Хотелось поскорее оказаться с Ридвигом наедине и задать ему парочку вопросов. Неужели ден-мин мне соврал? Не верится в это, не потому что я ему безгранично доверяю, а потому что не вижу смысла в таком поступке. Он пришел ко мне перед завтраком, что бы ввести в заблуждение? Неправдоподобно. Может, стоит перестать искать логику в их поведение? Наверное, это вряд ли у меня получится. Наконец-то трапеза завершилась.

— Граф Халенгвот, — окликнул Ридвига, один из незнакомых мне мужчин, когда лорд со мной собрался удалиться из столовой, — Последнее время вас не бывает на чтениях. Вы себя плохо чувствуете?

— Нет. Я себя очень хорошо чувствую. — он демонстративно погладил мою ладонь, которая находилась на еголокте. После того, что произошло в оранжерее, было желание ее отдернуть, но такой жест привлечет ненужное внимание.

— Грустно, что хозяин замка не присутствует. Без вас там скучно. — встряла в разговор Мирид, моя ладонь сжалась, из-за этого пальцы впились в руку графа.

— Надеюсь вы почтите нас своим присутствием сегодня вечером, вместе с молодой графиней. — это уже опять тот мужчина.

— Не думаю, что это будет уместно. Я хочу побыть с женой только вдвоем. — твердо ответил мой «муж».

— Как же ваши гости? — на Мирид не подействовал тон графа, она посмотрела мне в глаза и продолжила: — Вы же радушные хозяева.

— Ридвиг, — не смогла остаться в стороне от этого разговора, — гости правы. Мы мало уделяем им внимания. Может, стоит перенести их визит на некоторое время. Например, полгода. Думаю, тогда мы сможем больше видеться с гостями.

Вытянутое лицо рыжеволосой стало мне наградой. Не думала, что делать маленькие пакости так приятно, особенно таким неприятным личностям как эти… гости.

— Милая, это интересная мысль. — обращаясь ко мне граф сменил тон, теперь он говорил чуть ли не с нежностью, и добавил немного извиняющимся тоном: — Но, у нас чуть меньше чем через месяц состоится бал. А вот после него будем только вдвоем.

— Бал. — расстроено ответила ему, — А потом гости уедут? И мы будем только вдвоем?

Граф должен был понять, что под «вдвоем» я имела в виду себя и Ена.

— Да. — уверенно ответил хозяин замка Халенгвот. Значит, после бала все это, должно закончиться. Второй раз я слышу, что нужно потерпеть этот балаган всего месяц, это радует.

— Хорошо. Еще месяц. — тяжело вздохнув, обреченно ответила. Обвела взглядом гостей, которые жадно воспринимали нашу беседу. Ну, если это их не подвигнет к новым действиям, тогда я не знаю, что еще нужно будет предпринять.

— Идем, милая. — успокаивающем тоном, позвал меня граф. Ага. Я же расстроенная.

В этот раз столовую мы покинули без препятствий. Ридвиг провел меня к своему кабинету. Интересное место для прогулки. Вспомнила, как в нем встречалась с папой. Как он там? Наверное, сильно волнуется обо мне. Кстати, у меня есть еще одно не решенное дело дома. Там есть предатель, который выдал меня королю или графу. В обязательном порядке перед отъездом нужно решить эту проблему. Если, конечно, отец сам не разберется за эти полгода. В комнате никого не было.

— Садись. — граф махнул в сторону одного из кресел, сам же закрыл за нами дверь на ключ.

Присела. Кто знает, сколько времени мы тут проведем. Ридвиг сел в свое кресло за столом. Откинулся на спинку, быстрым движением сдернул маску с лица и швырнул ее на стол поверх бумаг. Провела взглядом упавшую вещь и вопросительно посмотрела на графа.

— Что? — почти натурально изумился он, теперь при дневном свете я убедилась в том, что он очень красив, — Ты даже не представляешь, как она мне надоела.

Промолчала на его заявление. Хочет сидеть так, пусть. Это его личное дело. Панель на стене, между книжными шкафами, отъехала и кладка стала разбираться. Я бросила удивленный взгляд на графа. Ведь король говорил, что кабинет защищен.

— Кабинет не возможно просмотреть, но тайно попасть сюда, как и выйти отсюда можно. — это что и в мою комнату можно вот так забраться? Граф ответил на не озвученный мною вопрос: — Да также как и в любую защищенную комнату.

Из проёма в стене появилась самая, для меня точно, неожиданная особа — Рода. Она спокойно вошла в комнату и присела в соседнее кресло от меня. Я холодно, только внешне, наблюдала за ней.

— Ариадна, почему ты молчишь? — в повисшей тишине голос графа раздался как раскат грома.

— Жду объяснений. — холодно ответила ему. Продолжая сверлить прожигающим взглядом любовницу графа. Женщина спокойно сидела рядом, смотря только на Ридвига. Её словно не заботило мое внимание.

Граф выжидательно молчал, но я не была намеренной первой вступать в разговор. Показывать свое удивление или злость, мне показалось неуместным. Я ждала дальнейшего развития событий.

— Ариадна, — первым сдался граф, — ты продолжаешь меня поражать. Столь юная особа, а такое самообладание.

Я посмотрела на мужчину. Вот, что он от меня ожидает? Мне нужно устроить скандал или, может быть, истерику? После паузы граф уже без лишних слов продолжил:

— Позволь представить тебе ден-мин Винторс. Она одна из лучших магов способных наводить иллюзию. — теперь я изучала женщину с нескрываемым любопытством. Не знала, что в замке есть магини, — Сари, покажи, пожалуйста, свой истинный облик.

Брюнетка не говоря ни слова, начала перевоплощаться в русоволосую девушку. Ледяная красавица, которая была Рода, стала очень миловидной сероглазой девушкой. Она по-доброму улыбнулась мне, и снова посмотрела на Ридвига.

— Надеюсь, вопросов зачем мы сделали так, не возникает? — когда с Сари спала магия, спокойно спросил граф.

Вопросов появилось много. Почему они не ввели ее в окружение Роды раньше? Как ей удастся убедить всех, что она именно Рода? Да и много похожих, но в контексте, котором спросил Ридвиг, вопросов и впрямь не возникло. И так понятно, что девушку пристроили туда, чтобы никто не удивился куда делась любовница графа, которая провела в замке более чем полгода.

— Милорд, что произошло с моими похитителями? — собравшись с мыслями, начала расспрашивать мужчину.

— Они находятся в королевской тюрьме. После бала им будут выдвинуты обвинения в покушении на жизнь графини Халенгвот.

— Понятно. После суда их казнят? — он кивнул, вообще, это был риторический вопрос, — Милорд, наш спектакль окончен?

— Нет. Мне нужно дальше избегать «Роду», а лучшим прикрытием для меня в этом деле станешь ты. — граф говорил сухим, деловым тоном. Ну да, здесь нет места личным предпочтениям.

— Еще один вопрос. Что известно о маге, который помогал в моем похищении? — здесь я руководствовалась не только праздным интересом, но и холодной прагматичностью. Если, он враг, то стоит знать о нем как можно больше. Но мой внутренний голос усердно шепчет, что он не представляет для меня опасности.

— Ничего. — на лице мужчины проскользнуло, непонятное для меня, злорадство, но резко сменилось маской отстраненности.

— Что за бал будет через месяц? — не стала акцентировать свое внимание на их неосведомленности.

— Об этом еще рано говорить. — отрезал граф. Сжала руки в кулаки на подлокотниках кресла. А по его мнению, когда будет не рано говорить? Когда в очередной раз я буду в опасности?

— Милорд, мы закончили? — с большим трудом удерживая негодование, спросила у него.

— Да. — он жестом позволил девушке уйти, когда за ней стена вернула себе первоначальный вид, он продолжил: — Я хочу этот день провести с Генри. Ты не должна в замке кому-либо попадаться на глаза.

— Хорошо, милорд. — я встала, желая поскорее избавиться от общества графа.

— И все? — он обошел стол и встал напротив меня, неосознанно постаралась сделать шаг назад, но так как за мной находилось кресло, чуть не упала в него. Благодаря графу этого не случилось, он придержал меня за плечи.

— А что-то должно быть еще? — когда мое шаткое состояние стабилизировалось, спросила у него.

— Я думал ты захочешь провести этот день с нами. — его изумрудный взгляд пленил меня.

— Вы же не предложили. — серьезно ответила ему. Я сама уже успела соскучиться по малышу, да и заняться в данный момент мне было нечем. Бродить по замку в одиночестве, для меня является верхом легкомыслия.

— Ты проведешь этот день с нами? — мужчина быстро отреагировал он на мои слова.

— Да, милорд. — граф продолжал на меня очень внимательно смотреть, словно наш разговор не был окончен, из-за чего мне снова стало неуютно.

— Ариадна, почему ты продолжаешь ко мне обращаться, как неравная? — всем видом граф показывал, что ответ для него важен. Хотя, сам вопрос, мне показался, бессмысленным, ибо ответ на него очевиден.

— Потому что, милорд, мы с вами неравны. — он кинул взгляд ко мне на руку, где должен был висеть брачный браслет.

Быстро вернулся за стол, наконец-то давая мне нормально вздохнуть. Граф неосознанно подавляет меня и произошедшие вчера вечером только сгустило краски. Он открыл один из ящиков стола, достал из него утерянное мною украшение. Вернувшись, сам одел его мне на руку.


Через потайной лабиринт мы добрались до крыла слуг, там поднялись по скрытой лестнице и вышли в коридоре, где находилась комната Ена. Зайдя к нему, увидела Джой, которая сидела в кресле возле кровати малыша и читала ему сказку.

— Папа! — звонкий голос мальчишки, прервал мерное чтение няни, — Ты пришел!

— Привет пират. — граф прошел к кровати и как в прошлый раз присел в ногах сына.

— Ари ты тоже здесь! — малыш не заметил меня сразу из-за того, что я была за спиной графа, искренняя радость Ена отозвалась теплом в душе, — Почему ты так долго не проходила?