— Поздравляю вас, граф Халенгвот. — очарование момента разрушил король, последние лепестки присоединились к уже упавшим, а меня посетило чувство разочарования, что волшебный миг закончился. Я повернула голову к говорившему, не забирая своей руки у Ридвига и встретилась взглядом с королем. Он смотрел на нас слегка прищурившись и холодно добавил: — И вас графиня.

По правую руку от короля сидела дама, может, даже та которую я видела вчера с ним в библиотеке, это еще больше встряхнуло меня, отгоняя последние крохи очарования вечера. Граф провел меня к столу и усадил с левой стороны от монарха, сам сел напротив него.

— Милая, тебе понравилось? — тихо спросил мой «муж».

— Очень. — честно призналась я, — Только не могу понять в честь чего это? И почему меня не предупредил?

— Как же, графиня. — Эринер продолжал замораживать все пространство вокруг стола своим голосом, — Ваша свадьба была тайной и вы не смогли ее по достоинству отметить. Вот я и решил распорядиться, чтобы для вас устроили небольшой сюрприз.

— Ох… Так это вы. — искренне изумилась я, — Правда не стоило.

— Что вы графиня. — продолжил он, — Ведь я знаю, по какой великой любви вы вышли замуж.

Его слова эхом отозвались в голове. «Великой любви», фраза зацепилась и прокручивалась по кругу, я точно где-то ее слышала, нет даже сама говорила… А! Вспомнила, я так магу объясняла причину моего появления в замке. Откуда это знает он? Стойте. Он что верит в это? Кому как ни ему знать… Да что я его постоянно стараюсь оправдать. Хочет верить, пусть верит. Мне-то какая разница?

— Да, мой король. — я опустила глаза и невинно захлопала ресницами, временами бросая взгляды на его лицо, которое было под стать голосу, оледеневшие, — Моя любовь велика.

Слуги не спешили к нам и я позволила себе сцепить ладони на столе. Поверх них легла рука графа и он слегка сжал их, бросила на него вопросительный взгляд. Он чуть наклонился ко мне, а я подалась вперед.

— Ариадна, не переживай, после ужина я все объясню. — прошептал он, его слова хоть немного позволили расслабиться.

— Милый, — с трудом разорвала зрительный контакт с королем и посмотрела на Ридвига, — Ты не представишь мне даму?

— Графиня, — меня снова окликнул монарх, — Простите мне моё невежество. Это виконтесса Алана Старини, она составит мне компанию на сегодняшний вечер.

Мысленно фыркнула. Вот значит как. Сегодня. Ну да. Вчера была другая. Или эта же? Не успела рассмотреть. Ага, а после я. Захотелось поежиться, но сдержалась. Стала изучать девушку, сидящую передо мной. Довольно красивая, темноволосая, шатенка или брюнетка не разобрать при таком освещении, волосы убраны в затейливую высокую прическу, мягкие истинно женские черты лица, четко очерченные полноватые губы, при свете свечей ее кожа приобрела бронзовый оттенок. Она мне понравилась с эстетической точки зрения, точнее, я отметила ее красоту, а понравилось это слишком… сильное слово. Одета была в платье с о-очень глубоким декольте. Интересно, это сделано для того, чтобы обратить внимание Эринера или чтобы не выделяться среди других дам? Почему-то мне кажется, что первое. Могла бы сильно не стараться, он и так весьма любвеобилен. Я грустно улыбнулась своим мыслям. Честно, даже немного… позавидовала? Или огорчилась, что сегодня он с такой прелестной спутницей. Мысленно встряхнувшись, заставила себя прекратить столь явно разглядывать виконтессу. Со стороны такое поведение может казаться неприличным, перевела взгляд на монарха. И поняла, что я попала, причем очень серьезно! Увидев, что я смотрю на него, он слегка улыбнулся, так, что только немного приподнялись уголки его губ и подарил мне очень веселый взгляд. Его карие глаза в данном освещении выглядели еще темнее, практически черными, и в них плясали демонята. Своим взглядом он дал мне понять, что мои мысли услышаны и мне придется объясниться. Сама ситуация его явно забавляла в отличии от меня. Когда же рядом с ним я научусь думать осторожнее? Нужна мне была эта дама…

Подавила обреченный вздох. Ничего. Учимся играть по их правилам. Заставила себя лучезарно улыбнуться, я же счастливая невеста, и прямо встретить взгляд монарха.

— У вас чудесная спутница, Ваше Величество. — елейным голосом сказала я, не прерывая поединок взглядов.

— Милая, ты сегодня очень устала? — я была благодарна графу за вмешательство.

— Немного. — ответила я и чуть тише добавила: — Но, надеюсь, ты сегодня не оставишь меня одну.

Отвечая, я продолжала смотреть на короля. Заметила, как после моих слов, погас задорный взгляд и только тогда посмотрела на Ридвига.

— Если ты хочешь. — он произнес это та-аким тоном, что у меня побежали мурашки по спине. Да-а… Мне многому нужно научиться у него.

— Буду очень благодарна. — постаралась повторить так же, как и он, а для пущей эффектности слегка опустила веки и посмотрела из-под них. Поступила интуитивно, но по блеснувшим удивлением глазам графа, поняла, что у меня получилось произвести нужное впечатление.

— Ариадна, я говорил тебе, как ты сегодня красива? — Ридвиг был в ударе.

— Еще нет, мой лорд. — после этой фразы послышался звук разбиваемого стекла. Повернувшись на звук, увидела, что Эринер нечаянно смахнул бокал со стола. Нечаянно? Какой-то он странный. Хотя, когда его поведение было для меня нормальным?

Алана встрепенулась, словно ранее находилась в каком-то непонятном ступоре и удивленно посмотрела на осколки.

— Ваше Величество, с вами все хорошо? — уже нормальным голосом спросила я.

— Да. — кажется, кто-то снова в бешенстве, — Случайность.

К нам подбежал один из слуг, стоявших у стены и торопливо начал убирать осколки. Монарх раздраженным жестом указал, что пора подавать ужин. Слуги начали быстро передвигаться между столами, предлагая блюда. Дальше трапеза потекла своим чередом. Ридвиг был весел и постоянно осыпал меня комплиментами, вгоняя своими словами меня в краску. К концу ужина я уже перестала смущаться от такого количества любезностей. Иногда ловила на себе задумчивые взгляды виконтессы. Хм… А ей-то что нужно? Король со своей спутницей были немногословны. Как только я доела, король встал и, не дожидаясь леди Старини, ушел. Граф вежливо помог мне подняться и предложил прогуляться в оранжерею. Очень громко предложил, так, чтобы было слышно на весь зал. Ясно, значит, туда мы не отправимся. Жаль, мне бы хотелось еще раз посмотреть на звезды сквозь стеклянный потолок.

Покинув гостей, мы направились к общей лестнице, но не стали подниматься, а наоборот спустились. Меня охватило неприятное предчувствие. в прошлый раз я шла туда, когда мне пришлось лечить графа. Кстати, интересно, как он себя чувствует? О чем тут же спросила. Граф убийственно серьёзно посмотрел на меня. Ну да. Он прав. Место для разговора я выбрала неудачное. Противный червячок продолжал грызть изнутри. Как я и предполагала, мы прошли в коридор с камерами. Отмахнулась от своих предчувствий, успокаивая себя тем, что у меня просто предвзятое отношение к этому месту.

Но я снова оказалась не права! Сколько раз говорила себе, что нужно доверять интуиции!

Ридвиг прошел по коридору и открыл одну из камер, пропуская меня вперед. Сердце начало отбивать бешеный ритм, комната освещалась факелами. В ней было несколько лежанок и много колец вбитых в стену, скорее всего, за них подвешивают или цепляют пленников. Слава богам она была пуста. Немного расслабившись, прошла вперед, услышала, как закрылась со скрипом дверь. Обернулась, чтобы как раз увидеть, как граф оседает на пол, а возле него стоит человек закутанный в плащ. Надеюсь, это мой «знакомый» маг. Фигура метнулась ко мне, неосознанно сделала шаг назад, но не смогла увернуться от занесенной руки. Зажмурилась, ожидая боли от удара, но меня всего лишь погладили по щеке и сознание уплыло. Да что же меня так любят усыплять в этом замке?

Глава 12

Очнулась я снова прикованная к стене. Как и при прошлом похищении, способность рассуждать вернулась быстро, словно и не было минут, надеюсь только минут, отключки, а вот тело не радовало, опять все затекло. Куда смотрят эти… королевские маги??? Меня уже третий раз похищают!!! Надоело! Единственный плюс во всем этом, если они такие некомпетентные, значит, смогу легко сбежать, когда придет время. Встала на непослушные ноги, чтобы ослабить давление на руки. Хоть бы сегодня Джой не увидела отметин от кандалов. Тяжело вздохнула и начала осматриваться. Та-ак, меня снова притянули в ту грязную камеру. Никакой фантазии, разнообразили бы что ли. А что с графом? Надеюсь, он жив.

Надо, что ли, научиться отмыкать эти железные обручи. Интересно, сколько это будет продолжаться? Камера освещалась только лунным светом. Свечку не могли оставить? Хотя, куда бы они ее поставили бы? Дверь открылась, о… она не скрипит, видно в отличии от камер в которых я побывала, этой часто пользуются. В комнату вошел человек в плаще. Хм… Ничего нового.

— Очнулась. — констатировал спокойным голосом маг. Знакомые все лица, то есть… голоса.

Голос? Не понимаю, что с ним не так. Он не изменился с прошлых наших встреч, но… каждый раз, когда он говорит, внутри что-то… не настораживается, нет, а говорит о неправильности. Хотя тембр приятный, но почему-то внутренний голос утверждает, что в нем есть что-то неестественное, что ли. Подумаю об этом позже.

— Что вынудило вас снова меня похитить? — с напускным спокойствием осведомилась я, — Деньги? В этот раз предложили приемлемую сумму?

— Я не похищал. — он подошел вплотную ко мне, а я дернулась назад, при этом больно ударяясь спиной о стену.

— А как это понять? — я кивком указала на кандалы.

— Мне нужно было тебя туда же уложить? — он взмахом руки показал на полусгнившее сено.

— А зачем вообще меня трогать? — немного резко спросила я, он отстегнул поочередно мои руки, я начала растирать онемевшие кисти, — И где собственно граф? Что вы сделали с ним?