Мне нужно было пытаться жить самой, потому что оказалось, что в моей взрослой сознательной жизни были только Демьян и Лёша. Всё крутилось вокруг них и их интересов.

Я заполнила анкету на сайте трудоустройства и указала новый, купленный недавно номер.

На быстрый результат я не рассчитывала, но хотела отвлечься и кардинально что-то изменить в жизни.

Потом заехала в супермаркет, чтобы купить продуктов. Долго бродила вдоль полок, пока не поняла, что нет желания и необходимости готовить ужин для двоих.

Во время брака с Лёшей я всегда приходила домой раньше и старалась удивить мужа.

Я действительно хотела быть для него хорошей женой и пыталась соответствовать всем представлениям об идеальной семейной жизни.

Поддерживала все его начинания и не укоряла напрасно за неудачи. Пыталась стать и ласковой любовницей, и хорошей хозяйкой, следила за собой и обустраивала быт.

Остановившись напротив распродажи ёлочных игрушек, я вспомнила, каким был наш первый совместный Новый Год — на съёмной квартире.

Мы вместе выбирали декор и украшали ёлку в белый и золотистый цвета…

Запах мандаринов и ароматизированных свеч, мигание новогодних гирлянд. После того, как пробили заветные ноль-ноль, мы отправились запускать петарды.

Лёше, как назло, попалась бракованная петарда. Она разорвалась, быстрее, чем он успел отпрянуть — ему обожгло лицо, спалило брови и ресницы.

Потом мы все новогодние каникулы провалялись на диване и смотрели старые сериалы, пересмотренные уже не по одному разу.

Тогда я впервые поняла, что можно быть счастливой хотя бы немножко. И о, боже, как я была благодарна Лёше за лёгкость и заботу, внимание и ласку…

Оказалось, всё было ложью.

— Красавица, Новый год уже прошёл. Или ты решила на будущий год закупиться? — послышался сбоку игривый голос мужчины.

Знакомый.

Я обернулась, натолкнувшись на взгляд тёмных глаз.

— Игорь?

Он изумлённо округлил глаза.

— Карина? Не узнал! Быть тебе не только красивой, но и богатой!

Игорь расплылся в улыбке и оглядел меня.

— Подстриглась. Тебе так идёт! Круто!

Невольно улыбнулась.

— Спасибо.

Мужской взгляд пробежался по мне, задержался на руке. Игорь заметил подсыхающую корочку на безымянном пальце. Там теперь не было кольца.

— Неожиданная встреча. Это судьба! — самоуверенно заявил мужчина.

— Да неужели? А ты что здесь делаешь?

Игорь пожал плечами, показал корзинку, в которой лежала бутылка рома.

— Йо-хо-хо! И бутылка рома! — пошутил он. — Я запланировал вечер одинокого и страдающего холостяка. Но теперь подумываю изменить свои планы.

Игорь незаметно подцепил меня под локоть.

— Ты уже всё выбрала?

В моей корзине лежала только бутылка вина и горький шоколад. Игорь улыбнулся.

— Это точно судьба, Карина!

Так, разговаривая, перебрасываясь шуточками, мы добрались до кассы супермаркета. Мужчина решительно смёл мои покупки и не позволил платить за них самой. Даже пакет не отдал.

— Я на машине! Тебя подвезти?

Я не стала отказываться, назвала Игорю адрес. Я понимала, что интерес у него ко мне сугубо мужской и плотский, но в его обществе было легко забыть обо всём и не думать.

— Постой. Мы едем не в том направлении!

— Мы едем в правильном направлении. Поужинаем? — невинно предложил Игорь.

— Это верх наглости.

— Ты мне понравилась ещё на базе. Мужа, как я понимаю, теперь у тебя нет, — решительно отозвался мужчина и, как ни в чём не бывало, продолжил ехать в выбранном направлении.

— И это даёт тебе право решать, что мне нужно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет! — Игорь посмотрел тёмным взглядом. — Это даёт мне шанс. Крохотный, но всё же шанс. Ужин?

— Кажется, в моей жизни слишком много наглых мужчин, считающих, что они лучше меня знают о моих потребностях!

Игорь рассмеялся.

— Ужин в приятной компании ещё никому не вредил.

— Ты не скромный от слова совсем.

— Не-а, скромность для лохов, а тебе со мной приятно. Ты улыбаешься и отпускаешь себя.

— Ха. Спасатель-психолог?

— Есть немного, — Игорь вздохнул. — Моя тяга к спасению погубит меня однажды. Никогда не могу пройти мимо грустной или попавшей в передрягу девушки. Так и тянет спасти от беды или одиночества.

— И много у тебя медалей за спасение? — сыронизировала я, внутренне смирившись с ужином.

В конце концов, Игорь приятный в общении. А я собралась что-то изменить в своей жизни. Почему бы не начать прямо сейчас?

* * *

Игорь привёз меня в модный итальянский ресторанчик. Ужин с ним был таким же лёгким и приятным, как общение.

Я прекрасно понимала смысл его фривольных намёков и прикосновений: поглаживание пальцев, горячие ладони, нечаянно сползшие во время танца с талии на поясницу. Ещё не на заднице, но уже очень близко к тому, чтобы опуститься и открыто намекнуть на секс.

— Ты почти не пьёшь! — укорил меня мужчина, покачав головой. — Отпила всего пару глотков вина. Не нравится?

— Нравится. Но напиваться не хочется.

— Разве с одного бокала напьёшься?

Я улыбалась Игорю и разговаривала с ним. Но чувствовала странное равнодушие. Мне не было дела ни до кого. А если бы на его месте оказался Лёша или Демьян? Или оба?

Сердце кольнуло острой болью. Я почувствовала себя лишней здесь. Как будто совершаю ошибку. И даже такая фикция общения мне сейчас не нужна. Пусть чувства внутри перегорят хотя бы немного.

Сейчас мне одинаково больно думать о братьях. Оказывается, они оба успели зацепить меня очень сильно. Не только Демьян, но и Лёша. Как вьюн, оплёл меня и не захотел выпускать. А я... привыкла.

— Карин?

— Извини, я сейчас вернусь.

Я вышла в дамскую комнату, чтобы собраться с мыслями и побыть наедине. Вернулась через несколько минут.

— Сегодня ты грустная.

— Навалилось много всего. Увы, но сегодня я не в состоянии стать украшением вечера для холостяка.

— Хочешь уехать?

— Да, если можно.

— Но вино ты всё-таки выпьешь, — протянул бокал Игорь. — Или моя самооценка рухнет ниже плинтуса.

Я торопливо выпила вина. Игорь настаивал, что это отличное вино, но для меня оно отдавало небольшой горечью.

После ужина Игорь потянулся за поцелуем. Но я решительно пресекла его попытку сближения.

— Игорь, это явно лишнее.

— Ладно, намёк понял, — вздохнул мужчина. — Хотя я не привык к отказам.

— Это заметно!

— Но ради тебя я сделаю исключение.

Я искренне улыбнулась мужчине.

— Исключение, за которое ты потом меня отблагодаришь! — решил не упускать своё Игорь.

— Ты неисправим!

— Не-а, это не лечится. Так куда тебя отвезти?

Я назвала свой новый адрес.

Игорь помог мне забраться в автомобиль и включил обогрев салона. От выпитого вина и тепла машины меня сморило. Под успокаивающий баритон Игоря незаметно для себя я задремала.

Очнулась только от звука щелчка. Чёрт!

Где я?

Сон как рукой сняло! Я поняла, что с меня сняли пальто и сапоги, уложив на большую кровать.

Чёрт… Голова болит сильно, как после большой попойки. Но я выпила всего один бокал. Потом уснула  в машине очень быстро...

Игорь явно не постеснялся привезти меня к себе домой и уложить на кровать.

Я мгновенно вскочила и подбежала к двери, открыв её.

Оказавшись в коридоре, спустилась вниз по лестнице. Услышала отдалённые звуки мужского разговора.

— Всё, иди. Выставь ребят по периметру.

— Будет сделано.

Я замерла на последней ступеньке лестницы, но потом всё-таки решительно спустилась. Игорь расслабленно разминал мощную шею, стоя спиной ко мне.

— Да… Нормально всё. Чуть позже сообщу и позвоню…

— Игорь! — позвала я.

— Мне пора. Всё пройдёт, как надо, — попрощался Игорь и отключился.

— Быстро проснулась, спящая красавица, — Игорь взял меня под руку и отвёл на диван, сев рядом. — Думал, проспишь до утра.

— Зачем ты привёз меня сюда? Я хочу к себе!

Игорь улыбнулся и пересел поближе, похлопав меня по коленке. Ладонь не убрал и стиснул сильными пальцами.

— Погости немного у меня, договорились?

— Нет! — сбросила я ладонь. — Где моя верхняя одежда и обувь?

Игорь улыбнулся загадочно и притянул меня к себе за плечо.

— Послушай… Тебе лучше побыть гостьей в моём доме. Какое-то время.

Мужская ладонь опять легла на колено.

— Тебе понравится быть моей гостьей. Вот увидишь!

— Ты маньяк, что ли?

Я вскочила.

— Отдай мою одежду! Красть понравившихся девушек — не самый лучший вариант устроить себе свидание!

— Карин, успокойся. Ты никуда не уйдёшь, — спокойно возразил Игорь. — Располагайся с комфортом в спальне. Если захочешь, я даже присоединюсь к тебе. Скрашу часы и дни ожидания.

— Маньяк! — повторила я и прошла в сторону выхода.

Наверное, обувь осталась в коридоре, как и моя сумочка.

Но распахнув дверь, я натолкнулась на высокого, крепкого мужчину устрашающей внешности. Я попыталась обогнуть его, но он не дал мне пройти.

— Шамиль, верни мою гостью… — позвал Игорь.

Шамиль крепко стиснул пальцы на моём плече и обхватил за локоть другой руки, втолкнув меня в дом.

— Осторожнее! — недовольно отозвался Игорь.

Меня посадили на диван рядом с мужчиной. Я забралась на него с ногами и забилась в угол.

— Спасибо, Шамиль. Отойди. Мне нужно поговорить…

Внезапно паника начала медленно обхватывать меня. Она ледяными пальцами схватила меня за горло.