Он поцеловал мои пальчики, а я была приятно удивлена. Не все здесь бесчуственные.

— За что ее благодарить, — проскрипел своим ужасным голосом самый старый советник, — Это ее работа.

— Да что вы? — сегодня я не отличалась сдержанностью, — Уважаемый господин, за работу полагается платить, а я ничего не требую и не прошу.

Вежливо улыбнулась ему, смотря прямо в глаза.

— У кого-то появляются зубки. — насмешливо сказал Эринер.

— Ведь этого вы добиваетесь, Ваше Величество? — перевела взгляд на него и чуть склонила голову на бок.

— Хорошо. — он удовлетворительно хмыкнул, а я мысленно вздохнула. Им нужна такая же бесчувственная кукла, как и они сами. Что же, поиграем по их правилам. — Ариадна присаживайся и расскажи нам, что тебя связывает с магом, который систематически тебя похищает.

— Ничего, Ваше Величество. Он хотел мне помочь, но я отказалась. — искренне ответила я, а теперь самое сложное, не вспоминать о нем.

— И в чем заключалась его помощь?

— Сбежать от моего мужа. Он понял, что замуж я вышла… так скажем не совсем по любви, Ваше Величество.

— Куда? — он задумчиво барабанил пальцами по столу и даже не смотрел на меня.

— Не знаю, Ваше Величество. — говорить правду одно удовольствие…

— И все?

— Нет, так же он предлагал помощь в заполнение пробелов в моих знаниях касательно магии, Ваше Величество. — и не дожидаясь его вопроса, добавила: — Но и от этого, я тоже отказалась.

— Почему? — и первый раз, за время моего «допроса», он посмотрел на меня.

— У меня нет на это времени, Ваше Величество. Вы же сами понимаете. — все время, которое я говорила, на моем лице цвела вежливая улыбка. Если я что-то и поняла за время общения со сливками общества, так это то, что среди них нельзя показывать своей слабости.

Он задумался, опять смотря куда-то в сторону. По кабинету раздавался только монотонный ритм, отбиваемый королем, все молчали. А мне вспомнилось, как виртуозно он играет на фортепьяно.

— Я думаю, тебе нужно подучиться. — это он про магию? Или фортепьяно? Я непонимающе смотрела на него.

— Только не с ним, Ваше Величество. — надеюсь, что он все же говорил про магию, — Мне тяжело постоянно контролировать мысли. На роль моего учителя, лучше подобрать кого-то из ден-минов.

— Тяжело говоришь. Ну-ну… — проскрипел противный старик.

— Хорошо. С тобой будет заниматься ден-мин Каридр. — монарх не дал возможности мне ответить прожженному, старому интригану.

— Это все, Ваше Величество? — уточнила я.

— Да… — он видно не ожидал такого от меня. Я и сама не ожидала, но мне очень нужно было поговорить с графом, то снова что-нибудь случиться с ним или со мной, — Ты что-то хотела?

— Да, мне нужно поговорить с лордом Халенгвотом. — уверенно ответила ему, — Вы не против, Ваше Величество?

— Собственно, мы уже закончили. — он встал из кресла, уступая его Ридвигу.

Несколько минут ушло, на то, чтобы дождаться, пока все покинут кабинет графа. Король и без слов понял, что разговор личный. Не знаю, что он себе придумает, если «муж» захочет, потом сам расскажет.

— Милорд, вы разговаривали с Еном о дне пожара? — не стала дожидаться, пока граф обратится ко мне и сразу перешла к главному.

— Нет. — он внимательно смотрел на меня. Он был без маски и я увидела, как на его лице заходили желваки.

— Очень зря… — и детально пересказала ему весь разговор с малышом, я долго думала над обещанием данному ему, но эта информация может многое объяснить. Не знаю, может для графа все это и не новость, но если это не так, тогда я могу подвести Ена под опасность. Закончила я немного эмоционально: — И самое страшное, что мальчик винит себя во всем случившемся. Вам лучше не говорить ему, о том, что это рассказала я, а самому все выяснить у него.

Ридвиг молчал, он руками обхватил голову и уперся на стол. Я его прекрасно понимала, ему нужно все обдумать. Встала и направилась к двери. Рассудив, что ему сейчас лучше побыть наедине со своими мыслями.

— Ариадна, спасибо. — я повернулась к нему, — За все.

— Ридвиг… Я хочу помочь вам и Ену, но все что твориться вокруг, — я развела руками, — я не могу принять.

— Понимаю, скоро все закончится. — он грустно мне улыбнулся.

— Надеюсь. — ответила такой же улыбкой, — Лекаря нашли?

— Нет. — он отрицательно покачал головой, — Посиди со мной, а потом вместе отправимся на завтрак.

— Хорошо.

Сейчас я увидела, насколько сильно он устал. Я вернулась в кресло и продолжала рассматривать его. Он откинулся на спинку и занялся тем же. Его взгляд сначала остановился на моем лице, потом прошел по телу. Неприятное чувство, осматривает, будто раньше меня не видел. Граф прикрыл глаза и ушел глубоко в свои мысли, неприятное чувство пропало. Позволила себе немного расслабиться и задумалась. Сколько перепало ударов судьбы на этого человека? Интересно, он сам выбрал такую жизнь или его тоже в определенный момент заставили? И как началась его дружба с королем? Столько вопросов, но не время искать на них ответы. Минуты тянулись медленно, как густой кисель.

— Ариадна, — лорд резко распахнул глаза, его взгляд больше не был отрешенным. Оказалось, он думал обо мне, — Считаю, что тебя нужно выдать замуж.

Я пару раз хлопнула ресницами, собрала в кучу разлетевшиеся мысли и сказала:

— Милорд, я как бы уже… — как не старалась, не смогла скрыть удивления. Да что там удивление? Я была просто шокирована его заявлением. Только замужества мне и не хватает.

— Ты не поняла, — он весело улыбнулся. Стало видно, как сильно его развеселило мое недоумение. Ну-ну. Паника немного отступила, — К моменту, когда ты станешь свободна от обязательств, я хочу подобрать тебе мужа.

— Милорд, думаю, я сама как-нибудь справлюсь — уверено ответила я. Ага. Подберет. Такого же, как и они.

— Боюсь, тебе не позволят самой сделать выбор. Зная тебя, снова попадешь в чью-то ловушку. — он замолчал, а, когда яуже хотела ответить, тихо добавил: — Если уже не попала.

— Милорд, я чего-то не знаю? — я выпрямилась и села ровно. Наверное, стоило промолчать, но не удержалась, просто не смогла не задать вопрос о моей дальнейшей судьбе.

— Я пока до конца сам не разобрался… — он еще раз окинул меня взглядом, — Не бери в голову. Придумаю что-нибудь.

— Не нужно. Мне уже и так хватает твоего вмешательства в мою жизнь… - я перешла на фамильярный, думаю, так он быстрее поймет.

Он не стал продолжать разговор, встал, помог мне подняться. Я тоже решила не продолжать нашу странную беседу, молча приняла его руку и мы рука об руку отправились в столовую.


День несмотря на мои опасения прошел мирно и спокойно. Король уделял мне внимание не больше, чем остальным гостям. После полудня ко мне зашел ден-мин и рассказал, как будет проходить мое обучение, точнее, попробовал навязать мне свое мнение. Немного поспорив, мы решили, что я буду ежедневно заниматься с ним по нескольку часов, кроме тех дней, в которые мне нужно будет варить зелья. Он предложил заниматься через день по часу, а я посчитала, что для меня учеба очень важна… И он быстро сдался, что меня несоменно очень обрадовало. Когда ден-мин ушел, я начала готовиться к предстоящему лечению Ена. Проблема заключалась в том, что мне осталось вылечить только изуродованную кожу. Может еще немного закрепить внутри? Нет-нет, сейчас не стоит думать об этом. Для удаления шрамов, нужен тесный телесный контакт. В случае с малышом, контакт-не проблема. Когда Ен будет спать, я быстренько его раздену и поверну на живот, а вот со мной… Мне необязательно раздеваться, но я просто не представляю, как пережить всю боль, а её будет очень много, в платье, а бегать без него стыдно. В коридоре, как никак, должны находится четверо посторонних людей. Джой звать совсем не хочется. Там еще то зрелище будет. Так…

Достала из одного из сундуков штаны из плотной ткани. Они предназначаются для верхней езды, но сегодня удобнее надеть их и широкую тунику, которая утягивается поясом. Идущую в комплекте с ними курточку от костюма убрала обратно. Из другого сундука достала длинные сапожки без каблука. Для меня непривычна женская одежда для езды на лошади, но мой предусмотрительный отец заставлял меня ездить именно так, готовя к неизвестному будущему. Быстро отогнала воспоминания о нем, чтобы не бередить душу, и начала одеваться.

Переодевшись, осмотрела себя. Поморщилась. Я, по сравнению с той же Родой, выглядела ужасно худой, в платьях, моя худоба не так заметна, а в такой одежде… Эх… Не о том сейчас думаю. Мне не нравится, но выгляжу пристойно, намного лучше, чем разгуливать среди людей в ночной сорочке. Отбросив раздумья, направилась к малышу.


— Привет. — с порога поздоровалась я с Еном, — Готов становиться здоровее?

— Ари? — он удивленно смотрел на меня, — Ты уезжаешь?

— Нет. — ласково улыбнулась ему, — Сегодня в такой одежде мне будет удобнее.

— Почему? — он продолжал недоверчиво меня изучать, я сделала вид, что не услышала его вопроса, — Ари, почему ты не разрешаешь мне смотреть, как ты меня лечишь?

— Золотце, у всего есть своя цена, особенно у магии. — ответила я ему словами, которые когда-то сказал мне мой отец.

— И какая она? — продолжал допытываться он. Не-ет, этого я рассказывать не хочу.

— Об этом ты узнаешь, когда придет время. — на меня дурно сказывается общение с королем и графом, начинаю говорить так же как и они.

Дальнейшие расспросы мальчика, прервала вошедшая Джой. Она принесла новые поленья для камина. Сгрузивши их, она начала заниматься огнем, хоть он и хорошо полыхал. Видно этим, она старалась показать мне, что сегодня не собирается меня оставлять одну. Мысленно вздохнула. Как можно бороться с этой упрямой женщиной? Мне будет только тяжелей, если она увидит мои страдания. После ее появления, все пошло привычным чередом. Мы поболтали с мальчиком о далеких странах, пока он засыпал. Я морально настраивалась на дальнейшее развитие событий.