Он покачал головой и, молча, направился дальше. Вот и ответ. Некоторым провинности сходят с рук, а срывать злость на невиновных я не буду.

Постояла несколько минут и направилась в библиотеку. Надеюсь, там меня больше не будут ждать сюрпризы.

Глава 4

В библиотеку я заходила с опаской. Но в ней никого не было, по её виду даже не скажешь, что в ней устраивают посиделки знатные мира сего. Количество книг в ней поражало, но сейчас я искала только детскую литературу. Она оказалась за дальними стеллажами. Набрав увесистую стопку, направилась на выход.

— Леди? — меня позвал мужчина, сидящий за столом.

От неожиданности вздрогнула. Я думала, что нахожусь в комнате одна. Резко развернулась, чуть не раскидав книги. И узрела… Ни кого нибудь, а короля Аленголии. Его я видела всего однажды, когда меня представляли ко двору в четырнадцать лет, но его образ врезался в память, наверное своим несоответствием. Наш монарх молодой и очень красивый мужчина слыл мудрым, но в тоже время и властным правителем. Тогда я долго думала, как такой красивый и молодой человек может страшить целое королевство.

От неожиданности выронила книги и, замялась, не знала, что сделать в первую очередь, поднять их или присесть в необходимом реверансе. Решилась на второе.

— Леди, как ваше имя? — он подошел и начал собирать мои книги.

— Ариадна, мой король, — не поднимаясь ответила ему и потупила взгляд в пол, чтобы не встретиться с ним глазами.

— Леди Ариадна, — он встал держа мои книги, — Поднимитесь, пожалуйста.

Медленно распрямилась, но не смотрела на него.

— Любите сказки? — он перебирал талмуты и вчитывался в их названия.

— Да, ваше величество.

— Чем же они вас интересуют? — я кожей почувствовала его внимательный взгляд.

— В них все возможно, — спокойно ответила и опомнившись добавила: — Ваше величество.

— А в жизни разве не так? — от искренности, прозвучавшей в его вопросе, не удержалась и посмотрела ему в глаза.

— Нет, мой король, не так.

— С чего вы это взяли? — он смотрел на меня немного насмешливо.

— В жизни не существует добрых волшебников, которые помогают всем. И не существует принцев, которые берут в жены пастушек. Так же как и фей, драконов и многих других сказочных существ, — выдержав его холодный взгляд, беззвучно вздохнула, когда он отвернулся.

— А магия? — его вопрос прозвучал спокойно, но я вся сжалась внутри.

— Ваше ввеличество, я не поняла вопроса, — голос вроде не дрогнул, а вот колени уже подгибались от страха.

— Леди Ариадна вы верите в магию?

— Да, Ваше величество, — голос еще не дрожит.

— Спасибо за беседу, — он протянул мне книги, — До встречи, леди Ариадна.

Мне показалось или в последней фразе был скрытый намек? Задавив панику в зародыше, приняла стопку.

— Прощайте, ваше величество.

Присела еще в одном реверансе и спокойно отправилась к двери, возле которой меня настиг голос монарха.

— Передавайте привет Генри.

От лавины накативших эмоций не смогла ничего ответить, быстро выйдя, прикрыла за собой дверь. Он знает! Король знает, что я владею магией! А это значит, у меня осталось только два пути: или идти на службу короне, что для меня не вариант, ибо сразу на папину голову свалится куча проблем за сокрытие мага, да и не выживу я там долго или бежать. Нужно срочно выяснить, что планирует граф после выздоровления Ена.

С такими мыслями я подошла к двери мальчика.

Зайдя, улыбнулась ему. Мальчишка в комнате был один. Прошла к столу, разложила книги, выбрав одну, присела в кресло, которое никто не стал отодвигать от кровати.

— Скучно? — Ен в ответ моргнул, я улыбнулась ему еще раз и весело добавила: — Тогда почитаем.

Специально выбрала сказку о путешествиях маленького мальчика. Пока он не может двигаться сам, пусть хоть помечтает. Каждый раз, отрываясь от книги, смотрела на мальчика, в такие моменты сердце сжималось от жалости. Закончив читать, начала рассуждать в слух о сказке, очень хотелось, чтобы он почувствовал, что не один.

— Госпожа, — в двери появился Дариан с подносом для Ена.

— Время обеда? — удивилась я, как-то быстро время пролетело.

— Да, госпожа. В столовой уже накрыто.

Очень не хочется возвращаться в тот рассадник мелких пакостей. Особенно, видеть Роду нет ни малейшего желания.

— Дариан, а я могу пообедать с Генри? — с надеждой посмотрела на строгого мужчину.

— Я принесу еще приборы. — Я подмигнула малышу и счастливо улыбнулась.

Как хорошо, что мне не придется видеть «высоких» гостей замка. Моя память услужливо подкинула воспоминание о прошедшем завтраке и встрече в библиотеке. Моя улыбка начала меркнуть. Если в замке король, то я обязана присутствовать. Непроизвольно начала теребить листы в открытом альбоме, постоянно бросая взгляды на дверь.

Но слава богам, мои опасения не оправдались, дворецкий принес еще один поднос с едой для меня. Он пододвинул ко мне маленький столик от камина и накрыл обед. Мужчина переложил мальчика в полу сидячие положение и начал кормить. Никогда не смогу забыть глаза Ена в эту минуту. Они словно потухли, в них было столько отчаянья, что мне захотелось завыть раненым зверем. Всегда отличалась особой чувствительностью к чужой беде, наверно, это из-за дара целителя. Сильно сжав вилку в руке, постаралась придать невозмутимости своему лицу. Я помогу ему, главное не спешить.

Закончив с обедом, продолжила читать. Истории сменяли одна другую. За таким не хитрым, но очень увлекательным занятием сама не заметила как наступил закат.

— Малыш, — я внимательно осмотрела мальчика, он был натянут как струна, кулачки сжаты так, что побелели костяшки, — Больно?

Он моргнул. Отругала себя за несообразительность, налила зелье и помогла ему выпить.

— Мне скоро нужно будет уходить, — подавила тяжелый вздох и добавила: — Сейчас выпьешь второе лекарство и уснешь, а утром я приду. Хорошо?

Он снова моргнул. Совсем не дело… ему нужен голос.


Дождавшись когда Ен уснет, ушла в свою комнату. Зайдя в нее, меня опять поглотила страшная тоска по дому. Пока была рядом с маленьким пациентом, как-то не думалось об этом, не ощущалось одиночество. Полумрак комнаты давил словно был осязаемым, от мебели шел странный холод, как будто здесь до меня очень долго никто не жил. Прошла к окну, чтоб перевести дух, открыла его настеж, порыв ветра приятно охладил кожу. Посмотрела на звездное небо, яркие искорки подмигивали мне с него. Скоро придет мороз.

Распустила, за день порядком растрепанную, косу. Холодный поток воздуха начал играть с черными локонами.

— Вы опять в темноте. — от двери раздался холодный голос графа.

— Милорд, я хотела бы с вами поговорить. — не поворачиваясь сказала ему.

— О чем же? Маленькая графиня. — иногда мне кажется, что в его голосе неуловимо проскальзывают отголоски эмоций, но они настолько далекие, что практически не распознаваемые.

— О моем будущем. — набрав полную грудь воздуха, как можно спокойнее произнесла: — Что будет со мной, когда я закончу лечение Генри?

— А чего ты хочешь? — услышала, как скрипнул стул, наверно мужчина присел.

— Я хочу вернуться домой. — ждала, что он ответит, но когда молчание начало затягиваться продолжила: — Как понимаю это невозможно, милорд.

— Почему твою прелестную голову посетили такие мысли? — безэмоционально спросил, так, что даже не понять насмехается он или нет.

— Утром в библиотеке я встретилась с королем. Он не двусмысленно дал понять, что знает мой маленький секрет. — в тон ему отозвалась я, оставив свои переживания на потом.

В комнате повисло молчание. Не выдержав первой, я повернулась к собеседнику.

— Граф? — все же голос чуть дрогнул.

— Ариадна, я отправлю тебя домой после расторжения брака.

— Но? — очень сильно чувствовался подтекст в его словах.

— Ты же сама понимаешь, что король не отпустит тебя. Пусть даже сразу он не пришлет инквизиторов, но пройдет время и это случится. — лорд подтвердил мои мысли, которые я старалась гнать от себя целый день, сохранив небольшую паузу он добавил: — Не лучше сразу пойти на службу короне?

— Нет.

— Обдумай это. У тебя есть еще вопросы?

— Да. — немного задумалась, как правильно сформулировать его: — Милорд. Почему до сих пор не приехал мой отец?

— Хм… К нему сегодня проездом заехал король. А вчера твоего отца известили об этом. Он просто не может покинуть дом. — в голосе графа едва уловимо ощущался сарказм.

— Можно еще один вопрос? — я пристально смотрела на темную фигуру, сидящую на стуле посреди небольшой комнатки, дождавшись его кивка, озвучила то, что терзало меня с самого начала: — Граф, зачем было жениться?

— Другого выхода не было.

— Разве? — от его ответа в душе вспыхнул пожар и у меня непроизвольно сжались кулаки, но в голосе не позволяла проступить своему негодованию: — Можно было просто попросить о помощи.

— Нет. — его тон стал не просто холодным, а ледяным, но меня это не остановило.

— Почему? — мне было неприятно, само нахождение в замке полном чужих тайн, о которых не хотелось ничего знать.

— Ариадна, ты умная девушка. — он сделал паузу и продолжил: — Не задавай вопросы, ответы на которые не хочешь знать.

— Граф. Я понимаю, что о Ене никто не знает, но моя семья умеет хранить тайны. — я четко проговаривала каждое слово, пристально смотря на мужчину.

— Уверена? — он откинулся на спинку стула, недвусмысленно намекая о том, что про мой секрет то он узнал.

— Откуда вам известно, что я владею магией? — выпалила я, прежде чем обдумала.

— Маленькая графиня. Ты слишком любопытна. — не меняя своей расслабленной позы, проговорил граф.